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蒙勇从寨子里找了三匹马，和符老二、张小六分别骑了，符老二千恩万谢，三人离了老阁寨，走上山路。符老二对这一带的地理环境十分熟悉，何处有沟涧，何处是村寨，都如数家珍，在说到那天晚上受伤的情况时，满脸愤怒的神色，“他奶奶的，一帮偷鸡摸狗的家伙，仗着人多势众，欺负老百姓。”
“你怎么知道他们偷鸡摸狗？”
“我从那里过的时候，正赶上他们在山坡上烤鸡肉吃，那是家养的肥鸡，又不是野鸡，不是偷来的，又能从哪里来？”
蒙勇说：“我们这里，闹盗匪的时候倒是不多，只是前两天，有几家人挨偷了，看来盗贼就是打你的那伙人。只是不知道他们都跑到哪里去了。”
“跑到哪里去？最好一个个跌到山崖下，都摔死。”
对于符老二这样恶毒的诅咒，蒙勇和张小六不禁既觉得可笑，又微微摇头，三个人快马加鞭，赶了将近一天的山路，紧赶慢赶，来到小姑寨的旁边。
符老二跳下马来，拱了拱手，“两位，我到了，多谢你们相送，你们把马带回去吧。”
听他的意思，并没有让蒙张两人进村的打算，蒙勇大为不满，这人怎么连一般的人情世故都不懂？两个人跑了五十里的山路，辛辛苦苦，护送你到了家，怎么连家门都不让进？便让客人在村口返回？天下哪有这种薄情寡义的人？
“老符，”蒙勇沉下脸说：“我倒好说，可张兄弟也算是远来的客人，他护送你到家，跑了一天的山路，总得让人家喝口水吧？”
“啊，这个”符老二有些尴尬，张小六哈哈一笑，“不用了，蒙兄，老符这也是替咱们考虑，天色不早了，不能再耽误，若是回去晚了，要再遇上那些偷鸡摸狗的强盗，不就坏了吗？咱们俩还是赶紧往回赶吧。”
“对对对，那些小毛贼，真不是东西。”符老二连连点头。
张小六对符老二拱了拱手，“符兄，再会。”然后一拉蒙勇，回马便往回走。
“再会。”符老二说道。
看着蒙勇一脸不乐意的样子，张小六暗使眼色，催马带他转过山路的一个拐角，悄悄说：“符老二不让咱们进村，这不是有无礼貌的事，肯定另有原因，你对这一带的地形熟悉吗？”
“我来过。”
“好，咱们俩不回去，在后边跟踪这个符老二，看他到底怎么回事。”
“这才对嘛。”蒙勇高兴起来。
小姑寨是个挺小的村寨，几十户人家散落在一片山中平地上，道路倒是四通八达，不远处就是大路，还有数条小径，通往各处的山口，蒙勇和张小六躲在拐角处的一块山石后面，看着村边的符老二，因为他腿受了伤，行动不便，此时正拄着一根树枝做的拐杖，慢慢向前走。
“张小六。”后边一声轻轻叫喊。
张小六吓了一跳，这个地方，有谁会认识自己？回头一看，几丈开外，山路上走来一个人，却是石锁。他惊喜地问：“石锁，你怎么会在这里？”
“先别说我，你们俩怎么跟符黑子在一起？”
“符黑子？哦，你是说符老二啊，原来他叫符黑子。是这么回事，他受了伤，被我们遇到了，给护送回家，我们知道他不是好人，这不，正想跟踪他呢。”（。）
第七十二章（2） 牛皮贩子（）
“他当然不是好人，我回长沙报信，半路上遇到了几个熟悉的土匪，他们鬼鬼祟祟，从前面那条大路上，拐到这里来，我见这些人可疑，就让大刚先回去报信，然后我盯着他们的稍，刚来到这里，却没想到，遇到你们几个。♀，。”
蒙勇和石锁也认识，三个人无暇叙旧，躲在石头后看着符黑子，只见符黑子东瞅西望一阵，并没进村，而是沿着村边，走上一条小路，向村庄后边的山坡上走去。
石锁给三人分了工，让张小六和蒙勇在前面跟踪，自己牵了马在后面拉开距离远远缀着，以免马嘶叫起来暴露目标。要是在以前，他肯定要一马当先，自己冲在前面，现在的石锁，经过数次大战，再加上江鱼娘、何原、盖把头等人言传身教，经验日趋丰富，心里稳定成熟了许多，再加上经常独当一面，已经成为一个稳健沉着的指挥员了。
好在符黑子行动缓慢，三人跟踪起来颇为容易，此时日薄西山，群山坡上红霞，山间景色无比瑰丽，从小姑寨里，升起阵阵炊烟，山坡上不时有收工回家的山民，唱着山歌而过。
符黑子对路上遇到的人，一律不理。径自走自己的路。蒙勇说：“这家伙肯定不是这村寨里的人，你看，他谁也不认识。”
“对嘛，他都不是村里人，你还想让他带咱们回家，那不是难为人家吗？”张小六笑道。
沿着曲折的小路登上山坡，路旁尽是片片果树，此时果未成熟，大大小小的幼果挂在枝头，甚是好看，青山绿树，美如仙境，张小六赞叹道：“老蒙，你们这里真是象神仙住的地方一样。”
“那是，”蒙勇骄傲地说：“这里虽然遍地是山，但是水土却肥，种什么长什么，要不是打仗，这里比仙境还好。”
符黑子爬过一个山坡，脚步不停，一直向前，张小六问道：“前面是什么地方？”
“袁后寨。”
“啊？”张小六愣了一下，在黑竹林里救出苏小五后，听说有好多盗匪之流，便是糜集一堂，要去袁后寨赴什么“宴席”，那个许先生，八成也是去袁后寨的。
原来这个符黑子，也是去袁后寨。
山路变得陡峭起来，符黑子腿伤不便，行动更加缓慢，张小六和蒙勇，跟在后面，走走停停，绕过一片果林，前面的符黑子象是走累了，坐在一棵果树下休息。张小六和蒙勇也只好停下脚步，躲在树林后面。
向前张望，前方三五里远的地方，有一片山村，石屋栋栋，散布在山坡上、山脚下，看模样寨子挺大，只是山势起伏，每处房屋都随山势而建，七高八低，参差错落，倒显得更加随意自然，和四外遍地果树互相映衬，形成一幅自然优美的山村风景画。
夕阳下，各条山间小路上，除了晚归的山民，还有一些身穿劲装的人，或是其它各色装束的人，匆匆往袁后寨里走着，有人背后背着包袱，有人腰里带着刀剑，这些显然不是山里的农民。
袁后寨里一定有事。张小六和蒙勇看着远远近近的山峰，正在悄悄耳语，石锁慢慢走了上来。三个人凑在一起，张小六便将在黑竹林遇到苏小五，听说袁后寨里“设宴”等等事情，讲给石锁听，石锁说：“这帮鱼鳖虾蟹，肯定在玩什么鬼把戏，符黑子伤还没好，便急着匆匆赶来，一定是寨里边有饵在吸引着他，这也难怪，鱼找鱼，虾找虾，乌龟找王八，他去袁后寨里，没什么可稀奇的。”
从另一条路上，走来一人，腰后挂着条短棒，张小六眼尖，用手指着叫道：“石锁你看，那是邢麻子嘛。”
“快去把他叫过来。”
张小六绕着树林，躲开符黑子的视线，奔到小路边，用石子砸向邢麻子，邢麻子愣了一下，扭头一看，张小六在树林里向他招手，便前后张望几眼，走进树林。
邢麻子和张小六来到石锁等人跟前，石锁问：“老邢，怎么回事？袁后寨里有事吗？”
“有啊，你不知道？”邢麻子擦了把汗，“袁后寨里的大财主袁左，以庆祝五十大寿为名，要大摆宴席，说是要宴请天下英雄，实际上，也就是湘南这些山头的草寇和各路杆子土匪，给铁大哥也发了帖子，我跟着铁大哥专门到长沙外的砖瓦厂去了一次，和盖把头他们商量了一番，这才决定让我来替铁大哥赴宴，顺便探探他们的动静，只是没想到，在这里能碰上你们。”
“那很好，老邢，我们正跟踪前面这个符黑子，这家伙是个土匪，你把我带进去吧，就说我是你的随从。小六，蒙勇，你们就别去进去了，人多了没用，你们回老阁寨去吧，有什么事，我以后会去告诉你们。”
“行。”
三人计议已定，石锁用一块黑布蒙了脸，跟在邢麻子的身后，走向袁后寨。
这时符黑子也从树下站起身，拄着拐杖往寨里走，遇到邢麻子和石锁，看了两眼，石锁怕他认出自己来，低着头匆匆而过。好在当时土匪，蒙脸的，戴面具的，并不稀奇，符黑子倒也没引起特别注意。
村边一棵虬曲的古榆树，枝繁叶茂，石锁老远就注意到树上有岗哨，果然，走到树下时，从上面传来一声问话：“是哪路英雄？”
邢麻子答道：“铁百万祝袁公福如东海，寿比南山。”
“铁当家最近可是拜了金佛，烧了高香？”
“初一十五，不可乱了东西南北四方佛祖的规矩。”
邢麻子答过了这些江湖上的切口，树上便不吱声了，石锁上下观察，大树枝叶婆娑，树杈上坐了个穿绿裤褂的人，隐在树叶间很不显眼。枝头上搭着一段绳子，连着一支竹弓，看来随时可以射出箭来。
见到了窝弓，石锁倒放下了心，这说明寨里的人马多半是些“土”货，没什么快枪等现代装备。（。）
第七十二章（3） 牛皮贩子（）
两人进了村，有一个灰布包头的年轻人掂着杆苗子枪，从一堵矮墙后闪出来，指点两人道路，邢麻子问道：“小哥，各路英雄，都到了吗？”
“这我可不清楚了，”年轻人笑道：“我只知道凌头领和王老板下午刚走进去了。”
石锁问道：“哪个凌头领？”
“凌海波嘛，”年轻人看来挺爱说话，“他和王老板一道，边走还边吵呢，差点吵个半红脸，王老板就是王老八，嘿嘿，大家都说，他干脆就把中间那个‘老’字给去掉算了，这样念着还省事，嘿嘿。”
邢麻子也哈哈一笑，石锁继续问：“凌头领和王老八脾气很不好吗？他们为什么吵架？”
“不知道，反正这些人没有哪天不吵架的，自从寨子来了这么多歪戴帽子斜插花的朋友，就一直也没有安静过，不是打起来了，就是骂起来了，要不是就是把谁家的东西给偷走了。”
寨子里，几乎家家关门闭户，现在正是吃晚饭的时间，本来应该比平时热闹，但街上既不见孩童打闹，也不见鸡犬走动，除了一些装束各异的“客人”，匆匆走向指定的位置，街上便是冷冷清清。
“你他娘的有种，就给老子站住。”一声怒骂，从头顶上响起来，接着，从上面“嗖”地跳下一个人来。
寨里的房屋都是依山势而建，高高低低，旁边是小小高台，上面建有房子，有台阶通到上面，但这个人并未沿阶而下，面是直接从高台上跳下来，落到石锁和邢麻子前面。
这人獐头鼠目，戴一顶破军帽，兵不象兵，民不象民，跳到地上，跌得咧了咧嘴，但并没停留，撒开两腿便跑，听得后边又是一声怒喝：“站住，你奶奶的马猴子，有种的别跑。”
“扑通，”又跳下一个人来，朝着前面戴军帽的人追去，这人满脸凶相，手持一把大砍刀，气势汹汹，石锁问拿苗子枪的年轻人：“这俩是谁？”
“前面的是马猴子，后面的是熊叫什么来着？反正姓熊，熊家寨里的杆子头。”
姓熊的手持砍刀，紧紧追向前面的“马猴子”，石锁心下奇怪，寨里来的这些客人，非打既骂，这哪里象是个赴宴的样子？袁左遍请好友庆祝五十大寿，图的是个吉利，怎么会容得来客如此胡闹？
只见马猴子身形很是灵便，拐弯抹角，绕了两个弯，又绕了回来，正赶上路上走过另一个头戴灰巾的人，装束和拿苗子枪的年轻人一模一样，看样子也是寨里的仆役，手里拎着个大笼屉，象是给伙房里送货的，马猴子一闪身躲在了仆役身后，后边的老熊抡刀扑上，高声叫道：“你往哪里跑？”恶狠狠一刀砍去。
邢麻子和石锁都吃了一惊，这一刀砍过去，马猴子即使躲过了，很可能会误伤了仆役，他俩同时向前窜了两步，但仆役离此尚有好几丈远，救援也来不及。
仆役却是不慌不忙，上身微微一晃，躲过刀锋，伸出右手，闪电般地按在老熊的胳膊上，喝道：“熊先生，请稍安勿躁。”
石锁吃了一惊，这一按看似轻描淡写，却是力道和速度都达到了极高的水准，一个仆役拥有如此武功，不得不让人惊叹，他问旁边的年轻人：“小哥，这拿笼屉的，是你们寨里的人吗？”
“是啊，这是伙房里的侯三儿，去年刚投奔过来的。哈哈，我们俩是最好的朋友。”
老熊刚才砍出刀时，胳膊用力过猛，再加上被侯三一按，身子一个趔趄，差点跌倒，嘴�