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这是没有办法的事情，万里长城不是一天能够修好的，杨越轮班倒的修法，加上绞尽脑汁地节约地上工程量，为的就是能够在托明阿来之前，置身于坚固的堡垒之中。
许州城中的铁匠如今也在鲍予官软硬兼施下留在了这里，对此这些铁匠还有补船的木匠心中都有怨气。
对此，杨越装作没看见，他并不是一个大公无私的正人君子。为了让麾下的将士和相信自己的百姓多一份活下的机会，他只有默认部下将那些人拉下水。
那些铁匠也马上发挥了作用，数个铁匠铺昼夜加工，第二天一早，数以千计的工具就出现了。虽然他们整体上的质量肯定不是什么上乘之作，但是只要在手上能发挥应有的作用就可以。百姓男女老少加上吴成良和凯旋营士兵的协助，开始拆毁许州的城墙。
在这同时，杨越带着周博文和石信天沿着颍河巡视，经历了好几个时辰马不停蹄的寻找终于找到了他想要的地形。马上就敲定了下来，这里就将是棱堡的落成地点。
那是一个低坡，同时靠近颍河，在许州城的郊外。坡度不大，大概垂直地面角度三十度左右，最重要的是，一圈斜坡后，他的上面便是平坦的圆形土地，自然的形成了一个小山丘。
特别选择这种地形的原因，是因为杨越要模仿的是实心棱堡，而实心棱堡是一个完全为土所堆起的高台，堡上配置胸墙，在其背后安置大炮。
这样一来，清军不管从哪个方向进攻，不止要受到多个方向的火力倾泻，而且还要在冲锋时爬坡，不止阻碍了他们冲锋的速度，也让棱堡上的士兵更容易射中他们。而且杨越计划在棱堡的外围，构建三道壕沟，互相构成交通壕，和棱堡上形成火力交织网。
周博文跟在杨越的身后，看着手上的工程图，还是忍不住抬头问：“大人当真已经决定了要在此处等上两个月？”
虽然统帅的自信让众将心中都有了底气，毕竟他们都知道大杨越并不是一个傻子或莽撞的人。可就算工程图上构造非常明确清楚，周博文还是觉得想法太过天马行空了，一时让他无法接受。
相比之下，石信天自从老石头死后就对杨越有种特殊的亲情，伴随在一起的还有深深应在内心之中的崇拜和信赖。他回答说：“这叫置之死地而后生。”
但显而易见这句话并不能改变周博文的想法。杨越微微一笑，他选择在这里建造棱堡，从根本原因上讲很简单，就是在他心中认为建棱堡修补船只比一路走向安徽要容易，仅此而已。当然，在这权衡之中，让他偏向的，是后世的各种军事书籍。
杨越张开双手，仿佛要用自己的手掌让这座埋在地下的堡垒拔地而起。半响，他说道：“这几日你们两个幸苦了。”
棱堡的建造才刚刚来开序幕，在随后的日子里，汗水和石头将浇灌这片土地，最后它将染尽红妆，让清军闻之色变。
许州城外，托明阿军营中，迎来了几名不请自来的客人，他们风尘仆仆，但是眸子中却闪烁着近乎疯狂的执念。
（本章完）
第59章 懿妃（）
京师紫禁城，夜色笼罩着这座庄严沉寂的皇宫，一行人走得慢而缓，被拥立在中央的就是被后人称之为无远见、无胆识、无才能、无作为的“四无”皇帝，咸丰。
说来他也是个可怜人，登基不久就发生了太平天国农民起义，之后又有英法联军进攻北京火烧圆明园，在重大事件面前，本就缺乏胆识的他大都优柔寡断，束手无策。
而且迷于酒色，荒废朝政，宠爱叶赫那拉，误国殃民。
可是就算他在可怜，也是全天下所羡慕的可怜人，所少书生都为能自称一句天子门生而感到自豪。
现年二十二岁的咸丰脸上时常愁容一片，伴在他身边的安德海微微欠了下身：“皇上，要去懿妃那里吗？”
安德海九岁时净身，进宫后在咸丰帝身边为御前太监。由于安德海聪明伶俐，善于奉承，很快就得到了咸丰帝和那拉氏的好感。
咸丰死后安德海成为慈禧心腹，干预朝政，打压恭亲王等。同治八年，他奉慈禧之命，到江南采办服饰，走到山东地方，被巡抚丁宝桢擒获处决。
而现在的咸丰看着眼前的这个心腹太监，却丝毫不知那些将会发生的事情，只是微微点了下头，嗯了一声然后说：“让人把那些没批的奏折也都送到懿妃那里吧。”
“嗻。”安德海应了声，然后微微回了头对着身后的小太监吩咐了两句。
硕大皇宫，奢侈华贵，华丽至极。走了一会功夫，已经到了懿妃寝宫，安德海高声叫到：“皇上驾到。”然后便听阵阵杂乱的脚步声，数十个宫女在一个美人的带领下齐齐下跪。
“奴婢参见皇上。”
咸丰皇帝紧锁的眉头换上了微笑，他对着跪在最前面的那名女子微微抬了下手，微笑着：“爱妃平身。”
悦耳的女声带着笑意：“谢皇上。”
咸丰朝着身后甩了下手，道：“把奏折带上来。”
说完，就有四个太监抱着怀中的奏折轻手轻脚的放在了文案上。见状，懿妃眨了眨美丽的双眼，却一点都不奇怪。见奏折放好了，咸丰对他们说道：“你们先出去吧。”
“嗻。”安德海带着众太监宫女欠了欠身，然后缓步走了出去。
他们走后，懿妃微微一笑，伸出洁白的手掌轻轻抚摸了一下咸丰的脸颊，微微担忧道：“皇上这些日子太过操劳了，妾身正为皇上感到担忧。”
“懿妃可有想朕？”咸丰很自然的居然没有介意她的动作，微微一笑便拦腰将她抱起然后扔到床上。
只听一声娇呼，宽敞明亮的寝宫，活色生香。
这懿妃不是别人，正是辛酉政变、镇压太平天国、孙中山的的人，慈禧太后。但现在她还远不是慈禧，也不是老佛爷，只是咸丰皇帝最为喜爱的妃子，全名为叶赫那拉氏。
正是风华绝代的美人儿，和慈安皇后一同是最受皇上恩宠的妃子。
但和慈安却也有不同之处，由于咸丰帝体弱多病，大清当前正值内忧外患之际。北有英法联军入侵北京，南有太平天国反清农民运动。
让无汉武帝之才的咸丰心力憔悴。懿贵妃工于书法，于是咸丰帝时常口授让懿贵妃代笔批阅奏章，并且咸丰允许懿贵妃发表自己的意见，使得大臣们对叶赫那拉氏产生不满。
过了个时辰，咸丰皇帝舒适地躺在大床上，静静的看着那个婀娜的身影在薄纱下的极尽诱惑，虽然他心中再次骚动，可他却已是心有余而力不足。懿妃披着一席乌黑的头发，正在专心地批阅着桌上高垒的奏折。
咸丰皇帝将这些全部让她代劳，是因为自己真的根本不想再看到那些加急的奏折。来自怀庆的急报这几个月连续不断，安微江西交界的九江一带也急报频传，只是半个月时间，太平军的西征军六天就打到安庆，半个月打到南昌城墙下，一路上的清军迎面土崩瓦解。
每天看着这些奏折，不得不说，是对咸丰的一个折磨。虽然他无德无才，但是这毕竟是他老祖宗传到自己手里的基业，看着现在变得越来越烂怎能不急。
“咦？”懿妃忽然发出了一声惊呼。
咸丰回过神来，问：“爱妃何事？”
懿妃回过头来说：“皇上，为何这河南的余匪怎么愈老愈凶？”不得不让慈禧奇怪，她记得上次她帮忙批奏折的时候，正是善碌大败的时候，那时她也敏锐地认同善碌奏折上所说，余寇所剩之众不过千。
她这个想法倒不是因为相信善碌的一面之词，而是她也觉得这北窜的粤匪数万，留下来断后的也不会是上万之众。和善碌五千多清兵一战之后也该是元气大伤才是。
可是现在当他看见这股余寇竟然征战西凌阿大败陆应谷，游走大半个河南，还打下了许州城。这些只能能让她忍不住的惊讶。
咸丰微微一笑，说道：“爱妃有所不知，这支军队可是贼寇穷极一身，所练精锐之师，所配武器尽是西洋火器，犀利异常。”
他所说的也是这些日子大臣和奏折上所写，现在基本上他也认同了这个观点，要不然就一千多点人，能把河南弄得一团糟？
懿妃微笑着说：“那陛下可不要放走这支贼寇，若是跑了，日后做大成了大患那就不麻烦了。现在贼够仅千余人占据许州，若是能够抓获其中头目，让他照着样子给陛下铸造一支强军，士兵个个能以一敌十，那荡平江苏的贼穴也近在眼前了。”
咸丰呵呵笑着，他总是觉得和懿妃讨论这些事情要比朝堂上和那些大臣要有趣得多。当然，也可能是面前秀色可餐的原因。他想了会说道：
“可是现在河南只有托明阿了，这伙贼寇如此精悍，朕得多调两名干将才行。”在这个问题上没有决定，毕竟现在黄河北部是不能调人去的，北窜的敌人还具有极大的威胁。
懿妃手中拿着一张奏折，扭动着盈盈身姿靠在咸丰身上，说道：“这现在不是有一人吗。”
咸丰闻声看去，却看见这奏折上的内容，“你是说这个书生？”这个奏折正是八百里加急送来的，托明阿接待了鲍史唐后发书信请示京师如何赏赐，还有如何围剿许州贼寇。
而大臣们只是对于许州贼寇提议全力剿平，但是对这个赏赐问题，只是说随便赏些银两便了。
懿妃眨着眼，眼中闪烁着敏锐冷酷的神情：“陛下，这河南如此混乱，不全是贼寇凶悍，还有重要的一点就是各地将领无战心。这书生甘愿与家人断绝关系，可谓是对陛下对国家尽皆忠心一片。而且他饱读兵书，了解这许州城内，还有贼寇，让他节制其他诸路清军，与托明阿共剿贼寇，相互监督配合，如有将士战而不前则，可先斩后奏。成功之后，陛下也可得一个忠心不二的干将，如能俘虏贼寇头目，便是一石二鸟。”
略一琢磨咸丰惊喜地叫了声：“好！”然后赞许地在懿妃脸上亲了一口，“不愧是朕的爱妃！明日我就让人改诏书，晋升那书生做督军，节制各路州县清军。”
“陛下英明，得此破格提拔，那书生必然竭尽所能，效忠皇上。”懿妃笑道。
“是爱妃的功劳，哈哈。”咸丰将她一把揽过来大笑着。
。。。
黄河以北，河南山西交界，怀庆九月。林凤祥浑身盔甲骑在马上，还是忍不住回头看着那座硝烟弥漫的城市，乌黑的城墙，赤红的土地，告诉着所有人，这里曾发生的那场残酷的战斗。
两个月前，渡过黄河的北伐军攻下温县，紧随其后进攻怀庆。按道理说，北伐军团三万余人，怀庆守军只有五六千人，其中大半还是刚征集的民兵。在林凤祥和李开芳的指挥下，攻下怀庆有如伸掌观纹。
可是一场场进攻打下来，怀庆却一直掌握在清军的手中。
当天，林凤祥和李开芳自信满满，指挥将士发动四面进攻，可是这怀庆知府余柄焘却是个硬骨头。不逃跑、不怕死、不怠工，带着城内守军拼死抵抗，让北伐军碰了一鼻子灰。
林凤祥见猛攻不奏效，于是就让工营将士挖隧道炸城墙。余柄焘便在牢中找到一名旷工，这名矿工有坐地听音的本事，在城内埋进一个大瓮，坐在里面能够准确地辨别城外挖地道的方位，然后指挥清兵对挖。
等到听得到太平军士兵的说话的声音后，就挖穿地道灌水，淹死太平军的土营。这个歪招的确厉害，北伐军所挖的几十处隧道都被无情的破坏。
可是尽管如此，七月十五日和七月二十一日，土营将士还是两次炸开了怀庆城墙。先锋队眼看着就要杀进城去，可是都被不要命的余柄焘带人拼死守住，然后堵住了缺口。让北伐军功亏一篑。
林凤祥不是轻易放弃的人，他和李开芳商量之后决定来个两头开花，在东西两面同挖隧道，让清军顾此失彼。可是这样复杂的工程却很难不发生意外，因为两个方向爆破时间不够准确。结果城东先响，等到清军已经全力堵住缺口的时候，慢半拍的西城墙才响起。
（本章完）
第60章 强弩末（）
最后的结果以北伐军的失败告终。而这个时候，怀庆的攻防战已经打了一月有余。
咸丰深知过了河的卒子可当车的道理，自从北伐军跨国黄河之后，他就开始了疯狂的调兵遣将，黄河以北的省份，每一天都有清军朝着山西进发。
在这一个月的时间里，怀庆的军事态势发生了变化，聚集在怀庆城外的清军已有两万余人。清军人多，胆子也就打起来，各路清军从东南北三面连续向北伐军发起进攻