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“十九日…急报。”
那几个字吐出的瞬间，今川枫瞬间就愣住了。
十九日的…急报。可是，十八日的还没到呢。
十九日的报信使者，冲得比十八日还快。五月十九日的报信使者。
发生了什么…还用…说么…
今川枫直觉眼前忽然一黑，身体摇晃了一下，险些就要摔倒在地。周围的几个侍女匆忙迎了上来，扶住了今川枫。
“我军…”穴山信实喘了几口气后，挣扎着想要开口，却被今川枫突然出言打断：“等一下！拜托…”
今川枫的脸色天人交战般地变化，美丽的双眸中已经噙满泪水，身体止不住地发抖。
“扶我坐下。”今川枫用尽全身力气，低声命令道。周围的几个侍女不明就里，顺从地扶她坐下。
“摁住我。”今川枫再次低声道，努力止住声音的颤抖，维持音调的稳定，但哭腔还是从嘴里漏了出来。几个侍女面面相觑，但还是乖乖照做了。几双手，搭在了今川枫的肩膀上和手臂上。
“说吧。”今川枫飞快地向着穴山信实吐出了这两个字，似乎根本不敢多说哪怕一秒，又似乎说的快一点，就能减轻痛苦一样。她紧紧地闭上双眼，泪水已经开始顺着脸颊流下，身体也不断地颤抖着。
“十九日…我军在桶狭间伏击织田军，织田军大败而逃。”缓了一会儿的穴山信实的语句变得连贯，但是语气却宛若梦呓，似乎直到现在都不能相信一般。
“然而，殿下突然收到停止进军的指令。被迫撤回知立。”
“织田家拿着讨取的家督大殿的影武者的首级…进攻鸣海城。城外部队不知家督大殿其实身在鸣海，都以为家督大殿已死…”穴山信实咽了口唾沫，“全军因而溃散，织田家攻入鸣海。”
“鸣海城守将冈部元信烧毁天守阁不战而逃，家督大殿却不幸困在火场里…”穴山信实的声音颤抖地越发厉害。
“阵亡。”
短暂的沉寂后。
少女凄厉的哭声，骤然响起。
第一百七十四章 惊变（）
5月22日，前线的使者经过没日没夜的赶路后，把今川义元阵亡的消息带回了骏府。朝比奈一系和冈部一系的使者一先一后带来这个消息的同时，还互相控诉对方是谋害今川义元的内奸，并要求骏府城方面出兵讨逆。冈部家的使者更是送来了今川义元的遗命，指出当时留在鸣海城的正是雨秋平和朝比奈泰朝。
这一爆炸般的消息瞬间让整个骏府城慌作一团——不久前，这一消息还同样让引马城，挂川城惊慌失措。
出征前声势浩大大军，居然在尾张的土包子面前惨遭败绩。而今川家多年以来极具威望的家督今川义元，也在桶狭间殒命。
事情发生到现在，已经过去了三天。前线在这段时间发生了什么，所有人都两眼一抹黑。朝比奈一系的使者在信中提到，今川家的直辖部队为了避免纷争，已经搭上伊丹家的船队返航，现在还漂泊在海上。而驻扎在前线的两大主力，此刻却严重地对立起来，甚至很有可能已经大打出手。路上的交通线路，因为今川义元之死带来的冲击，也陷入了一片混乱。不少驿站还没收到之后发出的封锁消息的命令，就已经茫然地派出了所有信使，去通知各城这一消息——以至于前线的传令兵有时候甚至都找不到可以替换的马匹。
今川义元出征时，带走了几乎所有的机动部队。现在骏府城能够调动的战兵，不超过1000人。一旦今川义元的死讯传开，领地内毫无疑问将陷入前所未有的动荡。无论是去制止已经对立起来的冈部家还是朝比奈家，亦或是平定可能在今川义元死后掀起叛旗的豪族，甚至是防备居心叵测的同盟，骏府城方面都拿不出一只可靠强大的部队了。
而这多年以来，今川家上下的繁荣，很大程度上维系在今川义元卓越的才能和超凡的个人魅力上。现在今川义元一死，今川家顿时失去了主心骨，不知未来该何去何从。原本因为敬畏今川义元才干的地方豪族们心思活络起来，今川家忠心耿耿的武士们则悲痛万分，迷茫地不知该如何稳定局势。更为严峻的是，今川家的继承人还没有确定。整个今川家领内，都陷入了风雨飘摇之中。
然而，就在这时，一位已经不问政事许久的女人，站了出来。她便是今川义元的生母，今川氏亲的妻子——著名的女宰相寿桂尼。
仅仅是这个年迈瘦弱的身影在两个侍女的搀扶下出现在骏府城评定会议的那一刻，就起到了难以置信的安定人心的作用。本来惶惶不可终日的家老武士们一下子停止了无意义的争吵和哭泣，全部将期待和信任的目光投向了寿桂尼。一瞬间，信心和忠诚全部回到了这些家臣们的体内。他们像以往无数次那样等待着命令。
因为他们知道，眼前这位女人，已经曾经两次在危急时刻拥立家督，稳定大局。他们也知道，这位女人，在今川义元和太原雪斋死后，她的政治手腕在今川家已经无人能出其右。所有人都明白，在那紫色的袈裟下，隐藏着无与伦比的智慧和决断。
众人诧异地发现，这位饱经风霜的女人，在得知儿子死后，居然没有露出多么悲伤的表情，神色一如既往地平静而又慈祥。这可是与哭成一个泪人一样的今川氏真截然不同。
5月22日下午，寿桂尼在骏府城宣布，由今川氏真继任家督之位，骏府城内的诸位今川家家老均表示同意。储君在第一时间的确立也立刻镇住了那些蠢蠢欲动的反对派们，原本在远江境内流传的什么“第二次花仓之乱即将爆发”、“今川家将为了家督归属争得头破血流”等谣言不攻自破。
同时，寿桂尼也立刻派出传令兵，带着她本人的亲笔信，下令骏河国境内的今川家部队立刻向骏府城集结，置于她本人统一的控制之下。同时，各地豪族在骏府城的人质也都立刻被她请去了骏府城天守阁。
下午，寿桂尼就立刻派出使者，向武田家和北条家两家同时报丧——反正消息已经不可能隐瞒，并向两家请求了需要用来稳定领内的声明。北条氏康当场表示，将一如既往地支持今川家。武田信玄更殷切地提出，将派出军队帮助今川家稳定局势，却被寿桂尼的使者婉言谢绝。
一连串稳定人心的操作让领内平静下来，虽然今川义元意外身死带来的冲击仍在，但是众人也都明白，今川家的统治绝不会因此而结束。
然而，令众人有些不解的是，寿桂尼迟迟没有对前线的事态发展做出任何干预——即使后续的情报已经传来，冈部家和朝比奈家已经在三河展开内战。但是寿桂尼却以“主家不该干涉家臣间的争斗”这一牵强的理由搪塞过去，也没有对“谁才是害死今川义元的内奸”这一问题发表任何看法。
5月24日，江尻西。
卧榻上的今川枫的脸色稍微好了一些，但还是不见一丝血色。
“公主，穴山大人已经按照您的吩咐出发了。”一个一直跟在今川枫身边的侍女回来汇报道，“您也快些吃药吧。”
前天，被侍女们急急忙忙请来的郎中给哭到几近昏厥的她开了好几味安胎的药，还千叮咛万嘱咐万万不可太过感伤——可这又谈何容易？母亲早已离去，疼爱自己的父亲也抛下了自己离去了。又一次失去了亲人，又一次感受到那样刻骨铭心的痛苦。
一想到十几天前还笑着来看“外孙子”的父亲，从此天人永隔，眼泪就止不住地流下。谁能想到，那竟是父女间的最后一面了。
一直以为都为了母亲的事，责怪着父亲，在心里怨恨着父亲。直到不久前，才逐渐理解了父亲的苦衷。还没有好好和他说一声“爱他”，还没有像个女儿一样好好伺候过父亲，还没有带着平，一家人一起吃一次饭。爹爹他，就已经不在了。
而她在时间仅剩的亲人，就是还在三河内战的雨秋平——最后一则传来的消息上清楚地写着，是雨秋平和朝比奈泰朝遭遇了冈部家的伏击——凶险异常的半渡而击。
那是她最后的依靠了。如果连他都不在了，今川枫真的不知道，该怎么活下去。
你不是当时答应过我——一定和爹爹一起平安归来的么…爹爹他怎么…
平…你不是从来都说到做到的么？你这欺心的骗子…你居然对我撒谎。
等你回来…我绝对不会放过你。
等你回来…我一定要让你在爹爹的灵前谢罪。
等你回来…我一定要…
等你回来。
5月27日，三河境内。
两军的对峙已经持续了好几天，双方都没有采取主动的动作。
两方的粮草都十分充裕，不会存在粮食短缺的问题。知立城在直江忠平抵达后，也稳固了防御。常磐备足轻们的家眷被转移到了安祥城，碧海郡的足轻们也被直江忠平召集到了知立城内防守。现在，朝比奈一系的部队从西边，东北和东边三个方向，围困着冈部家的刈谷城。说是围困，也不尽然——因为不管冈部一系打算向着那边突围，朝比奈一系都是绝对挡不住的——后者正想着该如何合兵一处呢。
3天前，传来了寿桂尼拥立今川氏真继位的消息——这是众人预料中的事情；寿桂尼也立刻着手稳定领内的人心——这也是众人预料中的事情；寿桂尼并没有直接站边哪一方，将另一方指定为叛逆——这仍旧是众人预料中的事情。出乎大家意料的是，无论是新任家督今川氏真，还是寿桂尼，居然都没有派出使者前往前线。不管怎么说，本家两大家臣带着家中过半的力量内战时，家督都应该派人来调停劝解的啊！
其实两军的开战，本来也算是意外事件。朝比奈泰朝本来没打算直接和冈部家开战，只是出于“防人之心不可无”的心态才整军备战。谁曾想朝比奈泰亨看到冈部正纲，二话不说就冲上去打了起来，两家这才发展为武力冲突。
虽然，朝比奈泰朝觉得，冈部元信既然害死了家督，肯定是想一不做二不休地利用伏击干掉自己，从而独揽家中大权。可是，在今川家直辖部队仍然有着实力的情况下，对同僚的连续攻击很容易招致怀疑，让今川家觉得冈部家就是那狗急跳墙的内奸，从而下令讨逆。因此，无论是朝比奈家和冈部家，在最初的对决后，都保持了克制，没有继续动武。而是一边不停地派出使者，控诉对方才是内奸，等待骏府城方面裁决；一方面整军备战，继续对峙。
因此，在今川氏真继位的消息传来后，朝比奈泰朝就松了一口气。他觉得，今川家的调停使者马上就会到来，而身正不怕影子斜的朝比奈一系，会坚决拥护主家的一切决定。冈部家若是也服从停战，那么一番调查水落石出后，冈部家的阴谋自然会败露。冈部家若是仍旧以雨秋家才是内奸为由要开战，本身的态度就会引起怀疑。无论如何，朝比奈家都已经立于不败之地。
然而，好几天过去了，朝比奈泰朝期盼的调停使者却是迟迟不来，这可是让众人都是一头雾水，只好继续对峙下去。
第一百七十五章 异动（）
两军的对峙一直持续到了6月7日，期间双方在对峙区域小摩擦不断，却始终没有爆发大的决战，而朝比奈泰朝苦苦等待的调停命令却迟迟不来。然而，由于朝比奈泰朝一心等待今川本家作出调停，因而他所采取的策略偏于保守。而以为战争马上就会结束的他，也没有花太多心思在战场上，而是思考着之后的政治运筹该如何进行。
这也就导致了一个严重的后果——朝比奈一系在战场上严重被冈部一系压制了。由于朝比奈泰朝率领的主力部队比较保守，没有很好地取得牵制作用，位于知立城的直江忠平和安祥城城西的濑名氏俊，关口氏广面临着很大的压力。冈部元信在6月1日那天，佯攻知立城，实则伏击了濑名氏俊和关口氏广派去的增援部队。虽然在濑名氏俊的妥善指挥下，没有遭遇多大损失。但是在那之后，朝比奈一系彼此间的呼应明显少了很多，更倾向于固守自己的防线。濑名氏俊，关口氏广也放弃了在刈谷城东边的大营，而是率军和酒井忠次的援军一起退回了松平家的安祥城。
大敌当前，一贯温和的濑名氏俊没有对松平家作出什么过激举动，主动要求驻留在安祥城城下町，没有要求进城，以免让松平家的人误会濑名氏俊打算趁机夺回安祥城。
濑名氏俊的举动，赢得了松平家的好感。松平元康主动派出辅兵，帮助濑名家，关口家和朝比奈分家在安祥城城下町修筑临时营寨。
对峙依旧在继续着，朝比奈一系的部队分散�