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宝玉想到刚才王夫人近身时的气味，忍不住皱了皱眉头，只是母亲有命，又不好说什么，只得将马缰递给身后跟着的小厮，也上得车来，却只在车门处离了王夫人远远地坐着。王夫人看的分明，心口发凉，但想到这是她以后唯一的依靠，却仍然堆下笑来，道：“我的儿，怎么这许久不见，反倒同我这做娘的生分了不成。”
宝玉忙道：“何曾生分？倒是太太，这么些日子，想是吃了不少苦。”想想昔日府里那服饰鲜明的太太，再想到她适才的狼狈，不由地悲从中来，眼泪又滚滚而下。
王夫人看宝玉如此，知道宝玉心里还是在乎着她的，心下也觉得快慰了一些，因道：“罢了，都过去了，还提它作甚？说到底还不是那个小贱人作祟。”及至提到黛玉，她一双眼睛便又露出凶光来，牙齿咬的咯吱吱作响，一张脸也瞬间狰狞无比，只看得宝玉一阵发冷。半晌方道：“太太落得今日，也不过是自己贪林妹妹财物，如何反怪得她？若非太太如此算计，想必她如今也和我们一起入住了大观园的，我就说那处拉牛牛馆是最合林妹妹，还央了老祖宗特特地为她留下来，哪”想到从老太太、老爷处听到的消息，林妹妹如今只怕已凶多吉少，他就又忍不住地落下泪来。林妹妹那样仙一般的人儿，老天爷怎么忍心？
“如今怎样？”王夫人心中一动，看宝玉如此情形，莫非那姓林的丫头不好了吧，这才真叫现世报，大快人心呢！心下如此想，她面上却并不露出分毫，只追问的语气稍稍泄露了她的心思。然宝玉沉浸于伤痛之中，并未注意，只原原本本将自己听来的消息说了出来。
那王夫人闻听的黛玉与睿亲王爷在天云峰遭遇地动，被埋雪峰，一个多月毫无音讯，大喜的同时也不由地又开始转动起自己的心思。只是她知道宝玉如今对黛玉念念不忘，又是个不通庶务的，少不得她这个做娘的多多为他打算了。因此面上也并不怎样，只又淡淡地问了一些府中事物，无非是谁在管家，丫头婆子可守本分等家常之事。宝玉一一答了，看王夫人并不再说话，一时也缄口不语。
回得荣国府，从角门入了，王夫人自是先回自己房里沐浴更衣。贾母又命人传话过来，令她不用去上房伺候，只管好好休养身体，王夫人这厢谢了。命丫头婆子们传上饭来，待得看时，却是一道酒酿清蒸鸭子，一道鸡丝银耳，一道蟹肉双笋丝，一道时令菜蔬，另有一小碟糟鹌鹑并一小碟五香芥蓝，汤则是慢火煨煮的山鸡丝燕窝汤，另有一碗碧莹莹的香稻粳米饭。王夫人看的胃口大开，也不待丫头婆子们上来布菜，径自先拿了勺子，喝了口燕窝汤，立时觉得齿颊生香，当下便捡起筷子，大口吃起来。旁边婆子们看着，一时愕然，彼此交换了个眼色，便都一致低下头去。王夫人这里吃的已有七分饱，方才注意到自己的仪态，虽放慢了自己的速度，饶是如此，这顿饭也比平时快了一刻钟的功夫。
王夫人这厢刚刚漱口完毕，还未端起茶盏来，便有小丫头掀帘子来回道：“太太，薛太太和宝姑娘来看望太太了。”王夫人连声让快请进来。
薛姨妈进来，一眼看见王夫人憔悴模样，眼中便滚下泪来，口里却只道：“这下好了，姐姐总算是回来了。”一行说，一行上前拉住了王夫人伸过来的手，随着王夫人在暖炕上坐定。另有宝钗在下面也给王夫人行礼，王夫人也让人扶起来。小丫头上了茶来，三人这才做下说话。
“妈妈，快别哭了，姨娘回来是天大的喜事，咱们悬了这么久的心总算是能放下了，怎么妈妈反倒哭个不住，这不是让姨娘伤心吗？”宝钗看她姐俩个相对掉泪，忙拿了话来开解。
薛姨妈忙忙拭泪，道：“我儿说的对，只是我一想起你姨娘在那监中受罪，咱们在家中又使不上半点力气，我就忍不住地伤心啊！你姨娘自出生来就锦衣玉食，不说比那金枝玉叶，那也是被你外祖捧在手心里的，何尝受过这般苦楚，这一番竟是……竟是……”一时说不下去，又滚下泪来。
“罢了，你也别伤心了，以前的事情还提它作甚，这做了人家的媳妇，还不是任由人家捏圆戳扁的，哪里还像做女孩儿时任性自在。我这番竟是谁也不怨，只怪那姓林的丫头心肠太过歹毒，如此算计于我。我真真瞎了眼睛，这么多年竟然就养了这么一匹白眼狼。”
“说来也是，贾家好歹对她教养一场，姐姐好歹还是她的舅母，没想到她竟然不念一丝的情分。不过也总算是老天有眼啊，忘恩负义的人终究得不着什么好下场，还是姐姐有福气，虽说也遭了不少罪，毕竟的以后的好日子也还长着的，等宫里娘娘复了宠，再添上一个小皇子，看谁还敢动姐姐？”薛姨妈的一番话立时说的王夫人眉开眼笑起来，如今，贾母和贾政已然对她不再如当日看重，她所能依仗的也不过是宫里的元妃罢了。
宝钗在一旁听着，低了头，不觉挑起嘴角，含了一丝淡淡浅笑。至如今姨娘也没有觉得自己有一丝的错处，只说林妹妹算计太过，不顾情分，殊不知究竟是谁在处处算计的，这又是何种的情分。母亲一味逢迎亲近，这样的人真的能帮她们吗？只怕没有共同的利益再是不能的。也罢，不过是逢场作戏，如今不知道太子意思，还要靠着宫里的娘娘谋个进身之计，说不得也要做出亲近之意了。思及此处，宝钗便笑着起身道：“妈妈别只顾着说话，姨娘如今虽说是回来了，但在那种地方，身体想来亏损了不少，很该好好保养一番的，咱们库房里有两支快要成形的老山参，前儿又听哥哥说起铺子里得了不少上好的血燕，很该给姨妈送些来补养身体。”
“还是钗儿想的周到，我竟是只顾着急来看姐姐，连这茬儿都忘记了的，如此快快地着个小丫头回去说与你哥哥，让他把那血燕还剩余多少都带了回来，并那两株老参一并包了送来。”
听薛姨妈如此说，宝钗忙笑着起身：“那小丫头如何让人放心，还是女儿亲自去了。妈妈与姨娘在此说话即是。”待得薛姨妈点头称是，方带了莺儿自离去了。这里王夫人薛姨妈两人絮絮叨叨，不过仍说些林丫头如何可恨、日后如何的话，等宝钗送了那人参和血燕窝时，因见王夫人微露倦意，便不再打扰，虽和宝钗告辞去了。
却说王夫人回至自己卧房，却见箱笼妆奁俱是动过的，忙忙打发丫头婆子出去了自行检视，方发现原来自己所蓄之私房银两首饰一概不见。想到纵然自己失势，下人们却也再不敢如此的，自是贾政收去了，由不得心下暗生恨意，只是却又无法，只能暗暗忍了，盘算以后看能有何进益。
如是贾政不来她房中，贾母亦免去了她晨昏定省、饭前服侍，是以王夫人这些日子倒果真休养了个十足十，其间，元春又派人送来了皇后及自己赐的补品，赵、周二位姨娘、熙凤、李纨，宝玉与迎探惜三姐妹也都来探望请安，这让王夫人自以为找回了面子，恍惚忘记了监中那段日子，仍旧地摆起当家太太的谱来。
却说这一日到了进宫例见的日子，王夫人被褫夺了封诰，本不能去的，只是元春令宫人来说，皇后恩典，让王夫人也进宫去的。是以两人早早穿戴整齐，上轿进宫去了。
一一六（）
却说贾母王夫人到得宫门口，早有元春身边得力的小太监名叫小成子的在这里等着，见她们到了，忙引着去了凤藻宫。元春因身份拘着，只让抱琴领着几名宫女出来迎着。这会儿看见，抱琴笑道：“老太太、太太总算到了，娘娘一早可就盼着呢，连皁膳都进的不似往日香甜了。”一行说着，一行亲自打起帘子，请贾母王夫人入内。
祖孙母女相见，行过国礼，元春便带着两人到了日常起居的暖阁内，打发了侍候的宫女太监，又让抱琴在门外守了，方自在地和祖母、母亲说话。
“娘娘近来在宫里可还好？怎么我瞧着又清减了不少呢？娘娘还是把心思放宽些，好好保养才是正经。”贾母因见元春轻靠在铺了厚厚红狐狸毡皮的贵妃榻上，轻蹙着眉头，好看的杏仁眼含着微微的雾气，心里不由也有些心疼，这个孙女儿自小跟在自己身边，最是懂事不过，也曾是被自己放在心尖子上的，后来为了家族利益进宫，苦苦熬到今日有多么不容易，她也是知道一二的。如今经王夫人这一事，她在宫里也必是不太好过的，是以殷殷嘱咐着。
“老太太无需担心，本宫还好，倒是老太太，年纪大了，还要操心着一大家子，才要多保养身体才是。”听到贾母的话，元春心里一暖。挣扎这么久，能从最亲的人嘴里听到一句温情的话，也算是值得了吧。
“是啊，老太太说得对，娘娘很该养好身子，将来也好为皇上再添个小皇子。”王夫人看她祖孙说话，不甘心被忽视，也忙着上来插一嘴。
“添小皇子这话，太太也就在我这里说说罢！”元春轻叹了一口气，何尝看不懂她的心思，只是且不说这事需得机缘，即便有了，能不能生下来也在两可。如今宫里皇后与荣贵妃分掌势力，宫里有多少年轻妃嫔无端端掉了孩子，她又怎敢再生这样的念头，母亲这话若被人听去了，怕又是一场祸事。
“娘娘这是什么话，为皇家开枝散叶可是正经事情。如今皇上虽然病着，但到底正当壮年，娘娘也是青春正盛，添个小皇子也是天经地义，且不说有个皇子傍身娘娘也能有个依靠，就是咱们府里腰杆也能挺直不少，那起子小人如何还能……”
“太太……”听王夫人越说越不像，元春不禁提高了声音，如何母亲在监里待了这些日子，越发地没有城府了。宫里耳目众多，这种话如何说得？
“娘娘息怒，二太太她也是……也是盼着娘娘好的，只是……”贾母狠狠地瞪了王夫人一眼，试图解释些什么。
“罢了。”元春一时又有些淡淡的，对着贾母道。“我也并不是生太太的气，只是宫里人多嘴杂，还是谨慎些好。”再看看闭嘴不言，但神色间依旧不甘心地王夫人，她的心里浮起浅浅失望，母亲，早已经不是原来的母亲，也许在她的眼中，只有利益了吧。如此也好，也能断了自己的那份奢望。元春不再说别的，只把皇后的意思一一道了出来。
听到元春说及黛玉及睿亲王在天云峰遭遇地震失踪，贾母的眼泪止不住地落下来，低低叹了一句，我可怜的玉儿！元春劝道：“老太太也别伤心了，林妹妹出了这种事是谁都不想的，你若因此伤了身体，林妹妹就算在那边想也是不安心的。归省时只听宝玉、迎妹妹他们说林妹妹是怎样个玲珑剔透的人儿，我确是无缘得见了。”说着也陪着掉了几滴泪，随即转道：“只是林姑父和姑妈都早早地去了，林家只剩了林妹妹这一棵独苗，如今又……落下那偌大的家业无人看管，只怕有那起子刁奴看主家无人，贪墨了林家财物，因此还需老太太和太太这做外祖母和舅母的，帮忙着人打理一二才是，这样才不枉了林妹妹在府中几年承欢膝下的情分。”
王夫人听着正中下怀，不等老太太开口，慌忙地道：“娘娘说的也是正理，如今林丫头不在了，林家那边宗亲又都是出了五服的，自是指望不上，咱们这外家若再不帮着照看，岂不让人笑话。娘娘放心，回去我就亲自过林府看看。”林家的家底她虽然不清楚，但黛玉当年的首饰、摆设她可都是看在眼里的，但那些东西也值百十万两银子，想来当年林如海的巡盐御史也不是白当的，如今她的私房全部被贾政收罗了去，如不趁此机会攒上点体己，不说自己，只怕宝玉日后在府中都举步维艰的。
“娘娘的意思是……”不同于王夫人的兴奋，贾母的脸色微微有些低沉，其实她何尝不懂元春的意思，之前说到皇后的话，她心里就明了一二了。只是且不说黛玉是她的亲外孙女，但是看之前黛玉的行事，也能知道其并不是毫无胸襟城府之人。想来在其临走之前，也应有过打算的，皇后、元妃和王夫人的算盘打得如意，只怕没有那么简单。
元春看着贾母，自然明白她的担忧，可如今势成骑虎，想林黛玉纵然有些手段，但左不过一个十多岁的小丫头，又能虑多长远，否则也不会头脑发热地陪睿亲王去什么天云峰了，就算她有什么安排，但贾家背后如今有皇后娘娘和太子撑腰，还怕拿不下如今没有一个主子的林家不成？因此元春笑道：“祖母最是通透，岂不明白我的意思。皇后娘娘与太子也是看着林妹妹可怜，不忍林家被恶奴欺负，念着我是林妹妹的表姐，贾府�