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“这……”符昭序被训得满头雾水，抬起头，可怜巴巴地看着自家父亲，不知道该如何回应。
见他满脸委屈模样，符彦卿的心里愈发失望，摇摇头，干脆拔腿走出了大堂正门。“好好做你的节度使吧！有些事情，你不懂也好。懂了，反而招灾惹祸！”
“噢，是，父王！”符昭序愈发感觉丈二和尚摸不到头脑，苦着脸答应了一声，小心翼翼地跟在了父亲身后。
从小，他好像就不受待见。数年前甚至被父亲直接剥夺了家族的继承权，关在屋子里闭门读书。好在后来遇到了太子柴荣和七镇节度使郑子明，才终于能有机会吐了口气。本以为自己都当上节度使了，还接连两年得到了皇帝陛下的嘉奖，多少能够让父亲满意些。谁料，这次回来探亲，依旧是从父亲嘴里听不到半句表扬或者鼓励的话，动辄就被数落个灰头土脸！
可我究竟哪里做得不好？望着年近六十，却依旧虎视鹰盼的父亲，符昭序心里一阵阵发寒。
父亲不想让自己继承这个家，自己当年就已经顺从把少族长的位置交了出去，一句多余的话都没有说！父亲觉得自己没本事，志大才疏，可在节度使位置上这三年来，自己一边组织人手屯田垦荒，一边打击那些跟幽州暗通款曲的堡主寨主，已经令治地焕然一新。父亲觉得自己不懂得把握机会，广结善缘，可自己跟柴荣、郑子明、赵匡胤、高怀德等人都相交莫逆……
比起至今还在父亲羽翼下的世子弟弟，自己究竟哪点差了，怎地就这么不受待见？
正百思不解间，耳畔忽然传来了父亲符彦卿的声音，“你觉得很委屈，是不是？觉得我待你就不像亲生父亲，而你弟弟，才是我的嫡亲长子？”
“不敢，父王，孩儿不敢！”符昭序的鼻子顿时一酸，勉强笑了笑，拱起手来回应，“父王向来高瞻远瞩，无论做什么，肯定都有道理。只是，只是孩儿愚钝，总是让您老失望！”
话说得毕恭毕敬，却是僵硬冰冷，透着如假包换的疏远之意。符彦卿闻听，心里顿时就是一疼。随即，咧开嘴，苦笑着摇头，“呵呵，做了三年节度使，别的没学会，倒学会绕着弯子说话了！不错，不错，你当年要有现在的三分本事，为父也不至于让你关起门来苦读。”
“父王做事，肯定都是有道理的！”符昭序鼻孔里，酸得愈发厉害，又拱了拱手，强笑着回应。
“你果然是不服！过去的事情，老夫就不说了！就拿今天的事情来考考你吧，刚才老夫让你去给你妹妹送信，你为何不去？”知道自己长子是个什么脾性，符老狼继续笑着摇头。
“孩儿，孩儿跟太子殿下，跟冠军侯，都有袍泽之谊。他们，他们难得来父王的府上一次，孩儿，孩儿不出去迎接，就太失礼了！”符昭序的回答很坦诚，丝毫不做任何掩饰。
“那你弟弟为何去后宅了？”早就知道答案会是如此，符老狼丝毫不觉得意外。撇撇嘴，笑着继续追问。
“世子，世子年龄还小，跟太子和冠军侯也不熟！”反正自己已经这样了，符昭序索性继续实话实说。
“唉！这就是你们俩的区别。老夫还有一句话，让赢儿找机会带着宗训出来，拜见他的几位叔叔。”符老狼叹了口气，上上下下打量自家长子，再度轻轻摇头，“你没听见，或者听见了，却没走心。而你弟，却立刻明白了为父的意思！”
第八章 人心 （九）（）
第八章人心（九）
“没走心？”符昭序皱起眉头，委屈和不解写了满脸。
不就是没去知会妹妹，找机会带孩子出来拜见郑子明等人么？这跟走心不走心有什么关系？郑子明又不是第一次见到宗训？当年妹妹跟柴荣成亲之后迟迟怀不上孩子，还是吃了郑子明所开的汤药之后，才终于有的喜讯。两家关系都亲近到如此地步了，还在乎那么多繁文缛节作甚？
“我要的是你妹妹带着宗训，在老夫的见证下，出来拜见冠军侯！”见符昭序依旧是一幅朽木难雕的模样，符彦卿真恨不得冲着儿子的脑袋踹上几脚，好让他重新开一次窍。“郑子明年方弱冠，就已经是冠军侯，七镇节度使。将来如果太子做了皇帝，他的位置怎么可能低得了？而既然是皇帝，就不可能只娶你妹妹一个。万一太子再和别人生下孩子，宗训的地位该如何保障？还不赶紧趁着现在，你妹妹跟太子夫妻之情正笃，老夫依旧能有几分薄面的时候，给他找个合适靠山？如果能郑子明答应多看顾宗训几眼，或者干脆收了宗训做弟子，将来即便你们几个做舅舅的不争气，天下谁又能欺负得了老夫的外孙？”
“这……”没想到一件看似再普通不过的小事儿，背后竟然隐藏着如此多的玄机。符昭序顿时听了个目瞪口呆。然而，在内心深处，却依旧有个极低的声音在不服气地嚷嚷，‘用得着么？一家人什么话不能直接说？况且宗训说不定将来跟我一样，无论怎么努力都不受他父亲待见……’
“不服气是不是？你难道还以为，老夫不知道这两年在任上那些政绩，是怎么来的么？”知道自家长子是个什么模样，符老狼叹息着撇嘴，“一年四季，什么时候该干什么，差不多郑子明都已经替你写在纸了，你只需要照着做就行，根本不用自己去想。遇到突发事件，也有赵匡胤和高怀德帮你出谋划策，无须你劳心劳力。这种便宜节度使，给根骨头狗都未必比你干得差，你还有什么好沾沾自喜的？”
“父王！”被符彦卿的比喻，气得两眼发红。符昭序忍无可忍，大声抗议，“孩儿，孩儿在你眼里就如此不堪？孩儿，孩儿能有今天，也是战场上一刀一枪换回来的，可不是仗着你老人家余荫！”
“不仗着我老人家余荫？呵呵，说得好！不仰仗我老人家余荫，太子和郑子明会看上你？”符彦卿丝毫不顾及儿子的感受，继续大声冷笑，“好吧，即便人家看上你了。看上你老实听话，忠诚可靠，还特别地知恩图报。可就你这幅直心肠，将来能从地方升入中枢？你啊，休怪为父当年心狠，让你弟弟替下了你。以你性情和本事，遇到个开拓进取的明主，也许还能建立一番功业。如果在乱世当中守成，恐怕，恐怕咱们符家，又要重演当年差一点儿被灭门之祸！”
说起灭门之祸，他忍不住就又想起了自己大哥符彦超和二哥符彦饶。两个哥哥，都像符昭序一样直心肠，两个哥哥，都像符昭序一样知恩图报，待人诚信有加。但两个哥哥，下场都是死无葬身之地。只有自己这个胆子最小，凡事不想五遍不去做的老三，侥幸活了下来，侥幸活成了整个家族的顶梁柱。
“父王，您，您别生气。我，我早已经也无意家主之位！”见自家老父的眼睛里头，忽然涌起了泪光。符昭序心里一酸，满肚子怨气顿时随风而去。
自己是特地回来探望老父和弟弟、妹妹们的，不是来翻旧账的！自己已经有了自己的地盘，有了自己的兵马，有了一大票可以并肩而战的朋友，又何必盯着老父辛苦积攒了半辈子的这点基业？算了，随他去吧，父亲老了，让他说上几句，反正也少不了一块肉。
“我知道你已经不在乎家主之位！”听儿子解释的急切，符彦卿也迅速意识到自己今天的态度有些过分。又叹了口气，幽幽地补充，“唉！为父也是，好好的，何必让你不痛快呢！你能在外边打下一番自己的基业，为父高兴还来不及。将来你们兄弟俩，一个在外边开枝散叶，一个在旧宅里守成持家，五代之内，咱们符家，倒也不愁荣华富贵！唉，罢了，不说了，太子的车驾快到了。咱们爷俩都松口气，准备迎驾！”
话音刚落，果然，远处就传来了一通锣鼓声。无数个鲸蜡灯笼高高地挑起，将魏王府前面的街道，照得亮如白昼。紧跟着，太子柴荣和冠军侯郑子明二人联袂而至，远远地就跳下坐骑，相继给符彦卿施礼，“小婿郭荣，拜见岳父。”
“魏王在上，末将郑子明这厢有礼了！”
“折杀了，折杀了。太子殿下快请，冠军侯快请！”符彦卿立刻换了另外一幅面孔，兴高采烈地上前相迎。“来人，奏乐，请太子殿下移驾寒舍！”
早已准备好的王府乐器班子，吹响各色笙箫。魏王府的正门四敞大开。八名身穿金甲的卫士，手持仪仗，头前领路。符彦卿和符昭序父子，一个搀扶着太子柴荣的胳膊，一个拉着郑子明的手，踩着松软的红色地毡，缓缓走入府内。
虽然是翁婿至亲，太子驾临诸侯府邸，也少不了必要的若干礼节。因此足足折腾了大半个时辰，宾主双方才含笑落座。
符彦卿先举起酒盏，代表整个家族向太子和皇帝致意。柴荣随即起身答谢，代表郭威和朝廷，向符家父子表示慰问，于是乎，又是一番谁都觉得累，却谁都无法逃避的繁文缛节，直到把双方都折腾得腰酸背痛，方才“表演”结束，进入正式吃喝时间。
转眼酒过三巡，符赢抱着柴荣未满半岁的儿子，出来拜见三叔和诸位叔伯。众人免不了，起身作答，将祝福话成车成车的往外抛。好不容易哄走了符赢和孩子，魏王世子符昭信，又带着几个弟弟，各自端着酒杯，上前跟众人挨个见礼。
结果，一顿饭，吃得比扛着沙包修河堤还要累。好不容易熬到结束，宾主双方，都变得精疲力竭。
符家早就专门腾出了一处院子，供太子及太子府的侍卫居住。郑子明也被安排在了太子的临时行辕附近，随时可以过去听候柴荣的差遣，或者在必要之时，杀过去提供支援。其他人等，如潘美、陶大春、李顺、郭智，则又单独开了一处院落，与郑子明的院子只隔着一堵矮墙，只要听见风吹草动，立刻能翻过去汇合。
毕竟是快六十岁的人了，符彦卿的精神头，远不如客人们健旺。强撑着将柴荣和郑子明等晚辈送出大堂之后，便一头扎进了卧房中，趴在床榻上，开始打起了呼噜。
续弦夫人李氏担心他着凉，赶紧带着丫鬟，小心翼翼地给他脱去鞋袜，抹干净手脚，然后盖上一床锦被。正打算命人将卧房内的鲸蜡吹灭，自己也多少眯上一会儿，门外却传来一阵细碎的脚步声响，紧跟着，符赢的声音就透过窗子传了进来，“二娘，阿爷睡了么？”
“已经睡下了，娘娘找他有事么？”李氏出身于普通人家，对符赢这位从小就聪慧过人的太子妃，不敢有任何怠慢。翻身跳下床，踢着丝履亲自迎到门口。
“二娘，自家人不必如此客气。如果我在乎什么称呼，就不会亲自来过来了！”符赢退开半步，先向李氏蹲了下身，然后笑着抗议。
即便按照王府的规矩，女儿半夜入后宅拜见父母，也需要提前通报一声。但这个规矩，向来对符赢无效。所以，李氏也不敢计较什么，立刻还了个万福，笑着解释道：“今天的酒，喝得可能有些急。你父王进屋之后，跟任何人都没说话，就直接睡下了。鞋袜都是我给他偷偷换的，生怕把他给吵醒！”
“多谢二娘了，那，那我就明日一早，再过来给父王请安！”符赢莞尔一笑，转身准备离去。
没等她的脚步开始挪动，先前睡得如块石头般的符彦卿，忽然翻身坐起。“谁在外面，是小鹰子么？进来，赶紧进来，秋天了，当心外边露水重。我估计着，你即便今天不过来找老夫，明天白天一大早也会过来了。怎么，太子殿下又跟郑子明厮混去了，没理你个孩子他娘？”
“阿爷，您，您说什么呢？”被自家父亲调侃得脸色微红，符赢跺了下脚，低声嗔怪。随即，却一点儿都不客气，绕开满肚子不情愿的李氏，长驱直入，“太子今晚受众人敬了那么多酒，回去之后就睡下了。是女儿自己心里觉得不踏实，怕您老也喝多了，所以才特地过来看看！”
“呵呵，不是看望老夫，是担心老夫以酒盖脸，继续装聋作哑吧！”符彦卿咧嘴一笑，无奈地摇头，“都说女生外向，果真如此。你居然连太子殿下明早起来这么半晚上时间，都等待不得？说罢，你希望，或者太子殿下希望老夫怎么做，先说出来。老夫也好仔细斟酌一番，不至于让你们夫妻俩两手空空而归！”
第八章 人心 （十）（）
第八章人心（十）
“阿爷，您怎么能如此直接？”符赢被自家父亲一句话戳破了心事，顿时羞得脸色发红。顿了顿脚，低声嗔怪，“就像女儿我真的成了外人一般。您先别管其他事情，先看看这个，还有这个！”
说着话，从贴身侍女手中接过两本薄薄的册子，郑重呈在符彦卿面前