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玄机子叨叨地跟宁晋解释完，宁晋才木着脸放过他，宁祈请示将谢惊鸿先关入府衙的大牢，明日斩首示众。
宁晋下令，几人将谢惊鸿从囚车中提出来，他手脚上具带着铁镣，走起路来沉重缓慢，叮当作响。路过何湛身旁的时候，谢惊鸿压低声音说：“宁恪是你的亲弟弟。”
何湛浑身一僵，瞪大眼看向谢惊鸿。
谢惊鸿学着何湛的模样，歪了歪脑袋，笑着说：“现在，你想听吗？”
宁晋走近，疑而唤道：“三叔？”
何湛惊着眼问他：“。。。你说什么？”
谢惊鸿走近何湛，忽地一笑。宁祈大喊一声“小心”，只见谢惊鸿猛地将手上的铁镣甩起，瞬间锁住何湛的脖子，将他狠狠反困于身前。
何湛一阵窒息，脖子仿佛要被谢惊鸿勒断似的。
“谢惊鸿！”宁晋怒道，“放了他！”
谢惊鸿冷冷笑道：“吾儿，你怎么连你七叔都敢杀？！”铁链越勒越紧，紧得何湛脸色开始发紫，手无力地攀上铁链，艰难地从一点缝隙中求得呼吸的机会。
宁祈和玄机子二话不说就要冲上来，谢惊鸿擒着何湛挡在自己身前，吼道：“我看谁敢过来！”
两人齐齐止住脚步。
玄机子脸色铁青：“谢惊鸿，他可是你儿子！”
谢惊鸿睥睨了一眼何湛：“可他似乎不认我这个爹。”
宁晋阴沉着眼，一步一步逼近谢惊鸿，咬牙道：“倘若你敢对三叔下手，朕就让宁恪为他陪葬！”
谢惊鸿猛地收紧铁链，何湛痛吟出声，宁晋的脚步一下僵住。
看着惊得脸色俱白的宁晋，谢惊鸿放笑出声：“比谁狠吗？宁晋，你想拿何湛的命来赌？”
“你到底想干什么！”
谢惊鸿稍稍松了松手劲，饶有兴趣地问何湛：“儿，这下你该信爹说得话了吧？”
方才宁晋脱口而出的就是拿宁恪要挟谢惊鸿，显然他也知道这件事。。。宁恪，果真是他的弟弟？
窒息已快让何湛无法思考，他只能本能地去抓脖子上的铁链，断断续续地说：“你。。。你逃。。。不掉的。。。咳咳——谢惊鸿。。。”
他目色涣散看向前方，咬着牙微微点了下头。
谢惊鸿说：“我没有想逃，只是我快死了，一个人，黄泉路上太孤独，想拉个人一起。儿，你愿不愿意陪我？”
“你。。。做梦。。。去吧！”
何湛也不知哪里来的力气，猛然抓住谢惊鸿的手臂，大叫一声：“刺！”
谢惊鸿心口骤疼，剑从后方斜入，执剑的人是宁祈。剑起方落，血喷溅而出。
就值这个空档，何湛将谢惊鸿的手一别，飞快地从铁链的捆缚中逃出，大口喘着气往一侧退去。
士兵纷纷围上来将何湛掩下。
只见谢惊鸿借着铁镣将宁祈逼退开，凌空一跃，冲向的不是何湛，而是被引到近侧的宁晋！从一开始，谢惊鸿的目标就是宁晋。
宁祈再快的剑也追不上谢惊鸿。铁镣被谢惊鸿绕在拳头上，铁锤一般向着宁晋砸去。
何湛见万事都已来不及，胸口一阵锐痛，喉咙腥甜，声音撕心裂肺：“宁晋！”
第138章 苦痛（）
宁晋身子一偏，铁锤似的的拳头砸在他的肩上，他膝盖一曲，险些跪在地上。
那一刻，宁晋想得全是这样沉的铁链子，方才就绕在何湛的喉咙上。那该是有多疼？
谢惊鸿这样关头竟也笑叹了一句：“好小子！”
宁晋阴沉着眼，扼住谢惊鸿的手腕，将他狠狠推开，往后撤了几步。玄机子默契地将剑扔给宁晋。
谢惊鸿冷笑着再度攻上去，宁晋不与他作纠缠，长剑直攻下盘，挑起他脚上的铁链，绕在剑刃上，迅速一抽，谢惊鸿不妨地被绊倒在地，极为狼狈地倒在地上。
宁晋二话不说，举剑劈下。
剑尖朝下，正中谢惊鸿的心房，血喷溅而出！
何湛没由来地心惊了一下，惊得他不禁后退一步，明明中剑的人是谢惊鸿，可他的心口处却也一阵绞痛，这种痛楚迅速蔓延开来，蔓延至他的五脏六腑。
宁晋眼角全是血，正如他阴狠的眼，泛着可怖冰冷的光：“朕说过，你想玩，朕陪你。可是你一而再，再而三地挑战朕的底线。谢惊鸿。。。朕容不得你！”
剑迟钝地搅动着，谢惊鸿笑着大吼出来，嘴角溢出血沫来：“好！好一个宁晋！”
何湛说不出留情的话，嘴唇却不断颤抖着。
玄机子毕竟是修道之人，终是于心不忍，淡声道：“宁晋，罢了。”
明明是轻描淡写的一句话，却如同当头棒喝，给了宁晋不小的一击。他方才意识到自己在杀的人是何湛的亲生父亲，还是当着何湛的面。
他手下有些握不住剑柄，飞快抽身回剑，有些惊恐地望向何湛。
“儿。。。你过来。。。”
谢惊鸿低低喊了声何湛，他眼前是无尽的黑夜和渐渐落下的雪花。
何湛走过去，几人欲拦，却被他推开手。何湛单膝跪在谢惊鸿面前，静默着等待他的话。
“宁家的人宠命优渥，什么都有了。。。爹什么都没有。。。”
“你有很多，只是想要的太多了，到最后才会什么都没有。”
“是。。。”谢惊鸿笑了几声，声音苍哑，“护好恪儿。。。他无意皇位。。。”
“我知道了。”
谢惊鸿闭上眼，抚着流血的伤口，说：“好疼。”
从前他也怕疼，很怕。
何湛：“一会儿就不疼了。”
雪落到谢惊鸿的脸上，一点一点带走他身上的余温。
何湛单膝跪在雪地里，很久很久，久到他不记得自己是如何回来的，眼前一片一片地泛黑，一头倒下去，耳边都是纷杂的呼唤，有叫“何湛”的，有叫“国公爷”的，有叫“摄政王”的。。。
还有宁晋的一声“叔”。
药炉生香，泛着清苦的药气从砂壶中飘出来。
玄机子净手，用温热的布巾擦拭着何湛不断冒出虚汗的额头，又给他颈间淤青处换上新药。
等到一切事毕，他轻手轻脚地打开房门出去。宁晋已在外等候很久，白日里他要处理鹿州的事，多番和姜国皇上交涉，晚间不眠不休地守在何湛身侧。宁晋脸上依稀可见倦容，可依旧强撑着精神，不敢休息片刻。
玄机子见他，才觉宁晋这么多年来好像一点都没有变，何湛第一次来清风道观的时候也是身负重伤，宁晋如同现在这样照顾他，似乎不知道累似的。
宁晋急切地迎上来：“怎么样了？”
玄机子不像青霄还会瞒着宁晋，直话说了。
“不太好，他受过内伤。。。你知道吗？”
“。。。不知道。”
“搁在平常人身上，这样的内伤养养也就过去了，不过何湛的身体一直不怎么好，如今是雪上加霜。听青霄说，他之前已经出现过精神倦怠的症结，看来情况不容乐观。”玄机子摇头叹气，“他久病多年，不宜再在朝中供职，为师觉得你还是劝他离开朝堂，将他送到清风道观中，为师换着方子给他好好调养，或许还有得救。”
原来之前他说要去清风道观，也是早就料到这一步了吗？
宁晋闷声问：“如此，要多久？”
“少则五年，多则八年十年，要看何湛自己。”
“朕知道了。。。朕现在能进去看看他吗？”
玄机子说：“他还在休息。你也去睡会儿吧，等你醒来，就能去看他了。”
宁晋抿了抿唇，点头道：“好。”
宁晋醒来已入黄昏时分，暮色四合，晚霞漫天，金粉似的光落在纱窗上，透进来一片宁和。
何湛不知何时已经醒过来，半倚着床头看书，嘴唇上还是没有一点血色，见宁晋脚步轻缓地从门外进来，他先抬眉笑着说：“皇上。”
这几天何湛时常醒时常不醒，如此清楚地跟宁晋说话，还是头一次。
宁晋开心，说话却也不敢太大声，轻声说：“恩。。。”他沿着床边坐下，将他手中的书摘下，叮嘱道：“别看了。累不累？”
“还好。”
两人静默着坐了一会儿，何湛很少见宁晋有这么安静的时候，眉宇间总泛着一股郁结，不怎么开心的样子。
何湛猜着应该是为鹿州的事，问道：“是不是姜国的皇帝为难你了？鹿州疆域不小，你要割他的肉，他必定是要叫几声，不过别做出任何妥协就好，鹿州毕竟。。。”
宁晋截断他的话：“叔。”
“。。。恩？”
“不谈这些了。”
“。。。好。”
何湛往里挪了挪身子，空出半个床给他，说：“来。怎么看起来那么没精神？这几天睡不好吗？臣的病没大碍的，你不必天天来看臣。。。臣知道你在。。。”
宁晋从前都是喜欢揽着何湛，他的肩膀宽厚，能为何湛遮风挡雨。这次，他却将头靠在了何湛的怀中，往他怀里窝了窝，低声说：“回京，叔就住到清风道观中去吧？”
“好啊，臣不是已经同你讲好了吗？”
半晌，宁晋都没有说话。
何湛见他依旧有些沉郁，不禁换上轻松的口吻，打笑道：“怎么，现在都不愿与臣说话了？是不是臣到了清风道观中，就要日日独守空房，等着皇上来临幸了？”
“我很害怕。”
何湛：“什么？”
宁晋蹭了蹭何湛的胸膛，哑着声再重复了一遍：“我很怕。”
“怎么了？”
宁晋：“我怕叔睡着之后就不会再醒了，怕叔会永远离开。。。再也不回来了。。。”
“怎么会呢？之前不也没事吗？你别怕，臣会长命百岁的。”
接着又是长久地沉默，何湛没再开口说话，只任由他抱着。后来何湛有些倦怠，迷迷糊糊又睡了过去，清醒半清醒间听宁晋在他耳旁低语着什么。
记不得了。
好像是。。。
“这一辈子太短了，人能有几个五年。。。几个十年。。。？”
“若不能将命换给你，即使是万岁，又有什么用？”
靖国甚至陈兵边境，剑拔弩张，表示出毫不退让的态度。双方僵持一个月，最后姜国皇帝无奈妥协，让出鹿州，保住门昌府和太溪府的统辖权。
回京一事提上日程。
何湛身子也有了起色，宁祈要先回京协助房岳秀处理朝中事宜，听闻皇城中因皇上去京一事已经热议如沸，朝中上下也渐渐有动荡之势。
宁祈跟宁晋拜辞，临走前去了何湛居处一趟。
“何湛。”
何湛刚喝完药，苦得正找不着北，见宁祈来，东西南都找不着了：“黄鼠狼。”
“我走了。”
不知从何时开始，他不再自称“本王”了。从小宁祈就这样称呼自己，显得他要比同龄的孩子老成很多，那时何湛还笑他，总规规矩矩的，像个木偶娃娃。还是个很漂亮的木偶娃娃。
宁祈听见这话的时候很生气，又听何湛夸他漂亮，心里更生气了，二话不说就揍了何湛一顿。何湛哪儿是吃拳头的主？纵然比宁祈个儿矮，身子比他弱，可何湛打起架来又狡猾又狠绝，两人打得鼻青脸肿，不知天上地下。
好像那次是两个人第一次打架。。。
何大忠知道后差点将何湛打飞，到最后还是宁祈这位小王爷求情，开口原谅了他，何湛才不至于被吊起来打。
何湛一想起这事就心堵，挥挥手告辞道：“走罢走罢。”说着又拿起手边的书卷。
宁祈默然，好一会儿才说：“清风道观的水贤房最好。。。”
“恩。皇上跟我说了，进观后我会住在水贤房。”
“。。。回去会赶上早春，山上冷，你。。。多注意点。”
宁祈不常说这些体贴的话，语调奇奇怪怪的，似乎难以启齿。
何湛这才抬起头来好奇地打量起宁祈，笑着问：“怎么？又来给我拜年了？”
听何湛调笑，宁祈没再回答。
回京之前，宁晋下旨恢复宁祈的职位，并允许他重新统领雁北军，凤鸣王府开了封，朱门大敞迎接凤鸣王的到来。
宁祈知道宁晋心中的考量，他无非是顾忌着何湛去清风道观养病的事。若宁祈仍在玄机子门下修习，他和何湛便会同处一个屋檐下，宁晋怎会见得这种情况？
宁祈暗自苦笑，自己到最后还是没能赢过宁晋。
宁祈：“保重。”
何湛敛书点头，沉沉地道了一句：“保重。宁祈。”
宁祈转身离去。
回京的路途长而漫，马车一路颠簸，颠得何湛骨头架子都要散了。长途奔波让他身子越来越差，不得已重新回到了泡在药罐子里的生活，几乎每一日都在苦痛中度过。
宁晋与他