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“什么是八环？”杨秀清眉头一挑问他。
“是杨统制发明的一种打靶计数的方法，木耙被分成十圈，中间的一点为十环外面的一圈为九环，以此推算。”
“噢！”杨秀清略一思索便明白了他的意思，转而上下打量着杨越，笑说：“你小子总是有些鬼主意。”
“请东王成全。”杨越低声道。
杨秀清摆了摆手，说道：“算了，你要练就练吧，反正也没有几日的时间了。”
“后天，我们给咸丰送一份大礼，举国杀向南京。翼王石达开到时候领军先锋，杨越你随我一起，坐船随主力大军从长江东行压进，林凤祥你随翼王麾下做先锋。”
杨越和林凤祥沉声道：“卑职明白。”
。。。
长江的另一端，大清帝国长江下游的核心城市——南京，正在欢庆的气氛中度过这个佳节。
平民百姓尚且要稍微弄上两道鱼肉增添节日的气氛，豪门富强就更不用说了，大礼小礼多的需用动用马车来拉。
一座奢华大宅门口，堆砌着成堆的礼物和装满银两的箱子，一个富态的中年人脸笑的像朵花，拱手欢迎着连绵不绝的客人。
忽然他眼前一亮大笑着走过去，“祁公子，老夫等你多时了，来，来，来，位置给你留好了，你就坐老夫身旁便是。”说着他拉着这个一身儒装的年轻人走进大宅内。
“那便多谢了，如今粤匪横行家父正忙着新募兵之事，未能参见倪伯晚宴，还望海涵。”年轻人彬彬有礼道。
“不会不会，我乃是一介贱商，布政使大人公务在身，不来参加小民的晚宴理所当然。只是不知贵公子向小女提亲的事情，令尊如何准备？”中年人笑吟吟地说。
“家父说你定个良辰吉日便好，他到时派人抬轿来请。”祁公子兴奋的说，然后忽然一顿小心翼翼地看着中年人的眼睛问：“只是不知倪姑娘是否愿意？”
中年人闻言大笑，拦着他的肩膀：“哈哈，父母之命媒妁之言，这事我做得了主！放心吧，等我挑个好日子，替你把她穿着打扮好，你带人来取便是！”
祁公子连忙拱手道：“那岳父大人，受小婿一拜。”他如今心中激动，多少富家子弟、豪门少爷梦寐以求的女子，如今就要成为他的掌中物。
想着洞房之时的风流逸姿，他觉得可能只有自己高中举人时才可与之匹敌。
“哈哈。”中年人赞许的笑着。
而在庞大大宅的另一个安静的房间里，一个十九岁左右的女孩正踮起脚尖，将手中的书摆在高高的书柜上。
她便是南京城中在公子少爷之间口口相传的第一美人，有着一头如瀑布般的黑发，散发着透明的香味，玲珑的琼鼻，滴水樱桃般的朱唇，完美无瑕的瓜子脸，嫩滑的肌肤，身材轻盈，脱俗清雅。
只需微微一看就会让人感到窒息的魔力，在白色裙摆的照耀下，如同初生的仙女，玉足点地，飘然若仙。
“砰。”忽如而来的开门声让她不小心将手中的书散落在地上，倪嬬静回头看去，见是自己的贴身丫头小禾，便轻声骂道：“你这丫头，这么横冲直撞的，要是被父亲看见可是要受罚的，到时候我可不帮你说话了。”
说完她弯腰去捡散落在地上的书，一头黑发如帘般披在肩上。
丫头小禾笑嘻嘻道：“我亲爱的小姐，老爷已经替你定下婚约了，过不了多少时日小姐可就是有相公的人了，嘻嘻。”
倪嬬静听后收书的手缓了下来，她抬头小声问：“阿，是……哪家的公子？”
“布政使家的祁公子，听说还是个举人呢。怎么了，小姐？不高兴么？”小禾问。
倪嬬静抱着书起身，对着她微微一笑，说道：“不是，只是感觉太快了。我甚至还没见过那个祁公子一面，就已经注定要在洞房之时盖上红盖头做他的夫人。我还没有准备好。”
小禾从她脸上看出了忧愁，笑容僵住了，然后低头小声建议：“小姐若是不想，就去和老爷说吧。”
倪嬬静微微摇了摇头：“父亲不会为了我而改变他们之间婚约的。”
“那就去找大公子，大公子最疼你了。”小禾连忙说道。
“这件事，哥哥恐怕也是无能为力，父亲决定了的事情，家里没人能动摇。”
见小禾皱着嘴担忧的模样，她转而微笑着：“你这丫头，也不用太过为我担心，说不定是个美男子呢，呵呵。”说完她转身重新踮起脚，将手中的书高高放在书架上。
“是呀！”小禾闻之开心地说。
倪嬬静看着书架上整理得整整齐齐的书籍，白皙的脸上，却不见一丝开心的样子。
（本章完）
第14章 南京城（）
春节，作为中国人一年之中最重要的节日。而在这举国欢腾的日子里，太平天国于正月初七出发，举国杀向南京。
大军分三拨开进，翼王石达开统率先锋，负责杀敌开路；天王洪秀全东王杨秀清和北王韦昌辉登舟紧随其后。全军号称五十万，分成水陆两只大军，出武昌城，沿长江东下。
天官正丞相秦日纲与指挥罗大纲、赖汉英、唐正才等统带水营，船只万余，蔽江而下。胡以晃、林凤祥。李开芳以及指挥黄正才、吉文元等统率陆军，兵分两岸，夹江而行。
长江，神州大地最壮丽的山河，终于迎来了历史长河中最壮丽的一幕！
滚滚东流的开阔江面，浮舟万艘，帆旗如云，顺着江流，鱼贯向东。两岸雄兵，手持钢刀银枪、刀柄枪把，刀刃枪头，在阳光的照耀下，散发着炫目的光芒，映衬着将士们执著的脸庞。
雄兵！铁流！梦想！杀戳！
这一切，都将随着滔滔江水，书写新的历史。
号称八十万的满八旗和绿营兵，能否阻挡得住滚滚而来的猛士雄兵？答案早已揭晓，武昌至南京长达一千八百多里的江防，清军兵力不到万人，基本形同虚设，哪里抵挡得住浩浩荡荡的大军前进的脚步。
二月二十四日，大军东进第十六天。翼王石达开的先锋军已经攻至安徽省会安庆，安庆原为古皖国，安徽简称“皖”也是由此而来。安庆之名，取自平安吉庆之意，是长江下游北岸重镇，有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”的美称。
在石达开兵临城下之时，钦差大臣陆建瀛早已逃出安庆，安庆巡抚蒋文庆苦苦挽留。可是下级管不了上级，陆建瀛在太平军席卷此地之前便溜之大吉。只留下蒋文庆成为孤独的抵抗派，城破之后，蒋文庆吞金服毒自杀。
东进以来，剑锋所指一路势如破竹，所到之处连克数十州县，清军防线土崩瓦解。而现在里那座庞大的南京城也指日可待了，杨秀清和洪秀全脸上充满了笑容。而石达开像是一个无情的快刀手，率领先锋军锋芒毕露，一路高歌猛进，直抵南京城下。
看着一份份急报，咸丰皇帝感觉自己的心里已经疲劳了，甚至心中早已觉得无所谓了。他像个无助的小孩，接受大臣的建议，令远在广东的水师赶赴南京助战。
广东离南京并不近，水师在城破之前赶到南京连五成把握都没有，这个举动只能说是病急乱投医。
三月八日，东进第二十八天。太平军陆军先锋率先杀到南京城下！天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳、指挥吉文元等进抵南京城西南善桥一带，扎营二十四座！恭候大军到来。
接近一月，太平天国从武昌杀到南京，挟雷霆万钧之力，以秋风扫落叶之势，席卷千里长江，攻破近二十个州县和要塞。二十八天，太平军长驱直入一千八百里，每日行军超过六十里，耐力与意志在此时坚不可摧。
从船上下来，杨越跟在杨秀清的后面，看着眼前这座大城，杨秀清大笔一挥，命令全军扩展大营，建造外围防御工事，同时命令伙夫生火造饭。
夜晚，火红一片的大营包裹了大片南京城墙。东王和其他几位王正在商量着如何攻城一事，林凤祥和杨越作为杨秀清的心腹分立两边。
打南京并非小事，所以除了几位王和他们两人之外还站着许多大大小小的人物，如后来的燕王秦日纲、水营指挥唐正才、地官正丞相李开芳等等。在这严肃的计划后，攻城计划大致有了个大概。
清朝历任皇帝，都非常重视南京的防务，在城内驻扎八旗和绿营，外城之中有满城，规模仅次于京师。就城墙而言易守难攻，是块不太好啃的硬骨头。
南京城虎踞龙盘地势险要，池深城阔。全城周长九十六里，约为武昌的三倍，用于防守的垛口，不止武昌的五倍。全城共十三门，分别是：太平门、朝阳门、水西门、聚宝门、通济门、正阳门、清凉门、定淮门、仪凤门、中雪门、金川门、神策门。
城外高山险隘，城内十三门，外加半环南京西北的长江天险，组成严密的江防体系和城防体系，防守方将处于极为有利的位置。
不过城太大了也并不见得是件好事，据百姓提供的消息说，城内守军并不多。大清八旗绿营虽然号称八十万，但是分散到二十多个省区，平均一省也就两三万人而已。而南京城内，两江总督兼钦差达成陆建瀛想方设法聚集了四千多人，加上原有的一千多人也就五千人左右。除此之外临时从百姓里招募的上万人，总兵力不足两万。
经过一宿的讨论，杨秀清和洪秀全决定明日命令大军集合，先派小股部队进攻试探城头火力。然后选定突破点为仪凤门，连夜命令土营挖一条隧道，并使用杨越炸武昌城墙所用的棺材版集束炸药。
为此，洪秀全笑着对杨越说：“挖掘隧道这事由杨统领负责，发挥武昌城下的轰天神威，攻下南京有你一份大功！本王自有赏赐。”
杨秀清微笑道：“如果成功，攻下南京，军械库的武器容你率先补充。”
杨越立刻受命而跪：“卑职领命！”
。。。
奎旗招展，疾风烈烈。南京城外的正午，太平军密密麻麻的聚集在一起，组织成队形，浩浩荡荡布满了城外的山野，所见之处尽是太平军的旗帜飘扬。
杨越站在杨秀清的身侧，一边等待着身后的大军完成集结，一边看着城墙上模糊的人影。
大军的集结只是给南京守军造成一个假象，以为他们会大举进攻，实际上杨秀清只会派出几支佯攻部队试探城头炮火。而这几支佯攻部队的统领者就是林凤祥和李开芳。
……
如临大敌的城内。祁公子带着新募的千余民兵正在城门口激战。
对于有举人功名的他来说，得到这个权力对他来说易如反掌，更何况，他父亲是南京布政使祁宿藻。
有了这层关系，只要有点寸功，他便会被保举，仕途可谓坦荡。
然而今天他还真的抓到建功立业的机会，正在带民兵巡逻的他发现一伙百余人的平民持械想要偷开城门。
他毫不犹豫率着大伙杀过去，对面的暴民其中很多都是妇女儿童，男人不足百，自然打不过他们这千余人，只得边打边朝城外退。
眼见那一百余的残匪逃出城去，朝着太平军逃跑，祁公子高声吼：“追！杀光他们！”
……
不知城内的厮杀，等一切到位，杨秀清扭头对身旁的石达开说：“士兵有些骚动。”
石达开无奈地说：“没办法，南京城墙仅次于京师，现在我站在这巍峨的城墙下心中都感觉到压迫，士兵们以为他们今天要去攻城墙，骚动是正常的。”
“只要没有战而不前者就可以了。”韦昌辉显得并不是很在意。
洪秀全道：“差不多了，城头上的清兵该到的都到了，让林凤祥和李开芳开始吧。”
“等等，天王，有人跑出来了！”洪秀全的心腹指着南京城外的一处民居房说道。
南京城外的居民房和武昌城一样都已经被大火烧得支离破碎，只剩下一些焦黑的木桩可以依稀看出是某些房屋的顶梁柱。而现在正有群穿着百姓服装的人拖家带口正在奋力朝着太平军阵营跑来，已经快要跑出城外居民房的范围。
在他们身后有大群清兵追逐，看样子起码得有上千人。不过从着装上来看，应该不是绿营或八旗，倒像是新募的杂军。
“百姓？”韦昌辉一怔，谁也没想到在对阵期间有这么一种情况。
“可能是天地会的盟军，来提供消息。”石达开皱眉道。
天地会遍及全国，中心思想是反清复明。不过现在复明遥遥无期，因此天地会决定先实现反清，所有和清朝对立的�