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又说，“四位大人庆祝赈灾大有成效，那晚在一起宴饮……李引刺史当着另三位大人，说下官在黔州又做过县丞、县令，又做过武隆渡口的津丞，还干过盐井，简直水陆皆宜，在赈灾中正该大有用处，他让我去崖州北海码头。”
北海码头专门迎卸雷州跨海南来的货物，在赈灾中算是个重要的位置。高审行问，“对你有什么重要的委任？又是个津丞吧？”
马洇赧颜说道，“是，是去扛包卸船。”
高审行正喝一口茶，闻言“噗！”地一下喷对面马洇一身，刘青萍连忙找手巾帮高审行擦拭。
高审行笑道，“可不就是水陆皆宜！马大人你先须登到海船上扛包，然后扛下来上岸、放地陆地上。”
马洇抹抹脸上的茶渍，“大、大人你见笑了，李引大人对下官的处置，下官不敢有一句怨言，如果只有李大人这么对下官，那还有可能是偏见。但下官与雷州新任刺史刘大人素昧平生，刘刺史居然也极是赞同李引的决定，说让我在北海码头扛包扛腻了，再给我个机会去雷州码头上扛……”
高审行也不清楚，刘敦行与李引因何这般一致，这个问题留待以后再问，他最关心的是，褚遂良因何一把将这条落水狗从码头上拉起来。
但马洇说，他真的不知！
褚大人与樊大人赈灾结束，离开崖州回京复命时，马洇已经北海码头上扛包扛了一个多月，肩膀子上的肉皮都磨没了。
马洇万万没想到，当时自己被李引一脚踹去码头上时，褚大人还曾哈哈大笑，在席上将饭喷了出来过。
但在码头上登船时，褚大人却点手让人叫过了马洇，对他道，“与我回京吧，老夫看上了你的字。”
而马洇的字只算一般。
高审行不理马洇，认为马洇脱离了崖州，并非是因为什么字。如果褚大人对李引有什么成见，这倒有可能，而在这两人之间有什么矛盾，他高审行是不会反对的。
临走时，马洇恭敬地给高审行献上了由崖州带过来的特产，有一串儿由二十几颗硕大海珍珠串成的项链，一串玳瑁手链，请高大人笑纳。
这本是他带过来给吕氏的，此时临时决定给他们的邻居送来。马大人还真诚地说，本来以为是崔夫人在这里，因而只各准备了一件，不好意思。
高审行没什么不好意思的，马洇这个“京官”，在见面后短短的时间里就让高审行看透了。
他充其量只算褚遂良的一个储备、一件随手可以拣起、再投出去的石头。高审行几乎可以断定，马洇与李引的过节就是他脱离苦海的真正原因。
而褚大人无论给马洇一个什么差事，都一定会强过他在码头上、烈日之下扛麻包，让他对褚大人感恩戴德一生一世。
他无须再追问马洇在长安是个什么差事了，从马洇的服饰上便看得出，隔院看门奴仆高声通报的“长安马大人”，只能在深山的乡村中唬唬人罢了。
马洇只算个褚遂良的幕后宾客。
高审行只要不高兴，只须给褚大人捎个话，表达一下自己对马洇的不满，那么褚大人即便不看自己的面子，看在高峻的面子上，也会毫不犹豫地将姓马的这块石头丢到大街上去。
马洇面前的茶盏已经剩了少半下，刘氏想再续茶，但高审行示意她省省。
马洇起身告辞，并对高审行道，“刺史大人，那个吕氏……说住得惯终南山的肃静，因而下官才将她安顿来这里，不想扰到了刺史大人的清静，要不……下官这就给她搬家，让她再找地方？”
高审行坐着不起，说道，“罢了，何苦为难一个女子。”
马大人连连表示谢意，说吕氏让自己有后了，总不能放下她不管。但家中的原配夫人其实是不容她的，只把儿子揽过去，吕氏是不准进府的。
高审行道，“让她住着吧，都是从黔州来的人，马大人公务繁忙，兴许本官还能替马大人代为照料一下她的生活。”
马洇再一次千恩万谢，倒退着出去了。
刘青萍把玩着两件马大人留下来的崖州特产爱不释手，她对青若英说，姐姐你看你喜欢哪件，剩下什么我都是喜欢的！
而高审行倒背着手，踱出去站在院子里，侧耳听隔壁的动静。村中傍晚的炊烟已起，软软地浮在树巅，而他的邻居——刚刚到达不多久的马大人，正在收拾着连夜赶回长安去。
随后，街上有数人骑着马匹驰走，对面院子安静下来。高审行侧着耳朵再听，已经没有了奴仆的声音，只有一个吕氏和一个丫环。
第二天，高审行起个大早，拎起鱼竿出门，在大街上，他看到了等着他的吕氏。
吕氏慌忙地对着高大人万福，脸上早就没有了昨天的倨傲之色。
高审行对她忽然就有了一丝丝的怜悯，后悔昨天自己对她太苛刻了，那本该是他们两人之间的秘密。
他对吕氏说，“马大人可安顿好了你们主仆的粮、油、钱物用度？”
吕氏道，“大人！他匆匆离开，像有线牵着，哪有大人想的这样细致！奴家正为这事愁着！”说着，眼圈儿发红了。
高审行知道，以后除了来给吕氏送钱送粮，马洇几乎是不会常来了。他骂道，“马洇这个浑帐，真不懂得珍惜！”但他也没有下文，优哉游哉地去村外钓鱼了。
……
牧场旧村，崔氏接到了由长安送来的信件。一看正是无谷、也就是高审行的原配夫人青若英写来的。她在信中说，已按着阁老临终之意重回府上，目前正与刘青萍在一起。
接下来，她们将与高审行同赴终南山，过三年与世隔绝的日子。
青若英在信中殷切希望崔妹妹也能赶回来，一家人在一起。而且她说三妹刘青萍也希望她能回来。
对于自己的委屈，崔夫人并不觉着比无谷大多少，她犹豫着，把信给柳玉如和崔嫣看，其实就是看她们的意思。
重回西州后，崔氏已经渐渐归于平静，放下了黔州带来的一段纷扰。这里既热闹、又有属于她的一片宁静的空间，而去终南山，不知等着她的是什么生活。
柳玉如、崔嫣姐妹从母亲的犹豫中其实也看出了她的意思，她已经没有当初那样坚决了。崔嫣道，“母亲，这由你说了算，去了住不习惯你还可回来与我们在一起。”
而柳玉如却不这样想，她考虑到了年纪比她们都小的刘青萍，以及母亲眼下的新身份——她已理所当然地不再是正室。因而她坚决反对母亲离开。
就这么着，一向做事很有主见的崔颖头一次举棋不定，去留都在两可之间。与女儿们在一起、远离了高审行，这件事总会引发长安府上、西州村里人的猜测。但匆忙地赶过去，在她心理上还是有些别扭。
柳玉如打算将这件事与高峻商量一下、从高峻的态度上确定自己的态度。无谷是高峻的母亲，而崔氏是她们姐妹的母亲，也许大家都在模棱两可的时候要听听他的意思。
但在二月底高峻很忙。他有两件事需要处理，一是先头定下来的添丁之户减免税赋一事就牵扯了很大的精力。长安同意了这项政策，就该从速地实施起来，让百姓们得到好处。
那些呱呱坠地的孩子们可不是一天生下来的，因而核定各户享受优惠的起始时间、享受减免的数额，都是一件不轻松的事情。
底下的各州县都在一力操办这件大事。
偏偏原任户曹参军罗得刀已去了交河县主政，眼下西州的户曹衙门没有个主事的，人一时也配不齐。本来西州司马苏殷适合做这件事，但高峻指望不上她。
因为第二件事，也就是明年封禅所用的诗辞绢，此时正由苏殷在牧场村盯着赶制。
相比较来说，诗辞绢虽属官面文章，却是面对着长安的。西州内部的事情再大，总可以粗糙一点，有些纰漏也可捂在家里。
于是，崔夫人是去是留这件事就耽搁下来。
这天，高峻总算回来早了点，却拿着另一封信进了府。这是通直散骑常侍褚大人写来的。
他向高峻推举了一个人——马洇。
西州官职缺员是个不争的事实，很长的时间里西州府一直在耍两个人——高峻和苏殷。
按理说重新回到通直散骑常侍的显赫位置上，褚大人完全可以直接与皇帝举荐的。褚大人之所以先写信来，便有尊重西州的意思在里面。
高峻从信里得知，这个马洇是褚遂良由崖州带回来的，曾经做过黔州都濡县的县令。
褚大人说他善于文案、算术，是个不可多得的人才。如果西州高大人有意思，那么他将在陛下面前提一提这件事。
这样的人才正是西州急需，高峻满心欢喜，心里其实已经同意了。
但想到家中有几个人去过黔州，苏殷、崔嫣、丽容，还有崔夫人更应该知道一些此人的情况，因此今天他特意早回来一会儿，与家里人问问。
第1015章 有些微妙（）
于是，这件事也就算定下来了。
……
贞观二十一年，二月甲寅，铁勒十三部上书长安，请立为大唐正式县域。
皇帝大喜，下诏、赐玺书加以确认。将新设各县划入庭州，庭州升格为中州，刺史王达升至正四品上阶。京师赐酺三日。
来自西州的消息总是让皇帝畅快无比，他在宫中大宴群臣，多饮了几杯，忽然在席间便口不能言，连笑也不能笑了。
众臣大惊，连忙请御医诊治，原来是得了与高俭同样的病，也就是“外风”。
这种病放在一般百姓人家，也就是等死。病人自己在床上连翻个身也不能，一个照应不到，病人的腰、背等处便会生出恶疮、逐渐漫延，一旦侵入腰骨，人就彻底完了。
皇帝自十七年太子李承乾之事后，一直郁郁寡欢，再加之亲征高丽，风餐露宿、饮食不当伤了元气，身体一直不是太好。
这次因乐致命，又比阁老因气致病来得稍轻一些。但最初的两天，一应的汤药，皇帝连吞咽都困难。
太子李治亲入宫中侍奉，在皇帝的病榻边衣不解带，又与御医们在一起，听他们的诊治计划。
御医们察阅张仲景在《金匮要略》中提到的灵方，以黄芪防风汤置于皇帝的病床下，药气熏蒸，如同烟雾。
太子丝毫没有表现出对药气的厌恶，耐心地服侍。
两天后，皇帝就能开口说话了。又两天后，他的半边身子便能动一动。有些口齿不清地对太子说，“汝之仁孝，吾已尽知也。”
为不使太子过于辛苦，皇帝令后宫派出个人来协助服侍。
很快，一位面色娇好的武姓才人便到了皇帝的病榻前。她叫武媚，在皇帝的后宫中只算是第五等的妃嫔。
显然，侍候这样一位重病皇帝的差事，崇高但有风险，而且还无比辛苦。
她地位低下、年纪才二十几岁，又能够应付熬夜。稍有些身份的妃子们过来，又担心与太子在一起尴尬，她们把武媚娘派过来也就对了。
武媚娘是贞观十一年入的宫，其父名武士皞，高祖于太原府起兵时最早的支持者，官至工部尚书、荆州都督。
那年她才十四岁，皇帝已闻其姿色超乎常人，下令将其选为才人。
但她也真够不幸的。皇帝第一次临幸她时，这个十四岁的女子，头一次便表现出与她年龄截然不同的老辣，御人无数的皇帝，在她身上根本看不到同龄处子该有的羞涩与笨拙。
这让他大为光火，又不便发作，因为会有内侍将此事记录下来。
不过，宠幸还未开始，他便大失所望，兴致全无，当即不耐烦地挥手让她退下去。自此之后，一直到她都二十几岁了，皇帝一次也没有想起过她。
她殷勤而又机灵，动作敏捷有度，白天有大臣进来看望陛下时，她便隐于床幔之后不露面，等人们走后才出来。
入夜时，太子与武媚则于病榻边一侧一个，也不经常说话，中间有皇帝卧床，只有陛下要翻个身时，两人才同时起身去扶，手偶尔触到一起时她也不躲避。
其实，李治已经不止一次地观察这个女子，贞观二十一年时李治也已经虚岁二十了，他发现这个武媚可以用美若天仙来形容。
如果真要给她找出两个对手的话，李治认为，在他认识的女人里，只有西州大都督高峻的大夫人柳玉如、三夫人樊莺了。
李治在阁老的府上曾经见过那两位女子，他暗自在三个女子间进行无数次的揣度、比较。
这个武媚娘，只要不同西州大都督家的那两个女人紧挨着并排站在一起，她便可称作是天底下最美的女人了。