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大太太对云舟叹口气：“可不是你那惹人操心的五弟弟！”一口气说下去，明着是担忧云柯，底下的话么，云舟可听出来了，二房的孩子不成材、在外败坏谢家名声，二房还想压了这事儿。大太太哪里答应！叫两个婆子故意往老太太那儿去，要把这话儿传给老太太听。
云舟唬一跳：“传过去了不？”
“哪儿能！明珠那丫头压下来了！”大太太恨恨的，“你说我平常没笼络那丫头么？关键时候，她敢压我的人！”
云舟宽解道：“不怕不怕，这么大事，老太太迟早会知道。不是母亲的人传过去，那还更好。老太太觉得母亲有孝心，不忍把这事儿告诉她叫她烦心。这才见得母亲的好处！”
大太太“咦”了一声：“你说得也有理。”
云舟道：“可明珠难道单只压了不成？必有后文罢？”
大太太转过笑意来：“亏得碧玉那丫头，还有点儿情意，”伸两个手指道，“先去那边转了转，复到我们这儿来。我一听她这个点了还没用过晚饭呢，忙叫留她饭。她也是真懂事，只道丫头吃饭，没有太太陪在旁边的道理。我若陪着，她绝不敢坐下吃。推让再三，我看她是真的，只好由她，且过来问问你……”
说到这里，大太太顿了顿。想着云舟看事的明敏、做事的巧妙，真是这一辈再没人比得上的。若是亲生的……
唉！别那么贪心啦！就如今这样儿，多少个亲生的比得上？大太太继续道：“问问你看——”头与云舟凑近。
且不提大太太跟云舟如何计议。碧玉这儿是田嫂陪着用饭。田嫂也是大太太身边用的老人了，主管饮食器皿，大厨房里也帮手。今儿的熊掌原是她的拿手好菜。就算大厨房里公推头一把勺子的芋大娘，炮制到这一味时也得让她居前。田嫂得意洋洋对碧玉荐道：“好姐儿，你看这食材，乃是长白山的熊，才这般紧凑，又细美，没有天山的那股子臊劲儿。我一看这样的食材，怎能胡做糟蹋了，因此还用蒸作法儿，姐儿试试如何？”
碧玉道：“果然比前几次的又好些。那几次都仓促了，没顾得上问。嫂子怎能做得这般嚼劲、这股子香，又没外头那种腻味与腥气的？”
田嫂畅然道：“果然姐儿问着了！若论河味海味去腥妙法，得找芋大娘。对付这些山货的秘技，可得问我。我这家传法儿，单单不瞒姐儿，须知做熊掌第一是去腥，第二是要用好东西引出它的真味。我将它两只前爪，先用肥牛网油连毛带皮包好，再用绝好山东黄酒调了净黄泥，敷上三寸厚薄，放在武火上去烧，一干裂了就浸酒，约有大半天，再在石地上一打，泥便连毛掉落，现出筋肉。再用尺许方圆的肥牛肉片，切得极薄，给它包上五七层，还用酒和泥敷上寸许厚，放火上又烤，过三四个时辰，打开了，再换新肥肉片、酒、泥再烧。头两次的肥肉焦腥奇臭，连狗也不肯吃。要换烧上三四次，等见到掌上筋肉红晶晶又明又糯，也没有一丝腥味，才算备好掌了。之后再用好鸡鸭、瘦火腿竹刀拍碎，装人麻布袋，悬在沙锅里面熬好了汤，撇净浮油。备好的熊掌放进这汤里，炖透了，拿出来，在笼屉上蒸。炖几次、蒸几次，直到把掌里剩的油都逼尽，汤里的鲜味则浸透掌身，收干了，这才好。要吃时再切、再蒸。口感才能到佳妙。”
第二十四章 青翘守夜还席（）
碧玉道：“果然好。这珍品还是留到今天，要紧的几个主子上一碟，宁愿吃不够再加，也免得糟蹋了东西。”
田嫂赞同：“可不是！若像昨天，乱糟糟那一大堆子人，有几个懂得吃的？便拿肥鸡大虾燕窝鱼翅给他们，尽够了！长白山的干蒸熊掌？嘿，白瞎了好东西！”又劝碧玉，“姐儿，东西虽好，还是有点热性。我配了冰糖白果马蹄蛋花汤，极是清润的，味道也美，正好跟熊掌相衬。姐儿也喝一碗去。”
碧玉便喝了，也啧啧称美。田嫂想起好笑的来：“那位林姑娘，带来的一个嬷嬷，姓邱，倒也懂行，他们少爷那儿有一份熊掌，她没得倒沾光尝了！说再没吃过这样好的，想问怎么做，倒问送菜的嫂子攀起交情来。人家哪里跟她胡缠，三言两语卸脱了，回来当笑话跟我讲。到底是商家用出来的人！姐儿你看是么？瞧林姑娘沾了咱们府上血缘，生得倒是小姐样，下面的人儿，形迹就露出来了！”
碧玉也笑，拿帕子按了按嘴角，道：“商人有钱呀！你看林姑娘还没上门，就撒了一圈礼物。她要在这儿长住，还怕以后咱们这儿没天女散花么？人家好学，嫂子敷衍敷衍，套了交情，应该有好处呢！”
田嫂醒悟：“是了！我只管跟她胡扯几句，她也不知我的秘方对不对。总之要送我礼还我情了，我落得好处！谢姐儿教导。”
碧玉轻撇嘴角：“我可没教嫂子什么！”
田嫂只管作谢，送她出来。碧玉回了老太太那边，月已极高了，月色清软软铺了一地，忽听哑然笑声，碧玉一悚，回头看时，却是湖边鸟儿作啼。碧玉啐了一口：“好好的不睡觉，吓你老娘！”进了老太太门口，谢老太太已经憩下了。这会儿明珠也吃完了饭，旁边另留着一碟熊掌、一碗马蹄汤、攒了几个小菜、并一碗饭，是给碧玉的。碧玉道：“我那边都吃过了。”着人撤了下去，便把一圈儿下来的事情如实告诉明珠。明珠道：“你办事自然万全。”就手儿收拾了被窝。两个丫头感情好，床铺一直挨着床铺。当下她们并头儿睡下。碧玉“嗤”一笑：“五公子今晚正尝官府风味呢！虽然都打点好了，那头什么也不缺。到底不是家里！可不知那等野花是不是有家花香。”
明珠道：“明天该回来了。睡一晚倒不算什么。回来之后，老爷太太难免责罚，这却难当。”
碧玉道：“论理不该我们说，五少爷也该管教管教。只苦了青翘，这一次又要陪着挨罪了。”
两个丫头唧哝一番，睡了过去。
云舟也要睡觉，睡前以热水净了身子，筱筱拿过香脂与香粉来。
暑气初上，人难免濡汗，用了香粉，收汗去痱，正合适不过。至于香脂，许多人一到热天，嫌腻歪，就不用了。其实夏天皮肤也需要滋养。这种香脂，不油腻，只养颜，外头难见着这样好的。两样东西并容器，也都是京中物。
云舟用的这两样东西，也是云剑送的，与林代的一般。
筱筱一天下来，也累了，挨上枕头，一会儿就睡了过去。恍惚间又见屋里挑亮了灯，林姑娘来作客，极是客气，拎了一对玲玲珑珑的小东西，道：“是我新得的，来跟四姐姐分享。”
筱筱梦里不知身是梦，忙着要起来倒茶，却身上像压了巨石，有千斤重，怎样也抬不起来。云舟已双手扶住了林代玉，笑吟吟道：“妹妹太过客气！这又是拎什么东西来呢？”
筱筱赶忙觑着眼瞧林姑娘是拎了什么来，见一双成套的方胜竹盒，香气融融。筱筱几乎要笑出来：什么嘛！我们屋里难道没有？还要你巴巴儿拎了来！
云舟也是笑：“这个么，倒是我先得了。”将竹盒打开，以护甲将香脂挑出来。
小姐们常爱养长指甲，云舟也养了两枚，做园艺时怕碰坏了，就戴上护甲。筱筱明明记得云舟常用的护甲是玳瑁的，不知这次怎么换了。似乎是金的、又好像是铜，像步摇般长长的挑出去、挂下流苏。那般怪模样，筱筱从没见过，也不知它们是哪里来的。
云舟用这护甲挑起香脂，往林代玉脸上抹：“这个极得用呢！最舒适妹妹花容月貌不过。”护甲的尖端挑破了林代玉皮肤，那鲜血顺着金属流苏，淋淋漓漓往下滴。
筱筱被吓醒了。月光凉凉的浸了一窗。云舟阖目安稳静卧，双手伸在被外，交叠在胸腹上，姿式如醒时一般沉着优美，何尝有什么凶恶形容？筱筱这噩梦，实在太过无稽，白惹她出了一身粘汗。
青翘这晚，却是一夜无眠。云柯不回来，她怎么能睡！怕又怕云柯回来之后，她更要吃苦头。如今二老爷和二太太还顾不上收拾云柯身边的下人，青翘作为大丫头，有自知之明，一顿美美的责罚是少不了的了，还不如趁这一晚，好好休息休息，积攒点力气，应付明儿的狂风暴雨。
想是这样想，心里头慌麻麻的怎么静得下来？她强撑着带小丫头服侍易澧睡觉。更点静了，她一个人待着，心神一发无主，强自掩抑了半刻钟，喉头一痒，急寻嗽盂，已经“哇”的一声呕了。也没吐出太多东西来，只是粘水，微带晚饭时吃下去东西的气味。
青翘正取水漱口，见窗外人影晃动，又不是云柯。她吃一惊，胸口恶逆又作犯上来，这次呕得更凶，将晚饭终于还了席。
窗外的人已经转过墙角、推门进来，见青翘俯在嗽盂上呕个不住，吃了一惊，目光一扫，见到青翘丢在旁边的水杯，里头还有半杯水，忙拿起来，三步并作两步赶到青翘身边，一手持杯，一手替她揉后背。
青翘喘着气，脸还俯在嗽盂上，视线斜扫，见是宛留。她知道宛留好洁，急忙摆手叫宛留退后。
第二十五章 血似梅花烧（）
宛留仍然照顾青翘到这阵发作过去，将水杯凑到她嘴边。青翘漱了口。宛留又去另取个杯子倒了杯水，回身时，青翘已把脏盂藏过。宛留坐到她身边，将新水杯递给她，瞟了瞟她的身上，悄问道：“怎么呕成这样？莫非是……”努努嘴，又作眼色。
青翘脸颊飞红：“你猜到哪里去了！我是一时暑热上来，又气不平。你原知道我一直有这毛病。”抚着喉头至胃的一段，“这儿有时就是给我找麻烦！医生也不中用，只叫我静养。一时不静，就又闹腾！”
宛留道：“你也别太托大。宁肯当其有。明儿五公子必定能回来了，二老爷二太太缓过手来，总要罚上几个。你若为了挨罚……若腹中真有了骨血，这一罚给罚掉了，罪过可有多大？就算还没过明路，说不得，只好去求求情的。先免了这顿罚再说。”
青翘嗔道：“没根没影的，我怎样去求情？只为我夜来呕了一次？”
宛留翻她个白眼：“我叫你自己去求么？你当我们都是死的么？就看你自己一个犯难？”
青翘笑起来：“‘我们’是谁？”
当此关头，亏她还有闲心取笑！宛留脸也红起来，抢着道：“我们，自然是我，还有筱筱、明珠姐她们。你好！你还要笑我！我再不管你便是！”抬身就往外走。
青翘一把拉住，附耳与她悄声道：“委实没有的。癸水也不过才走。没那种事！”
宛留这才罢了，重新替她发愁：“好好的，祸从天上来。五公子一向贪顽不假，只是一向晓得分寸，再说，顽归顽，也没有仗势欺人那种毛病，怎么就成了当街聚众斗乱的罪名？”
青翘知道得也并不详细：“五公子今天是跟人约好的，连觉也不补了，说路上睡。就出去了。看他是兴致勃勃的。忽然听见说他打架，还牵涉人命，我还想不通呢！莫不是有人设局把他陷害了？”
宛留道：“好端端的，谁敢陷害谢五公子？若说敲诈点钱财也还罢了，竟然牵动官府，真当我们一府里全是泥塑草扎的么，任别人欺负谢府公子不成？我们二公子遣我来问，”贴紧青翘，细声悄语道，“妹子，你老实跟我说，五公子暗地里在做什么没有？现在说出来，或许大公子还能设法。再晚知道，大公子也无法了。”
青翘急得头脸涨红，赌咒发誓：“他是有些不好告人的勾当，只没瞒我。这一次，绝没跟我说有什么勾当！我想他——五公子他总不会刻意瞒我的，除非……”
“嗯？”
“除非他在外头……看上了……除非又有别的女孩子牵涉在里头？”青翘揉着衣角，好容易把话挤出来。
宛留倒放心了些：“真是那样，也不算太大的事儿。只不过五公子明儿回来，难免皮肉吃苦。”
青翘牙关一咬，恨道：“论理不该我们说。五公子也该被管教管教！”
宛留略点了点头，望着青翘微微笑，唇角是扬上去了，眼底却有泪光。青翘推了她一把：“干什么？”
宛留道：“又替你盼着五公子早日成亲就好了，又替你愁五公子成了亲怎么办呢？”
云柯若不成婚，谢府规矩大，青翘终只能守丫头的本份，就算人人都心知肚明了，她也往上提拔不得。云柯成了婚，才有纳妾的可能。然而也只是可能而已。若新太太厉害，青翘还不知怎么办。纵然新太太是个温柔守礼的，如大少奶奶，宛留又怎么样�