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看起来凶巴巴的窦旭，原来却是这么热心肠的人！从鞠场走往更衣室的路上，他一直在不厌其烦耐心细致的给我做思想工作，丝毫没留意到我越来越低的肩头。
“悦岳公子，请这边更衣！”我正愁不知如何回应窦旭的劝说，前面侯着的青衣婆子便躬身叫住了我。
窦旭瞥了那婆子一眼，道：“我们哥俩话还没说完呢，等会儿再更衣！”
“窦公子，阴夫人已在外面等候岳公子多时了。”青衣婆子的眼睛一直犀利的落在窦旭攀我肩膀的手上，话语也显得十分冷淡。
窦旭松开我，撇嘴道：“你娘把你盯得也太紧了吧？还说约你一起去西门泡温汤呢，大家可都是要去的，你不去就太可惜了。”
“下次吧，总是有机会的。”我吱唔道，赶紧跟了青衣婆子进了更衣室。
清洗了一身汗渍，换上干净衣裙，青衣婆子又给我梳回了双环髻。
收拾利落后，青衣婆子道：“你先在这里等着，待我去唤了轿子过来接你。”
知道婆子是怕那些公子们发现我的身份，才这般谨慎，我便很配合的坐在更衣室的木椅上等她。
我正盯着对面墙上的一副蹴鞠图出神，房门便“吱呀”一声从外面推开了。
婆子回来得这么快？我一转回头，便对上了一双诧异的眼神。竟然是和我打架的那个小白脸！
“是你？！”小白脸的面孔上写满了惊诧和疑问。
且，怎么什么地方都能遇到他？！难道是方才在场上认出我了，专门过来找茬的？
“哥哥，好久不见，别来无恙啊。”寻思一番，我决定还是先礼后兵，免得落下话柄。
“你怎么在这里？”小白脸无视了我的友好。
这么说来，他并没有认出方才是我在场上。我便镇定道：“这话应该是我问你才对啊，明明是你非请而入。”
“问我？这里可是我的更衣室！”小白脸显得有些气急，一高一矮的向我走来。
不至于气得连路都走不好吧？我垂眸一看，才惊奇发现他居然是一瘸一拐的在走路。
“唔，原来宋先生说的那个摔伤了腿，不能上场的人就是你？！”我突然明白过来。
听见这话后，小白脸的视线就直直停在我的脸上，直到我都怀疑自己脸上还有泥土没洗干净时，他才一脸震惊道：“难道，顶替我上场的，是你？！”
“胡说八道！”我抵赖道。
“难怪我方才观看时就一直觉得很眼熟。”小白脸将我上下打量一番，脸上露出了释然的表情。
“我又不是男子，怎么会蹴鞠？”我继续抵赖道。
小白脸继续无视我的话，兀自点头道：“难怪你力气那么大，动作那么敏捷”
见他分析得这般合情合理，知道自己抵赖不掉了，我便低声威胁道：“你要是敢说出去，我就”
我还没想好该怎么威胁他，小白脸突然勾唇一笑：“呵呵，你放心，我绝对不会说出去。你这般凶悍，说出去以后真的嫁不掉了，我就惨了。”
我承认，他的笑容很好看，唔，和小缺哥哥的笑一样明亮，但这句话真的让我十分生气。
正在想怎么找补回来他的挖苦，门外便响起了一声呼喊：“六哥，你东西找到了么？”
这声音很熟悉！
“找到了，我马上就出来。”小白脸听到这声呼喊，脸色有些慌张，侧身从我身后的木几上抓起本书册，便一瘸一拐的往门口走去。
“你都摔成这样了，不回家去好好休息，还想着看书？来，我扶你！”那道熟悉的声音越来越近。
“谢谢八弟！”小白脸后脚迈出门去，反手便将更衣室的门拉上了。
看着那双和小缺哥哥一样白净的手消失在木门外，我忽然有些好笑：他还真怕我被人发现是女儿身，以后嫁不掉赖上他啊？
“自家兄弟还说谢谢，你和那魏先生一样迂腐！”那道熟悉的声音已经到了门外。我突然反应过来，这是邓拓的声音！
原来，小白脸就是窦旭用来劝我入学辟雍的那个例子！
第二十章 寒来暑往（）
意外参加的这场蹴鞠赛，让我玩得很开心，可是程素却抱歉连连，说她不该没经我娘允许，就让我替补上了鞠场。她还特意叮嘱我，这事先不要告诉我娘。
“苏姐姐，你蹴鞠果然好厉害啊！”只有窦童一脸欢欣的替我叫好。
“童儿，你苏姐姐今日参与蹴鞠这事，以后不许跟人提起。”窦夫人那一贯和颜悦色的笑脸，居然也有些严厉了：“尤其是你三哥跟前，不能提起！”
见两位夫人的这般态度，我忽然就觉得很无趣。在竹溪镇，我踢圆夺了冠，我爹爹还会奖励我糖葫芦呢。在洛阳城，她们却像是我做了见不得人的错事一般，遮遮掩掩。
在景福楼临江的雅间内，吃着窦童最爱的鲜花羹，我也觉得不过尔尔。在竹溪镇，我娘每年这个时候，摘了荷叶做出的荷叶粥，清香四溢，比这鲜花羹还好吃些。
午饭后，窦童便提说要跟我去陶坊。窦夫人阻拦道：“之前没跟苏姐姐的舅家联系，你这么贸然前去，会影响人家的生意。”
我正要说那陶坊下午本来就没什么生意，程素便先开口了：“窦小姐，那陶坊也没什么好玩的，左右不过是玩泥巴，弄脏了衣裙反倒麻烦。”
见两位夫人都在极力阻止，我便不再开口。一直到四人分手告别，窦童都是撅着嘴的。
上了轿子，程素便命轿夫直接送我去广阳门。
“姑姑，那窦夫人之前同意童儿去陶坊，为何突然改变了主意？”想起窦童那闷闷不乐的表情，我便好奇问道。
轿子走了一段，程素才道：“悦儿，往后不可提起蹴鞠之事。女儿家，要端雅娴静，方才不失女范。你娘同意离开汝州来这洛阳，便是为了送你入窦家学堂，学习礼仪诗书。你们孤儿寡母的，唯一的出路便是你的未来”
程素答非所问，越说越深奥，我只能隐约猜到：窦夫人不让童儿跟我去陶坊，是和我参与了蹴鞠有关。如果我娘送我入学堂，就是为了让我学习如何做那端雅娴静的千金小姐，却也是难不倒我的。
这日之后，我便时时作出一副低眉垂首、言听计从的温顺模样。
除了我娘起初有些不适应外，但凡见过我的先生长辈们，无不交口称赞我的行止礼仪。若恰好是程素带着我参加洛阳城里的赏花会、品茶会，那些夫人太太们便也会极力恭维汝州程家家教严谨。每每这样的时候，程素脸上的笑容便格外深刻，她注视我的目光也会显得格外温和。
相对于这些枯燥而虚假的礼仪应酬，我反倒是更喜欢窦家学堂了。至少，学堂之中除了应付先生外，我全然不必这般娇柔做作，一天总有那么些时辰可以和窦童、窦媛她们真心相待。且不说，偶尔我还能带着窦童她们一起捉弄捉弄周老夫子。
这期间，据春娥说，窦旭和邓拓曾相约来侯府求见阴识，恳求侯爷送蹴鞠好手“阴岳”入学辟雍。他们还说若“岳弟”不想入学，他们可以帮助劝说。
阴识听得很是纳闷，不知道自己府里什么时候出了“阴岳”这么个蹴鞠好手，便找了程素前去询问。程素推说是娘家侄儿程明瑞前些日子来做客，带去辟雍观看了蹴鞠，恰好遇到缺人，便做了替补，想是窦、邓两家的公子记错了名字。
我以为这事就这般过去了，这年年底跟程素回汝州探望程老夫人时，她却居然专门叫了程明瑞的父亲她的大哥程辄说话，要他送程明瑞去学习蹴鞠。
我有些不解：难道她是担心窦旭和邓拓找到汝州来与程明瑞蹴鞠？
程素却是自有一番远见卓识。第二年开春，阴侯爷陪皇上到汝州沐浴温汤时，就让程辄组织汝州的少年郎表演了一场蹴鞠赛。听程冬雪说，那日程明瑞一人便射进了三球，得了皇上御赐的一个皮鞠，至今还供在程家的祭祖宗堂之内。
于我而言，蹴鞠是提都不能提及的，更不可能再如上次那般肆意玩耍，就连我回广阳门的时间，也是屈指可数。每到学堂休学之际，程素便说我娘工作太忙，托她来照管我，便将我直接接回侯府。
一年里，我跟我娘见面的次数，已是十个指头能够数完。
我心里很不乐意，有次休学后，便偷偷爬上了书院门口的大榆树。侯府接我的轿夫在学堂门口等了足足一个时辰，又进学堂去寻找了一番，最后却也只好抬了空轿子走人。
看着轿夫们无奈离开的样子，我心里好一阵得意。结果当我一个人按照往日记下的路线，斜穿过大半个洛阳城，在天色乌黑之时敲开家门，等到的不是我娘的喜悦和拥抱，而是一顿好打。
打过之后，明明是我满腹委屈，却看我娘坐在一旁默默抹泪。那晚睡觉时，我娘拍着我的背说了很多话，诸如“懂得珍惜”、“知恩图报”什么的，我却是心底盛满了委屈，一点也没记下。
自那以后，我便再也不敢偷偷溜回家去。即便是十分想念我娘，也是小心翼翼的请示程素，让她派轿夫送我回家。
我的时间便是在学堂与侯府间流走，寒来暑往，四时交替，转眼便过去了两三年。
几年间，贵族小姐们须得掌握的诸般技能，便和我的身高一般，年年见长。琴棋书画、德容仪工，样样不曾落下，我已是程素参加贵夫人们聚会时必带的陪衬之一，随意画个画儿，弹个曲儿，总是引得一阵夸赞。
这日，程素在侯府后花园里悉心教我宫廷之中的诸般礼仪。据说再过两月便是阴识的五十寿辰，到时阴皇后会摆驾侯府为侯爷贺寿，我难得有机会见到皇后，行止上便不能有所差池。
光是跪拜大礼，程素就让我学做了十五六次。在这大好的休假时光里，我渴望见我娘的心思越发按耐不住了，遂起身问道：“姑姑，我娘现在怎么那么忙？我好久都没见着她了。”
程素先是一愣，随即道：“你想你娘了？”
我点点头。
“难道是姑姑对你不好？”
我摇摇头。
程素的脸色却渐渐冷了下来：“姑姑对你，可比当年对你明珠姐姐还用心。你的吃穿用度，你的学业教习，哪一样不是我亲自操心，亲自过问？你却还是只想着你娘”
“姑姑，你对我跟我娘对我一样好。我心里记着你的好。往后，我会像孝敬我娘一样孝敬你。”我忙忙开口道。
这话却是有次在后堂，我无意听见阴家二爷对春娥说的话，我只是把“马慧”和“疼爱”两个词换成了“我娘”和“孝敬”。
阴二爷是阴侯爷和前夫人薛氏的二子，马慧是阴二爷的正妻。马慧是新息侯马援的幼女，嫁入侯府时很是风光。前两年马援去世后，她在侯府的地位就明显有了变化。
听见这话，程素脸上果然和春娥那日一样，浮起了灿烂的笑容：“你能记得姑姑的好，姑姑就值得了。”
这话，居然也和春娥当日说过的相去不远。我不由得抬头瞥了眼程素身旁的春娥，却见她突然间涨红了脸。
程素却没有留意到春娥的表情，抬手指了指旁边的石凳：“你也练了好一阵了，坐下歇息片刻，我给你说说你娘的近况。”
第二十一章 执教敦伦（）
我忙忙在石凳上坐下，表情专注的望着程素。
程素端起茶盏，抿了口茶水，才开口道：“你娘开那铺子，地段荒僻不说，也不成气候，糊口尚且可以，却是没有多大发展前途的。”
我听得一愣，程素这几句话，和她当日在我娘店子里说的可谓是截然相反。当日，她夸我娘心思活络，比她哥哥程辄还有经商头脑。
“早先，你娘设想替出阁女子作婚探工作，其实很不切合实际，试想谁会聘请她做这个？儿女婚配，本是父母之命，岂能由得自己挑选？”
听到这里，我却想起程老夫人说过的话来。程素便是在汝州意外邂逅了来沐浴温汤的阴识，死活要嫁入阴家，甚至不惜委屈做了侧室。此刻她却说婚配之事由不得自己挑选？
程素没有留意我的疑惑，继续道：“我却知道你娘的长处，劝她调整了创业思路。这不，有了我和马夫人的极力推荐，你娘现在的生意好得不得了。别说是城里那些富商子女出嫁要请你娘去执教敦伦，便是六大家族中有女儿出嫁，也会聘请你娘出面”
程素提到的“马夫人”，正是新息侯马援的遗孀，马慧的母亲。而“六大家族”，则是仪礼课的女先生在教我们通过组绶辨认官阶时讲过的，那是辅佐光武帝开疆拓土建立功勋的六大家族，分别是高密侯邓禹家