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第八章 峥嵘 （十）（）
第八章 峥嵘 （十）
说着话，整个人已经冲上了山坡。银枪白马锦袍，快得就像一道白色的闪电。
郑子明听了，立刻拨转的坐骑，双腿轻轻一夹乌龙驹的小腹，借着山势，风一般迎了上去，“如你所愿！郑某也手痒难耐！”
二人已经不止一次交过手，都知道彼此的斤两。因此高怀德也不藏私，又大喝了一声“看枪”，刚刚裹好毡子的银枪，直奔郑子明的小腹。
“呯！”郑子明侧身挥鞭，砸中枪杆，发出巨大的声响。高怀德被震得手臂微微发麻，却毫不在乎地拧身，将银枪当作长鞭，奋力横扫，“着”。
这一扫，人力与马力合在一处至少有三百多斤。如果郑子明强行招架，即便人挡得住，胯下坐骑也会受伤。当即，他毫不犹豫地一个侧仰，人的脊梁骨瞬间贴上了战马的脊梁骨。手中钢鞭如同燕尾般，斜着贴在了战马的脖颈之下。
高怀德用力过猛，收势不及，只能眼睁睁地看着郑子明的小腹贴着自己的枪杆一滑而过。紧跟着，他心中警兆大生，猛地向前俯身，已经扫到背后的枪杆，高高地竖了个笔直。
“啪！”郑子明借助起身的瞬间向后挥出的钢鞭，砸在了高怀德及时竖起的枪杆上，发出一声脆响。随即，两匹战马腾云驾雾般飞奔，将交手双方，各自抛在了身后二十步外。
“好！”校场下，喝彩声犹如雷动。无论是沧州军的弟兄，还是柴荣和高怀德二人的亲信，都兴奋得满脸通红，不停地抚掌跺脚。
两军对冲，双方骑兵通常只有一次照面机会。第一次不能打对方落马，就要把此人交给自己身后的同伴。自己则借着战马的速度冲向敌军的第二排骑兵。但此刻是在校场之上，所以一个照面结束之后，双方还要各自把战马兜回来再战。于是乎，郑子明和高怀德二人，由着战马的惯性跑出了五六十步后，便各自调转了马头。
“锁喉枪，留神你的胸口！”二人再度策马对冲，高怀德又毫不客气地抢了先手。包裹着毡子的银枪猛地一抖，突突突，白烟乱冒，一团巨大的浓雾之间，藏着数不清的枪头。
这一招，却有些讨巧了。故意借助的白垩粉受力后会四下飞溅的特点，让对方分辨不出枪锋的真伪。郑子明看了，也不着急。左手擎起钢鞭，右手迅速朝自己身后一摸。在电光石火之间，摸出了一面脸盆大小的圆盾，“当”地一声，将浓雾和枪锋全都挡在了距离自家身体三尺之外。
“呀，你，你这是耍赖！”必杀绝技，居然被人用最笨的办法给破了，高怀德气得大喊大叫。郑子明冲着他呲牙一笑，盾牌猛地脱手，如同飞驰的车轮，直接碾向了他的大腿根儿。
“当啷！”又是一声脆响。正在愤怒抗议的高怀德，猛地从银枪下分出了一根铁锏。在最后关头，没有砸向郑子明的前胸，而是护在了自家身前。
“好一个枪里夹锏！”郑子明一边哈哈大笑，一边挥鞭进攻，鞭鞭不离高怀德的脑门和胸口。
“彼此彼此，你的飞盾功夫也不错！”高怀德双手擎枪招架，嘴巴也不闲着，将对方的无赖手段直接挑明。
二人拨马再战，转眼就又厮杀了十多个回合。郑子明飞斧、飞鞭、套索等诸多手段尽出，只是将高怀德逼了个手忙脚乱，却始终未能建功。高怀德冷箭、枪里夹锏、回马枪等奇招也使了个遍，亦没有如愿克敌。
“好！”“好！”“郑将军厉害！”“高将军威武！”四下里，喝彩再度声雷动。所有人都为交手双方的机警和“狡诈”，兴奋莫名。
场下之人看得开心，场上的交手双方，再将马头拨回之时，脸上却都见了汗。特别是郑子明，原本武艺就走的不是精妙路线，骑术也远不如高怀德，短时间内能跟对方平分秋色，凭借的完全是一身蛮力、层出不穷的怪招以及各种自我摸索出来的巧妙武器。当蛮力、怪招和新鲜武器都不能奏效之后，心情就有些焦躁起来，脸上的疲态尽现。
高怀德却越战越勇，恨不得立刻就将郑子明逼入绝境，弃鞭认输。心中正琢磨着，下一次彼此靠近时，该拿出哪一路看家绝技，斜刺里，却听见有人大声喊道：“三弟下去歇歇，二哥我看得手痒了！等我先跟高将军领教完一轮，再换你回来跟他继续切磋不迟。”
说着话，一匹黄膘马已经冲入了战团。挡开郑子明，带着自家主人，直取高怀德小腹。
“来得好！”高怀德长枪横拨，将此人手中的大棍荡到了一旁。随即，一边举枪还击，一边大声抗议，“真的是打仗亲兄弟，赵二哥生怕你家老三吃亏！”
“他刚刚跟郭大哥做过了一场，而你却在旁边养精蓄锐。即便赢了，也是胜之不武！”赵匡胤哈哈一笑，干脆利落地给出了自己插手的理由。
这话，可不完全是强词夺理。在高怀德发起邀战之前，郑子明的确是在跟柴荣两个比试。虽然当时二人之间的较量，完全是为了让柴荣散心，暂且忘却妻儿无辜被杀之痛。可柴荣的武艺也臻一流，想要拿下他，不可能不耗费丝毫力气。
想到此节，高怀德便没有心思再抗议赵匡胤“拉偏仗”了。抖索精神，跟对方战做了一团。论武艺，他也高出了对方甚多。然而赵匡胤却跟他的兄弟郑子明乃是一丘之貉，每一招力气都大的惊人，稍落下风就怪招迭出，时不时还将一些不入流的兵器，如飞镖、套索、手叉子之类的丢出来，令高怀德防不胜防。
转眼之间，二人就斗了三十余个回合。赵匡胤渐落下风，却体力依旧充足。高怀德赢面占了六成，却累得气喘吁吁，手臂酸软。如过继续缠斗下去，谁输谁赢，仍然不可预知。。
正当高怀德郁闷得要吐血之际，身后却又传来了柴荣那磊落的声音，“高将军且到一边稍歇，让我来跟二弟过几招。我们兄弟俩，也有许多日子没切磋过了，今天正好一解手痒。”
“多谢郭大哥！”高怀德扭过头，感激地看了柴荣一眼，赶紧借着台阶撤出圈子外。
柴荣冲着赵匡胤会心一笑，挥动骑枪，就欲跟好兄弟一分高下。正在此时，一阵低沉的号角忽然彻地而至。“呜呜呜，呜呜，呜呜呜呜……”
“不好，大帅点将！”二人齐声惊呼，毫不犹豫调转马头，直奔中军大营而去。
“大帅点将，有紧急军情！”郑子明和高怀德两个，顿时也没有了再争高低的心思。互相看了看，策马紧紧追上。
马尾后，只留下了四道烟尘，和一个空荡荡的山坡。
天光透过树梢摇曳，仿佛还在回忆着，刚才那几个骄傲的身影。
第九章 长缨 （一）（）
第九章 长缨 （一）
“呜呜，呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”号角声连绵不绝，一声比一声急，声声催得人心焦。
各营主将策马飞奔，不多时，纷纷来到中军帐内。未等询问究竟，就听郭威在帅案之后大声说道：“契丹人发兵了！主帅是燕王耶律察割，副帅是萧天赐，率契丹精锐两万，另着幽州韩氏兄弟出精兵三万，辅兵五万助阵。十万大军日前已经尽数渡过了滹沱河，正在前往河间集结。攻击方向，不明！”
“啊，这么巧！”
“马上又要入冬了，他们去年冬天刚刚吃了大亏，难道就不长记性么？”
“秋粮都入过库了，他们这个时候来做什么？”
“可不是么，这时候南下，能抢到……”
众将领愣了愣，七嘴八舌地议论。
“老夫也是刚刚得到消息！”郭威用手指用力敲了下帅案，然后指着身边的一个满脸灰尘的中年男子，大声补充，“此人是老夫麾下的细作，冒着九死一生的风险，才将消息及时带了回来。大伙想要知道详情，就先静一静，且听他的汇报。”
“遵命！”“是！”“也好！”各营主将点点头，齐齐将目光转向了郭威身侧，那个几乎累脱了力的中年人。
中年细作头目也不怯场，从郭威手边抓起茶水灌了几口，然后尽可能清晰地说道：“一个多月之前，枢密大人听闻河间城内在大兴土木，便派末将带着一批弟兄，混在商队里头去了那边。结果费了许多力气靠近了才发现，韩家在城里头盖的房子，其实都是粮仓。随即末将又带着弟兄们去了一堂蓟都，用重金多方贿赂，才得知早在昏君下手害人之前，郭允明偷偷派人去过幽州。”
“什么？郭允明跟契丹人联系过！”
“是皇上派人勾结契丹，这，这怎么可能？”在座众人，无一个敢相信自己的耳朵。这年头道德沦丧，有做事不问手段只问结果。再加上有石敬瑭给耶律德光做干儿子成功夺位的先例在前，任何地方诸侯勾结契丹人入寇，都不足为怪。
但刘承佑不同，他不是诸侯，而是皇帝。做皇帝的主动邀请异族侵入自己国土，这种事情，恐怕跟他趁着上朝的机会将枢密使和宰相同时剁翻的“壮举”一样，端的是前无古人后无来者！
“不能确定郭允明是受了昏君的命令，有可能是他自作主张，也有可能他只是为了有备无患，才提前联系了契丹人。结果就在史枢密和杨丞相遇害消息传到幽州的当日，契丹大军和幽州军，便同时开始向南进发。”中年细作头目的声音继续传来，像针一样刺激着在场所有人的心脏。
无论辽军是不是受了刘承佑所邀，其即将南侵的消息，都已经板上钉钉。而眼下河北各地的全部能战之兵，几乎都集中在身边这座联营之内，正准备追随郭威一道杀向汴梁。所以，如果大家伙儿不立刻改变先前的谋划，恐怕没等拿下汴梁，老巢就得全都落在了契丹人和韩氏兄弟手上。
“辽人此番南下的兵马不多，天气也即将转冷！”没等众将领想好接下来该怎么做，郭威已经果断做出了决定，“所以，老夫准备分兵。派人带领一部分兵马北上，在深州或者冀州一带，拖住辽军。”
“这……”各营主将迅速将头低了下去，谁也不愿意与郭威的目光想接。
大家伙儿之所以愿意追随郭威南下“清君侧”，同情此人悲惨遭遇的原因，恐怕微乎其微。最真切的理由其实不外乎两个，第一，此战根本没有失败的可能。第二，拿下汴梁之后，无论是另立新君，还是郭威自己当皇帝，大家伙儿的官职和地盘，都必将水涨船高。
而北上抵御外辱，结果却与南下“清君侧”恰恰相反。第一，获胜的可能微乎其微，稍有疏忽，恐怕就是麾下兵马耗尽，本人也身首异处的下场。第二，即便侥幸打退了辽军，没有倾国之力为后盾，大伙儿也不可能趁机杀入燕云十六州，为自己抢回大量的人口和地盘。
“老夫不求让辽军匹马不得南进，只需要将耶律察割与韩氏兄弟的兵马拖在大陆泽之北。两个月，只要能坚持住两个月，老夫就有足够的把握从汴梁回师！”目光迅速从众人头顶掠过，郭威在心中偷偷叹了口气，大声补充。“谁若是能担起此重任，待击退辽军之后，河北各镇节度使之职，老夫由着他挑！”
趋利避害，是人的天性。郭威在军中摸爬滚打二十余年，从大头兵一路做到枢密副使，，深知帐内这群丘八们此刻心里的真实想法。所以他也不敢对大伙儿的要求太高，只期望重赏之下，能出现一两个敢于挡在辽军马前的勇夫。
谁料想，条件开出来之后很久很久，底下却依旧没有任何回应。众节度使们，包括此刻深州和冀州的实际占领者，都一个个眼观鼻，鼻观心，不言不语，不动如山。
“也罢！”见众节度使们个个畏敌如虎，郭威心中愈发失望。深深吸了口气，就准备宣布暂且放弃南下计划，亲自领军掉头迎战外敌。才堪堪将身体站起，靠近中军帐门口处的队伍末尾，却猛地跳出来一个年青的身影，“枢密且慢，末将不才，愿全力一试！”
“你？”郭威先是一喜，随即苦笑便写了满脸，“子明，你麾下可只有三千弟兄。”
“还请枢密再拨一万五千兵卒和足够的粮草辎重。”郑子明脸上毫无惧色，冲着郭威肃立抱拳，“守城不比野战，人多了未必能派得上用场。末将在沧州，还有三千多辅兵可以直接调遣。若是枢密可以给末将补足到两万，末将有六成把握，将辽军拖在大陆泽之北。”
“嗯——”听少年人说得豪气干云，郭威忍不住低声沉吟。
郑子明当前最大的短处，就是手中兵马数量过于寒酸。至于其能力和战绩，倒是比在座的许多老将军，都高出了不止一筹。由他为主将，领军拖住南侵的外敌，