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一个帝位罢了！兄能让、弟何尝不能还？兄长若真肯回来时，兄弟的相邀便一定是最最最最真挚的！
君臣私谈结束时，午膳时间也到了，皇帝和武皇后同声邀请薛礼入席，说明这顿饭并非事先安排，午膳就在紫宸殿，异常的简单。
午膳进行到一半，有一位东宫宫臣进来禀报太子的午膳情况，武娘娘问，“弘儿吃得如何？”
宫臣道，“回陛下，娘娘，小臣过来便是说的这件事，太子殿下中午拒绝用膳，小臣等人想尽了各种办法也不能劝进，这才来回禀。”
太子是李弘，七岁了，是皇帝的掌上明珠。
看到皇后神色上立刻显出了担心，皇帝对武氏道，“去看看怎么回事。”武氏离席后，薛礼起身告辞，李治却示意不必，薛礼又坐下来。
皇帝和薛礼坐得很近，为对方亲自满酒，又将侍立于身边的两个宫女挥退了，然后也不带称呼，直接问他道，“三千轻骑……不知要用如何的打法”。
薛礼道，“兵多则示之以威势，兵少则示之以力量，微臣此去，必宣扬大唐及陛下天威，击寡慑众，擒王点穴，力求速战速决。”
“说的好！这么说以三千人平乱更合朕的意思，就要让天下人看看我大唐的力量！朕记得……那年朕的皇兄平息焉耆之乱时，是用了……多少人？”
“回陛下，那时微臣还没有功名，与金徽陛下恰好会于焉耆，他带了十来个护牧队，仓促奔赴焉耆解西州都督郭孝恪之围，那是微臣在西州第二次见到他，第一次则是在牧场村。”
“朕听说，薛将军单戟夺焉耆南城门，亦是出了关键之力。”
“总之还是陛下智计超人，微臣只是恰巧赶上，这才有机会锦上添花。若说只带十几名护牧队平焉耆之乱，微臣怎么也不敢。像陛下那样只身平剑南之乱，就更不要想了。”
“将军与兄长只有两面之缘，便成刎颈之交，这也算是一段佳话了。”
“……”
“十年前皇兄离开大明宫时，要朕视薛将军为兄长，因而在将军即将出征之际，朕便将一件只有我和武媚娘、舅父、盈隆宫知道的事情告诉给将军。”
“陛下，不知是何事呢？”
“唉……朕早就有些累了，已派赵国公去黔州请朕的兄长回大明宫主政，如果他肯回来，朕同武氏甘愿去盈隆宫居住。”
说完这句话，李治牢牢地看了薛礼一瞬，想从对方脸上看到反常之态。
天下英雄，唯使君与操尔！刘备当年闻之失箸，不得不托言于惊雷。
但李治在薛礼脸上只看到了一丝的惊讶。
“薛礼惊讶于陛下如此信任，将这样的大事说与微臣，微臣感激不尽，更不能掺和什么意见，但赵国公此行无论成与不成，都将是陛下手足无猜的又一段佳话！”
“将军你的意思，要何时动身西行呢？”
“兵贵神速，微臣一日后可动身！”
“将军的平乱方略，还有没有增补呢？”李治笑一笑问，“朕是说……在你听说过赵国公的黔州之行以后，”
薛礼早已从顾司阶口中得知了这件事，但他不能说出来，只是回道，“西州集中了大唐最优良的牧场，事关我朝强军之根本。西州若要长久，须得人心思稳，因而臣仍然是那个意思：陷阵为下，收心为上，擒王点穴，击寡慑众，不会有任何的改变。”
李治道，“甚好！在你与朕的身后总还有盈隆宫，将军放心出征吧。”
这是一句不易察觉的试探。
皇帝的意思是，薛礼你若不幸从西州败回来，那就只有指望金徽皇帝——朕的皇兄亲自出山主持局面了。
薛礼内心极为不悦，心说，你这是怕我一心只想着让金徽陛下出头，而懈怠了西域平乱之事！那么我坚持带三千骑，是不是也被你们夫妇怀疑了？！
他皱了皱眉，躬身道，“薛礼懂得为臣之道，更不会夹在陛下兄弟之间自作主张、妄逞拨秤之功！玄武门寅时开关、酉时落锁，规矩十年未变，微臣从不管门外站的何人。此次前往西域平乱，薛礼若不尽心尽力，怎对得住金徽陛下相知一场！！”
这次没有一个外人在场，李治慌忙道，“将军十年镇守玄武门，朕的皇兄看人够准！除三千骑之外，你再带五百名陌刀手两千枚撼天雷！以除朕忧！”
“……好吧，陛下。”
东宫。
武皇后匆匆赶到东宫，发现太子太师、英国公李士勣居然也在这里，一问内侍，内侍说太子已用过午膳了。
皇后对英国公说，“这一定是太师之功。”
英国公说，“是太子懂事，哪里是微臣之功。”
武皇后道，“他是本宫的长子，本宫对他是不是太在意了！本来我陪陛下正在紫宸殿同薛礼将军用膳，陛下一听他不好好吃饭，便命本宫跑过来了。”
李士勣，“陛下一定是同薛将军面授西征机宜，老臣佐教太子不力，还是惊动了皇后娘娘的大事，罪过了！”
武氏道，“国公一向有军神之誉，这次我们念着国公年事已高，才让薛礼去的，只是薛将军执意只带三千人马，本宫担心人有些少了。”
李士勣道，“娘娘何须担忧，薛将军一定会马到成功的。”
又道，“薛将军曾经做过兵部尚书，等他凯旋之日，老臣有心卸去兵部之职，再压一压薛将军的担子，恳请娘娘，到时候不要阻拦。”
武氏感慨道，“还得说英国公！心中只有社稷从无自己，也难为陛下如此看重你了，原来你们君臣竟是一样的人。”
“皇后因何有此一说？”英国公问。
武氏道，“当年，媚娘入主后宫之际，连舅父都不支持我，唯有国公肯秉持中正替我说话。这件事媚娘从未敢忘怀，凡有大事，一向瞒谁都不瞒英国公的……”
第1389章 英国公（）
英国公极为感动，答道，“朝中不论大事小事，陛下与皇后对微臣一向不见猜疑，微臣每每想起来都感激莫名啊！今日罢朝后，微臣忽然想到太子殿下的功课，饭也未顾得上吃便跑过来了，原来同娘娘又想到一起去了。”
皇后道，“都是因为李弘这个孩子！累得国公饭也未吃……来人，就在东宫传膳，本宫要与英国公说说太子的功课。”
宫人们闻风而动，跑下去传皇后的话，东宫御膳房匆忙准备，不一会儿，简单而精致的酒菜便摆了上来。
李弘也在内侍的陪同下来见皇后，他长得像李治多一点，脸上又稍有武后的影子，童稚的模样、再加上裁剪合体的太子服饰，显得小巧玲珑，一举一动又有板有眼。
武氏微笑着问李弘道，“太子不按时用膳，一定是读书读忘了时间。”
李弘吐了下舌头，施礼道，“那倒不是，儿子想母后了，才用这个法子让母后来，要不，又不知哪日才能见到你了。”
武氏嗔怪道，“可我和你父皇的大事被你打扰了。”
英国公同样微笑着道，“太子仁孝，又聪慧识礼，实乃我朝之幸。”
武氏却叹了口气。
李士勣连忙问，“皇后有此良子，还有什么烦恼呢？”
武皇后道，“国公你岂不知望子成龙这句话？太子的小计谋本宫怎能不理解，但他总离不开我，这正是本宫所担心的。”
英国公开解道，“娘娘你这是多虑呀，太子毕竟还小，放在一般人家的孩子，又哪有这般的心思？娘娘正该高兴才是。”
武氏道，“话虽如此，但本宫哪有那样多的精力！贤儿四岁了，旦儿也已三岁，他们日日也像个马驹儿似地绊住本宫的脚，还有个陛下时时离不开我，本宫真是分身乏术！”
“有道是响鼓不必重棰，老臣在这里替太子说上句话我看太子已知道了娘娘的嗔怪之意，”
英国公说罢，果然见太子已离开了，便扭头笑问一名内侍，“有劳公公，不知太子此时在做什么？”
内侍跑出去问，很快回复说，“太子去读书了。”
“娘娘你看，太子殿下即便是如此的想见到你，但只被娘娘轻轻嗔怪了一句，便知道该做什么了！”
“全凭英国公费心教导他罢……可不能让他成为李忠那样的人。本宫听说李忠在梁州不怎么着调，十六岁的人了，居然热衷于穿妇人衣服！连陛下偶尔听说了这件事，也被他气的无可无不可……”
显庆元年，李治废黜李忠的太子之位，降封为梁王，改立李弘为太子，并授李忠为梁州刺史，实封两千户，豪华宅第一座，转眼已经过去三年多了。
英国公说，“有件关于梁王的事不知娘娘知道不知道，老臣也不敢瞒。”
“是什么事？”
“老臣刚得知梁州传来的消息：梁州长史被人打了，不但让人打到失禁，鼻梁骨还被打断了，娘娘你是知道的，鼻梁那个地方多是脆骨，一旦碎了，连正骨大夫都束手无策。”
武氏惊问，“什么人这样大胆，凶手可已缉拿到案？一定要严惩。”
“老臣未及详问，只知施暴者是黔州都濡县来的五位少年，四人姓李一人姓郭。梁州府衙本欲严拿法办，但梁王殿下在此事上异常强硬，不但阻止了，还放任他们离开了梁州，此刻五人身在哪里，已不得而知，听说是往长安来的。”
“岂有此理！李忠这孩子真是越活越不懂道理了！将陛下对他的悉心教诲都当作了耳旁风！”
“梁王此举，怕只怕有是非不分之虞，助纣为虐，令州官不敢执法啊！”
武皇后挑着眉毛，想再说句什么，忽然又意识到一件事。
五位少年是都濡县来的。
武氏道，“梁王的事，还是等本宫回禀了陛下再说吧，本宫毕竟不是他的生母，干涉多了，恐怕有人说本宫是故意了……他们既是来长安，那么国公叮嘱长安、万年两县留意着一些就是。”
英国公问，“五凶如真来了长安，可不可先抓起来？”
武氏道，“本宫刚说了，要回禀陛下之后再定。”
说罢，她又觉得这句话有些生硬了，不该对一位太子太师这么说，于是补充说，“着重处不该是这几个都濡县来的少年，而是梁州的治安！不过他们若真来了长安，本宫倒想见见他们，谁都不能伤了他们。”
都濡县来的。
什么人家的少年有这样大的胆子，在戒备森严的一州府衙将长史打成那样儿，本事也不小了。关键是，李忠在梁州惶惶不可终日，一向谨小慎微，从不敢随意发声，为何却在此事上明目张胆包庇了五人？
英国公马上听出了武氏话中的关键，他马上躬身道，“还得说皇后娘娘，母仪天下，慈爱为怀，一听是几个孩子，先就动了恻隐之心。”
武氏不听他恭维，反而略带嗔怪地说道，“国公难道不知都濡县里有什么人？长孙无忌刚抵黔州，都濡县五个胆大少年便这么齐刷刷的在梁州冒出来打人！国公就算真忘记了也不打紧陛下叮嘱中书令许敬宗再修国史，要他补齐金徽一朝的全部内容，本宫可不相信许敬宗私下里没和你说。”
许敬宗一接了重修国史的王命，便立刻与李士勣讲了，此时李士勣没有否认，知道武皇后也不会责怪他们私底下沟通她问话的重点不是这个。
英国公知道，这是武氏又一次蜻蜓点水的通风，但他已经不惊讶了。
武氏只听“都濡县”三字，便谨慎到这种地步。
那么对于李治要请盈隆宫主人复出这件事，武皇后除了心有不甘、更不敢明着反对，只能这样暗示。
但李士勣能说什么呢？就算他同皇后在这件事上是同盟，那也是不敢放到台面上来的同盟，若不知好歹将步子迈大些、再露了什么马脚，武氏都不敢站出来拉他一把。
“呵呵，这算是陛下的家事，老臣不好多说什么。不过说到长孙无忌，老臣倒刚刚得到个消息。”
“哦？是什么消息？”
“黔州澎水县报来：长孙无忌一到澎水县便咆哮公堂，当着女犯小解，澎水县一位姓陶的捕头只是对其稍施惩戒，便接连遭到长孙润、李袭誉暴打，陶捕头至今卧床不起……”
武氏笑问，“本宫能说什么？”
李士勣道，“黔州司马刘方桂亲自去澎水县审理这件案子，不知怎么惹怒了刺史罗得刀，又被罗得刀拿醒堂木掷伤了鼻梁子！”
李士勣心中苦笑，梁州长史和黔州司马可都伤了鼻子，他回道，“娘娘说的有道理，长孙无忌抵黔州后，盈隆宫柳娘娘赐给他一件海外舶来的鲛革卧垫儿，连送信去盈隆宫的人也有赏赐。可是这个刘方桂！竟敢将东西都截下