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“小姐，他来了。”翠屏走到女子身边，小声提醒着，女子回头看去，田梗上，书生正在朝这里走来，风雨已过，两人遥遥相望，脸上都是淡淡的笑。
翠屏有意的退到了远处，背过身去，脑海中倒是想起了《牡丹亭》中的唱词，想起了已经离开上京的少年……
而在上京去西北的驿站里，李怀正在屋子里和几人商量着事情，他们都是洪记里的人，对于李怀的行事方式也算是熟悉，将早就准备好的数据一一展示出来，讨论和分析便不断深入，西北的形势原本就在李家的手中，数据的准确有了保证，对于面对的问题，便是显而易见，田虎的势力，商路的铺展，还有更多关于北方其他势力的情报，被一一讨论。
到了此时此刻，洪记已然成为了李怀在这个世界上最大的成果，而国安局和李家则被他当成了洪记势力的衍生和表象，在他的心中，只有握在自己手中的，才是属于自己的。
第一章 哭哭啼啼西北路，皑皑白骨吕梁山（）
如今华朝所谓之西北已非往日之西北，自夏朝崛起，强兵破城，便不断蚕食华朝西北土地，几年下来，已然快过了祁连山，华朝几次大战下来，负多胜少，多也是割地赔款了事，到了如今便也只能默然视之，期间更是各地叛乱频出，朝廷自是无力平定，只好干脆舍了更多的地方，放任自流。
其中田虎一系作为最先起事的一批，原本多为猎户出身，手段强硬蛮狠，崛起最为迅猛，周边势力尽数归附，或被其吞并，几年时间已经占据九洲十一府，全胜时期，更是占了朔州，直逼大同，与上京遥遥相对，朝廷这才动用精锐，由李贺掌军，数次征讨平叛，加之与夏朝达成协议，对田虎形成围剿之势，田虎无力应对，这才将其势力退逼回临汾以西的位置，只是失去的城池也多半落入夏朝口中，真正回到华朝手中的不过寥寥……
少年走到窗前，推开窗户，有劲风袭面，空气干燥，倒真是有了西北的味道，他不禁淡淡一笑，身后的书案上凌乱的放着诸多各类书册和纸张，其中不少还盖着奇怪的印记。
“公子又是一夜没睡？”屋子外面有人进来，声音清脆，只是更多的带着埋怨，走到书案前便开始整理。
少年转过身来，看着对方略带温怒的脸，不禁莞尔，“玥儿，怎么感觉你越发的唠叨了，这才几天的功夫已经开始教训你家公子了？”
女子转过头来，对着他吐了吐舌头，“公子才是的，一路上也不休息，这都几天了，身子哪能经得住？”
“没办法啊，世事无常，这世道远不是我想的那样，自然要多了解一些才好。”年轻人自然是亲赴西北的李怀，此刻也是一脸的无奈，当他从内卫手中得到西北的各类资料，着实吃了一惊，虽然知道这不是原来的时代，可是其中出入还是让他愁苦了半天，原本脑海中的那些计划多半都被否定了，也多亏洪记前段时间并有过多的深入，否则只怕要损失更多。
多年来，虽然华朝无力应对北边的诸多势力，但内卫始终没有放弃对西北的刺探，倒是积累下不少可用的材料和暗线，原本负责北边工作的是内卫九人中的老八和老九，也就是内卫口中的八叔和九叔，九叔自不用多说，与李怀关系斐然，八叔那里，李怀也是费了心思，加上当日皇帝的口谕，对方也给予了足够的配合，不仅是一些机密的资料，就是暗线也有数条提供了出来，省了李怀不少的麻烦，一连几天，北侧的内卫陆续将资料汇总到国安局，李怀这才系数带着上了路，与洪记得到的消息逐一进行核对和推敲，在脑海中形成了一张比较清晰的网络，这样一路颠簸了近半个多月，西北已经近在眼前了。
玥儿此次总算是跟着李怀出来了，没有了家里的娇惯样子，也许是平日里见惯了翠屏对于李怀的照料，一路之上，她便充当了翠屏的角色，照顾李怀的日常，“公子快吃饭吧，下面已经在备车了。”收拾好书案上的资料，她便将早饭端了过来，一碗稀饭，两个馒头，还有一碟子小菜，旅途之上，这已经不错了，李怀简单洗漱了一番，便坐下。
“你吃了？”
“吃了，就差你了。”李怀呵呵一笑，大口吃了起来，玥儿也不闲着，开始整理一应物品，“杨大哥说，今晚就能到吕梁附近，那里最近不安生，他觉得应该让府军护卫一下。”
李怀此次出来，带着的人确实不多，杨志和玥儿，再加上几个内卫和洪记的帮手，也就三十人，西北局势混乱，远不是在独龙岗时的可比，也没有梁招娣那杨的地头蛇，所以，李怀只能自己过来，提前做下部署。
“吕梁？山贼？”李怀一边吃着，一边问着。
“杨大哥说应该是山贼，说是多少年了，少有人敢招惹的。”
李怀点了点头，便没有多问，相对杨志，自己对于绿林中的事情，实在是知之甚少。
吃过了早饭，一行人便又上了路，出了城再行一段，便算是西北最乱最荒凉的地方，多年来，田虎等一众叛军，还有夏朝的游骑，以及朝廷兵马，在这里来回撕扯和游荡，几经杀戮和清洗，这里早就十室九空，饿殍遍野，不少人便被迫各自谋生，由于对各方势力的憎恶，多数人是自立了山头，吕梁山便是其中最典型，天然的原始森林，层峦叠嶂，荆棘丛生，其间大大小小数个山头和山坳里，已经有了数十个团伙以及山寨，到了如今，周边更是流传着“哭哭啼啼西北路，皑皑白骨吕梁山”之类的歌谣，可见此刻残酷。
马车上，杨志正在将自己所知的吕梁情况告诉李怀，原本李怀手中也有不少关于吕梁的情况，只是多是表面上的东西，一来那里多少年少有外人能立足，内卫排了几波人进去，很快便没有了消息，再加上那里多是山贼莽夫，跟本不给各家面子，各方势力也不愿去招惹，所以几年下来，倒成了无人问津，内卫也就不再管了。
“他们本就是山里的人，熟悉地形，多少年生死过来，说是人，不如说是野兽，外人要是没有门路，闯进去只会被当成猎物。”杨家兄妹当年正是被田虎逼着四处求生，倒也想去吕梁，其间也大听了许多情况，最后杨志不放心妹妹，便打消了念头。
“这几个名号，你听过？”李怀从一侧的书册里翻出了份简报，这都是内卫消息里看到名号，“赛阎王，修罗刀……”一一给杨志看了，对方皱了皱眉，又摇了摇头。
“吕梁那里争斗太狠，根本谈不上什么规矩，你这几个名号，都是老的了，现在恐怕剩不下几个，这个赛阎王我就知道，已经被他儿子杀了，修罗刀据说也死在了夏兵手中，这两个当时还是比较出名的，至于别的……”
李怀点了点头，在杨志说的几个名字上划了几道，突然想起了洪记那边传来的一条消息，放在他的面前，“你看这个。”
说的是几日前，由吕梁山冲出一队人马，劫了一个批货，竟然有数十车车，而押送货物的商队与吕梁人马激战许久，双方互有死伤。
杨志略一皱眉，“难不成是那些人？”
李怀点了点头，“九成是了，加上你刚才所说，吕梁出来的，都是狠角色，这商队与他们激战，说明不是一般人马，倒是和那伙人差不多了”
第二章 人命浅薄（）
简陋的屋子里，几个大汉坐在地上，唯一的两把椅子放在对门的位置上，老人拄着拐杖坐在一侧的椅子上面，布满皱纹的脸上前，双目深陷，表情严峻，相对于几个大汉的单衣，他穿的还算厚实，右手边的位置空着……
此时，屋子里正在争吵……
“粮食是我们拿命换的，他们要，就用命来换！”
“最近粮食涨的快，他们已经吞了几个寨子，死了不少人，也不知道，哪里走了消息，知道我们这里有粮，真晦气……”
“草，哪一年能吃饱？这次要不是运气好，还不是要饿死？反正都是死，还不如做个饱死鬼！”
“去年要是他们肯借点粮，我家婆姨还至于饿死？！现在我就这么一个儿子了，不能再饿死吧！”
说话的大汉，外号病虎，脸色蜡黄，此刻已然有了怒气，众人情况也都差不多，吕梁山中，哪一家没有饿死过人？对于他的愤怒，大家都能理解。
“都安静！”拐杖用力的敲打着地面，老人看着屋子里的众人，“当家的已经和我说了，那日运粮的人不简单，十有八九是田虎的人，粮食的消息应该也是他们放出去的，就是想借刀杀人！”
老人是寨子里唯一一个识字的，在寨子里住了几十年，风风雨雨里趟过来，对各方势力最是了解，屋子里的后辈，多是他看着长大，对老人也是尊重，听着老人的话，几个都是沉默。
“多少年了，吕梁这里外人进不来，当年田虎号称十万人马，也不敢进山，可是现在不一样了，几个山头都换了人，早没有了当年的义气，到了今年，听说鬼寨、牙子沟那边的人已经投了田虎，这次的事情不是那么好处理，当家的已经去联络帮手，且看看消息吧。”老人沉默了片刻，“粮食分下去一些，吃顿饱饭，剩下的都封起来，先不要动，等当家回来再说。”
众人相互看看，想着也只能如此，寨子里能打的青壮不多，前几日劫粮，又折了好几人，要是真的几家压过来，寨子肯定是要被屠戮的，至于说联络的帮手，真要是来助拳，到头来还是要给人家一些粮食，只不过比被人抢了要好的多。
将人都送出了门，老人做回到椅子上，神情萎靡下来，长出一口气，转头看向身边的空位子，心里隐隐有些不安。
到了傍晚的时候，才有人从外面赶了回来，身上带着伤，一脸的疲惫，两个人架着送到到了老人的屋子里，“老叔！当家的出事了……”
老人愣愣的站在那里，片刻之后，强压着心中的惊恐和不安，“关上寨门！粮食分到各户！”到了此刻，他能做的就是守住寨子，期望一切都是虚惊一场。
山里的夜色从来都是静谧的，吕梁更是如此，飞鸟绝迹，走兽消弭，早就被山里的人吃了个干净，真要是到了饥荒之年，能吃的除了草木，便是人了。
几个人影在丛林里快速奔跑，密林穿梭其间，如履平地。
前面的三人除了领头的带着面具，全身黑衣，其余都是短衣打扮，而在他们不远处，十几个人紧紧追赶，不时有人射箭投枪，只是双方移动太快，难以命中。
“分开走，回寨子告诉老叔，三天没有消息，就去老寨！”面具后声音沙哑，短短几句嘱咐，身形便是朝着另一侧奔去，稍微放慢了速度，身后的多数人便追了上去。
“黑蜘蛛，和大爷玩玩！”
“你跑不了！”
“哈哈！”
……
密林中两相追逐拼的不只是体力，更是心智，杂草乱石，稍一疏忽便会受阻，一旦围住，生死难料。
一行人奔出了数里，几个大汉不时用言语嘲弄，对方也不回话，只是几次猛的折过身子，与几个人短暂的交手，或伤或杀，也不拖沓，见对方围过来，便展开身形脱逃，几个大汉也是越发的恼怒，原本的嘲弄变成了恶毒的咒骂，或是耻笑。
“堵住她的去路，等出了林子，她就死定了！”
“拿她人头换粮食！”
“先好好玩玩。”
“轮着来，哈哈哈！”
就这样边嚷边打，边追边叫，几人很快冲到了开阔的平地，夜色笼罩，人影匆匆，偶然虫鸣数声……
吕梁山周边的村子，已经少有人烟，或是逃命，或是入了山林，剩下的便是些老弱，夜色里马车行到了一片废墟前，有人在杂草中看着村碑上残留的‘前吕’两字。
“杨大哥，是个村子。”
“去看看有没有落脚的地方，其他人散开各自休整，布上暗哨。”杨志一边指挥着众人，一边扫视着周围，片刻以后，才示意身后的马车缓缓进入村子。
找了一个还算完整的屋子，众人便开始休息，荒野之中，生火便等同找死，所以吃的都是冷食，已经在这里走了几天，李怀倒也是习惯了，从玥儿手中接过饼子，便啃了起来。
杨志就坐在不远处，闭着眼睛，似乎睡的很深，但大家都知道，那是在运气调休，练武之人最是需要恢复体力，运气调休便是基础，李怀倒是想学，可惜杨志说他资质太差。
“少爷，睡会吧。”玥儿早就在马车上铺好了被褥，还未等他起身，远处的夜色里有虫鸣声响起，杨志猛的睁开了眼睛，原本准备休息的众人也都围了过来。