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没想到，张树亭听王琴堂这一说，又是摇手，道：
“不用考虑，润泉涌烧锅绝不会这么做！”
如果张树亭不再次摇手，刚刚有些缓和的气氛，也就不再那么尴尬，但见张树亭再次反对，王琴堂脸色也一下变得不好看起来，也冲张树亭一摆手道：
“既然没有商量余地，王琴堂也就此告辞！”
第十三章 敲门无声（）
再说张树亭，其实，当时当着县老爷的面，他也不想那样冲动，但一听王琴堂要他增加窖池，又一时控制不住情绪。说他控制不住情绪，还是让他突然感到，王知事是个门外汉，一个门外汉，怎么能胡乱说话呢？
什么叫年轻气盛心直口快，这就叫年轻气盛心直口快。但回头又仔细一想，人家一任县太爷，怎么又可能对烧酒一定要内行呢？自己倒是一个门内汉，不也只会在甑口、磨坊、曲房上呆着吗。这样想过，张树亭又好不后悔。
不过，正因为张树亭的一番话，王琴堂回到县公署，一时间，也是有些闷闷不乐。王琴堂闷闷不乐，倒不完全因为是张树亭态度坚决，或者说，正因为张树亭态度坚决，王琴堂才突然静下心来，不得不再一次认真想一想了：到底是自己的想法错了，还是因为张树亭仗着自家烧锅是几百年老烧锅，而故步自封呢？
当然，王琴堂之所以闷闷不乐，还有他更深一步的意思。按此前他的想法，他不仅想动员这四家烧锅如何各投各的资，各增各的产，如果有可能，他还想动员他们，各拿出一部分资金，共同投资成立一家新烧锅，就像前些日子，他动员城内史、汪、刘、酒四姓富户共同出资购买“洋机器”，淘汰“土制”轧花机一样安肃境酒业，也来一个大改观。
这虽是一个大胆设想，但如果成为可能，通过四家烧锅共同投资，再开办一家新烧锅这种形式，四家烧锅优势不仅能够自然而然融合到一处，对四家烧锅本身也肯定是一个大推动。
这个大推动，王琴堂也是经过深思熟虑，如果能够形成的话，意义也会更加深远。因为在一九一二年的华北小县安肃境，也不只这四家烧锅，除了这四家烧锅，还有“德源裕”“永鑫丰”等其它七家烧锅。只是这七家烧锅，没有“润泉涌”等四家烧锅规模大。也正因为规模小，资金少，王琴堂也看出来，他们还没有力量再增加产量，这才准备动员“润泉涌”等四家烧锅先行一步。
但上午听罢张树亭的一番话，王琴堂便觉得自己的精心设想，一下子就被张树亭给彻底打乱了。本想着上午到润泉涌烧锅看罢，下午便召集“润泉涌”东家张树亭、“聚和永”东家张连启、“聚酒仙”东家祁凤池和“德义昌”东家赵子龙来县公署，再进一步商议如何扩大产能一事。也只好临时取消了；本来前天下午去北门外“聚和永”，昨天上午去城西“聚酒仙”，下午去城东“德义昌”，就分别与“聚和永”东家张连启、“和“德义昌”东家赵子龙谈得很愉快，且分别与三家东家约好，今天下午具体商议增产事宜，也赶紧派小马去告知，待另安排时间再商议。
说话间，就到了中午，待草草吃罢午饭，回到知事办公室，不知是因为原定事项被取消，还是因为心中闷闷不乐，王琴堂竟一时想不起下午又该干些什么。
正因为一时想不起该干些什么，待坐到办公桌前，王琴堂更觉郁闷，便顺手抄起手边的《安肃县志》来翻看。心中越烦闷，越喜欢拿起书来读，也是王琴堂多年养成的习惯。
《隋书？经籍志》中说：“疆理天下，物其土宜，知其利害，达其志而通其欲，齐其政而修其教。”所以，就有了韩愈过梅岭，先借《韶州图经》；朱熹知南康军，下车首问郡志的典故……
王琴堂手翻着安肃县志，脑子里却突然想起，当年在上海华亭县当知事，一帮老学究找到他，要求续修县志，王琴堂博古通今，当然清楚修志与施正所本的道理。当即就表示。不但表示，还当下捐了自己一个月的俸银。以上这些话，就是自己捐俸银时说过的话，当时只感动那帮老学究热泪盈眶。这时突然想起，王琴堂仍下意识地点点头。待点罢头，王琴堂还真的认认真真翻看起来。
《安肃县志》中说：安肃，地处京畿，属京南要冲，又为历代兵家必争之地。两千年前，属燕赵会战前沿；宋时，为北方边陲重镇；咸平二年，又为宋将杨延昭镇守之地……
志中又说：安肃造酒有千年历史，西晋“竹林七贤”之一刘伶至武遂访友张华，品当地林野之酿，竟大醉不醒，一时在当地传为佳话……
志中又曰：安肃人杰地灵，代有贤能，唐礼部尚书许敬宗，辅佐朝政，著述颇丰；宋九原府主帅郝和尚拔都，驰骋疆场，战功赫赫，深得民心；元御史中承郝天挺，大义禀然，纠察百官，申张正义，惩恶杨善；明御史郑洛，查办贪官，疾恶如仇，震惊全朝，文武咸服；清云南剌史腾冲张，镇守边关，处处设险，邻国诚服，边宁民安。
……
王琴堂一一读来，心中郁结也慢慢消散开来。不但心中郁结渐渐消散开来，待抬头，这才猛然发现，屋中光线已明显暗淡，再看窗外，又见日影西斜，不知不觉间，竟近黄昏。一时间，王琴堂又不免有些自责，真不该因润泉涌烧锅主张树亭畅舒已见，与自己意见相左而闷闷不乐。这样想过，又突然想起，派去通知北门外“聚和永”城西“聚酒仙”城东“德义昌”三家烧锅的小马也该回来了，为何仍不见踪影？
不但小马不见踪影，再听县公署大院内，更是静悄悄的，没有一点人声。王琴堂深感纳闷，急忙站起身，走出屋外。
果然，平日进进出出的县公署大院里，真的一个人影也不见。王琴堂更觉奇怪。隔壁就是书记小张的办公室，这个小张，与实业科副科长小马一样，也是毕业畿辅大学堂，也是二十四五岁年纪，虽长得成熟，但看上去，却没有小马“透灵”，后来才力排众议小马当了实业科科长小张当了书记。当然，一九一二年的县公署书记，也就是知事秘书的意思。
长话短说，待王琴堂来到隔壁，小张倒在，问县公署的人都去哪儿了？小张也一脸惊讶，随后又答：今日立冬，不是按老习惯，县公署要放假半天吗？王琴堂一听，也猛然想起，从润泉涌烧锅回来，小张也确实向他提过说今日立冬，下午县公署要放假的事，他只是点头，也没有往心里去。
这时一听，王琴堂又不由摇头。王琴堂当然清楚，若按大清规矩，立冬这日，不但家家户户要吃倭瓜馅饺子，相当于这年的一个小年。立冬这日，皇帝还会专程率领文武百官到京城北郊天坛祭祀……可如今都民国了，为何多年的老规矩就不能改一改呢？这样想过，王琴堂再次摇头。
待向小张问起小马。小张也是摇摇头，说一下午都没有见到小马。王琴堂更加纳闷，想这小马办事一向牢靠，从北门外“聚和永”到城东“德义昌”，再到城西“聚酒仙”，一个来回，最多也就半个时辰，为何眼见太阳就落山了，还不见小马踪影？
可也就在王琴堂正纳闷间，就听县公署大门方向传来一阵马蹄声，待抬头看，就见两个骑马之人正向这边行来。王琴堂一眼认出，一个骑马之人正是小马，另一个马上之人，王琴堂也认识，正是北门外聚和永烧锅东家张连启。
就见张连启骑在马上，手里还抱着一陶坛酒，张连启马头旁，还走着一人，就见这人又肩挑一食盒。王琴堂刚想向小马问话，就见张连启远远地就先开口了。
张连启：
“今日乃大节日，知道知事家远，不能与家人团聚，特意包了倭瓜饺子，做了几样小菜，来与知事共庆节日！”
说完，又看着身旁小马说：
“听说大立冬的，知事中午只吃了一碗乱炖，两个火烧。马科长也是心疼知事，怕提前回来说了，遭知事回拒，才同意与我一起回来……马科长也完全是一片好意。”
尽管张连启如此说，王琴堂听了，眉头却不由往上皱，接着，又拿眼看小马。
第十四章 暗吃一惊（）
再说王琴堂，见张连启让伙计挑了食盒来，不由皱眉和拿眼看小马。小马一见，知道王琴堂生气了，但也不管。小马不管，是因为王琴堂不清楚，小马也赌着一口气。
说来今日立冬，中午吃饭时，见又是乱炖和火烧，小马就提醒厨子老赵，今日立冬老赵晚上给知事包一顿饺子吃。小马不提醒老赵，老赵或许还会给王知事包一顿饺子吃。但厨子老赵在县公署是老人，光服候大清时的知县就肥候了四任，根本就没拿小马——这样一个娃娃放在眼里。
再加上小马也是年轻，仗着每天与知事一起出出进进，对厨子老赵说话就有些颐指气使和趾高气扬，老赵更加看不惯。所以，见小马一说，就不由生了气。说他现在正肚子疼着呢，恐怕很难坚持到晚上，一会儿就得到“济世堂”药铺看郎中。晚上来了来不了还两说呢。
小马见老赵这么说，也看出老赵并没拿自己放在眼里，也很生气，但小马生气，又是白生气，他管不着老赵，老赵另有人管。一时间，也就赌着气，去通知“聚和永”东家张连启、“聚酒仙”东家祁凤池，“德义昌”东家赵子龙去了。
小马先去了城东“德义昌”、后去了城西“聚酒仙”，然后绕道北门外，再去“聚和永”。但在“德义昌”和“聚酒仙”，小马分别向“聚酒仙”东家祁凤池，“德义昌”东家赵子龙说起知事的意思，和暂时取消下午商议事项的话。“德义昌”东家赵子龙、“聚酒仙”东家祁凤池都没有说什么。
待来到北门外，向“聚和永”东家张连启说起此事，张连启就问了为什么。小马也是年轻，不懂人世险恶。也是见上午“润泉涌”东家张树亭对知事那么不客气，也是正生张树亭的气。见张连启问起，也就连同上午知事在润泉涌烧锅与张树亭谈话，一五一十说了。不但把这件事说了，也把王知事自润泉涌烧锅回来，一直闷闷不乐一事也说了。不但说了此事，牢骚中，也把中午吃饭时，厨子老赵与他顶撞一事也说了。
也是说者无心，听者有意。待小马向张连启说完正事，又发过一通牢骚，见时候不早了，便准备上马回县公署，但他刚要起身，又见张连启一把摁住他的肩头。
张连启：
“马科长，你看，都半下午了，这顿饺子，老赵不包，我们可以来包，包完之后，我们一起再给知事送去，如何？”
若搁平日，小马也不敢替王琴堂擅做主张。自王琴堂来安肃任知事，他跟了王琴堂各处跑，虽然年轻，但他也看出来了，这绝对是一个办事果断而自律的好官。白天出门在外，晚上早晚都要回县公署吃饭，自必不说，若是正谈事情，恰好遇到饭口上，主人家自是要盛情款待，但王琴堂却总要求主家越简单越好，可边吃边谈。否则定会当场拒绝，宁可到外面找个小饭铺，吃罢饭回来再谈。
但这日又与平日不同，这日是立冬，按安肃当地习惯，是一定要吃饺子的。关键还是，小马与厨子老赵也治上了气，当然也不完全是与厨子老赵治气，也是见王琴堂吃罢中午，一个人闷闷不乐回到办公室，也是为给知事开开心。见自己要回县公署，又被张连启急忙一把摁住，要去为知事张罗饺子，一时间，也没有反对。
见小马没有反对，张连启又说：
“同时我们再弄两个小菜，我再弄上一坛陈年老酒，趁着晚上功夫长，我们也可好好喝上几盅！”
又说：
“你先坐着喝茶，我这就找人准备去！”
还是长话短说，见张连启抱了酒坛，弄了食盒来，王琴堂虽然皱了眉，还看了小马好几眼，但最终也没有说什么。王琴堂没说什么，还是因为听了上午张树亭的一番话他突然感到对烧酒还是知之甚少，也是想着找谁来聊一聊，见张连启来，又是北烧锅的主人，便也临时决定，与张连启再深入地聊一聊这安肃烧酒。
说话间，酒菜就摆到了王琴堂的办公室。果然简单，一坛酒，三个大盘。三个大盘又分别是饺子，大菜和一盘大蒜闷驴肉。所谓大菜，也即猪肉、白菜和粉条混炖。
琴堂一见，脸上也一下有了笑容。见王琴堂并没怪罪，小马和张连启提着的心，也一下放到了肚里。气氛也瞬间活跃了起来。
王琴堂本不能喝酒，但这日因为与张连启聊得很开心，或者说，王琴堂问什么，张连启答什么，不仅答了王琴堂想问的�