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第四十三章 公堂之上（）
又过数日，天渐凉起来。元和镇附近的山路、土路和官道都充斥着农夫、行脚商人和莫名的行人。今天，初五，是元和镇的集日。城镇附近的人们会在集日这一天，在镇上买卖货品，换取生活必须的柴米油盐酱醋茶。王月英还住在河头村时也常常坐着牛车来镇上赶集，贩卖自己从空间中种植出来的作物，或者自己腌制的咸菜。不过现在的她，自然是不用起这么早赶集的。
她早起，是要去县衙。
“升堂！”留着八字胡的师爷用他不算浑厚的嗓子用力地含糊来，声音有点尖，好像电视剧里的太监一般，惹得围观的百姓笑。王月英也笑了，心想，在这个时空的上国，难道也有绍兴师爷不成。
“笑什么笑，笑什么笑，都不许笑了，不许笑了。”师爷嘴里骂骂咧咧，振振有词，不过，堂下围观百姓并不怎么买他的帐，依旧我行我素。
“升堂，升堂！！！”师爷显得不耐烦了，扯着嗓子又喊起来。
“威······武······威······武······”两班衙役一起敲动水火棍发出威武两声，震耳欲聋，大堂瞬间没了其他杂声。
不久，一个身材不算高大，但是穿戴整齐得体大方的官员从后堂走了出来，不错，这就是吴锐，吴县令。江南氏族吴家的其中一员，也可能是混得最不怎么样的一个。在此为官近十载毫无建树，至今也只是个小小县令。
江南吴家是上国少有的大姓氏族，世代居住于江南。他们家族主要势力范围就是现在上国京城一带，当时还是叫蒲州。几十年前，北地兵祸连天，都城沦陷，哀帝死于乱军中，哀帝太子、皇子及众多妃嫔皆被坑杀。上国的开国皇帝，也就是现在皇帝的父皇。那个时候还是哀帝的叔叔，泰王爷，丢弃自己的封地和家眷，一路南逃。祸兮福所倚；福兮祸所伏。这个逃难的王爷在京口渡渡过大江后，被当时是的京口太守吴合拥立为帝，后又迎至蒲州，怎么看都有种挟天子以令诸侯的感觉。
吴合有拥立之功，被封为护国大将军，平北王，录尚书事。从此出将入相，权倾朝野。吴家族长的位子，也是在他在位的这个时候，开始由吴合这一支血脉继承。朝中元老、大小官吏皆以吴家马首是瞻。当今朝廷的吴丞相就是吴合的次子，吴亚夫。
“原告陈守礼来了吗？”吴县令屁股刚做上椅子，拿起惊堂木一拍。
“小的在这里。”
街上赶集的人很多，衙门里围观的人也不少。陈守礼个子不高，吴县令坐在堂上根本看不见他人在哪里。
“吴大人，小的陈守礼。”陈守礼来到堂上。
“被告王月英何在啊？”吴县令接着问到。
“民女在这”一声清脆的声音从堂下传来，只见一位身材苗条，长相标致，穿着玉兰流苏裙的女子从公堂的一侧走了出来。像王月英这样的女子走在路上，回头率还是很高的。虽说不上国色天香，倾国倾城，但比起那些普通妇女是要好上百倍。只是刚才围观人众多，她在一旁没有引起注意。每个人都眼睛都盯着她，仿佛是米兰时装周上的名模，只听台下相机“咔咔”直响。现在这般站在堂上，王月英吸引了男人的目光，其中就包括我们的吴锐，吴县令，吴大人。
吴县令定了定神，他心里清楚此刻不能表现得那么**。他清了清嗓子说道：“陈守礼，你状告王月英偷盗你祖传菜谱一事，可有证据啊？”
陈守礼被这么一问，反倒愣住了。原以为吴县令收了钱，在堂上吓吓王月英，让她把菜谱交出来。不料问自己要证据，准备不足，结巴道：“菜谱就是陈家祖传，老母和我妻可以为证。”
“父母、妻子的话当然偏向你，怎么为证，还有其他吗？”吴县令驳斥到。陈守礼沉默良久，左右为难。以为走走过场，看来这姓吴的是针对自己。
“王月英，你有何话说？”吴县令见陈守礼无言以对，转而问起了王月英。
“回大人，其实这所谓的菜谱，并非是什么书，而是记在我心里的烹调方法。每次我会将菜谱默写出来交给飘香楼的主厨，屠师傅。”
“有这等事情。来人，带飘香楼的屠师傅堂前问话。”
“是。”一衙役接令而出。稍等片刻，带着屠师傅回来复命。·
“你可是飘香楼的主厨，屠师傅？”吴县令问到。
“是的，大人。”
“你可人的堂下站着的女子。”吴县令用手指了指王月英问到。
“这是我们蔡老板的朋友，飘香楼的合伙人，小的很多菜都是月娘交的。”屠师傅一五一十地回答到。
“那菜谱呢？”
“起初，月娘会带些写在纸上的菜肴做法交给我，后来常常亲自下厨为我们示范，叫我们记下或者事后自己默写出来，交给我们。”屠师傅再次一五一十地回答到。
“原来如此，陈守礼，你还有什么说的。”公堂上再次陷入了沉默。
“怎么？无话可说，那本官就替你说了。陈家将王月英赶出门后，她无以为靠，将菜谱卖予飘香楼换取银两。你见飘香楼凭着菜谱生意日益红火，便打起来菜谱的注意，是不是？从实招来。”
“不是，不是。”陈守礼慌了神，一味否认。
“狡辩，今天就定你个诓骗朝廷命官之罪。来人啊！给我拖出去打三十大板。”
令牌出，陈守礼忙下跪求饶，可不待他磕头，两边衙役就上前将他架出公堂。
“大人······，送钱的时候可是说好了的，大人，啊！喔！喔！”几板子下去，陈守礼鬼哭狼嚎，竟然把行贿的事情说了出来，这下让吴县令很下不来台。
“诬告本官，给我掌嘴。”这一下子，陈守礼到是不喊了，只听见清脆的掌嘴声。
“王月英何在？”吴县令好似突然想起了什么。
“民女在。”王月英上前答话到。
“本官已经知道是陈守礼诬告你的，现在替你主持了公道。你不必担心日后再受他的骚扰了。”
“谢大人。”
“退堂······”
第四十四章 宋海将军（）
把时间的指针拨回到一年多前，我们好像忘记了一个人的存在，这就是宋海。当初，这个年轻的猎户带着心中的抱负，离开了那座生活了二十多年的城镇，去往北方投军，就是不甘心自己永远只是个猎户。
深秋的早晨，雾气蔼蔼，眼睛能看到的距离不足几丈远。牧目国的先锋军最喜欢利用雾气的掩护，渡过河，冲杀到阵地哨所。久而久之，上国也开始以其人之道还治其人。这里是整个战线的最前沿，羽水。两国已在此地僵持足足半年有余。
“宋校尉，大将军让你去一趟大帐。”身边军士的话没有让宋海的视线从河对岸移开，他密切注视着前方，仔细听着河水是否有不规律的声响。
“请你回禀大将军，我完成今日的出击任务就去大帐。”宋海头也不回地说到。
“大将军命令你放弃任务，立刻赶赴大帐。”传话的军士重申到。宋海仍然没有将视线从河对岸移开，他只是说了句“知道了”。现在的宋海已不是曾经的宋海，现在的他是个真正的“猎人”，他认准猎物就不会轻易放手，这次是个例外。
“把马牵过来。”宋海吩咐随行的士兵。
一年前，宋海，职业：元和镇猎户；一年后，宋海，职业：游击校尉。一年的时间，身份的转变，让他面对别人说话时不再自卑，甚至有时会略带骄傲之色。尽管游击校尉的官职也只是七品而已，相较朝廷大员们，宋海只是个低级军官，无名小辈，但是对于曾经的猎户而言，他还需要奢望什么呢！
纵身一跃，快马加鞭。前线哨所离大帐也不过区区数里，片刻即到。
“宋海拜见大将军。”宋海向前一步，单膝跪下作揖。
“宋海，起来吧！”大将军仇胜单手将他扶起。
“大将军急着召我，是不是有新的计划？”宋海问到。
仇胜顿了顿说道：“不是。”然后说：“宋海，你救过我的命，我仇胜此生不忘。”
“保护大将军是我的职责所在。”宋海一板一眼地回答到。话虽如此，宋海心里知道，自己能有今天也是因为当初救了仇胜一命的原因。
“你知道我为何当上大将军的吗？”
“听大将军说起过，蒙皇上、皇太后和摄政王恩典。”
“不错。晋封大将军之前，我虽然是五虎将之一，但是论资历、战功都不是最合适的。可最后还是我，你知道为什么吗？宋海。”
“在下不知。”
“因为我所统辖的东虎军是摄政王所创，我也是他一手提拔为东虎军镇抚将军。”
原来如此，大将军是摄政王的人。宋海想到这里又不禁觉得奇怪，大将军急急忙忙召见他到底为了什么事，难道就是听他絮叨这些成年往事不成。宋海嘀咕着，心中却有种不安感，事情没有那么简单。
“大将军，是不是有什么不妥之处？”宋海不想再猜测下去，他选了最直接了当的方法找答案，那就是问。
“你已经不是当初那个刚上战场的猎户了，宋海。跟着我这一年多，你长进不少。”仇胜似笑非笑地说。
“谢大将军栽培。”
“看看这个。”仇胜拍了拍宋海的肩膀说到。
仇胜手里拿着一道圣旨。投军之后，宋海成为仇胜的贴身侍卫，为他传书送信，时日长了也会识文断字。圣旨上的字大体都是常用的，他看起来并不费力。
奉天承运，皇帝诏曰：护国大将军，东虎军镇抚将军，仇胜。······今册封护国大将军，东虎军镇抚将军，仇胜为亭寿候，赏金千两，食邑万户，赐御用赤虎剑一把，并命其即日赴京，共商国是。钦此。
这是一道为仇胜封候的圣旨，宋海看后，脸上愁云一扫而空，不停地跟仇胜道喜。可奇怪，仇胜并没有一丝喜色，只是冷冷道：“封侯拜相哪个人不想，不过，我这个亭寿候来的有点早！”
早？宋海疑惑不解，大将军何出此言。难道封爵位也会是坏事吗？
“宋海，你知道此次誓师北伐可是为何？”仇胜又问到。
“光复故土，重整山河。”宋海铿锵有力地说出来，仿佛每一个字掉到地上都能砸出个坑似的。他说的是对的，也必须是对的，因为这八个字就是此次北伐朝廷公开宣传的口号。
“固然是没错。不过，你要知道更深的原因。此次北伐之前，朝中关于是否出兵发生过激烈的争论。以吴亚夫为首的文官大都坚决抵制，他们觉得此次北伐离上次不足十年，国力尚不能恢复，加之牧目国国王施政有方，实力大涨，不可急攻，只能徐图。”
“吴丞相说的在理。”宋海也赞成。
“不过摄政王和太后极力主张北伐，光复故土是目的，不过······”仇胜走到宋海旁边说道：“要在朝中树立权威，掌握兵权，则是更大的目的。我当这个护国大将军就是摄政王和太后的一步棋。”宋海屏住呼吸，静静地听着仇胜一句句说出其中原委，他从仇胜的述说中闻到了一股浓浓的阴谋味，巨大的阴谋可能是他这种小小的低级军官不能想象的。
“一年多来，我带领大军在北地征战，虽互有胜负，但没收复存尺失地，又损兵折将，与当初的目的相距甚远朝中对此早有非议。这时不降旨训斥，反而封赏又召我回京，无非是怕我拥兵自重。”仇胜说完在大帐内来回踱步，接着说道：“曾经有人告诉过我，官场黑暗，处处险恶。我此次回京被削去兵权是轻，搞不好性命难保。”宋海越听越替仇胜担心，如果不幸言中那该如何是好。
“大将军，宋海陪你一起回京，让我保护你。”宋海再一次下跪，为了报答仇胜的知遇之恩，他不惜自己的生命。
“如果真如我所料，你也是保护不了我的。”听到仇胜这样说，宋海甚感自己力量单薄。“不过，有件事你可以帮我。”
“听大将军吩咐。”
“宋海听令。”
宋海马上变得严肃起来，下跪作揖，喊出一声：“在。”
“我晋封你为游骑将军，全权统辖五虎游击军。”
第四十五章 最后的安排（）
“大将军······末将难当此大任。”宋海听到升自己为游骑将军后，立刻拒绝。因为他这当兵一年多的普通人，能从一般的士兵破格提拔为校尉已经是前所未有的事，如今仇胜又再次破格升他为游骑将军，更是让宋海感到压力。
“宋海，你不要推脱。你这�