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开采出来的矿石在精炼之后，也确实是雇驼队越过沙漠向西运去。西戎在大沙漠的南边。沙漠的西边是云柯提到过的那些小国们。看起来似乎没什么问题。
西戎战事的消息也终于传到北疆与胡军相持的边境。军人们碍于军令，明面上整肃如常，但暗地里也都嘀咕：看起来要有个将军回去了。哪个将军呢？哪些人会跟着回中原？哪些人会留守北防？
迟韬这时候还跟狐娘子在军营里，有吃有喝、没人欺负他们。但山雨欲来风满楼，迟韬未雨绸缪，对狐娘子说：“我们往东边去吧？”
狐娘子问：“东边？”
“东边出海，也有商机。我们可以领略一下海岛风光。”迟韬一本正经，说得跟真的一样。
“哦。”狐娘子道，“其实我还没有领略够草原风光。”
“马上天会冷了。很冷很冷了！草原不好看了！”迟韬赶紧劝说她。
“是么？”狐娘子道，“你不是说到这里报国的吗？”
迟韬看了看狐娘子。觉得她今儿怎么有点怪怪的，是在嘲讽他吗？
狐娘子眨巴着眼看他，那目光真的很特别，好像……好像不是怀疑他。倒是在重视他、喜欢他？
迟韬不得不问自己：是真的吗？他是不是想得太美了？
狐娘子的目光淹着他。他晕了头了，什么也想不了了。
狐娘子挽起他：“那我们去草原上先逛逛吧。别的事，以后再说。”
迟韬被她挨着的地方，就烫乎乎的、让他整个脑袋都晕乎乎的。他乐颠颠的跟狐娘子“出去逛逛”了。
草色已经开始发黄，风吹过。一片深深浅浅的青黄草浪，间中夹着一些花儿，偶尔还见到埋头专心啃草的羊，如雪白的大花缀在草叶间。风景秀丽，秀丽中又带着肃杀。
有一个比风景更秀丽、更萧杀的人，立在秋草间，拢紧他青色的衣袍。
迟韬看见他时，已经晚了。狐娘子亮出兵刃，封住了迟韬的退路。
“盐、盐杠子。”迟韬结结巴巴道。
蝶笑花竟出现在这里。
“这里风大，要吹破了您的脸。”迟韬给蝶笑花献殷勤。
“哦。”蝶笑花抬起指尖。碰了碰自己的脸颊。
狐娘子也担心的看着蝶笑花，生怕他的脸皮真的被风吹破了。
迟韬赶紧想找空隙突围。但是狐娘子又已经迅速把空档补上了。
“……不过呢，”蝶笑花慢条斯理对迟韬道，“我觉得有的东西比脸皮更重要，你说呢？”
迟韬想：“你没有武功。你挡在我面前干什么？我完全可以把你打倒。”
蝶笑花继续道：“你一定会同意我。因为对你来说脸皮大概是最不重要的了。你说对吧？”
狐娘子按捺不住，对迟韬怒骂：“你从谢云剑手里拿了多少银子？！”
迟韬并不是被谢云剑收买的，而是被谢小横。
他一直是谢小横的内应。他把盐帮的情报透露给谢小横、谢小横再透露给朝廷。这就是朝廷会把林代他们一网打尽的原因。
但蝶笑花紧急作了自救。崔珩相信蝶笑花并不是真正的盐帮头目、而只是盐帮放出的烟雾弹。蝶笑花并且紧急转移了西南的大部分资源，保住了盐帮的有生力量。
然后就是来算帐的时间了。
谢小横本来觉得迟韬这个内应应该不会被发现，迟韬自己也是这么觉得的。但保险一点总没什么坏处。谢小横就安排迟韬到北边投奔了。谢云剑麾下保护迟韬，他应该没有危险。
可是迟韬自己找死。先是舍不得狐娘子，生怕她被朝廷逮了，就编个谎话哄她一起来北方。后来又是挡不住狐娘子的美人计，自己离开了军营。到了外头的荒地里，成了蝶笑花的瓮中之鳖。
迟韬估计了一下：狐娘子那边，他是打不过的。打蝶笑花还不简单？
蝶笑花是失心疯了吧！自己挡在他前面。这不也是找死吗？以为天下人谁都舍不得打他？就因为他漂亮？
迟韬可不买他的帐！道一声：“你逼我的！”就冲蝶笑花冲上去了。
蝶笑花诚然不会武，但他后翼左右两边，站起两排人，长相是北胡。手里都持着北胡的强弓硬箭，冲迟韬唰唰齐射，直接把他扎成了刺猬。
狐娘子就在迟韬的身后，箭也朝着她。
然而神箭手的能耐，怎会不能避开她？
偏偏有一枝箭就是没避开她！直愣愣朝她肋边就过去了。狐娘子一闪，箭仍然伤了她的手臂。
蝶笑花款款道：“你回去，说受了北胡的袭击，这就不怕了。”
狐娘子呆呆的看着蝶笑花，似乎是没有反应过来。
“你继续留在他们军营里，可以给我们传情报。”蝶笑花提醒她。
“哦，对。”狐娘子如梦初醒，“可是……”
“我们还可以让你带个更可靠的信物回去。”蝶笑花示意两边的北胡箭手，抬上一个人来。
那人也是北胡的相貌，已经被箭手们制服，无法挣扎，但仍然是一个活人。
“打他的头，杀了他，”蝶笑花对狐娘子说，“带他的脑袋回去给天狼将军看。他们就会信你了。”
谢云剑的封号是“康平”，蝶笑花却宁愿跟民间调侃保持一致，管他叫“天狼”。天上那颗主杀的星宿。
狐娘子带一颗胡人的脑袋回去，当然就可以取信谢云剑：她是遭遇了胡军。而且，活人现杀、与陈旧死尸上头割的脑袋，性质是不一样的，很老练的仵作应该验得出来。军营中未必有这样的人才，但蝶笑花还是宁肯周全一点。
让狐娘子亲手打杀这个人，也是出于同样的考虑。狐娘子的手打在这人的脑袋上，就像画家揿个印在画纸上似的。军营里也未必有这么高明的鉴赏家，但戏法做足全套总是没错的。
蝶笑花一如既往的周到，给出的理由也很充分：朝廷对盐帮不仁，盐帮对朝廷不义。朝廷安插间谍，盐帮也反插无间。狐娘子如今正合理合法的待在军营，机会非常好，不用简直浪费。
可狐娘子总觉得有点怪怪的，像梦里踩在悬崖的边上，其实也看不见是悬崖，但总觉得不安。她看看两边那北胡的箭手。
“哦，他们！他们当然是我们自己人。”蝶笑花有点受伤的对狐娘子道：“你信不过我？”
狐娘子从梦中惊醒：“不不！盐杠子，我没有！”
她不是狭隘的人，不会以相貌和民族来决定一个人的好坏。汉人里不是也有迟韬这样的反骨仔、有某些官员那样的坏蛋、同时又有蝶笑花这样神奇的美人？胡人里一定也有各种各样的人。其中一些人被蝶笑花收伏了，她有什么好奇怪的呢？
被制服的胡人惊恐的望着她，好像想说点什么。她手落下去，那人就死了。
狐娘子割了胡人的脑袋回去。如蝶笑花所料，谢云剑只能相信她。云剑并且派人到草原上查看，果然找到了迟韬的尸体，完全被箭矢穿透。那绝对是胡人的箭，中原没有仿制的。
狐娘子的故事，没有露出破绽。谢云剑也顾不上盯着她不放。他有更重要的事：西戎宣战，云剑和余秋山中的一个，有可能回防。
谢小横的意思，想让云剑继续留在北边，而叫余秋山回防。迟韬带过来的那封信，说的正是这话。
云剑于是开始谨慎的操作此事。而京城里，决定迟迟未下。崔珩比较慎重，先问问北胡真的不要紧了？调一个将军回来没关系？他可不想顾此失彼，为了挡后门而把前院给拆了。
出于一种很特殊的原因，崔珩不是特别害怕西戎。别人以为这是因为西戎的商业全靠中原。崔珩觉得西戎不敢真打。之所以会开战，完全是戎王脑抽。
戎王脑抽其实是遗传。上一代那个戎王，名为拳，荒淫得不行了，就算魔汲复生，都只好瞠乎其后的。这个戎拳的残暴程度，连天都看不下去。约二十年前，他被天雷直接打死了。之后由他的兄弟仓猝间接替了戎王位，很快他又在一次疯狂的事件中死去，这戎王位置传给他的孩子筮，就是当今的戎王了。（。）
第七十一章 哪儿来的大军（）
带兵挺进中原的，却不是戎王筮。而是戎筮的将军与兄弟们。其中一个兄弟，名号为蝶。人称蝶侯。
戎境为诸侯分封制。最大的头目为戎王，其下有诸君、侯、爵。纷乱得了不得，中原也没什么人有心思去弄明白他们的全套体系。这个蝶侯，人也不知跟红颜薄命的蝶笑花有什么关系。
除非蝶笑花特意暴露身份，否则崔珩没有机会得知他摇身一变，成了西戎的蝶侯。
蝶笑花是故意把自己部分身份信息透露给崔珩的，却又没有说得很明白。
没关系，崔珩自以为已经看得很明白了：这恐怕就为了一个女子：林代。
如果西戎起兵，就是为了林代……崔珩其实一点都不能怪他们。
崔珩自己是个明君，不会为了一个女子影响国家大局。但他不能怪边陲小国的野蛮人昏了头干出糊涂事。
想想在树林里边曾为他唱出一曲龙王曲的优伶、再想想水榭中与他侃侃而谈的少女，崔珩觉得他们在相貌上确实绝配。
但崔珩仍然不能相信那个失忆的“蝶笑花”，就是率兵入侵中原的“蝶侯”。他宁愿相信背后别有内情，譬如双生子什么的……总之他觉得他见过的那个优伶，没有杀伐之气、没有王霸之气，就只是个优伶而已。
其实是蝶笑花演技太好。而崔珩不愿意相信谁能瞒过他的眼睛，宁肯找些别的“隐情”。好罢！这些都不重要。
重要的是，在蝶笑花刻意透露的情报下，崔珩不得不确认：西戎军队中有一个举足轻重的“蝶侯”，跟盐帮密切相关、甚至有可能就是盐帮背后的首脑。而他跟林代有过共事、心生爱慕。朝廷抓了林代，他就一怒起兵。
这样一来，崔珩对林代就非常慎重了，不敢纳入后宫、也不敢放人，只能先晾着。
崔珩不知道战事会怎么走、不确定西戎会如何疯狂、难以预计以后他需要怎么利用林代，他就只好先养着林代。以防万一。
万一如果……中原不能再打，而需要议和……
并不是说他觉得中原打不过小小西戎！只是，他也知道民生多艰。去年水灾已经够伤筋动骨，北胡战事又耗去中原大量人力物力。最重要的是中原人心已经即伤且倦，恐怕经不起西戎这边的长期拖耗。和谈或许不失为一个好选择。
如果蝶笑花摆明了此时就要林代，崔珩估计又要端起架子来了。首先是他作为中原帝王的自尊心，不允许他对一个西戎小侯予取予求，尤其事涉他自己也喜欢的一个女人。其次。怎么也得谈判一下、要个好价钱不是？蝶笑花如果催得越急，崔珩越可以端起来卖。
所以蝶笑花现在也不可以急。双方陷入胶着。
崔珩仍然在询问北方回防的可能性。毕竟能打个胜战的话，又比和谈要好。林代留得下来的话，比送出去好。
大臣们计较：北胡倒真是不要紧了。多亏谢云剑先前那场大捷，摧毁了他们的主力。接下去北方一片凄冷，进入艰苦的冬季。他们没什么力量能跟中原叫板了。
崔珩现在考虑的，就是该调哪一个回防：云剑还是余秋山？
余秋山是老将军，留在那边，大部分人比较放心。但正因为他年纪大了，似乎也应该让他回一回中原。不便老让他留在那儿。然而回防西线，似乎也不能称为对他的照顾与奖励。
云剑年轻，缺乏经验，他一个人在边防的话，又是不是撑得住呢？会否容易出岔子？是不是让他回来冲杀西戎，反而更合理？
朝廷这种疑虑，也是理所当然的。而云剑自接谢小横的信后，已经使了些手腕，确保余老将军回防，则他自己撑在北边。
人算不如天算。他们是这样计谋着。偏偏谢老太太熬过了夏暑，却在这秋凉时节过世了。
诚如谢小横所言，她还不如吃好喝好，享受最后的人生乐趣。
她的葬礼。非常隆重。停灵的时间，从七七四十九天起算。一边丧讯报往北边去，看京城的云舟、边防线上的云剑能不能回来奔丧。
云舟与云剑接到丧信，就分别向京城上表，讯问能否回家乡奔丧。他们一个作为驻外大将、一个是朝廷命妇，哪怕亲爹妈、独养儿子死了。也非得拿到朝廷的恩准，才能回乡。
云剑也不想在这时候回乡奔丧，但身为孝子贤孙，他没法子，就算硬装，也要装出要奔丧的样子，否则他的仕�