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季老太爷的遗体仍然摆放在外间的床榻上，只是搭了一层白绫给盖着。
季重莲上前行了跪拜之礼后被一旁的云霞搀扶着起了身，又见着季明惠他们母子几人后，略微寒暄了几句她便拉了季崇宇一道出了门去。
石勇犹豫着要不要追上去，他从来没有见过季重莲这般模样，那样脆弱哀伤，那样惹人怜惜。
她的痛不是表现在脸上，而是深埋在眼底，极细极弱，竟是没有被人发现，只以为她仍旧是那么坚强。
石勇听说过四太太沈氏去世时季重莲哭得晕死了过去，大夫来诊治了几回差点小命不保，是不是已经经过了那样大的悲恸，所以此刻她才能将伤痛掩饰得很好，一点不漏地藏在心间？
只是看着这样的她，更是让人觉得心底酸涩难言。
“让他们姐弟自己呆会儿！”
季明惠想是从石勇挣扎的表情中看出了他的意图，只扶了他的手臂到一旁说话。
“眼下季家宅子里必是乱极了，你是哥哥，就在这里呆好了，看着下面的弟妹，以免发生变故。”
季明惠这样吩咐道，石勇只能应是，目光不舍地收了回来，便与季崇宝、季崇亮他们呆在了一处。
季明惠头痛地扶了扶额，季老太爷就这样去了，虽然她对这个父亲的感情也算不上深，但季老太太如今也算等她不薄，在婆家的日子好过了，娘家的事更不能撒手不管。
季老太爷的身后事也要操持起来，只大太太一人怕是忙不过来，三太太姚氏又是不管事的，她只能自己上。
*
天色不算太晚，天边隐有一朵渐明渐暗的云霞，那是太阳的余辉，夕阳将落，这一场黄昏的盛宴也在这样的无声寂寥中戛然而止。
季重莲有些哀伤，是为生命的逝去而伤怀，潮起潮落，冬去春来，这也是大自然永恒不变的定律，虽然有些残酷，却也是唯一的真理。
季老太爷走了，可她相信季老太太却一定能坚强地活着。
季重莲收回了远眺的目光，转头看向季崇宇，轻声问道：“你可知道父亲与柳姨娘他们都被送走了？”
对季老太太的这个决定大太太定会一丝不苟地去履行着，这样忤逆的儿子，就连给季老太爷上柱清香的资格都没有，若是还留在这里，怕只会得到前来祭奠者人人一口厌弃的唾沫。
季崇宇沉默了半晌，才僵硬地点了点头，“我看着他们离开的。”
大太太料理得干净，住在外院的柳少爷也被一同扫地出门，去三沙镇过他们的自个儿的日子去了。
父亲这个名词，也许在季崇宇幼时还曾经希冀过，可看着父亲的笑脸与温暖只给了季崇天后，季崇宇原本热切的心也渐渐冷了下来。
母亲去世，他更是知道在这个家里，只有姐姐与他相依为命，后来虽然得到了季老太太的庇护，但这意味却是不同的。
今天季明宣带着柳姨娘与弟妹离开了家，其实季崇宇心里还隐隐有着一丝庆幸。
只要不在季家了，柳姨娘或许就生不出那些弯弯肠子，想方设法地谋取自己的利益，而与他们利益相背的季重莲姐弟自然就成了最大的威胁。
柳姨娘不是没想过办法挑他们的错，或是找着这样那样的借口折腾他们，但从今天开始，那些都成为了过往，就算是季明宣也再不能对他们造成一丝威胁。
“今后有姐姐陪在你身边，还有祖母，一切都会好起来的。”
季重莲揽住了季崇宇的肩膀，认真地看着他的眼睛，“祖父的事，你也别太伤心，生老病死，每个人都会有这一天！”
季崇宇微微红了眸子，却又极快地用手背抹了去，“我知道的姐，你照顾祖母也要顾着歇息，别将自己给累趴下了。”
季重莲微微翘了翘唇，疲惫中却有一丝安慰，经历过这么多事，即使季崇宇只是个九岁的孩童，那也比同龄的孩子成熟多了，懂事得让人心疼。
她虽然也为季老太爷的不幸离世有些伤感，但内心深处却有一丝隐埋的雀跃，季明宣与柳姨娘终于被弄走了，连带着季紫薇姐弟，那是不是意味着她从今以后会活得更轻松一些，再也不用这般小心翼翼，就怕别人挑出刺来？
若不是此刻的气氛不对，她真想仰天长笑三声。
不管季老太太这样的决定到底能维持多少年，季明宣毕竟是她的儿子，难保将来不会有心软的时候，但能有几年算几年，她又能在季家呆多久呢？
年龄到了便要嫁人，这是每个女子都逃不脱的命运。
那么，在这几年的时间里，她要尽可能地为季崇宇营造出一个良好的环境，他的将来与她息息相关，她的弟弟这般聪明机智，必会有一个了不起的前程！
“这段日子你也长高了不少，看来大姑母为你们请的师傅真不错！”
季重莲伸手比了比季崇宇的身高，年前还只到她的耳廓处呢，这翻了年才多久，人已经一下子蹿到她额头那么高了。
“嗯，姐你放心！”
季崇宇拍了拍胸脯，虽然神色仍然有些黯然，但说出的话语已是带着十足的坚定，“我听你的，一边练武强身，一边努力学习，绝对不会将功课给落下！如今的情景……我说什么也会更加努力的！”
“你有这份心就好！”
季重莲揉了揉季崇宇的额发，“祖父在天之灵也会深感安慰的，还有母亲……他们都会为你而骄傲！”
第【71】章 子女奔丧，齐聚丹阳（）
上京，太常寺少卿齐大人府上。
明媚的阳光静静地洒在镂空的雕花窗棂上，季明瑶侧坐在红漆木圆凳上，手中一张薄薄的信笺，只是寥寥的几句，她认得这是大嫂孟氏的手笔。
“老爷回来了！”
丫环乐儿在屋外禀报了一声，可季明瑶仿若没有听到一般，身影依然僵坐着，若是换作平常，她定是带着笑脸迎了上去。
齐飞扬穿着一身家常的暗紫色滚银边的袍服，他五官端正，双眼狭长，虽然与俊美搭不上边，但人还是挺耐看的。
一踏进屋内齐飞扬便觉着这气氛不对，他原本只是想拿件外衫便走，可看着季明瑶呆坐的模样，心里不由有些好奇，遂出声唤道：“这是怎么了？”
被这突然的声音吓了一跳，季明瑶慌忙起身，手上一抖，信笺便飘落在地，她转过身面对齐飞扬时，虽然极快地抹掉了脸上的泪珠，却也难掩眼眶的红肿。
看着季明瑶的模样，齐飞扬不觉皱起了眉头，“怎么又在哭，若是让母亲知道了，可不得数落你？！”
自从季家败走上京后，季明瑶在齐家的身份就变得很尴尬，齐老夫人本就对她没生出个儿子心生不喜，若是从前还压在心里，如今已是表现在了脸上，处处地不顺眼。
这一切齐飞扬是看在眼里，却也没说道什么，对季明瑶这个妻子，他谈不上特别喜爱，这个女人有一般世家千金的高傲，温柔是有，但不够体贴，也没有杨姨娘的善解人意。
季明瑶咬了咬唇，低垂着目光，不发一言。
齐飞扬挑了挑眉，眸中却现出一抹疑惑，这不像是平常的季明瑶，他走了几步，捡起了地上的信笺，略微一扫，便迟疑道：“岳父他……”
季老太爷从前也算是齐飞扬的上峰，对他多有照拂，当然也是因为想纳他为婿的原由，对这个岳父他说不上感情多深，只是骤然知道这个消息让他有些惊讶罢了。
季老太爷离世，唯一做官的季明德便免不了三年丁忧，季家在这一刻算是真正地完了。
“我父亲过世了。”
季明瑶深吸了一口气，平静地说出这话来，目光中却盛着一抹悲凉。
对面的男人，本应该是她最亲近的人，可从什么时候开始，俩个人的距离却越拉越远，以至于到了如今，她甚至都有些不认识他了。
季明瑶话音一落，齐飞扬随即便道：“最近翰林院里公务繁忙，我怕是没有空闲陪你回去了。”
季明瑶垂了目光，嘴角掀起一抹嘲讽的笑来，“老爷事务繁忙，妾身自然不好耽搁，这次回丹阳我便带上暖玉和济贤，他们也该在外祖父牌位前上柱清香。”
齐飞扬拧紧了眉头，齐济贤是杨姨娘所出，不过是养在季明瑶跟前，却是他唯一的儿子，如今他本就不想与季家有什么牵连，又怎么会放任季明瑶将齐济贤带走？
“济贤年纪还小，来回奔波怕是有些吃不消，”齐飞扬略微沉吟道：“我看你便只带暖玉去吧，相信岳母她老人家也不会怪罪。”
“老爷说的是。”
季明瑶点了点头便不再说话，齐济贤是齐飞扬捧在掌心里的宝，而她们母女则什么也不是，她不过略微一试探便知道了他的真心，心中的凉意更甚几分，真不知道当初为什么会嫁到齐家来？
但若不是季家落败，她还能维持表面的幸福，而今，在她手里握着的只剩下碎片，略微不慎，还会将人割得生疼。
齐飞扬取了外衫便径直离去，只是走到屏风拐角处时，脚步一顿，“今晚我便歇在杨姨娘那里，你不必等我了。”
季明瑶自嘲一笑，慢慢转过了身去，两行清泪无声滑落。
*
上京的一处小院里却是另一番忙碌的景象。
洪姨娘一身素服，忙里忙外地张落着，收拾屋舍，点算家私，哪些东西可以带走，哪些东西要就地处置了，这处小院本来也是临时赁下的，就为了大老爷季明德在上京居住。
如今季老太爷突然离世，季明德就算心里不甘愿，也必得告假丁忧，这处小院子也就要退还了。
“老爷，已经收拾妥当，随时可以走了。”
洪姨娘双手抹了抹发鬓，静静地走到了季明德身后。
季明德一身灰色布袍负手而立，他的身形不高不矮，小腹微微突起，唇上蓄着短须，年纪不过三十来岁，看起来却已是有几分沧桑。
“芙儿那边可有信捎来？”
看着小厮摘下了季宅的牌匾，季明德更觉得伤感，索性转身不看，紧紧地闭上了眼。
这一离去，不知何日才能归京，季家已是这样的光景，将来他要起复更是难了，所以维系好如今的姻亲关系便更加重要，指不定将来就会成为助力。
想到这一点，他亦发感谢大太太孟氏的先见之明，若不是提早与东阳伯家定了亲，如今他们想要再攀上这关系已是不可能了。
“大姑奶奶派了个婆子过来传话，说是请老爷先行一步，她到时候与童姑爷一同回丹阳。”
洪姨娘抿了抿唇，低垂着目光，其实她心里也有些难受，若是当年大太太将季海棠的婚事也一并定下了，她也能少操分心。
可如今显见的，季老太爷离世，季明德丁忧，除了季芙蓉得以高嫁东阳伯家，季家的其他几位姑娘将来的亲事必定艰难。
“那也好。”
季明德欣慰地点了点头，还好童年没在这个节骨眼上避忌着，季老太爷离世，作为孙女婿的童经年去往丹阳拜祭也是理所当然，更是为季家长了脸面。
可不像齐家的人，四妹季明瑶已经托人来传话，这次回丹阳与他一道，眼下之意便是齐飞扬根本不可能露脸。
枉自季老太爷当年这般看重齐飞扬，对他也是多有提携，可如今呢……真正是看错了这只白眼狼！
季明德叹了口气，从前的季明瑶是多么骄傲的一个女子，父兄疼宠母亲溺爱，可这一切已随着季家的落败而一去不复返了。
听说大太太孟氏带着季芙蓉姐妹在孟府盘桓时季明瑶也曾经前来探望，只是行踪颇有些遮掩，想必她们母女在齐家的日子也是艰难，思及此，季明德从前对她的抱怨和不理解也相对淡了些。
*
季明忠收到季老太爷的死讯时，人却是远在青州。
容芷陪在一侧，看着季明忠伤痛的模样，她竟然不知道该有什么话语来劝慰，静默了许久，她起身缓缓走到季明忠跟前，双臂一抱便将他揽在了怀里，用轻柔的声音安慰道：“明忠，想哭便哭吧！”
季明忠摇了摇头，他的眼睛很干涩，却是没有泪可流。
季老太爷对他的疼爱和纵容是有目共睹的，对这个父亲他也没有过多的要求，说感情不深，但也绝对不浅。
只是有季老太太在跟前，他心里总是有怨的。
那时他年幼，他无所依仗，也不能反抗，所以才不得不娶了三太太姚氏，而如今他说的话有分量了，他也如愿娶到了自己心仪的女人。
可内心里为什么还有一点缺失总觉得填不满呢，季明忠想不明白。
“这次回丹阳，只怕又不太平了。”
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