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“将军，俗话说，当兵吃粮，当兵吃粮，当兵就是为了吃饱肚子，走在生与死的边缘，无非就是用这条贱命还口饭吃。可是，现在呢？兄弟们要冒着雨雪前去支援，与鞑子厮杀，过着刀口上舔血的日子，朝廷不给饷银也就算了，还让兄弟们饿着肚子去打仗，天下哪有这样的道理？”
就在择时，李应元忽然话题一转，朗声说道：“既然如此，左右都是个死，咱们何必为崇祯那老儿卖命？将军，末将与众兄弟愿意封你为尊，像其他的造反部队那般，划地为王，裂土封侯，博得一时的逍遥痛快！哪像现在，人不人，鬼不鬼，大胜了还好，一旦战败，就有被砍头的可能，何苦来哉？”
“我等愿意奉将军为尊，战死沙场！”
。。。。。。
一时间，其他人纷纷附和，喊声震天响，可见这些人真是饿极了眼，憋屈到极限，忍到无法再忍的地步。
见此情形，李应元两颗眼珠子滴溜溜一转，随即紧跟着说道：“将军，趁着登州兵力空虚，无良将驻守，只要你一声令下，兄弟立即就能拿下临邑、陵县、商河、青城诸城，拿下登州，指日可待！”
。。。。。。
十天之后，天下哗然，两个消息震撼明廷朝野，祖大寿带兵投降了皇太极，孔有德兵变，一举攻占登州驻地，活捉登州、莱州的二州巡抚孙元化，皇太极更是兵力大凌河，虎视眈眈，颇有再攻进关内之势。
与此同时，山西平阳府的某个西部区域，荒野之中，李自成率领着一千李家军出现于此，左右分别跟着李过、刘芳亮、吴汝义四员大将，所有人都是穿的破破烂烂，一副叫花子的模样。
当然，身为头领的李自成和各个队长，穿着要好上许多，像刚起义的农民，庄稼把式。
此时，李过手里拿着一个个邸报，边骑着马而走，边念着邸报，读完一张，销毁一张。
“首领，根据咱们安插在京城里的兄弟密保，辽东的皇太极再次兵犯，将祖大寿围困于大凌河，后者更是坚持到三个月，粮草尽无，几乎将城里的百姓吃光，最后还是投降了皇太极。”
“还有，登州巡抚派孔有德前去救援，解救祖大寿被困之围。没曾想到，半路上却带兵哗变，占领了登州。”
。。。。。。
随着一条条消息入耳，李自成淡淡一笑，朗声说道：“嘿嘿。。。还真是天助我也！如此这个时候，即便是曹文诏等人不会被调往辽东等地，也会停止攻势，不敢有大的行动。”
第一百七十二章 猜测（）
“呃。。。”刘芳亮楞了一下，转瞬问道：“老大，你的想法总是那么奇特，与别人的恰恰相反。无论是皇太极的再次侵犯，还是孔有德的哗变，相比天下而言，总是一件不好的事情，你却这么说，我实在不能理解。”
“嘿嘿。。。”李自成满含深意的的一笑，转而说道：“芳亮，你应该知道，皇太极前年大肆入侵关中，虽以大胜而归，说不上损失惨重，但也是伤及了根本，最起码也得消耗真实实力的三四成。之所以堂而皇之的在大凌河围困祖大寿，无非是为了阻止孙承宗的行动，加固宁锦防线，哪还有实力入侵关中。”
“老大，你的意思是？”吴汝义适时问了那么一句。
“呃。。。意思很简单，那就是朝廷最大的威胁不是来自于皇太极，而是孔有德。一旦两者沆瀣一气，兵合一处，不管崇祯有多么大的能力，手下的能征善战之人再多，都将失去山海关这道天堑，京师将会彻底暴露在后金的铁蹄之下。如此一来，皇太极随时都有可能入侵关中，威胁到京师。因此，只要崇祯老儿不是傻子，就一定会先稳住孔有德，使得皇太极的势力无法延伸到关内。”
闻听此言，众人恍然大悟，明白了其中的关键症结所在。可还是有一丝疑惑缠绕在心头，刘芳亮更是迫不及待的率先问道：“可是，老大，这与咱们有什么关系呢？”
“嘿嘿。。。这有什么难理解的？不管崇祯老儿能不能稳住孔有德，阻其转投皇太极的麾下？但是，为了以防万一，做好两手准备，崇祯都会让曹文诏按兵不动，做好兵援辽东的准备。毕竟，相比而言，东北的鞑子才是最大的威胁。”
说完之后，李自成暗自庆幸之时，还好记得《崛起在大明》那本小说的一些观点，否则无法解释这一切，震慑住众人，折服于自己的“文韬武略”。
同时，李自成心中一动，脸上闪过一丝意味深长之色，回想起皇太极以往的两次大动作，不禁有一种感觉，更确切地说，是一种大胆的猜测，忍不住地自语道：“还真是有意思，这时机也抓的太准了吧。次次行动，都正好是关中民乱正盛，明廷疲于奔命于各地的叛变，被搞得头疼脑涨之时。”
李过等人先是恍然大悟地点点头，再一听李自成后面之言，再次被弄得晕头转向，不知所云，老大这东一榔头，西一棒追的，自己等人的思维实在跟不上，跟谈不上听懂后面的话语。
这次，是李过出口问道：“老大，什么真有意思？什么时机抓得太准？你是在说谁啊？我们几个听得一头雾水。”
似乎还有很长的路要走，为了打发枯燥无聊的时间，李自成也就顺嘴解释了起来。
“过儿，你们回想一下，从前年的鞑子打入关中，再到今天的皇太极率军围攻大凌河一带的城池，从这两个时间点上来看，你们不觉得这也太巧了吗？每次都是陕西的各路起义军闹得最欢，遭到朝廷的重兵围剿，形势急转直下，官军将会彻底镇压起义军。”
李自成稍稍停顿了一下，留给众人一点时间，回味自己所讲，也在回忆过往。看到众人都在深思，信马由缰的前行着，等到有人眸子里闪烁着某种莫名的亮光，这才继续说道：“如果没有皇太极的这两次入塞，即便各路起义军没有被彻底消灭，但也差不多被围剿的七七八八，哪还有今天这么大的声势？”
“不错，老大，听你这么一讲，还真是那么一回事儿，属下反倒品出这么一点味儿来。按照平时咱们打篮球的说法，这绝对是神助攻，次次入塞的时机，把握的都是刚刚好，官军重兵围剿，起义军的处境正是非常不妙之时。”吴汝义点了点头，一脸的复杂之色，不知道是该喜，还是该忧，如此这般接话道，听的其他人很受感触。
然而，大大咧咧的刘芳亮却是忙不在乎，不以为然的紧接着说道：“管他们呢？就像老大讲的，敌人的敌人，就是朋友。既然咱们与皇太极拥有共同的对手，崇祯皇帝。管他有什么企图，只要对咱们有利就行！”
这番言论下来，虽然说得有理，却没有获得众人的认可，尤其是负责情报收集的李过，最先反驳道：“芳亮，话可不是这么说的。皇太极虽然与咱们拥有同一个敌人，但立场却不同，他是蛮夷之族，咱们与崇祯同属炎黄子孙，再怎么斗，打得再厉害，也是属于兄弟之争，内部问题。”
刘芳亮眉毛一扬，就要争辩，却见李过再次说道：“与崇祯不同，皇太极实行的是灭绝政策，只要打进关中，每到一处，必屠一城，掠夺其中的资源。即便有幸存之人，也会被押到辽东，沦为奴仆，任其宰杀，宛若牛羊。”
一语落罢，四周寂静无声，唯有赶路的马蹄之言。即便是崇尚各扫门前雪的李自成，心中也是大动，认可的频频点头。更不用说刘芳亮，被驳斥的哑口无言。
自古以来，对于外族屠戮汉族百姓，只要是一名汉人，还有一丝血腥，闻听之后，即便不是怒发冲冠，心里也会难受非常。
短暂的寂静过后，却见李自成摆了摆手，故作轻松地说道：“我之所以跟你们将这些，不仅是提醒一下皇太极此人非常阴险狡诈，两次用兵或许暗含不轨之图。同时还有，如果咱们的猜测正确的话，真是如此，那么，就不得不思考更深层次的意思了。”
一瞬间，所有人的注意力都被李自成后面的一句话吸引住，被点燃了好奇心，田见秀似乎想到了什么，不确定的问道：“老大，你的意思是。。。。。。？”
“老大，我的好奇心都被你勾起了。每逢这个时候，你都是这个样子，总爱卖关子，话说一半留一半，弄得人心里痒痒的，欲罢不能。”虽然心里好奇的不行，但刘芳亮还是忍不住的埋怨了几句。
“嘿嘿。。。刘大大脑袋，别那么着急，我又不是不说。”李自成淡淡一笑，似乎早就习惯了刘芳亮如此冲撞，表现的很是不在乎，应付了一句之后，转而直奔主题，解开众人的心中疑惑。
“你们应该知道，无论是前年的打进关中，差点攻陷京师，还是今时今日的大凌河之危，都是关内起义军处境不妙之时。要想将这个时机把握的刚刚好，不仅需要大智慧，惊人的军事谋略和卓越的眼光，情报更是不可或缺的条件。”
“如果没有精准的情报，就算是皇太极多么的深谋远虑，文韬武略有多么的厉害，也不可能有这么精准的判断。因此，我觉得，在这关中之地，一定有皇太极的奸细。”
李过听得频频点头，露出深以为然之色，紧接着附和道：“不错，根据我在这两年的布局，在京师建立情报网，要想获得情报精准而快速，皇太极安插在关里的奸细绝非一两个。而且，如果我没判断错的话，关中应该有那么一个势力或者组织，效力于皇太极。不仅如此，这个势力或者组织，必须很富有。否则，根本就支撑不了这么大的一个情报网。”
“是啊，我赞同李过的观点。”田见秀说完之后，似乎增加信服力，自己不是盲目附和，又进一步地说道补充道：“像朝廷的各个驿站，就是一个情报网。明廷取缔了绝大多说的驿站，就是为财政省去一笔银子。由此可见，要想建立一个情报网，势必花费一笔不菲的银两。而皇太极能够如此快速而精准的判断关中形势，他的这个情报网势必更大更密集，所需的花销势必更大。虽不是让人无法企及的数字，但至少也得百万银两。”
说话之间，不只是有意为之，还是无心使然，没有人将皇太极的两次用兵当作巧合。
这时，田见秀说完这些，忽然看向李自成，突然问道：“老大，讲了这么多，你应该不是单单说说吧？”
“不错，确实不是单单说说。”李自成轻轻的一点头，淡淡的回应了一句，转而看向李过，沉声说道：“在完善咱们的情报网之时，一定要重点留意一下，究竟是何人勾结皇太极，将关中的形势透露给皇太极？如果所言非虚，那人或是那势力不可能只是收集情报那么简单。”
“可是，老大，天下之大，人海茫茫，这要怎么查啊？”李过面露难色，转而又说道：“而且，既然勾结皇太极，又能无声无息的出入边关之地，这股势力或组织的行动一定是小心非常，慎之又慎，很难发现他们的行踪才是。否则，以东厂和锦衣卫的惊人情报收集能力，密探遍布天下，不可能发现不了他们的行踪。”
然而，听到李过这些话语，这些实际难题，李自成却是淡淡一笑，并不觉得为难，反而说道：“李过，你真是聪明反被聪明误，咱们刚才不是说了吗？要想建立这样的情报网，势必开销巨大，没有惊人的财力，根本就做不到。所以，你只需让人盯着最有钱的一些人，生意遍布大江南北，或者牵涉到辽东。”
李过却是再次摇了摇头，径直说道：“可是，老大，纵观天下，除了皇家之外，还没听说过那个人或者那个势力有如此财力？而且，皇家不可能自掘坟墓，帮助皇太极对付自己人吧？”
李自成没有被问住，依旧表现的很自信。
“李过，你还真是死脑筋，钻牛角尖了吧！虽然没有这样的个人或势力，具备如此财力。但是，一些商人联合在一起，还是能拿出这么多的银两。这也是为什么，我让你重点注意生意偏不大江南北和辽东的商人。何况，既然效力于皇太极，或者暗中与其勾结，这笔银子的大头应该是由皇太极出。那些商人只是过过手，掩人耳目而已。”
闻听此言，李过眼前一亮，就要说什么，却见李自成忽的面露感慨之色，幽幽说道：“前年之时，袁崇焕中了皇太极的反间计，被诬陷勾结外敌，资敌以粮饷器械。此罪名虽有不实，但绝非空穴来风，一定有这样的事情，有人暗中卖给皇太极粮食与武器。”
随即，李过紧接着说道：“所以，老大，只要将注意的范围缩小，放在那些粮商，或者大量暗中购买和囤积粮食以及铁器的商人身上，一定能够查处谁是奸细，与皇太极勾结在一起！”