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“沼气迅速燃烧也会释放出大量气体，这些气体迅速膨胀偏会把阿舅贼炸上天，是不是？”汪大人截断柴宝臣的话，笑着问道。
“啊呀，大人真是太聪明了，这么快就明白了。大人就是大人，真是不一般啊！”柴宝臣夸赞道。
”什么呀？”陈大人没有听懂这两个人在说些什么。
“好了，这些事情你就不必知道了，关键是陈大人你擒住盗匪，立了大功，本官会奏明皇上，论功行赏。当然，柴官人的功不可没，也要赏，朝廷就需要这样的新进之学。”汪大人高兴地说道。
听到汪大人这么实在的话，陈大人喜笑颜开，连忙拱手回道：“多谢大人栽培！”
柴宝臣一听有赏，心想自己没有官职，无法得到提拔，最多是得一些赏钱。但是他现在并不缺钱，而是缺少属于自己的事业，所以并不感兴趣。因此只是稍微笑了一下，说了声：“谢谢大人，卑职功劳甚少，不期奖赏。”
汪大人一听，顿时对这个后进青年的兴趣更深了。这次来，除了要调查阿舅贼党一伙被擒是否属实外，就是询问擒获盗匪的过程。而这个过程的主要参与者便是柴宝臣，所以汪大人对柴宝臣有很强的好奇心。因为阿舅一伙盘亘在太原府很多年了，他们没有固定的据点，所谓狡兔三窟，官府的围剿通常以失败告终。而一个名不见经传的小吏竟然屡次挫败阿舅贼的气焰，最后还将盗匪一网打尽，可以说功劳很大。现在，眼前这个立有大功的后进非但不居功自傲，反而主动提出不愿领受上次，真是难得。
还有一点说不上来的原因，就是汪大人看到柴宝臣长得太像自己的儿子了，然而自己的儿子生活在富贵乡里，从小被他母亲宠坏了，整日里寻花问柳，四处游荡。要是眼前的这个年轻人就是自己的儿子该有多好。想到这里，汪大人对柴宝臣投来赞许的目光。
还是陈大人老奸巨猾，在官场多年，一眼就看出汪大人对柴宝臣的赏识之意，汪大人的眼神也落入陈大人眼中。陈大人趁机说道：“天色已晚，卑职已经在‘得来饭庄’备下家常便饭，大人不入一同前往，咱们席间再聊一聊如何？”
汪大人刚刚结交柴宝臣，感到这个人很有意思，特别是他的谈吐特别的新鲜，倒不如一起去吃饭，席间再向他问问别的事情。于是点了点头，说道：“好，就我们三个人，早去早回。”
陈大人双手一拍，笑道：“好，又朝门外喊了一声，备轿！”
到了“得来饭庄”，三人走上三楼雅间，分宾主落座。坐下后，窗外清风拂面，倍感清爽，似乎吹走了人一天的疲劳。此处居高临下，可以俯瞰到整个县城以南的风物。虽是傍晚，仍然可见里巷遍地，房屋林立，烟柳画桥，风帘翠幕，此时街上也很热闹繁华。在这楼上喝酒吃饭，正应了官家常说的话：“人往高处走，水往低处流”。xh。212
第四十一回 赢得赏识（）
汪大人很满意这里的环境。不一会儿，菜上来了，汪大人一看，还真是家常便饭。才不多，就四个：黄豆花生拌粉条，毛豆炒肉丁，还有猪蹄子蘸酱，还有碎花鸡蛋炒辣椒。再看酒，酒是当地特产。主食也很普通，用高梁面、玉米面、山芋粉、大麦粉等制成的各种食品，有蒸的，有油炸的。感到陈大人今晚没有大肆铺张地宴请，很满意他的做派。
这就得说说陈大人为官的经验了，因为在接待汪大人后，陈大人已经摸清了汪大人的脾气，这个人很正直，但是性格过于直爽，有时会令人难堪。既然他两袖清风，那么想给他留下深刻的印象，就不能靠溜须拍马了，而应让他看到自己平日里是如何为官的，反正汪大人就来这一晚，第二天他就回去了，所以自己要表现得节俭些，才能赢得他的赞赏。所以陈大人让属下呆在值房里认真办公，不要出岔子。一面又吩咐手下前往“得来饭庄”，撤掉之前准备的饭菜，换上普通农家过节时常吃的特色菜。这样一来，晚饭既不显得寒碜，又不至于难以下咽，还能在汪大人面前留下一个好印象，同时还省下了银子，真可谓一石多鸟。
柴宝臣首先给汪大人倒了酒，然后又将陈大人和自己的杯子倒满。陈大人提议，大家先喝上一个。一杯酒下肚，柴宝臣感到这酒不一般，入口柔，一线直贯，酒劲不冲而后味十足，很好的酒。这时，汪大人咂巴着嘴，问道：”这酒叫什么名字？我还真没有喝过。味道太好了。”
“回大人，这酒在咱这地方，有一个很好听的名字，叫做‘太白谪仙’，为的是这酒价格不贵，饮者颇多，因得此名。你随便问问城中的百姓，人人都曾喝过这酒。所以此酒没有什么稀罕的，大人平日里喝的多半是有名气的酒，因此未曾尝过‘太白谪仙’，哈哈哈……”陈大人打趣道。
“‘太白谪仙’，嗯，好名字，也是好酒，今晚看样子要多喝些了。”汪大人似乎知道自己有嗜酒的毛病，平日里不愿多喝，而今天这酒的味道很合胃口，所以迫切地想多喝点儿。
席间，觥筹交错，随着酒一坛坛地被喝光，汪大人的话匣子也就打开了。他和柴宝臣聊得很投机。汪大人凭着自己走南闯北，见识甚多，在陈大人和柴宝臣面前夸耀自己的阅历丰富，可无论他提到什么城市，柴宝臣都能接上话茬，并且对该地区的了解比汪大人还要多，特别是柴宝臣对河套地区有很详细地了解。这让汪大人眼睛一亮。
要知道在明朝，朝廷和蒙古对河套地区的争夺持续了两百多年，中原王朝积极向北推进，而游牧民族常常南下，逐鹿中原。
汪大人见到柴宝臣阅历也很丰富，高兴地不得了，着意考考他对政务分析的眼光，于是问柴宝臣，道：“近来参将石亨上书皇帝，请求挑选大同三分之一的百姓参军，来增强边境的军事力量，你以为如何？”
“哎，汪大人就别出题目为难我的贤侄了，这些问题自有朝中大臣为皇帝分忧，怎么会参考我贤侄的一见呢？”陈大人听到汪大人问道柴宝臣国事，非常担心，怕柴宝臣说出什么不得体的话来，传了出去可就糟了，因此想要岔开话题。
“没事，今晚柴宝臣所说的话出的他口，入得我耳，就烟消云散了。陈大人还不放心地话，可以看看门外。
陈大人还真担心门外有锦衣卫的密探。因为汪大人这个目标实在太大了，他的一举一动一定处于锦衣卫的监视之中。陈大人起身走到包间门口，猛地一下拉开房门，只见门外正站着两个侍卫，看他们的打扮，正是汪大人今天带过来的那十几个卫士中的人。陈大人不禁冒出一头汗来，又关上了房门。心道：看来自己还真低估了他，他的侍卫神出鬼没，竟然会在这里出现，保护他的安全，排除锦衣卫跟踪刺探的可能，这汪大人能坐到那么高的官位理应是有些手腕的。
陈大人回到座位，坐下来，他看到汪大人正笑眯眯地朝自己看着，心里滋味难以形容，勉强挤出一点儿笑容，对柴宝臣说道：“贤侄，我看过了，没有事，今晚我们可以痛痛快快地聊。”
柴宝臣一听陈大人这么说，胆子便大了起来，说道：“卑职认为不妥。边地百姓生活艰难，人口本就稀少。若三分之一的百姓被征调参军，那么将导致生产搁置，百姓逃亡，城池也就衰败了。而大同是北御蒙古的重要城池，必须人口充足才能守得住。”
“好。你说的很好。我也是这样认为的。”汪大人拍手称赞，又道：“再问你一个更难的问题。近来朝廷派官吏到宣府、大同丈量土地，每支军队都要种田交税，八十亩以下是免征的，除此之外的田地都要按每亩五升的粮食来征收税，用以积粮积粟、充盈国库，你如何看朝廷的这一举动？”
柴宝臣知道这是考较自己的时候了。他听汪大人问的第一个问题，就已经知道这位官员的思想价值观了。汪大人的第二个问题看起来很难回答，实际上和第一个问题透露出的核心思想是一致的，那就是儒家的仁政思想。孟子在《孟子梁惠王上》曾经告诉过齐宣王田辟疆：明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡。
柴宝臣根据这一理论很快有了自己的主见，他又联系了自己的历史知识，慨然答道：“大人，您真是心系黎民苍生啊！我朝文皇帝时，他曾经下诏让边军尽力开垦农田，不要征收赋税，当今陛下也曾重申过这项诏令，不知为什么突然会有此举？而边塞的各路军士，守卫边关十分劳苦，也没有其他赖以生活的行业，只能从事耕作。
在边塞地区，每一年从冬天到春天，军民都要以隆重的礼节迎接瓦剌使臣，这期间劳民伤财自不必说的。开春三月农民才有空闲时间下地耕耘，到了盛夏七月要进田除草，挥汗如雨。唐朝边塞诗人岑参有句诗云‘北风卷地白草折，胡天八月即飞雪’，所以八月以后胡人有可能过来抢劫财物，这时百姓还要服兵役、修治城防。这样算来，一年之中，百姓就没有空闲的时间了。况且边塞土地贫瘠硗硬，霜来得早，收成十分少。如果再向这些百姓收税，那么他们就不会再愿意住在边塞，有可能流窜逃跑到别的地方了。到那时候，如果瓦剌武力叩关，谁来和朝廷一起守卫边塞呢？”
汪大人一听，击节赞赏道：“好，本官没看错你，你果然是个有本事的，也不枉我此行的目的了。”xh。212
第四十二章 仕途起步（）
陈大人一怔，尽管汪大人是无意间说出来的，但“目的”这个词还是进了他的耳朵，他看了看柴宝臣，又看了看汪大人，问道：“下官有一事，不知该不该问？”
“问吧，不要吞吞吐吐的。”汪大人似乎知道陈大人要问什么，他倒是希望陈大人问出来，自己再接着这个话茬说下去。
“糟糕，着道了，一定不是好事”，陈大人在心里盘算着，不然汪大人也不会让自己问了，看来真是多嘴了，但还得接着问下去：“大人，刚才你说这次来是有其他目的的，不知你还有什么事没有办好？”陈大人实在想不出，一个喝到夜里的官员第二天一早就回去了，在这期间还能办什么事？
汪大人笑着看向陈大人，这个笑容让人感到很担心，似乎笑容下包藏着“祸心”。接下来汪大人故作神秘地透露了一个消息：朝廷很快就要在各地征调民夫，北上修建城池。而陕西恰好就在河套地区的范围内，因此自己要选一批得力的人协助自己，柴宝臣就是自己看中的人！
“什么！”柴宝臣和陈大人都很惊讶。
“当然，这是自愿的。这是一件很辛苦的事情，还有许多危险，如果运气不好的话，可能还会遇到瓦剌的进攻，到时候还要在乱军之中保全自己，殊多不易。但是一旦有功在身，再考取一个功名，那时入朝为官平步青云也不是难事。希望你认真考虑，如果有意随我北上，明天一早到驿站找我，我辰时出发。好了，今晚就到这吧，多谢陈大人的热情款待。告辞。”汪大人说完起身拱手行礼，随后带着门口的两个侍卫一同离开了。
包间里，酒已残，烛火在晚风的吹拂下摇曳不定，陈大人看着柴宝臣，柴宝臣看着窗外……
回到家后，柴宝臣召集家中所有的人，并将今晚的事情告诉给了大家，因为如果明天就出发的话，今晚就算是离别前的相聚了，况且自己去与留也总得让大家商量一下共同决定才好。
大家听完柴宝臣把今晚的事情叙述一遍后，都愁眉不展。魏苏说：“相公，此行未知情况太多，听你说，弄不好性命都会丢掉，那你不如就在家里好好读书，准备一下参加明年举行乡试吧。”
刘婉儿看着柴宝臣说道：“宝臣哥，你没有出过远门，突然就要前往千里之外的地方，我放心不下。”
柴宝臣听着她们的话，能体会到深深的关心之情，心里非常温暖，他其实在心里已经有了主意，这次汪大人带自己去边疆，可以开阔自己的视野，增加自己的阅历，将来入朝为官时这是一个非常好的履历，风险与收获成正比。再者，乡试还要等到明年才会举行，而北上修缮守备最多四个月，运气�