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第十章 易鼎 （五）（）
第十章 易鼎 （五）
接下来数日，符家兄妹三个果然打着探讨军情的名义，频频造访，而郑子明也非常默契地把柴荣和赵匡胤两个一起拉了进来。双方趁着辽国契丹主力没有杀到之前，积极谋划，果断尝试，把原本战斗力和士气都不高的幽州军，愈发折腾得赢弱不堪。
比反复折腾幽州军更令郑子明倍感愉悦的是，柴荣与符赢两人，彼此相处得也日渐融洽。前者妻儿都被昏君所害，正需要有一个聪明温婉的女子，小心地替他来疗治心脏上的伤口。而后者，正因为曾经有过一次失望的婚姻，才知道什么样的男人更值得珍惜。
疑似前朝皇子的身份，不再成为拖累。曾经悬在头顶上那把刀，也随着刘汉王朝濒临崩溃而消失得无影无踪。家中三位夫人，常婉莹、陶三春和呼延云，也开始尽量和睦相处。知交好友逐渐从失去家人的阴影中走出，随时能抱得美人归。虽然冀州城外画角声不断传来，可这段日子，对郑子明来说，却是失忆以来最难得的轻松。
除了即将爆发的恶战之外，唯一美中不足之处，恐怕就是符家小妹那挑剔的目光了。最开始，郑子明还以为是自己无意间哪句话说得太过分，不小心招惹了对方，令此女千方百计试图报复。然而随着时间推移，他却愕然发现，情况好像跟自己的推测不太一样。
符姜处处给自己挑刺，不是在报复，而是另外一众情况。就像当初做山贼时宁叔乔装打扮带着自己去给山寨购买物资，在成交之前，无论如何都要挑拣一番，以便从货主手里拿到一个更好的折扣。
符家想跟我做交易？还是她自己要跟我做交易？经历了那么多事情，郑子明早已不再像当初那样单纯无邪。但对于符家和符姜可能要做的事情，他却依旧打心眼里感到抗拒。
首先，在当初那段朝不保夕的日子里，符家也曾经是追杀他的主谋之一。虽然他可以尽量不去怀恨，却无法彻底忘记符家对自己的伤害和羞辱。
其次，以眼下沧州军的实力和规模，跟符家军根本不在同一数量级。双方贸然结盟，弱小一方肯定会被吞得尸骨不剩。
再次，就是对符家小妹的感觉了。的确，此女跟她姐姐符赢一样聪明，美丽则更在其姐之上。但是每次与此人接触，郑子明都有一种芒刺在背的感觉。仿佛自己是一头被洗干净了端上砧板的活鱼，对方正手提尖刀琢磨着先从哪里分割一般。
“那个符二，绝对是个恶婆娘，谁要是倒霉娶了她，肯定会被搅得家宅不宁！”陶三春虽然心无尘杂，时间稍微久了，却也隐约感觉到好像哪里不太对劲儿。找了个跟自家未婚夫君独处的机会，绕着弯子试探。
“符老狼还未将她许人，你别那么咒她。”郑子明顿时感觉到心中一阵阵发虚，摇了摇头，笑着叮嘱。
陶三春闻听，心中顿时愈发觉得警醒，撇了撇嘴，继续补充道：“我哪里是在咒她？你看她，眉毛细得就像根草棍儿一般，嘴唇儿又薄得像两片树叶。再加上那比狐狸还尖的下巴，还有细长细长的脖子，活脱一幅讨债鬼……”
“行了，行了，就这点儿缺点，都被你给挑出来了。再继续挑下去，小心自己长针眼儿！”郑子明没有勇气睁着眼睛胡乱附和，笑着摆手打断。
“难道这些都不是缺陷么？还是你觉得她就是顺眼？”陶三春像护食的小猫一样瞪圆了眼睛，亮出满口细细的白牙。
“这个，顺眼倒是不至于，但也没你说得那么夸张吧！”郑子明又心虚地笑了笑，侧开头，坚决不与陶三春的目光交汇。
“那你说，她到底哪里好看？”陶三春却不想就此罢休，向前凑一步，扯着他的胳膊，探着头刨根究底。
“这个，我还没来得及看！”郑子明挣了一下没有挣脱，红着脸回应。然而，当看到陶三春那患得患失的眼神，顿时忽然心头涌起一阵明悟，“行了，他好不好看，都不关我的事情，我也不会娶她。你别故意针对她，符赢将来肯定会嫁给柴大哥。咱们不看僧面也得看佛面！”
“我哪里针对她了，是她不请自来好不好？！”陶三春终于得到了自己想要的承诺，笑了笑，摇着头撇嘴。“柴大哥也是，全天下那么多女人，偏偏要娶一个姓符的。”
“符赢还好吧，性子不错，人也聪明，还熟读兵书战策。”知道陶三春是“恨屋及乌“，郑子明抬手轻轻挠了挠她的头发，笑着开解，“况且柴大哥也不能自己做主，郭令公想要顺利拿下汴梁，就少不得符老狼的支持。”
这句话，可是正落在了点子上。无论符赢性情长相如何，恶毒或是善良，美丽或者平庸。柴荣都没有办法拒绝接纳她过门。这幢婚姻，从一开始就是符家和郭家之间的交易。只是当事的双方，都在努力让最终结果，变得看起来稍微美满一些罢了。
想到近日来大哥柴荣和符赢二人之间那幅情投意合模样，郑子明在替双方庆幸之余，心中隐隐又涌起了许多不安。
如果柴荣其实一点儿都不喜欢符赢，只是为了家族的利益，才不得不跟此女虚应故事的话，那他的下半辈子，岂不是一直要形单影只？如果柴荣对他自己根本不喜欢的女子，都能装出一幅情意绵绵模样，那他对待其余任何人的感情，还能有多少为真实？
用力摇摇头，他努力让自己不要胡乱猜测。然而，心中困惑却像六月天的乌云般，只要飘过来一丝，就会越聚越多，越聚越浓，直到变成一场狂风暴雨。
“呼啦啦——”一阵寒风从窗户缝隙中吹了进来，将桌案上的纸张吹得满地都是。
郑子明激灵灵打了个冷战，快速俯下身去捡拾。“一页，两页，三页……” 忙忙碌碌，就像自己刚刚在瓦岗寨白马寺中醒来时一样小心。
第十章 易鼎 （六）（）
第十章 易鼎 （六）
门从外边被人用力推开，一股更大的冷风吹了进来，将尚未来得及捡起的纸张，吹得如雪片般四下乱飞。
“谁……”郑子明有些恼怒的扭头，恰恰看到柴荣那方正干净的面孔，“大哥，你怎么来了？”
“我得到了辽国契丹军的消息！”柴荣俯身下去，一边帮他收拾纷飞的纸张，一边快速回应，“已经到了离城四十里外的老虎岭，今天上午刚刚扎下的营盘。弟妹，你不用回避，元朗、高怀德和符氏兄妹马上也会过来。咱们几个一起商量如何打契丹人一个措手不及。”
还是原来那个柴荣，一上来就直奔正题，从不拖泥带水，也装腔作势。顿时，郑子明心中就涌起了几分愧疚，同时觉得自己的血液暖和了许多，笑了笑，低声提议，“干脆咱们一起去郑帅那边吧，要商量，也应该当着他老人家的面儿，虽然他从来不会干涉咱们如何行事。”
“我已经让斥候去找郑帅汇报敌情，但是他接下来肯定会找咱们几个一起问计。所以，不如咱们先商量出一个可行方案来，然后再去请他老人家过目！”柴荣轻轻摆了摆手，笑着补充。
此番北上抵御辽寇，之所以让郑仁诲领兵，是因为郭威担心郑子明威望不足以服众。但事实上，郑仁诲在大多数时间，都把具体决策权交给了柴荣、赵匡胤和郑子明三个，由着兄弟三人放手施为。所以，当新的军情出现之时，柴荣习惯性地先找自家兄弟商量，而不是去请示德高望重的郑世伯。
“那也好，容我把桌案收拾一下，把舆图和米筹准备出来！”郑子明知道柴荣说的是实情，也不是拖泥带水之人，干脆利落地点头。
“我跟你一起！”柴荣干脆地挽起衣袖，主动上前帮忙。
先前心中的种种困惑与怀疑，迅速烟消云散。郑子明笑了笑，默契地和柴荣两个铺开木盘，参照舆图和斥候实际探索，用粟米堆积山川地形。
不多时，赵匡胤和高怀德联袂而至，也熟练地打起了下手。很快，一个简陋却非常直观的战场模拟地图，就呈现在了众人面前。
恰恰符昭序也带着两个妹妹赶到，二话不说也加入了队伍。根据柴荣手里的最新情报，将一面面代表敌我双方具体兵马的小旗，行云流水般插在了地图的相应位置上。
“来的是契丹军副帅萧天赐，麾下兵马大概有一万两千上下，其中四千为最精锐的皮室军。”柴荣亲手将一支纯黑色的小旗子插在了代表老虎领的米堆儿上，郑重做最后补充。
与其他各路亦盗亦民辽国兵马不同，皮室军，乃是辽国开国皇帝耶律阿保机亲自创立的常备精锐。平素不事任何生产和放牧活动，一心接受各种战斗技能训练。因此，这支兵马虽然始终人数不多，战斗力却远超其他同行。特别是当皮室军骑在马背上展开冲锋之时，其威力，简直可用江河决口四个字来形容。当世同等规模的任何一只军队，都很难挡其锋樱。
作为将门之子，高怀德、符昭序和赵匡胤三人，也曾经从各自的长辈口中，听说过契丹皮室军的威名。见柴荣说得郑重，也跟着板起脸来，低声感慨：“怪不得从昨天开始，幽州军的表现比先前强出了许多，原来是来了撑腰的。”
“四千皮室军，不足以决定战斗胜负，但其对辽军的士气鼓舞，却不可小瞧！”
“想要挡住皮室军倾力一击，恐怕只有子明亲手训练出来的沧州军才行。可那样的话，最好结果恐怕也是玉石俱焚。”
“那就不跟他们野战好了。我就不信，皮室军还能骑着战马直接冲上城墙！”陶三春立刻将话头接了过去，大声提议。
别人可以不计较沧州军的牺牲，她却不能。沧州军的骨干力量，便是当初的李家寨和陶家庄乡勇。其中好些人，还是她的左邻右舍，从小就跟在身后的玩伴儿。无论其中任何一个牺牲，都会让她觉得愧对父老乡亲。
“皮室军从不亲自攻城，但有皮室军督战，幽州军就没了退路，只能前仆后继！”符姜的声音，紧跟着响起。冷冰冰的，就像被隔在帘外的北风。
陶三春的眉头迅速跳了跳，本能地就像出言辩驳，然而话才到了嗓子眼儿，耳畔却又传来了符昭序那颇为敦厚的声音，“幽州，幽州军此番，此番肯定跟契丹军怀的不是一样的心思咱们，咱们前些日子已经验证得非常清楚了。但萧天赐带着皮室军一来，韩匡嗣老贼就没有胆子再消极应付。即便为了给契丹狗皇帝一个交代，也会狠狠疯上一回。”
“真正强行攻城，也不可怕。咱们粮草箭矢充足，守上半年都没问题。怕的是，契丹人利用骑兵绕路攻击咱们身后。”赵匡胤从敌军角度，迅速提出了另外一种可能，“以皮室军监督幽州军，把咱们逼得无法出城。然后其余八千契丹兵马，直扑邺都。郭枢密刚刚抵达汴梁城下，此刻最怕军心动荡……”
“绝不能让契丹一兵一卒绕向邺都！”不待他说完，柴荣就斩钉截铁般打断。“否则，咱们无论守多久，都没任何意义。”
郭威带领的复仇大军，即将与刘承佑的死党和爪牙们展开最后的决战。这种时候，任何不利因素，都可能干扰战争的结果与进程。所以，冀州是第一，同时也是最后一道防线。出现丝毫疏漏，都会令所有人抱憾终身。
没等大家伙表示同意或者反对，军帐内，却又响起了符赢的声音，“萧天赐已经来了，耶律察割在哪？如果只是看守退路的话，应该用不到留下八千骑兵！”
刷，所有的脸色，登时大变。齐齐将目光转向冀州背后。此番南侵的主帅耶律察割，可不是个初出茅庐的雏儿。大伙都能看得到的空虚之处，他不可能视而不见。
万一幽州军和皮室军，都是他故意留下的障眼法。而此时此刻，他已经悄悄带着其余八千契丹铁骑扑向了邺都……
静，屋子里死一般的安静。外边的寒风却吹得愈发暴烈，呼呼呼，呼呼呼，没完没了，一刻也不消停。
就在大家伙感到即将窒息之际，先前一直没有说话的郑子明，却缓缓从舆图上抬起了头，“大伙与其在这里瞎猜耶律察割的去向，不如先解决掉眼前的麻烦。萧天赐驻扎在老虎岭，韩匡嗣的大营就驻扎在冀州城外。他们彼此之间，相距了足足有四十里…… “
“如果，如果耶律察割已经绕路扑向了邺都。 咱们，咱们即便打败了萧天赐，又，又有何用？”无法容忍他的思路如此与大家伙不合拍，符昭序第一个站了出来，低声质问。
“子明，现在最关键，是迅速向邺都示警。然后带着精锐星夜回援！”高怀德也无法理解郑子明的迟钝，瞪圆了眼睛沉声提