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概估算一下值多少两银子。临走的时候，留下一些银子，不能坏了军纪。否则，不好向其他小队交代，我可是你们的头头，不能带头破坏军纪与规定。”
然而，马信却没有立即答应，面露迟疑之色，似乎想要说什么？
见此情形，似乎读懂了马信的心思，李自成再次说道：“阿信，乡亲们都不容易，现在又是大旱之年，天灾人祸的。你是马家屯人，应该知道，村子里并没有多少吃的，勉强能够支撑到秋收就已经不错了。如果他们的储粮被咱们吃了，乡亲们以后的日子还怎么过？”
刹那间，马信感动不已，心里暖暖的，更加坚定追随李自成的信念，重重地点头，无言却胜过了一切表述。
随即，李自成转身而去，在独眼小黑狗的带领之下，慢悠悠地走着，头也不回地大手摆了摆：“回去吧，将命令落实下去。”
烈日炎炎，马家屯的一颗大槐树之下，明廷的那三个自诩朝廷官员被绑住了手脚，蹲坐在那里。神情都很沉重，又不太一样，年轻的满脸着急，中年的心事重重，年老的却是十分的忧虑。
负责看守的村民倚靠在不远处的另一颗槐树之下，打着瞌睡，警惕性并不高，尽显农家人的粗心大意，并没有那么多心眼。此刻，左侧的年轻之人一脸的愠怒之色，狠狠地低声道：“王大人，这个屯子里的人太不识好歹了，咱们明明是为了他们好，帮助他们渡过这个灾年，反而将咱们绑在这里，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
“正名，说话留一点余地，别太过了。”中间之人眉头一皱，原想呵斥，一想到年轻人的背景，到嘴的话语又变了，变得和缓许多，转而又提醒道：“你忘了你叔叔徐大学士的告诫？一路上尽可能的忍，尽可能的对百姓忍让，态度谦恭一些。”
这时，右侧之人也说道：“徐大人，王大人这也是一番苦心。一路走来，马家屯不是咱们第一个宣传新作物的地方，态度都是差不差，抵触情绪有强有弱。不过，这也能理解，他们一辈子面朝黄土背朝天，就靠那几亩薄田过活。”
“如果咱们的新作物在这里的种植不理想，产量还不如小麦、小米、谷物等农作的产量。百姓不仅是损失惨重，接下来一年的生活将会受到很大影响。”
经过两人的劝说与安抚，年轻官员的愤怒明显变淡了许多，有些同情的说道：“王大人，宋举人，我明白你们的意思，也能理解百姓的做法。在陕西逗留了这么久，视察各地民情，对当地的情况也算是有一些了解，不是当初那个只图享乐的公子哥。”
说到这里，年轻官员停顿了一下，看了看远处已经睡着的村民，满脸黝黑，只有三十几岁的年纪，就已经是额头遍布褶子，心里怎么会没有触动？
“王大人，宋举人，我也知道，陕西不仅是灾情严重那么简单，土地兼并更是到了触目惊心的地步，拥有土地的百姓几乎寥寥，多数都是属于佃农的那种，收获粮食之时，上缴完租种土地的粮食过后，再除去朝廷的粮税，余下的粮食才是他们的。”
“可是，扣除了这两部分，到百姓手里的粮食已经没有了多少。就算是丰收年，余下的粮食也只是让他们过上还算糊口的日子。所以，我明白他们的顾虑之处，一旦新作物收成不好，就等于提前宣判了他们的死刑。”
徐正明这个年轻的官员刚一说完，右侧的艾举人心里千头万绪，神色很是复杂，缓缓说道：“二位大人，我可以向你们保证，番薯、玉米和马铃薯的种植技术已经趋于成熟，广东、福建等地已经有不少人种植，这三种农作物不仅耐寒耐旱，产量丝毫不输于小麦和谷稻等农作物。”
“应星，我知道这些。在京师的时候，我曾经看过你编纂的《天工开物》，对于里面的内容深信不疑。尤其是关于农业的论述，加上我从一些同僚了解到的信息，曾经都是福建、广东的父母官或者是主政之人，番薯、土豆与玉米在那一带已经有了一定的种植，习性和你讲的所言不差，这也是为什么陕西之行我会带上你？”
中间的老年官员刚一说完，宋应星就有一些迫不及待的说道：“既然这样，王大人，您深知新作物非常适合在陕西种植，只要能够坚持两三年，就能缓解陕西的灾情，你为什么。。。。。。？”
“应星，先不说陕西战乱频发，反贼四起，搞得陕西乱糟糟的。只讲一点，新作物从未在陕西出现过，百姓对番薯、土豆以及玉米闻所未闻，见所未见，他们怎么可能冒险种植。不妨说开了吧，咱们到的第一站西安府泾阳县盈村的尖担堡吗？那就是我的老家，连我的老家人都不愿意冒险种植，就可见百姓对新作物的抵触情绪有多大。”
就在这时，三人还要交谈之际，一个突兀的声音打断了他们的交谈：“呵呵，就算陕西的百姓听从你们的建议，在各自的土地上种植你们的那些新农作物，依旧达到不到缓解灾情的效果。”
三人心里先是一惊，面色僵硬起来，这番话仿佛触碰到徐正明的逆鳞，忘记了自己所处的险境，不由反驳道：“怎么可能？宋应星宋举人所带来的那些农作物，我可是亲眼见到过，并且在一些闲置的土地上种植过，绝对是耐寒耐旱。只要陕西大面积种植玉米、土豆和番薯新的农作物，就能缓解灾情，百姓们就不用那么的挨饿，食不果腹。”
说话之人正是李自成，负责看守的农民已经消失不见，如此情形，三人就知道，那两个村民应该被这个反贼打发走了。
行走之间，李自成距离三人越来越近，一边将手里的牛肉干抛给独眼小黑狗，一边说道：“哎，我说三位，你们也知道整个陕西的情况，不仅连年大旱，更是兵祸不断，朝廷还从这里征招兵丁，奔赴辽东，抗击后金的部队。”
“如此情形之下，陕西闲置了大量的良田。而且，各路起义军纷纷而起，陕西绝大部分都陷入战火的沼泽之中。你们说，就算是百姓们答应了你们的要求，大面积种植土豆、玉米和番薯，但有那种条件吗？”
李自成进屯之时的大张旗鼓，战马嘶鸣，三人怎么会不知道眼前的年轻人是谁？不是别人，正是榆中城带兵哗变的李自成。
不同于宋应星与徐正明，两人沉浸在李自成的一番话语之中，回味其中的意思，中间的老年官员却是眉头微微一皱，看到李自成的气度，不由得心中感触：“就凭这份气度，就凭这番富有时局性的言语，这个李自成就颇有大将之风，如果不是被高家父子与参将王国逼反，将来在朝廷里一定会有一番作为。”
想到这里，中间的年老官员就是一阵叹息，刚想要说什么，李自成却已经来到了近前，缓缓说道：“想必三位就是朝廷派来的巡视灾情的官员，左边这位是徐光启徐大学士的侄儿徐正明，中间的这位是王微王大人，右边的就是精于农业的宋应星吧~？”
虽是疑问的口气，却说的那么自信，很是肯定，徐正明最为年轻一冲动，不由分说的问道：“你怎么知道我们三人的名字？”
第七十四章 招揽（）
李自成笑着摇了摇头，并不想理会徐正明，而是转头看向了王微与宋应星二人，漫不经心地说道：“就算是我这个一介武夫，没读过几天私塾的人也知道，推广一个新农作物，最好是在一个相对稳定的时期进行。否则，就做不到天时、地利与人和，推广不了新农作物。”
“而且，我还真的很好奇，我李自成造反也有十几天了，或许整个临洮府还没有尽知这个消息，你们不可能不知道吧？居然还敢逗留在榆中县，在马家屯推广土豆、玉米和番薯。嗯。。。让我猜猜你们为何这样做？”
李自成嘿嘿一笑，故作深沉的沉吟起来，右手轻抚下巴，露出意味深长之色，片刻之后，自语道：“天下之大，不止有陕西一地。虽有战乱与天灾频发的地方，但也有太平之所，你们要想推广新农作物，不应该选择陕西这个混乱的地带，还是我这个反贼控制的地盘。”
一番话下来，牵动着三人的神经，徐正明也很疑惑这个问题，江南之地就很太平，远比陕西更适合试种新农作物，为何自己的叔叔却选择了陕西？王大人与宋举人偏偏选择这个最危险的地方，反贼占领的马家屯？
王微与宋应星顿时紧张起来，面色还是保持平静，随着李自成那若有若无的目光扫视，宋应星最先顶不住，亦或是想承担全部的责任，一旦朝廷追究下来，也是他一个人的事情。
“好了，李头领，不用再玩心理战了。不错，诚如你猜测的那样，天下虽大，却没有我宋应星用武之地，没有搞实验新农作的良田，作为推广玉米、土豆与番薯推广的基地。”
就在这时，徐正明最先忍不住，几乎是怒吼般的喊出：“宋举人，这是为什么啊？一旦新农作物在马家屯推广成功，取得很大进展，就等于资敌，等于支援反贼对抗朝廷，让他们拥有充足的粮食。”
不得不说，李自成很会装逼，摆出一副镇定自若、凡事尽在掌控的模样，又将一块牛肉干塞进独眼小黑狗的嘴里，徐正明刚一说完，朗声说道：“这个还不明白啊？整个大明王朝的土地都控制谁手里？除了皇家子嗣，余下的就是那些富商巨贾、权贵之人，百姓手里真正属于自己的土地不到两成，多数人都是在为他人种地。”
“拥有土地的百姓，也仅仅是过着还算不错的日子。至于那些佃农，诚如你们刚才所言，不仅因为他们不敢冒险，还因为土地不属于他们，他们怎么可能做出种植新农作物的冒险行为？”
“至于那些权贵之人，他们吃喝不愁，过着富足的生活。每到收获的季节，佃农都会如期上缴定量的租子。如此情形之下，除非是大公无私之人。否则，谁愿意拿自家的良田做实验，让你们尝试与折腾？”
徐正明恍然，有些发呆，但更多地是不甘，眼神再次变得犀利起来，看向宋应星：“宋举人，其他地方也有很多荒芜的田地，咱们可以在那里种植新农作物啊~！何必非要在这里，这可是冒着掉脑袋的危险？”
宋应星有一丝颓废，刚想要说什么，王微却是语重心长地说道：“正名，身为朝廷的官员，你应该知道，国库早就空虚，连赈灾的银两也拿不出，哪还有人力、物力和财力支持咱们，在荒芜之地种植新农作物？而新农作物的大面积种植，想要推广和普及，怎么可能离开最基本的人力？”
此刻，李自成已经没有心思继续纠缠下去，浪费这件事情上，为陌生人答疑解惑。随即，李自成心神一敛，打断三人还要交谈下去的趋势，朗声说道：“你们三个既不是什么大奸大恶之人，也不是为祸一方的贪官。所以，我并不打算杀了你们，还会放任你们离开。”
刹那间，三人都是一愣，被李自成突然的两句话弄得有一些糊涂，不知是真是假？一路走来，在陕西，乃至山西的所见所闻，反贼所过之处，虽不是一路烧杀抢尽，但也是极为仇视朝廷，官员几乎无一幸免，全部被杀！
似乎看出了三人的顾忌，并不是很相信自己的话，李自成边给三人解开绳索，边说道：“放心吧，我没有骗你们的必要。如果真想杀了你们，也不过是抬手之间的事情。”
很快，束缚三人的绳索全部除去，刚站起来之时，李自成忽然又轻飘飘地丢出那么一句话：“如果你们还想继续推广新农作物，将马家屯作为种植的试点，也不是不可以？如果愿意的话，我可以助你们一臂之力，也不是未尝不可能？”
刹那间，三人生生止住了迈出的步伐，驻足而立，有些发愣的看着李自成，后者见状更是说道：“如果有我的出面，你们的计划将会实施的更加顺利。”
语气一顿，李自成意味深长的看向三人，重点在王微与宋应星两人身上徘徊，随后才意有所指的继续说道：“之所以冒这么大的险在马家屯试点，种植新农作物，不仅是因为这个村子地理位置偏于东南，易于返回明廷控制的地区。还有不就是，因为这里是我李自成的地盘，将一些地主恶霸的田地分给了老百姓，百姓拥有自己的土地，你们要实现自己的计划可能性就大一些。”
三人反应不一，徐正明急于离开马家屯这个危险之地，一刻也不想停留，深怕将自己牵连到反贼的漩涡之中。王微的态度有一些暧昧，模棱两可，用观望来形容更确切一些。
宋应星只是迟疑了一下，随即确认道：“你说的是真？你愿意祝我一臂之力，将新农作物在马家屯推广？”