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杨琏摆摆手，示意众人安静，让他们先回家，多通知四邻，多看告示，明日准时领粮。百姓们千恩万谢，这才逐渐散开。杨琏忙完了这边，继续指挥士兵们搬运粮食。
刘彦贞在一旁，脸色阴晴不定，杨琏这是在收揽民心，手段虽然稀疏平常，但往往最简单的办法，容易取得最好的效果，有了这批百姓的宣传，刘彦贞相信，杨琏的名头，在一定程度上已经宣传开来。而他这个楚州刺史，已经要逐渐被架空了。若非刘彦贞心中已经有了退意，他一定会设计暗害杨琏。
看着忙碌的杨琏，刘彦贞细细品味着杨琏的话，想了又想，刘彦贞觉得这话里，有些话是对他的说的。刘彦贞仔细想了想，觉得杨琏对她应该没有太大的敌意，不然也不会说出那句以前的事情既往不咎来。
如果是这样，刘彦贞倒觉得，无论杨琏要做什么，他都不必去管。沉思间，刘正带了五百名士兵匆匆赶来，有了这批生力军的加入，搬运粮食的度顿时加快了许多。
刘彦贞找了个机会，把刘正叫道身边，问道：“正儿，叔父给你说的事情，你考虑的如何？”
刘正脸色阴晴不定，想了想，刘正摇摇头，道：“叔父，侄儿想要跟在你的身边。”
刘彦贞摇摇头，道：“正儿，这杨节度善于收揽民心，刚才生的事情，你虽然不知，但叔父却看在眼中。只是这短短的时间内，杨节度的名声很快就会传播全城，跟着他，有很多好处。叔父有多疼你，你自然是清楚的，叔父怎么会害你？”
刘正还是显得有些犹豫，迟疑了片刻，道：“叔父，真的要投靠他吗？”
“自然是真的。不过你若是不愿意，叔父也不勉强！你若是愿意，叔父找个时间，与杨节度说了此事，想来三五年间，你就能加官进爵。”刘彦贞说道。如今的刘正虽然跟在他的身边，但却是以亲兵的身份，实际上没有什么官职，甚至连九品的武将都不是。
刘正抿着嘴想了半响，这才缓缓开口，道：“叔父，我知道你不会害我，既然是这样，我就为他效力，看能不能博一个前程！”
刘彦贞闻言大喜，拍了拍他的肩头，笑道：“正儿，你能如此想，叔父很是欣慰。这一次赈灾，是一个表现的机会，你可要好好表现，这样叔父也才好与杨节度提这事。”
“侄儿明白。”刘正拱拱手，跑到一边忙碌去了。（。）
第七章 诧异的杨琏（）
响午时分，杨琏带着三十多名禁卫军士兵，此外刘正带着五百精壮士兵，朝着西门赶去。一路上，二十多辆马车连绵不绝，吸引了很多百姓的注意，他们议论纷纷，这是发生了什么士兵？
小道消息无疑是传播的最快的，很快，不少百姓都知道了，这是刚来的顺天节度使，拿着赈粮去接济城外的百姓。对此，有人颇有微言，城中照样饥民遍地，节度使为何不先赈济城内的灾民？再说了，据说城外的灾民，多半是汉国人来的。楚州作为前线，与中原朝廷瓜葛太多，彼此都有仇恨，很多百姓因此不满。
不过，也有知道西门外发生的事情的百姓，当即便反驳了。城外的灾民虽然是汉国人，但毕竟也是人。再说，他们气势汹汹，说要围攻楚州。若是让他们打破城池，那楚州城的百姓，可就惨了。
这人话一出，顿时有人又反驳，那些灾民，多半是手无缚鸡之力的，又饿得没有了力气，怎么可能攻打楚州城？刘刺史虽说治政不成，但楚州身为前线，也是有不少精兵，若是连这群灾民都挡不住，何以保家卫国？
百姓们各自说着，谁也不能说服谁，这个时候，一名手中拎着锣鼓的士兵一边走，一边敲打着锣鼓，大声喊道：“诸位乡亲，以坊为单位，通知各户领取赈粮，若有不明，可去官府看告示。”
士兵大声说着，重复了几遍之后，很快就消失了，去下一个坊宣传去了。
百姓们先是愕然，旋即大喜，官府终于放粮了，有了粮食，全家老小勒裤腰带，就算不能吃好吃饱，至少也不会饿死人了。在乱世中，百姓的要求倒也不高。生存是最基本的要求，若是满足了这一点，百姓们也就满意了。
不过，还是有人反对，刘彦贞是什么货色，大伙儿都知道。如今虽说来了个什么节度使，恐怕也是一丘之貉，贴出告示，无非是想要安定民心，理由嘛，很简单，城外的灾民就要攻城了，若不能稳定内部，这楚州城恐怕就要落入灾民之手。那时候，这些个达官贵人，什么节度使，什么刺史，都会成为阶下之囚。
不过很快又有消息传来，说是有人见过那节度使，还赏赐了一大麻袋，至少有百斤重的粮食给百姓，听到这个消息，有的人羡慕，足足一百斤的粮食，分到每个人的手上也有二十多斤的样子，足够一家老小吃上几天了。有人羡慕，自然也有人不信，毕竟他们没有看见。
众说纷纭中，杨琏一行已经到了西城门，登上城头一看，百姓果然离城有五百多步的样子，城下只有十几名壮汉站在那里，焦急地等待着。杨琏一眼就看见戴礼在其中。戴礼看见杨琏，忙奔了上来，在城头下招手。
杨琏点点头，这个戴礼还算讲信用。
“戴礼，人都安排好了吗？”杨琏高声问道。
“都安排好了。”戴礼回答。
杨琏挥挥手，士兵们打开城门，放下吊桥，先是十几名全副武装的士兵走了出去，紧接着士兵将粮食运输了出去，一溜烟在城外摆开。杨琏又调集了三百多名弓弩手站在城墙上，一旦情况有变，城下的士兵便立刻抛弃粮食，进入城内。
不过，杨琏预想的情况并没有发生，在戴礼的协助下，城外的灾民有条不紊地领取灾粮，只用了一个半个时辰，所有灾粮全部发完，灾民们感恩戴德，几名为首之人在城下连连鞠躬，向杨琏等人表示感谢。灾民退下之后，杨琏依旧站在城头，凝视着远方的灾民。
林仁肇慢慢踱步，走了过来，道：“杨节度，今日的事情，还算顺利。”
“就是太顺利了，反而让人觉得有问题。”杨琏伸出手，指着城外，“什么时候，百姓有了这么强的组织能力？恐怕就算是一般的军队，也不能做到这个地步。”
林仁肇点头，表示赞同，军队，尤其是溃败的军队根本没有纪律可言，而这些灾民，情况并不比溃兵好，可是偏偏他们做到了，在领取粮食的时候，没有人贪心，更没有人见了粮食心生歹意。要知道，当年神武军在冯延巳的带领下，赶往苏州骚扰钱文奉，当时神武军受袭，军心涣散，败兵同样做出抢劫百姓，甚至杀害百姓的事情来。
训练有素的士兵都如此，这些百姓怎么会有如此强的执行能力？
“毫无疑问，百姓之中，有人在暗中操控，一定要想办法找出幕后主使者，不然随时可能会闹出事情来。”杨琏说道，而且他更担心的是，幕后主使者不知道有什么阴谋。敌人并不可怕，可怕的是不知道敌人是谁，不知道他要做什么。
林仁肇道：“杨节度，不如派人潜入灾民之中。”
“恐怕不成，这些灾民多半是以寨子为单位，彼此都很水，想要打入他们的内部，并不容易，一个不小心，就会被查出来，反而会打草惊蛇。”杨琏摇头，他虽然知道有人使坏，但杨琏并不想表现出来。
林仁肇想了想，道：“如此一来，只能静观其变了。”
“也不然，那个戴礼是个关键人物，先暗中打探他的消息，再做计较。”杨琏吩咐。
林仁肇点头，如今看来，也只能这么做了。
灾民领取了粮食之后，纷纷埋锅造饭，领取的粮食虽然不多，每个寨子先是领取，然后发放到每家每户，人均不过二两米，勉强温饱而已。不过有了粮食，就没有饿死的危险，百姓们也就有了活下去的可能。
淘了米，就着野菜开始煮饭。很快，城外就飘荡着米饭的香味。有节约的，煮起了米粥，这样能够多吃几顿，人也不会太饿。米粥里加了些树叶、野菜，看起来分量更足。
杨琏远远地，甚至能闻到米饭的香味，在城墙上凝视了半响，杨琏这才离开了。回到船上，张绮栎已经做好了饭菜，杨琏叫了符金盏、张绮栎、林仁肇一起吃饭。林仁肇有些不愿，在他内心，已经奉杨琏为主，而符金盏，便是主母，同桌吃饭，让他有些踌躇。
张绮栎倒是满心欢喜，她出身并不高贵，因此没有这么多讲究，倒是符金盏略略犹豫，但还是答应了。
几人颇有些沉闷地吃了午饭，张绮栎起身，将碗筷收拾了。符金盏带着的侍女忙上前抢过碗筷，不让她做这等粗活。
杨琏吃了饭，站在甲板上，看着空荡荡的码头，忍不住叹息了一声，楚州乃是南北交通枢纽，想不到一场水灾，竟然这般落魄，凄凉到如此地步，重建楚州迫在眉睫，而关键，就在百姓身上。
杨琏正想着的时候，符金盏缓步走了过来，问道：“杨公子，今日的事情，办得如何了？”
杨琏简单一说，符金盏不由皱了皱眉，她也觉得情况不对，当即便道：“依妾身想来，幕后主使者，应当是纵横在淮北一带的群盗。这恶人平素以抢劫为生，不事生产，如今水灾泛滥，四周百姓遭殃，客商也变少了，他们没有了粮食，南下的可能性最大。”
杨琏道：“难道就没有徐州的可能？”
“在徐州是有可能，不过父亲一向强势，而且徐州战乱多年，相比较而言，大唐比较富裕，这些盗贼南下，机率最大。”符金盏说道。她毕竟在徐州多年，比较了解情况。
杨琏点点头，道：“这么说来，这些人是淮北群盗的机率最大了。傅姑娘，若是如此，你有什么主意？”
符金盏拢了拢被风吹动的秀发，摇摇头，道：“这妾身一时也想不到。”
杨琏笑了笑，这的确是个难题，想要在数万百姓里找出群盗，并不是一件容易的事情。
符金盏忽然躬身施礼，道：“杨公子，妾身有一个不情之请。”
杨琏问道：“傅姑娘，无论什么事情，我都会尽力去办。”
符金盏叹息了一声，道：“这些年来，徐州的情况并不好，粮食储备并不多，以妾身猜想，徐州的粮食，恐怕到了秋末，就会告竭，妾身希望杨公子能施以援手。”
杨琏眉毛一挑，呼吸顿时变得急促起来，忙问道：“这是符节度的意思？”
符金盏摇摇头，道：“不是，这只是妾身的猜想罢了，具体的，还需要与父亲联系。”说话间，符金盏倒是有些担心，杨琏会不会答应？以她的了解，杨琏不是狠心之人，可是，毕竟父亲是汉国的臣子，要赈灾，也是汉国皇帝，和大唐杨琏，根本毫无关系。再说，水灾过后，地主家也没有余粮啊，杨琏要面对的是海楚两州的百姓，如此巨大的压力，根本不是杨琏一个人能解决的。如果还要顺带解决徐州的粮食问题，这的确有些强人所难。
杨琏闻言却是眼睛一亮，徐州历来是兵家必争之地，除了地理位置重要，徐州兵历来很是强悍，如果能将手伸到徐州，对于杨琏来说，是一件好事。杨琏心中还有其他猜想，如果能办成，对杨琏来说，帮助很大。
杨琏沉吟间，符金盏见他不说话，还以为杨琏拒绝，心中不免叹息一声，微微躬身，道：“杨公子也不必为难，毕竟这事情，对于杨公子来说，不太公平。”
杨琏回过神来，笑了笑，道：“若是秋后，或许我能腾出一些粮食，多的不说，十几万石应该有。虽然杯水车薪，但总比没有的强。”
符金盏闻言大喜，忙躬身，道：“妾身替父亲多谢杨公子。”
杨琏笑了笑，摆摆手，道：“你也不要着急，天下没有度不过的难关，事在人为。另外，粮食的事情，我也不可能无偿提供，我需要徐州方面，给予我一定帮助。”
符金盏点点头，天下没有免费的午餐，这句话她虽然没有听过，但道理是相通的。两人又说了一会，符金盏告辞而去。
杨琏叫来了林仁肇，与他说着事情，楚州城内的放粮，更加马虎不得，对于杨琏来说，这是最好的收揽民心的机会，楚州城能否迅速被杨琏掌控，民心很关键。而要争取民心，放赈一事就绝对不能马虎。
杨琏有些担心，这刘彦贞会不会捣乱？林仁肇觉得，刘彦贞应该不会捣乱，毕竟他即将卸任，楚州的事情与他无关，何必再节外生枝？这明显不符合刘彦贞的利益，再说，刘彦贞是一只老狐狸，断然不会做这等损坏自己利益的事情来。
两人说话间，