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郭时风正色道：“础弟这么通透的人，竟然向我请教，令我受宠若惊，一定说实话。”
徐础沉默一会，扭头看一眼议事厅，“郭兄……相信谋士能平定天下吗？”
“这个……我不太明白。”
“谋士是君王的暗中操控者，还是供其驱使的部属？或者更惨，只是一名以言事主的奴仆？”
郭时风笑着点头，“我明白了，让我想想，我从来考虑过这个问题……我觉得都算吧，古来多少帝王受到阉宦与妇人的掌控？谋士比这些人要好一些吧？”
徐础轻叹一声。
郭时风又道：“我也有一件事要向础弟请教。”
“请说。”
“帝王是天下人的主宰者？还是为其辛苦操劳的父母？或者更惨，只是一尊坐在宝座上的傀儡，与庙中的泥胎木雕无异？”
徐础笑了，拱手道：“郭兄令我豁然开朗。”
“论起来，我也算见过不少人物，上至帝王将相，下至贩夫走卒，尊卑贵贱差异甚大，但是心中所思所想，却多有相似之处：当其安乐之时，无不睥睨众生，百姓以为帝王日理万机，不如我之安逸也，帝王以为百姓蝇营狗苟，不如我之尊崇也；当其遇困之时，无不自怨自艾，百姓以为帝王为所欲为，绝不至于受人欺辱，帝王以为百姓轻松自在，绝不至于处处受到束缚，连迈出门槛的自由都没有。”
“彼此掌控，彼此利用。”徐础道。
“可不就是这样吗？帝王可以征兵、征粮，但是大军溃散之时，哪个帝王能‘掌控’得住？像咱们这样的谋士，凭着三寸不烂之舌，劝说这个，调拨那个，有人按计而行，咱们真就‘掌控’他了？未必，无人接受咱们的计策，就一败涂地了？也未必。”
“与世沉浮。”
“与世沉浮，但是我心不动，一会你‘掌控’我，一会我‘掌控’你，我得意时，不会赶尽杀绝，你得意时，亦不要在意旧日之仇。”
徐础大笑。
昌言之从议事厅里走出来，一脸茫然，没有惊慌或是恐惧之色。
徐础上前道：“见过了？”
昌言之点头，“嗯，宁王……要见公子与郭先生。”
宁抱关只睡了一小会，脸上醉意已然消失不见，正与几名将领商量什么，见到两名谋士进来，他挥手屏退众人，扶刀走来，“还好，东都剩下的百姓比我预料得要多些，至少可以帮着运粮。徐先生，你的那位朋友要留下来给我带兵，但是他说必须得到你的许可。”
徐础吃了一惊，“我不反对。”
“很好。”宁抱关向门口卫兵大声道：“告诉昌言之，去找黄怀黄将军。”
卫兵应命。
黄怀乃是宁军护军大将，昌言之去他那里，当得任用。
宁抱关又道：“郭先生告诉你了吧，我决定带兵去襄阳。”
“告诉了。”
“他还说过什么？”
“没了，我们只是闲聊。”
“我希望你去一趟益州。”
“益州？见蜀王？”
“对，既然要守襄阳，兵越多越好，蜀王不能坐享好处，也得派兵过来。”
“益州大将铁鸢陷于汉州，蜀王很可能不愿再派兵助守襄阳。”
“这就要看你们两人的本事了。”
郭时风也吃一惊，脱口道：“我也去？”
“徐先生算是我的客人，让客人去蜀王那里借兵，不够礼貌，你才是我的军师，必须去一趟。”宁抱关转身在桌上翻拣，找出一方金印，“刚刻好不久，从现在起，你就是我的军师将军，至于品级……以后再定。”
郭时风又吃一惊，同时也有些喜悦，伸手接印，“我虽立些微功，但也犯过许多错误……”
“这趟去益州，不要犯错。”宁抱关严厉地说，将金印放在郭时风手中。
金印沉重，入手一坠，郭时风急忙道：“得徐先生相助，此行必定马到成功。”
宁抱关看向徐础，“徐先生既是客人，我就不封你官了，我相信你一心只想击退贺荣人，也无意于官职。”
“知我者，宁王也。”徐础微笑道。
“需要什么，你们随便提，我尽量满足。”
郭时风也不客气，立刻提些一堆要求，车马、金银、布帛，能要多少是多少，宁抱关大多同意，最后道：“徐先生要些什么？”
“我要——东都。”
“哈哈，徐先生出口不凡，但这个我没法给你，东都必须毁掉，毁不掉就烧，烧不掉就砸，砸不掉就拆，总之要让东都成为一座人人可来可走的空城，省得还有人惦记它。”
“若是没人惦记东都，宁王拿什么诱说盛家从江东退兵？”
“嘿，徐先生怎么知道我没有办法击退盛家？”
“因为击退盛家并非上上之策，不如将东都让与盛家——盛家觊觎东都已久，必然受之，受之则与贺荣人相距不远，或许也会派兵助守襄阳。”
“更可能归降单于，反成襄阳之敌。徐先生不用多说，我明白你的意思，自会考虑，东都是存是毁、是留是送，全由我决定，你只管与郭先生前往益州，替襄阳借兵。”
徐础告退，宁抱关叫住他，笑道：“徐先生仍然用刀？”
昌言之的腰刀还在徐础这里，他几乎全给忘了，“这是蜀王送我的宝刀，希望他还记得吧。”
“蜀王送你宝刀，我送你一口宝剑，但是宝剑不在身边，明天出发的时候，过来拿取。”
“多谢。”
两名谋士一同走出议事厅，徐础看到昌言之等在远处，向郭时风拱手告辞。
“础弟得尝所愿，给襄阳送去一股强援，该是让宁王感觉有所得的时候了，所谓‘掌控’，无非如此。”
徐础笑着点头，快步走向昌言之。
昌言之脸上仍是一片茫然，“那个……有件事……”
“回去再说。”
两人回到大将军府，昌言之从怀里取出一方银印，“宁王封我做左卫将军，统兵三千，我……”
“你应该接受。”
“我、我其实不想再带兵，尤其不愿为宁王带兵，让江东七族知道，我的名声可就毁了。可是……可是宁王……”
“你不敢拒绝。”徐础道。
昌言之脸上一红，张嘴想要辩解，马上垂下头去，长叹一声。
“你不用羞愧，我跟你一样。”
“嗯？”
“宁王想要毁掉东都，我只敢劝说半句，宁王派我去益州借兵，我也只能半推半就。”
徐础的话并没有让昌言之更好受些，“宁王的杀气比从前更重，见他之前，我甚至有杀他之心，见面之后，却连大气也不敢喘。唉，宁王……是不是真能夺得天下？”
“我今天刚刚听到一番宏论，正好可以用上：宁王自以为生杀在握，或许这是他的错觉。”
“错觉？”
“争夺天下的道路艰难险阻，大多数人想都不敢想，敢想之人往往半途而废，甘愿做一方之雄，必须是有强烈错觉的人，才能坚持走下去，错觉可能是生杀在握，可能是天命所归，可能是坐拥强兵……总之必有一样。”
“嘿，我的胆怯绝不是错觉，所以宁王的生杀在握……大概也不是错觉吧，公子不用安慰我，大家都为保命，走一步算一步吧，只是我不能陪你去益州了。”
“无妨。”
“公子也不愿为宁王奔走，可是能有什么办法？公子见过这么多人，除了单于，觉得还有谁能与宁王一较高下？”
“现在还没有，等襄阳之战结束之后再说吧。”
“我明白公子刚才的话了，生杀在握是宁王，天命所归是梁王，坐拥强兵是单于，公子想找的人该有怎样的‘错觉’？”
徐础笑道：“你问倒我了。”
“公子总不至于一点眉目也没有吧？比如晋王，自恃智勇双全，也算是一种‘错觉’，连我都能看出来，他早晚必然还会再反。至于其他人，好像都满足于一方之雄。哦，还有渔阳的欢颜郡主，她的‘错觉’是什么？比所有人都聪明？”
“我要找的‘错觉’是所有这一切。”徐础道。
第四百八十三章 争礼（）
郭时风带车二十几辆，他与徐础共乘一辆，剩下的全是货物，数百卫兵护送，声势浩大。
由东都前往益州，襄阳乃是必经之路，徐础劝说郭时风在城外停留三日，拜见群雄，至少以后的道路会因此方便一些。
襄阳城外东、北、南三个方向布满军营，或大或小，或远或近，全是各路联军，总数有十七家，多是荆州、洛州的强盗，受宋取竹岳父麻老砍刀之邀，前来助威——真的只是助威，来了之后先向各方要粮，却一战也没参加，总能找出种种借口。
徐础与郭时风先去拜见陈病才。
经过几次犹豫之后，陈病才将南军全部调至襄阳，号称十万人，乃是当之无愧的主力，如今守卫城池的人就是南军将领，但他也与群雄一样，宁愿在城外数十里以外的险要之处扎营，以免坐困城中无路可逃。
湘东王也在南军营中，在他的严辞拒绝之下，一直没有被推为皇帝，但是刻了一方王印，南军所有命令都要加盖此印。
当然，王印掌握在陈病才手中。
援兵虽然多了一些，陈病才脸上却无喜色，他在中军帐里接见两名使者，一见面就道：“宁王要亲自率兵前来襄阳吗？”
郭时风上前道：“在下郭时风，在宁王麾下忝任军师将军，见过牧守大人。牧守大人所言不错，宁王即将率二十万大军亲至襄阳，与群雄一同抗击贺荣人。”
“嘿，二十万，倒是不少。前两天来了一位宗明义宗将军，真是宁王的部下？”
“正是，宗将军……”
“宗明义全军覆没，身死战场，可惜一员勇将……这就是宁军的打法吗？”
郭时风昂然道：“宗将军奉命死战，有进无退，宁军下上的确都是这样的打法。”
陈病才笑了两声，随即长长地吐出一口气，“不必诳我，宁抱关不回来了，宗明义以后，宁军一兵一卒也不会来。宁抱关完全不明白襄阳的形势，以为这只是敢打与不敢打的问题，宗明义一死，宁抱关的胆子就没那么大了。”
陈病才直呼宁王之名，郭时风必须针锋相对，“请问陈牧守，宗明义将军率兵与并州军交战时，南军在做什么？群雄在做什么？”
陈病才脸色微变。
郭时风道：“这还真的就是敢与不敢的问题，群雄号称援襄，却都驻营城外，远离敌军，虽有勇将在前，却无一人追随。陈牧守自可安心，宁王必来，也必会替诸位击败并州军，群雄坐享其成即可。”
陈病才勃然大怒，冷笑道：“你是一方使者，我不与你计较，但是能说大话的人我见多了，等宁王真率兵赶来并且敢与并州军交战时，你再来逞口舌之利吧。哦，请你提醒宁王，并州军里不止是并州人，还有冀州和秦州人，总数至少有十五万，当然，还是比不上宁王的‘二十万’大军。”
“什么时候并州军里有湘、广两州的将士，宁王才会稍稍担心一些。”
“恕不远送。”陈病才直接逐客。
徐础一句话也没插上。
到了帐外，郭时风就像没事人一样，笑道：“既然来到这里，有个人不可不见。”
陈病才动怒，两人不能留在营内，只能先出去，然后请南军兵卒代为通报。
南军营地依山傍水，派重兵守卫通往江边的大道，郭时风登车遥望，向徐础道：“我虽不太懂排兵布阵，但是也能看出来，南军似无斗志。”
徐础站在车边，望向襄阳城的方向，相距太远，又有山林阻隔，他什么也看不见，“南军希望能引来更多援兵。”
“所以陈病才对我用激将法？”
徐础笑了两声，他们都知道，陈病才并非真的发怒，也不是真要得罪宁抱关，而是担心宗明义败亡之后，宁抱关知难而退，因此用激将之法，郭时风用的也是同样招数。
“宗将军败得可惜。”徐础道。
“宁王若不发兵前来襄阳，宗明义败得毫无价值，宁王若来，而且立即开战，则宁军之威始自宗明义，他死得不冤。”
营地里有人骑马飞驰而来。
来者是名中年人，满面红光映照满面笑容，亲切而热情，停在车前，没有下马，开口道：“陀螺兄还没死哪？”
郭时风冷冷地说：“没在郁兄坟前栽柳哭丧，我是不敢死的。”
两人互相瞪了一会，同时大笑。
郭时风介绍道：“这位是我经常提起的南军第一谋士郁柳，这位是……”