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第九章 夺帅 （六）（）
第九章夺帅（六）
“我当然是谋定……”符赢想都不想，张口就答。然而话说到一半儿，却忽然红着脸垂下头，声音也紧跟着迅速降低，“我当然是把他推在一边，自己去救父王。可太子他并非，并非陛下亲生。”
“这三年来，陛下可否有过改立他人之心？陛下是否把他当作自己的亲生儿子指点抚养？”郑子明叹口气，低声反问。
“这……”符赢的脸色更红，额头鬓角，迅速渗出了细细的汗珠。
有些话，不能昧了良心说。在全家遇害之前，郭威也许待柴荣还跟自己的亲生儿子有一些差别。但在起兵入汴之后，郭威却把柴荣当成了他唯一的后人！并且几度当众表态，即便他日后有的儿子，柴荣也是大周唯一储君，无论如何都绝不另立。
在那之后，王峻和王殷等人几度联手打压，陷害，都未能将柴荣在郭威心中的份量降低分毫。包括这次，在被王峻和王殷联手避入了绝境，郭威也坚持不肯改变主意。宁可像齐桓公一样，被关在皇宫里活活饿死！
将心比心，郭威待柴荣如亲生。以柴荣有恩必报的性子，又怎么可能置其养父郭威的生死于不顾？所以，先前郑子明即便出言阻拦，恐怕也拦柴荣不住。还不如让柴荣痛痛快快地带着骑兵出发，然后在路上，再由赵匡胤想办法令其慢慢恢复冷静！
想到这儿，符赢顿时觉得自己向郑子明当面问罪的行为好生失礼。然而身为长嫂，她一时半会儿又拉不下脸来向丈夫的三弟道歉。抬手擦了下前额，硬着头皮提醒道：“太子，太子前去救父，乃是，乃是出自一片至孝。你，你刚才当然不方便拦阻。可，可他身边只带了三千五百人，万一，万一王峻图穷匕见，派兵，派重兵沿途截杀的话。太子，太子他又不是个肯弃了弟兄们自己逃命的……”
“嫂子，你正是应了那句话，关心则乱！”郑子明早就想到了此节，微微笑着摇头，“王峻和王殷手头能纠集起数万兵马不假，可这些兵马此刻都在汴梁城内，一时半会儿，根本不可能派出来。而以王峻平素的刻薄性子，沿途地方官员，在形势尚未明朗的情况下，谁肯替他火中取粟？即便真有这种为了今后论功行赏而不顾一切的，腹心之地不比边塞，地方官员手头上，又能调动多少兵马？五千，七千，最多也不可能超过一万！以万余乌合之众截杀大哥和二哥所统带的三千铁骑，呵呵，结果恐怕跟插标卖首差不太多！”
“这，这倒也是！”符赢抿嘴而笑，瞬间令窗口的阳光都为之一暗。
想起了沧州骑兵和太子亲卫，最近两年多来日日操练，风雨无阻的情形，她顿时心神大定。然而涉及到自家丈夫的安慰，无论如何谨慎都不为过。所以稍微斟酌一下，她又小心翼翼地提醒，“可，看万一王峻提前派了兵在路上等着呢？三叔你别嫌我多嘴，我只是说万一。毕竟那王峻和王殷，也都是知兵之人，并非没见过血的书呆！”
“在明知道大哥身边最多有三四千弟兄的情况下，王峻和王殷会提前派遣多少兵马沿途阻截？”郑子明又是微微一笑，仿佛胸有成竹。“用二哥先前的说法，王峻和王殷手中兵马总计大概是七万上下。想确保汴梁城内不出乱子，封锁皇宫，威慑群臣，恐怕手头没有四万大军做不到。而剩下的三万大军，即便王峻把他们全都派出来，通往汴梁的道路那么多，又怎么可能集中在一条路上？再退一步，咱们料敌从宽，王峻派出了三万大军，正好堵在了大哥的必经之路上。有二哥、陶大春和潘美等人在，明知道众寡悬殊，他们难道不会保护大哥策马逃命么？”
“这……“符赢愣了愣，再度无言以对。
外人也许不知道，她心里却清清楚楚。沧州军和太子近卫的坐骑，都是郑子明花高价从辽东走私而来，个个膘肥体壮。真要是撒开四蹄逃命，禁军甭说尾随追杀，恐怕连马蹄踏起的烟尘都摸不到。
只是，只是自家丈夫的性子表面看似平和，实际上却略有些固执急躁。万一……
“大嫂是不是怕大哥明知不敌，也会跟贼军拼命？”仿佛看到了符赢肚子里头，郑子明摇摇头，笑着补充。“不瞒你说，大哥的确是个急性子，并且着急之时，根本不听人劝。但是，大哥在恢复冷静之后，却总能做到有错必改。所以，郑某今天不劝他谋定而后动，任他由着性子带兵直奔汴梁。而三千弟兄赶路，每日涉及到各项杂事，如安营，造饭、休息、给牲畜恢复体力等，比统带数万大军一样都不少。大哥只要忙过了头三天，心情就能慢慢冷静下来。从第四天开始，谁再想利用他心神大乱的机会逼他仓促决战，恐怕就是白日做梦！”
“你，你连这个都算到了？”符赢先是不信，旋即，脸上涌满了如假包换的感激。
自家丈夫知兵，自家丈夫曾经多次亲临前线。自家丈夫勇悍即便不如郑子明，身手也跟赵匡胤难分上下。真的冷静下来从容应对，甭说手头还有三千五百多精锐骑兵，就是三千步卒，也不是别人轻易能啃得动的。坚持到郑子明带领大军赶至，简直是毫无悬念。
“不是算到了，是一直提防着这一天！”见符赢已经完全理解的自己的安排，郑子明笑了笑，低声补充，“自李唐覆灭以来，有几个领兵的大将曾经把皇帝放在眼里过？！大哥他又是个极有主见的人，一旦即位，哪个功臣宿将能摆布得了他？所以，自从他被立为太子那天起，就已经成了王峻等人的眼中钉。陛下一辈子不生大病则已，王峻等人定然不敢胡作非为。陛下只要大病一场，失去了对群臣的震慑，王峻等人趁机拥立一个今后容易操纵的傀儡，则是必然！”
“怪不得你不惜代价训练河工，硬生生从无倒有，打造出了一支精锐之师！”联系三年来郑子明的所作所为，符赢恍然大悟。点点头，低声感慨。
作为老狼符彦卿的女儿，她以为自己已经猜到了全部真相，然而，郑子明回应，却让她再度陷入了迷惘，“训练河工，其实不是为了对付王峻！河工们虽然训练有素，却终究没真正见过血。真正跟禁军动起手来，胜负仍在五五之间。所以，嫂子，接下来大哥能否顺利夺回太子之位，还是要看你！”
“看我？这当口，我一个妇道人家能做什么？”顶着满头雾水，符赢本能地反问。
“第一，保护好宗训，让大哥安心。第二，借势，借天下英雄拥立之势，令王峻与王殷等贼未等交战，先心神大乱！”郑子明拱了拱手，向符赢郑重施礼。“嫂子，我的话，想必你都明白。拜托了！”
第九章 夺帅 （七）（）
第九章夺帅（七）
“三叔自管放……”符赢想都不想，本能地就准备答应。然而话说了一半，后半句却再度卡在了喉咙处，脸上的红色也尽数变成了苍白。
作为符彦卿最喜欢的长女，自家父亲和族中长辈是什么秉性，她实在最清楚不过！动动笔墨，向朝廷替郑子明邀功，顺便表明对自家女婿的支持态度可以，想要符家为了太子出兵，却难比登天！
先前郑子明说，局势未明朗之前，沿途各方势力大多数会选择袖手旁观。作为最大的一支地方势力，符家又何尝不是如此？五年前，李守贞兵败，明知道自己就困在城中，符家都未曾派遣半个死士前来相救。今天的事，在符家很多长辈眼里，不过是将李崇训换成郭君贵，他们怎么会舍得自家兵马为此牺牲？
“我给魏王写了一封信，嫂子只管送给他老人家过目。相信他老人家看到后，会做出对符家最有利的选择。此外，我刚才还越俎代庖，替嫂子宗训准备了一百亲兵，嫂子回娘家前，一并带上。”仿佛能猜到符赢为何脸色瞬息大变，郑子明指了指信囊，低声补充，脸上笑容里充满了镇定和自信。
想到对方数月前曾经逼得自家父亲无路可退，符赢心里立刻就又涌出了几分底气。双手将信囊举到眉间，郑重点头，“三叔放心，我与太子夫妻一体。绝不会辜负你们兄弟所托！”
“大嫂巾帼不让须眉，小弟静候你的好消息！此刻亲兵应该已经集结完毕，我带你前去交接！”郑子明拱了拱手，缓步将符赢领出了门外。
亲手结束乱世，重整如画山河，这是他、柴荣和赵匡胤三个，结伴南归途中所发下宏愿。这么多年来，兄弟三人所走的每一步，几乎都是努力向着这个目标靠近。无论谁挡在路上，都必杀之。管他姓刘、姓李，姓高还是姓符！
年久失修的道路，被马蹄踩得乱泥纷飞。
骑在马背上，大周太子柴荣眉头紧锁，长满青黑色胡须茬的脸孔上，挂着一道道的汗水和泥浆。
连续两天急行军，让他的身体和精神，都疲惫到了极点。但是，他心中的焦虑，却没有因为疲惫而减轻分毫。
除了韩重赟之外，没有第二个人，成功逃出汴梁给他报信！两天以来，沿途地方官员，要么装聋作哑，对这支骑兵视而不见。要么首鼠两端，一边派人送了猪羊粮草出城劳军，一边紧闭四门，“以防城中有歹徒出门惊扰太子殿下”。谁也不肯主动站出来，对王峻等人的恶行做一句指责，更不肯派遣一兵一卒，与他这个当朝太子共赴国难！
“怪不得王峻和王殷有恃无恐！”不需要举一反三，柴荣从地方官员的表现上，就能猜出朝堂内大部分文武此刻所抱的是什么心态，真恨不得肋生双翼，直接飞回皇宫，将自家养父接出来，然后调集起兄弟几个所掌控各路大军血洗汴梁。
然而，多年领兵经验和心头仅剩下的几分理智，却清楚地告诉他，欲速而不达。骑兵的战斗力一半儿来自于战马，虽然太子侍卫和沧州精锐，都是一人双马，可以轮番换乘。但每天行军八十里，也是极限。再快，将士们的体力就无法及时恢复，战马也会迅速掉膘，生病，甚至直接累死。没等跟敌军发生接触，整支队伍就会不战而溃。
“大哥，该停下来歇息了。前方二十里就是曹州，节度使去年刚刚换成了王殷的结拜兄弟杨文生，态度难料。”赵匡胤做了三年多的节度使，也早就不是当初那个热血上头的公子哥。看到身边弟兄们的身体起伏节奏与战马的奔跑节奏越来越不合拍，快速凑到柴荣身边，低声提醒。
“啊，是他？我想起来了！”柴荣立刻激灵灵打了个哆嗦，四下看了看，果断做出决定。“找一个避风的地方，让弟兄们下马吃些热食！”
“好。”赵匡胤拱手领命，随即从柴荣的亲兵的背上拔出一面纯黑色令旗，高高地举过了头顶，“放缓马速，准备扎营休整！！”
“遵命！”几名身穿都指挥使铠甲的将领，大声答应。随即同时向各自的身后挥舞角旗，“放缓马速，准备扎营休整！！”
“放缓马速，准备扎营休整！！”
“放缓马速，准备扎营休整！！”
“放缓马速，准备扎营休整！！”
“放缓……”
队伍中指挥使、百人将、都头们，开始履行各自的职责。一边大声重复着主将的命令，一边缓缓拉紧战马缰绳。
整个骑兵队伍缓缓减速，不多时，便由策马疾行，变成了小步慢跑，然后又变成了碎步行军。人和马呼出的热气混和在一起，在晚秋的平原上形成了一团厚厚的白雾。
“赵宝，赵奇！你们两个去头前探路，寻找合适的扎营地点。”赵匡胤满意地冲大伙点点头，将目光快速转向自己的亲兵。“必须在半炷香脚程之内，附近最好还有水源。”
“是，将军。”亲兵躬身领命，策马如飞而去。
“潘美将军，你麾下的斥候……”不待他们脱离自己的视线，赵匡胤又迅速来到潘美身边，低声跟对方商量。
“徐扬，张富，你们两个各带一小队斥候，听赵节度指挥！”不待他把话说完，潘美就痛快地扭头点将。
“遵命！”两小队斥候在徐扬和张富的带领下，越众而出，拱手向赵匡胤施礼。后者也不客气，用马鞭朝曹州方向指了指，大声吩咐，“按战时规矩，分头向前探路。一直探到曹州城下，探明守军动静为止。”
“遵命！”两支斥候都是郑子明亲手训练出来的精锐，不需要赵匡胤做过多吩咐，就自动分成了数组，三三为伴，呈扇面行，朝前方疾驰而去。
“潘将军，烦劳你再派一队精锐负责接应。不必分散开，集中起来以防万一。”望着众人迅速远去的背影，赵匡胤点点头，再度跟潘美低声协商。
“好！”潘美知道赵匡胤在担心什么，再度