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李壮示意他莫动，原来地上布满了陈年的干树枝，连个插脚的地方都没有。只要不小心踩折了一根，便暴露了这些人的行踪。
时间一分一分过去，郭待聘也支持不住，李威捅捅他，要他像高审行那样休息，李壮自己也闭了眼睛不动，再看李雄、李武也是如此，待聘依样去做。
郭待聘想到了马王，他的姐夫，如果马王此时在这里又会如何行事？林中这五十几个人估计不够他一个人砍，他们也根本不会窝在这里这么久。
如果只是李雄李壮他们四人在这里也不会在此躲避，都是因为自己拖了后腿的缘故。
他想人的境遇真是奇妙，母亲和自己在黔州，多年不见二哥待封和二嫂高畅的面，却同盈隆宫有了扯不断的联系。
此次随高审行第一次到西州、焉耆来，待聘耳濡目染，处处听闻人们念念不忘地说起郭都护、说起总牧监、说起自己的母亲和姐姐们。
就连在焉耆城中，也有人记得当年那位手提着鸽笼的高镇守使，他难道真像人们说的那样好？还是当地人同了他们的面，尽说些溢美之辞呢？
马王在黔州从来不说国事，行事根本不似个曾经做过皇帝的人，反而更像个山大王，以前郭待聘曾经想过，黔州都濡县的那些村民们说马王好，多半是慑于马王爷的威严。
马王对他自己的儿子们管的很少，也从不讲什么大道理，除了教他们练刀时板着脸，其余不闻不问，反倒是对郭待聘看的甚严，别人可以去盈隆岭的岭头打秋千、跳潭为乐，马王偏偏就不许自己去。
为此，郭待聘曾经不止一次地去求过大姐柳玉如、二姐崔嫣，让她们给马王施加影响，谁知她们居然也是这个态度！
如果他们一视同仁、也同意自己练竹刀的话，何至于有今日的被动潜伏？
郭待聘想的很多，后来便有了一阵子空白，直到手被高审行用力地握了两下，他才一下子清醒过来，原来是睡着了。
林子里一片昏蒙，天已经暗下来了，外面人影憧憧，一声不吭地出林子集合，只有个领头者道，“天又晚了，那六人必要留宿的，我们不在这里傻等了，去焉耆方向会合！”
待林外静下来，高审行挣扎着起身，原来腿都麻了，李雄、李威上前搀扶着，郭待聘和李武帮着捶腿，六人拉马悄悄出林，刺史拄着他的木棍子道，“敢和老夫玩手段，他的每一步老夫都猜到了！”
原来他们在这里耽搁了多半日，出来时已是晚昏了。往来路上看看，三拨儿人都已过去，只有沙尘未退。
高审行道，“我们耽搁的太久了，老夫也不知能不能在西州赶上高岷、倒是很想开导他几句，可是说不定他已经走了。”
李雄道，“阿翁，不如我们连夜走吧，料想再没有人干扰我们了。”
他们不必死命打马，乘着渐渐黑下来的天色让它们一路小跑往西州赶，接下来是近百里的戈壁，砾石遍布，名叫“盘石”。这段路空旷寂寥，在半月的照耀下，只要有个人影子，老远便能看到。
但是突然，就在前方不过一百步处，仅有的两丛枯树丛后边射出来两支响箭，划着凄厉的尾音破空激射上去，几人大吃了一惊，随后看到有两匹马载着射响箭的人狠抽几鞭扭头便跑了。
高审行喝道，“去两人，捉住他们问问！”
李壮、李武一马当先追上去，射响箭报信的两个黑影打马飞驰，很快跑出去一箭多地。而身后的来路上蹄声阵阵，刚刚过去的那拨儿人居然又返身追回来了！
往回走是不成的，身后已经开过去了不下一两百人，此时情急难辩，高审行喊道，“娃娃们，不要与之纠缠，我们往西州去！”
他手中抓着木棒，骑马傍着待聘飞驰，对他道，“你莫担心。”
李雄和李威断后，把高审行和待聘夹在中间，四匹马又往前跑了十几里路，李壮和李武又从前边跑回来，他们没追上人，还担心着后边。
后边的五十人不打旗子，紧紧咬着不放，有人一边追一边高声喊，“别跑了，都将东西放下饶你们活命！”
高审行对郭待聘道，“原来他们以为我们是去焉耆搜刮民脂民膏了！”
李武在马上道，“哈哈！不去碎叶城原来也有乱子平！”
李雄则说，“老四，阿翁的话都白说了，你随阿翁和待聘先走，剩下的与我挡他一下。”李武不敢违拗，只好扭身再回去保护高审行和待聘。
三匹马往前，三匹马往后，李雄、李壮、李威迎着追兵返冲回去。
李雄一人敌住跑在最前面的人，也不辩是谁，挥竹刀便砍，对方似是胆怯，挚着矛喊道，“你，你们给我东西便放你走了，”
话未说完整呢，李雄的刀已经挥过来了，他拿着矛左抵右挡，“嗳！嗳！你玩真的！”少年的竹刀令他眼花缭乱，一个不留意，刀已往他矛杆上一搭，唰的一下往他握矛的手上削下来。
第1410章 大刀（）
这些人有主将的交待，要他们重在截物，尽量别伤到人。
谁也没有仔细想过为何要对一伙“叛乱”分子还这样小心，有人还以为这是要放他们全须全尾地跑去庭州勾联呢。
事起匆忙，这些人眼中只有包裹，一看背包裹的人跑了，纷纷撇下这边三人去追包裹。
李雄、李壮、李威人急马快，从后面撵上去挥竹刀便砍，对方不恋战，一边拿手中的家伙抵挡，一边紧追不舍。
两伙人奔驰着，纠缠着，最后边的一人“哎呀”一声被李壮的竹刀捅到了马下，坐在地上不起来，“这算个什么事，老子倒像个贼了！”
李雄也撵上了一个，此人只用单手拖矛，跑的也慢了，李雄砍他一竹刀，喝道，“你们是哪里来的强盗，怎敢抢劫延州刺史！不知道薛将军正在这里平乱么？”
那人一只手先前叫李雄伤了，此时抵挡起来不大利索，一差神肩头又挨了一下，他听了李雄的话，顾不得肩上吃痛，抵挡着道，“我们是唐军，唐军。”
“唐军怎么敢拦截我们。”
说话间，长矛和竹刀又是几次相击，唐军道，“你手中不是铁器，是什么东西，我刚才被你砍到了手都未废。”
李威赶上来道，“这是盈隆宫的竹刀，你见识短，”上来也要打。
唐军一边跑一边道，“你们先别急着打我，让我理一理，”他问，“我听说前些日子延州刺史和盈隆宫几个少王在牧场村拿竹刀宰了庭州奸细，”
李威道，“就是我们！”，他声音清亮，情急之下露出了少许稚嫩之音。
这名唐军听了不再怀疑，大声道，“兄弟们都住手！快他娘的给老子住手！这是误会！”
他是这拨人的队长，话喊出来人人听命，纷纷勒缰减速，此地开阔空旷，三个少年在朦胧的月光下仔细辩看，好像是唐军的装束。
唐军道，“那么前边跑过去的老者便是延州刺史了？”
不待三个少年回答，他想到了什么，急切地大声命令一名执长刀的手下，“你快去前边报信，告诉他们是误会，可别叫高刺史再中了我们埋伏。”
队中有一人应声而出，向前驰去，“公子们请随我来！”
人走后，有手下问，“我们怎么办？还追不追了？”
队长道，“我刚才被他砍了几竹刀，这时浑身无力眼皮跳个不停，还直冒白毛汗，是怎么回事？”
他百思不得其解，只好有气无力地吩咐，“总之已有人去送信了，我们按原令、去焉耆城待命吧。”
五火人重又上马，往吕光馆方向去了。
……
薛礼率三千唐军，与许监军分兵后不张旗鼓，专拣河谷密林之地行军。
他从距离碎叶城最远的石、康、米、蜜等小城入手，攻城为下、攻心为上，不紧不慢地、反向由西向东朝碎叶城——阿史那欲谷的老巢推进。
唐军已经过的西域五城，只对炽俟部的俱蜜城动了武。
俱蜜城的俟斤曾与天山牧交过手，算是阿史那欲谷的死党，接到军报后立刻引一千骑兵出城列阵，队伍里鼓噪不止，对唐军叫嚣漫骂，不可一世。
薛礼不废话，也没什么好说的，他以两个八百队迂回掩杀过去，唐军阵型早在西来的一路上经历过各样训演，每个八百队在人数上不及对方，但左右相击，快如疾风，敌军两翼分兵相敌，反而哪一边都显得人少了。
唐军兵器精良，面对一千之众毫无惧色，两支八百人的马队挥舞着长刀和矛槊只在敌阵两翼掠来掠去并不深入，还有四连发的快弩在不远不近距离上射杀敌军，所经之处传来一声声惨叫。
唐军主阵的一千四百人严阵以待，眼睛瞄着薛礼。
薛礼提戟在手，凝视着战场上的局势，先发的两队唐军默不作声，拼命厮杀，被射中的炽俟部人不断落马，有的仍在忍痛顽抗。
很快，他又锁定了敌首俟斤，这是个四十岁的汉子，此时正指挥了左边指挥右边，忙着从中军分兵两边相援。
两队唐军成功干扰了敌军阵势，时机恰到好处，再晚了便会陷入混战，那时两个八百队便会有伤亡了。
主阵唐军中，薛礼身侧的两名偏将看到薛礼一提缰，脚一踹镫，马上挥军跟上，薛礼一马当先，率着一千四百中军直冲敌阵核心。
俟斤的近卫们上去抵挡，被薛礼身后的两员偏将率队各自冲开一部，剩下的十来人根本挡不住薛礼，俟斤不得已直面薛礼，但只招架了一式，便被薛礼一戟刺死了。
唐军中立刻有人喊道，“下马者可以不死！”
两个八百队早已封了去路，再有一千多生力军直接杀到阵中来，每迟疑片刻便有人殒命，炽俟部余众闻声立刻放弃了抵抗，纷纷投械下马，战场上再无马上的敌军。
唐军斩敌两百，自伤二十，有一员副将轻伤，但无一人阵损。
之后，唐军兵不血刃平定了俱兰城的谋落部，又进入吐火罗地面。
行进中，曾有偏将问薛礼，“我总担心三千人太少了，但今日被薛将军一调动开，居然处处占强，方知末将是多虑了。”
薛礼道，“兵多兵少各有用处，并不以多少为好。吴起以三千骑兵破秦军五十万，太宗皇帝以三千骑大破虎牢关十万人，乃是用之得法啊！西域旷远，粮秣筹集不便，我们若人多了反而作茧自傅。兵少而精，反而可以相机而动，一战之所得便能自给多日”
偏将道，“果然是这个道理，我们兵出山口，还从未因吃喝发过愁呢。”
薛礼道，“兵多势盛，但有两顾之难：运粮则受累、要分兵保护，不运粮又不行，仅凭激战所得只够数日之需。倘有粮草缺乏，士气一旦因此消沉了，小小的挫折亦可导致溃散，那时就不可收拾了，人多反倒成了劣势。”
偏将就是在随薛礼冲阵时负的伤，他抚着伤臂暗暗想道，“人多还成了劣势，如若此时唐军是十万人，我也就不会像现在这样时时担着心了。”
他相信薛将军率领十万、二三十万的大军也能应付裕如，此次出征薛将军执意少带人，便是真有薛将军的道理了。
“你不信的话，薛某给你一杆一丈二的大刀，叫你去剔肉剜心试试。”
“薛将军，卑将看你等等闲闲的便平了他五城，果然未恃着人多。”
薛礼道，“西域诸部，民性诚刚而且少谋，我军只要触之迫之，凌其最强硬一部，余众必上疑下惧，那时我军的机会也就来了。”
他说，早年马王带三百人袭击碎叶城，便是看准他地旷人散的特点，马王将阿史那欲谷制服时便是用的此法，上一次同这一次，不过是一正、一奇的区分。
正说着，山谷中有一千吐火罗骑兵迎面撞上，两边狭路相逢。
薛礼没有丝毫的迟疑，立刻吩咐道，“出一个六百队，只备快弩马槊头快速接近击敌，其余人马分为四部，每部六百人从两边山坡上张旗疾进。”
唐军按命一边驰进，一边分队，组合，三千人分阵列骑，搞了个漫山遍野五路同进，顿时声势大涨。
这是在吐火罗的地面上，但对方看到这边的唐军旗帜，并未摆出迎敌阵形，反而还派人过来接洽，薛礼在中军令旗一举，五路唐军骤停。
……
唐军四月底到达西州，眼下已是五月下旬，但碎叶城的注意力一直盯在阿拉山口上。阿史那欲谷在山口处攻多守少，占足了气势，哪知道薛礼带着主力三千跑到他的腹地上来了。
唐军平定了西部五城，声势一点都不大，等到俱蜜城派了个残军跑过来报告时，阿史那欲谷才豁然反