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罗权带着徐小乐去了锦衣卫专用的刑房。因为锦衣卫手中的犯人往往都是官员,有些地位还着实不低,所以他们的牢狱并不是地牢,只是在高墙深院里用砖瓦隔出五尺长宽的单间。
如果不是有栅栏,这单间就跟官员们当年参加科举的考舍一样。
这样的监狱在冬天会有点冷,但总算没有挥之不去的浓郁恶臭。
罗权领着徐小乐来到高知府的监舍外,带走了看守的锦衣卫力士,对徐小乐道:“别耽搁太久。”
徐小乐连连点头,等两个锦衣卫走远了,方才对高知府低声道:“老黄堂,这里有半只烤鸡,先垫垫肚子。”说着,他就从怀里掏出一个油纸包,里面是给高知府准备的烤鸡。
高知府泪流满面:“没想到最先来看我,竟然是你。”
徐小乐道:“我也不是不通情理之人。你在任时间虽短,却也做了不少好事,也帮了我不少忙。”他知道高知府之前有心庇护他,叫他在职场上少了许多阻力。
高知府颤颤巍巍捧着烤鸡不肯吃,问道:“山妻如何了?”
徐小乐道:“家眷如今都安排在城南庙里,有锦衣卫看管,里外隔绝。我想着先来看你,就没去那边走动。”
高知府知道妻子不在这里,心就放下了大半,又问道:“你、徐大使,可知道小女的下落?”
就算高知府不问,徐小乐也是要说的。他就将高若楠逃出之后冒充自己表妹,在长春堂过了一夜的事说了,又道:“如今令千金在一处稳妥的地方,等风声过去了,我再送她们母女团聚。”
高知府压抑着声带,咧嘴痛哭,眼泪和口水打湿了胡须。他道:“小乐,你这般古道热肠,真是叫我想起了一个人。”
“哦?”
“就是你父亲。”高知府道:“我与你父亲相交莫逆,本来以为放任苏州可以老友重逢,谁知道他却已经故去了。我就想好好栽培你,故意不让你知道你我两家的情谊,以免你不小心走漏消息,叫外人知道了底细,关键时候不便帮你说话。”
徐小乐微微点头:“老黄堂,你也帮了我不少啦。我做这事也就是举手之劳,不必放在心上。”
高知府隔着栅栏拉住了徐小乐的手:“小乐,还有一件事我要让你知道。”他深吸了一口气:“你出生没多久,我就与你父亲定下了娃娃亲。若楠是你亲亲的未婚妻啊!”
徐小乐大吃一惊:“她是我未婚妻!”
高知府重重点了点头:“当日与你父亲在神前盟誓的文书都还在我书房里,从未遗失。另外还有一对唐姓夫妇,原是你家邻居。他们做的见证,你若是去找应该还能找到。”
徐小乐暗暗吃惊:莫非是唐三叔和三婶?他们怎么没跟我说过?
高知府哭道:“原本想着你们年纪还小,也要等你再上一层楼,有了官阶,方才好提成亲的事。如今看来,我是见不到那天了。你可要看在两家世交的份上,好好待若楠呀。”
徐小乐脑中一片空白,心乱如麻,暗道:我是为什么要见他来着?唔,对,是因为高小姐的事。不过他这么一说,高小姐的事不就成了我的事?哎呀,不对,高若楠那人偶尔抱抱还是挺舒服的,但是她说话做事好像跟正常人很不一样呐,怎么能娶回家!
高知府道:“我与你父亲情同手足,要说她是你表妹并无不可。我走之后,你们挑个合适的时节就成亲吧。”
徐小乐干咳一声:“老黄堂,这个再议,再议。我在这里不能久留,你还有什么话要转告外面的?”
高知府当然有话要带给妻女,而且着实不少。饶是徐小乐过目不忘,还是记得有些头痛。
*
*(未完待续。)
309、为难()
徐小乐从锦衣卫监狱出来的时候,整个人都是懵的。他不知道为什么自己只是做了一些好事,就多了一个从小定亲的未婚妻。这算是高知府的临终托孤吗?徐小乐可不觉得自己像是那种很可靠的人——正如嫂嫂说的,他自己其实都还是个没长大的孩子呐!
——我还是个孩子啊!
徐小乐在心中呐喊了一声,旋即决定问问罗叔,看高知府是否真的在书房里放了自己跟高若楠的婚书。
罗权一听这事也着急了。他虽然对徐小乐有种若即若离、既欣赏又排斥的复杂情感,偶尔还会坑他一坑,但是徐小乐终究喊他“叔叔”,这么多年叫下来,不是亲人也带了三分亲情。
罗权谁都没告诉,亲自去复查物证,果然在一本泛黄旧笔记里找到了高知府说的婚书。婚书上清清楚楚明明白白写着两人的姓名和生辰八字,在夹藏婚书的笔记里,高知府还写了自己与徐荣的相交相识的前因后果,以及对两个孩子未来美好生活的展望。
这就是铁板钉钉的事了。
罗权找到徐小乐,给他看了婚书和笔记,道:“这事你得好好想想了。”
徐小乐一看之下,脑袋里像是开了个水陆道场,嗡嗡嗡乱成一团,良久方才安静下来。他道:“我这是有媳妇了么?我怎么一点都不高兴呢。”
罗权道:“的确没什么好高兴的。这事纯粹就是麻烦,若是要我说……咳咳,我还是不说了。”
徐小乐一皱眉头:“罗叔,我从小没有爹娘,大事上全靠你拿主意。你若是这么遮遮掩掩,很伤我心啊。”
罗权压根不信,但还是说道:“你要是不肯应这门亲事,人家就会说你不孝,还会说你势利小人,见人落难就悔婚退婚。”
徐小乐点了点头,内心中很是排斥这种说法。他没有机会做个孝顺儿子,但这不怪他呀!若是父母健在,他肯定是会很孝顺的——徐小乐由衷这么相信。至于势利小人,那是小乐最痛恨的,背上这么个锅,真是做梦都会惊醒。
罗权又道:“然而要是我啊,宁可背上不孝和势利的骂名,也不会娶高知府的女儿。”
徐小乐也不想娶高若楠,总觉得这姑娘脑子跟正常人不一样。他就追问道:“罗叔,这是为什么?难道娶她比不孝还严重?”
罗权冷哼一声道:“三年不改父之道就算是孝顺了,你爹都走了多少年了?”
徐小乐一拍手:“罗叔你也是高人啊!我就没想到这句。”
罗权心满意足地挥了挥手,叫他别打岔,继续道:“这姑娘不能娶的关键问题啊,因为她是犯官家眷。每次有这样的犯官出现,就会有人去搜罗他的家眷,能卖个好价钱。这些人背后都是要烧香上供的,你若是得罪了他们,应景的时候就送你一双小鞋。这种成事不足败事有余的小人,最不好得罪。”
徐小乐一听这话,从后颈到尾骨就跟过了电似的,道:“天下竟然还有这么可恨的人!朝廷都知道罪不及无辜,他们却敢以此谋生!”
罗权一看徐小乐这副热血少年的模样,心道不妙,连忙又道:“更重要的是你的前途。你才十六七吧,如今已经取了一副冠带。你知道这冠带有多难?有些人一辈子就是为了这副冠带。你如今起点既高,只要别叫人抓住痛脚,二三十岁就能选个官,这都快赶上人家科举出身啦——虽然你这个只是杂流。
“可你若是娶了个犯官之女,未来就难说得很了。你也知道从不入流到入流,这是个大门槛,能使坏的人太多。高知府在苏州人看来是个好官,谁知道他在官场是不是得罪过人?能给他女婿好脸色看么?”
徐小乐觉得这话倒是无从反驳,硬找了个理由道:“那高知府总也该有朋友吧。”
罗权一拍手:“坏也坏在这里!人家的朋友都是进士、举人,你是个不入流的杂官。在人家看来,你是没资格娶高家小姐的,那么你既然娶了,是不是乘人之危?是不是趁火打劫?你要是还想用高小姐去给你开路,是不是卑鄙无耻!”
徐小乐听得云里雾里,只觉得罗权每一句话都极有道理,但是又都听不太明白。
罗权拍着徐小乐的肩膀道:“小乐啊,这就是人心呐。咱们做事,两害相权取其轻。娶高小姐的害处比不娶的害处大,那咱们就不该娶。你说对不对?”
徐小乐懵懂地点了点头,道:“我本来就不想娶她,倒不是因为别的,我只是觉得这姑娘脑子有些不对。”
罗权只以为少年的嘴硬,嘿嘿一笑:“不对就对啦。”
徐小乐觉得罗权话里有话,皱起鼻子,就好像人中上染了一点屎!
罗权又道:“不过这回上头的意思是只办高老先生,他的家人倒是没事了。等高知府移送北京之后,他的妻女都可以回乡投亲。”他知道徐小乐多半是跟高小姐有所联系,否则何至于如此上心,就故意说了这些安心话,暗示徐小乐等高知府走了之后再送高小姐母女回松江。
徐小乐的肠子比较直,心中还在转刚才罗权说的“人口买卖”的事,很为高家两母女担心。罗权见他颇有所思,也不打算再多说什么,他自己儿子的事还没搞定呢,便告辞走了。
徐小乐送走了罗权,确定高若楠无碍了,便去藏身地告知她这个好消息——难不成还真的隐瞒消息,留着她骗拥抱么!
如此毫无节操的事怎么能做!
若是被嫂嫂知道,岂不是要被打成猪头?
徐小乐想到佟晚晴,又想到了胡媚娘和唐笑笑。加上高若楠,这是他长这么大抱过的四个女子。他在心中暗暗排名:若是舒服,当然是胡姐姐第一,嫂嫂第二。高若楠只比唐笑笑强些。抱胡姐姐心跳得快,抱嫂嫂肉跳得快——被打的,从养生上来说还是高若楠强些。
徐小乐胡思乱想了一阵,船也到了藏人的小屋。他推门进去,叫道:“高小姐,有好消息啦!”
宅子里寂静一片,没有半点声息。
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*(未完待续。)
310、转移()
藏身地空无一人。
徐小乐里里外外找了两遍,方才确认这个事实:高若楠走了。
关键就在于高若楠去了哪里,到底是自愿走的还是被人掳走的。考虑到这个宅子的安全性之高,徐小乐很快就否定了被人掳走的选项。
高若楠为什么要走,又能去哪里呢?这就实在太让人费解了。
徐小乐真是想破脑袋都想不出来,只觉得这是比治病救人还要复杂的事。
小乐心中暗道:或许高小姐只是呆得烦闷了,自己出去走走。如此看来高若楠还真是胆大妄为呀。她又不知道锦衣卫不打算通缉她,竟然还敢光天化日之下外出游荡。
就在徐小乐为高若楠担心的时候,就看到正门缓缓打开了。
这道正门外面一直拴着铁链,上了一把生锈的铁锁,就是要营造屋里没人住的假象。
而现在,门竟然开了!
门开到了铁索的极限就停住了,高若楠侧着身子从门缝里往里钻。她猛然看到徐小乐站在前院,颇有些忐忑,咧嘴朝徐小乐笑了笑,笑得十分勉强,同时将另一只手往身后藏。
徐小乐却是眼尖,已经看到了那只手上的糖葫芦。
场面再次十分尴尬。
高若楠钻进了门里,将门重又关好,上了门栓。
徐小乐这才发现原来自己的观察能力不足,竟然没有看到那么大的门栓取下来立在了墙角。不过他很快就安慰自己:虽然观察能力不足,但是推理能力还是不错的,高若楠果然自己跑出去了。
徐小乐就冷冷道:“你脑子有病么?不知道全城的锦衣卫都在抓你么?”他背着双手,样子就像是社学里神情严峻的老夫子。虽然他知道锦衣卫其实不打算抓高若楠,但是高若楠不知道啊!
这种情形下还往外跑去买糖葫芦,不是脑恙是什么!
高若楠垂下头,盯着脚尖。
徐小乐又道:“还去买糖葫芦……你怕别人认不出你?你父母身处险境,你竟然还有心思逛街买糖葫芦,你到底是怎么想的!”
高若楠猛然抬起头,双眼通红:“你一去两天没消息,我还不是担心爹娘才出去打探消息的么!”
徐小乐一怔,自己这两天的确没过来。他当然不肯承认是因为婚事对他打击太大,所以他给自己找了个理由:这不是为了等罗权的消息么?
他就道:“你还会找借口啦,那糖葫芦是怎么回事!”
高若楠也不藏着掖着了,大大方方地拿出了糖葫芦,理直气壮道:“还不是饿的!”
徐小乐冷笑:“我虽然两天没来,但是大米酱菜可是没少给你准备,吃个三五天绝没有问题!”
高若楠眼泪扑扑落了下来:“你有脸说!我吃了两天的酱菜,吃少了不顶饿,吃多了咸