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青翘直着眼道：“还真是没边涯的煎熬……左右见不着岸，憋着气趟罢！看谁耗过去了谁！”
话里竟隐隐透出杀气。
说这话时，有个梦境闪回到青翘眼底——这个梦，青翘根本已忘了。就算如今她也记不起是什么时候做的这个梦。但忽然之间，梦境里的一幕却栩栩如生印在青翘眼前，如真实发生过的一样。
她亲手把白色的药粉，熬进浓黑的药汤里：“你来做五少奶奶？来做罢！只是五公子是不受你气的！你身体弱，要人照应要人哄，不然就病重？那就病重罢！死了去，把钱留给五公子就够了。你嫁过来罢！你死了罢！”
我的孩儿都为你死了。你就死了罢死了罢！
青翘从没涌起这样浓重的杀机，心静得像一块冰，浸在浓毒的墨里。已经这样定了。于是一丝涟漪也不泛。就算把自己赔上去都在所不惜。
宛留骇着了，推青翘一下：“你怎么了？”
青翘愣一愣，回过神来。她怎么了？这是被鬼迷了罢！什么孩儿？谁要嫁过来？她抹一把脸：“没事儿。我……想到个怪梦了。无非是个梦罢了。”
可是在手掌覆住脸的时候，青翘见到一双手，毫无血色的苍白，弱得像随时都会折裂的冰枝那么纤弱，攥紧窗框，竟如钉子钉在上面，有人想要帮它掰开，都掰不开。骤然一声惨叫，似心肺都捣碎。血喷出如灼烧的梅花。一切化为黑色。
这是……林姑娘？
从没发生过的事，怎会如此真实。青翘颤着手想：快七月半鬼节了。这不吉利呢！洛月那丫头说得不错，是该烧点东西祭一祭了呢！
谢二太太一边慢慢儿想着，一边慢慢儿说：“林家姑娘别看一点点小，心眼儿挺深的。”
她是女人。女人想事情，光是想，有时候不够用，非得拿嘴巴说出来，才能帮助思考了。语言对女人来说，就是机器上的油。
机器不会自己加油，女人也非得找个人才能说话。
安氏大姨娘在桌边拨着灯花，应道：“是啊，太太。”
谢二太太大受鼓励，又道：“她这么小，懂得什么？准是她身边的人挑唆的，讲人人都冲着她的钱，叫她跟谁也别交心。”
“是啊，太太。”
“女人光有钱有什么用呢，你说？总得有个好夫婿才叫倚靠。”
“太太，是啊。”
“这倒是两全其美了。”谢二太太说着，眉眼弯了起来。
安氏大姨娘拿起银器来擦，绒布一点一点在光与影之间摩挲，映出了弯曲变形的眼睫。眼睫动了动：“是啊，太太。”
第二十六章 大赌伤身（）
林代院子里，半夜那阵鬼哭，几乎是挨着窗子边发出来的。
自从云舟帮她弄了一张上好软榻之后，她就在拔步床外头睡了。却说这屋子一共三个层次。拔步床是最里头一间。拔步床之外，是起居室。起居室面积大，且有窗。为了取景，窗台极宽大，朝外呈弧形弯出，不论景色、声响，都很容易入内。林代搬出了拔步床之后，自然就宿在了这儿。并陪她的丫头与嬷嬷，都在这间。
鬼哭一发，飘儿先听见，吓得蹦了起来，差点没半裸着身子就乱跑出去！
是英姑及时醒转，拉住了她：“干什么？”
“鬼……鬼。”飘儿牙关打战。
“哦？是夜鸟叫呢。”英姑漫不经心道，“我们泼它一泼！”
那哭声实在不像鸟儿。若是鸟，那鸟怕也成了精了。英姑盛了满盆水，估着发出声音的地方，用力一泼。并没有人失声而叫。哭声沉寂了片刻，又哭了几声。
英姑诫训所有下人：“姑娘在里间睡觉，你们一个都不许出声音惊动她。若不然，仔细你们的皮肉！”警告完了，这才打起灯笼，往院中去。
哭声已没了。是被灯光吓走的？鬼岂不就是怕光？英姑神色夷然不动，举灯照着查找，看到先前被水泼湿的地方，便将灯笼插在旁边。灯光照亮了一圈花木、以及旁边的墙。
墙根有个猫洞。
当年是谢六小姐住在这儿。六小姐喜猫、厌狗。她吩咐把墙根的洞留得小小，只准猫儿钻入。经年无人照看，猫洞口湮了灰、遮了野草杂枝，变得更小，连猫进出都有点困难了。
鬼总不会是从那里溜进来的吧？
英姑看了一会儿，拍拍手：“照看好这个灯笼，今儿鬼是不会来的了——我看还是鸟儿罢了！你们胆小？听说二公子手下有个神仙。既然是神仙，捉起鬼来岂不是吃豆子般容易？明天请来看看就行了。都不怕了吧？都回去睡觉！该守夜的守夜，把灯笼照看好，别灭了。”
后半夜果然安静。
到第二天，云柯便回来了。
青翘一晚没睡，红日炎炎时才合睫打了个盹。那时早点已毕。易澧自从请安之后，就被林代带开了，没叫他回这院子。院里清清静静的，忽有震天价擂门声响，把青翘从梦里唬醒，当时还以为是强盗来了。
奔到门口的半路上，她已经听出这是云柯的节奏，喜上眉梢。
有个小丫头先到了门边，开了门，青翘迎上去：“五公子！公子可回来了？”还要一径慰问下去。云柯已搡开小丫头，冲着青翘胸前就是一脚，把青翘踢翻在地，口里骂道：“贱丫头！我平常待你如何？轮到你来幸灾乐祸！”
二老爷已经携二太太前来。为了弄出这个儿子，他费了不少力，因为这毕竟是他儿子，总不能关进大牢里，他还怎么见人！弄出来之后，他接下去就要把这儿子狠揍一番。子不教，父之过也！他要尽一尽为人父的管教责任！
二太太伴二老爷前来，很体谅他的心情，路上没拿些不干痛痒的求情话讨老爷心烦。她但问：“老爷，那案宗是谁做的主？好封么？没后患罢？”
二老爷道：“那案宗是落到周孔目手里。”
二太太奇道：“一介孔目？”
孔目是小得不能再小的小吏。小到什么程度？得了个诨名叫“蚤吏”，就是像跳蚤一样的小，都没有品阶的！说是吃官家饭，其实就是打打杂的小厮，朝廷都不给发饷银了！一任薪水由地方财政自己支取，也就是地方官觉得有必要请打杂的，地方官自己出钱，朝廷不管。
打杂小厮是少不得的，有的地方又财政紧张，地方官请了小厮们，发不出像样的工钱，蚤吏们想混口好吃的，只能自己想办法，譬如利用职权私相授受丰衣足食，京中有些清正的的谏议大夫上奏折时就咬牙切齿：“甚事不是蚤吏坏了！”其实你也不能又想马儿跑、又想马儿不吃草啊……
扯远了。总之，孔目就是这么个编外的小吏。他们就像狗腿子上的虱子，勤勤恳恳、不可或缺，然而狗肉宴上从来没他们的地位。
这么个小吏，怎么能操掌谢府公子伤人的大案呢？
二老爷道：“你当哪个周孔目？太守长孙公子的盗案就是他主办的。还有胭脂案！”
二太太“哦”了一声。
去年，唐太守的长孙唐静轩遇到一伙胆大包天的狡盗，把他一船金银、连他身上的衣服都扒了去。唐太守责成最能干的人主办这案件。周孔目就是公推最能干的人。
再往前，是胭脂一案，定了周孔目“能吏”的地位。
胭脂是个姑娘，没有真正挑起牌子当**，但也有点不干不净的，靠着男人们赚了些钱，后来就从良了。所谓良人大概没能满足她，她不安于室。忽有天清晨，良人一家人起来，发现她不见了、还有许多金银器皿也不见了。于是报官。街上也有人来报：路边有女尸！
却是胭脂死在路边。身上没有金银。
很快，又有人搜到一个年轻男子身上沾着血、躲在角落里瑟瑟发抖。这年轻男子，便是胭脂的**之一。
良人一家认为案情已经很明显了：胭脂裹了良人家里金银，跟**私奔。**抢了金银、杀了她。
**一家也认为案情已经很明显了：胭脂裹了良人家里的金银，想跟**私奔。良人发现了，追出来杀了她、抢回了金银！
这才叫公说公有理、婆说婆有理，锦城一切刑名有关的官吏，全都一个头两个大，正打算祭出官场法宝，找个最有可能的嫌疑犯，拿刑具打成铁案！——却也决定不下哪个更可疑？良人还是**？
这关口，是周孔目拯救了锦城刑名界的声誉。
胭脂不是被**杀的、也不是被良人干掉。她是孤身带金银走在路边时，撞到了另一个见财起意、暴起杀人夺财的狠心人，以至于私奔不成、横尸路边。**久等她不至，出来找她，摸到尸体、沾了血，吓得魂魄飞丧，掉头狂奔，躲在角落里筛糠，被人当疑犯揪出来见官。
第二十七章 老街风吟（）
整个过程，周孔目搜丝剥茧、勘查详密、有理有据，调查方向稳、准、狠，最后钓出真正凶犯的一击，干脆漂亮。这办得才叫铁案！从头到脚可以写进教科书的。
但周孔目不能当教师、他也没资格被写进书。
谁叫他自己不读书，没有资格进文化圈、也就是没有资格进官儿们的圈子。他的所有功劳，最后都归了官儿。他还是作他的胥吏，再受器重，最多也只能做到胥吏里的头儿。
人真是千奇百怪。有的人读书破万卷，下笔如有神，肚里还是一包草，一点实用的本事都欠奉。有的人又聪明又能干，偏偏读不见书，见了墨字就脑袋里抽筋，拿起笔来比锄头都重。周孔目不幸属于后者。
所以他干了这么多年，总是个小孔目。
这不妨碍长官承认他的能力。大案宗一般都要过他的手。
他倒是个极懂人情的。江湖话所谓“拎得清”。谢府还没把人情话儿传到，他已经把脉络理出来了：
谢五公子玩儿斗蟋蟀！
嗯，这不算很稀奇。很多公子都喜欢挟弹走马、斗鸡蓄虫。
谢五公子还痴迷于赌盘！
呃，好吧，这也不算太特殊。很多有钱有势的找刺激，都爱赌一把。所谓小赌怡情，大赌……
唉，大赌伤身哪！
云柯不知从哪儿弄了只虫子来，号称全城健将，充满信心的搞了一场豪赌！结果一战就被人咬断了腿，他自己投进去的钱全没了，也就算了，偏偏还夸下大海口，引得好多人跟着押，结果就跟着一块儿输了。
这时候，云柯若是真的有钱，直接给人家意思意思、贴补贴补；或是真的有势，叫人家不敢埋怨，也就算了。偏生他零用钱都是官中的，纵然受二老爷抬举、学着看看家里几处产业，何尝有大笔自由银两在腰包？实在慷不得慨。要说势么，他不过仗着家里。谢家家教严，他赌虫哪里敢给家里知道？怕不还得求人遮掩一二、莫透风声。
这么着，人家不怕他，又心疼钱，跟他先是口角，后来就打起来了。当街激情斗殴，路人不能不报官，官府也实在不能装瞎子，介入一看，一边是贵公子不消多说，另一边也是有头有脸的公子哥儿啊！再这么打下去，几家父母脸都不要了，那才糟糕。劝又劝不开，只能把人都带回来了。
多大个事儿？搞得人心惶惶的。周孔目一句话就搞定了：把人都好生供养了，着谢府明儿之前带些钱过来给那吃亏的意思一下，不就完了？
旁边其他衙门人马眼巴巴的看着，周孔目再补一句：当然，还是要敲打敲打的。给所有赏脸住这儿的爷们府里带句话，就说先前街上人报，还当混混打架，后来问了才知道，实在得罪了！虽然碍着人议论，请是要请进来坐坐的，必定不怠慢，请府上们放心。
众衙役听了周孔目的话，笑逐颜开：这一来，不得罪，而这些人家里的打点意思钱一定都到位了。可不是嘛！闹到这般地步，不光是赌虫吃亏了的大爷小爷们想要个说法，衙役们也要从中捞油水的嘛！
就这么着，大家都洗洗睡了。周孔目房里的灯却多亮了两个更次。
待到第二天，该到的钱到了、该到的话也到了，案子大化小、小化无，大家准备开门放狗……呃不，是放公子哥儿们了，忽有个小小子，额头上冒汗，捧了个东西，急吼吼的跑来对周孔目道：“叔，跟你想的一样！”
其他衙役们都不知道怎�