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赵佶没有立刻表态，只是淡淡道：“李少君心怀大志，令人敬佩，朕会考虑，先下去吧！”
这时，旁边的蔡京却眼睛一亮，他知道童贯是想把李延庆安插进朝廷，作为他干涉朝政的一颗棋子，没想到李延庆居然自己想去边疆从军，这简直令蔡京喜出望外。
他忽然意识到，这个李延庆并不想成为童贯的棋子，这让蔡京心中顿时闪过一个念头，或许这个李延庆能为自己所用。
这时，李延庆已经跟随宦官下去，面试结束了，赵佶看了一眼众臣，“各位爱卿都说说吧！名次该怎么排？”
余深作为主考官，起身道：“启禀陛下，嘉王殿下省试名列第一，殿试也发挥出色，他夺状元乃众望所归，微臣以为他可为第一。”
蔡京也起身道：“自隋唐科举以来，皇子尚未夺取状元的先例，难得嘉王以绝世之才勇夺第一，名至实归，他为状元也算是一段千古佳话。”
面对众人纷纷要求将嘉王点为第一，赵佶却不为所动，他淡淡道：“嘉王虽然有真才实学，但知道之人不过寥寥数人，一旦他点为状元，恐怕朕的脊梁骨都会被天下民众戳爆，朕再三考虑，他不可为第一，李延庆这首词朕倒很欣赏，朕判他殿试第一。”
赵佶言外之意，想点李延庆为状元，蔡京怎么能容忍童贯的人为状元，就算李延庆不想当童贯的棋子，他也不能容忍。
蔡京起身道：“启禀陛下，大宋之初以诗赋论高低，往往导致考生文采虽佳，但政务能力却薄弱，才有王安石的科举变法，李延庆词虽不错，但省试毕竟只是第五，若取他为状元，会给天子士子一个误导，以为陛下将重诗词而轻经义，微臣以为，李延庆可定为前列，但定为状元却万万不可！”
众臣都起身道：“陛下，蔡相国言之有理，望陛下三思！”
余深也起身道：“李延庆的试卷微臣曾仔细研读，微臣之所以把他定为省试第五，是因为他在《宋辽金之对策》一文中坚决反对与女真结盟，并提出辽国若灭，大宋会有唇亡齿寒之忧，他的思路是夺回幽云，保留辽国，观念还是比较保守，缺乏锐意进取的气势，所以微臣没有把他定为前三。”
其他大臣的反对赵佶可以不放在心上，但主考官余深的一番话却让赵佶有点犹豫了，如果点一个北征保守的士子为状元，确实不符合这次科举的政治气氛，尽管赵佶很喜欢李延庆这首词，但他不得不考虑李延庆的保守态度。
沉思片刻，赵佶便提笔在第二名王昂名字旁边写了个一，在嘉王赵楷名字旁边写了个二，在李延庆的名字旁边写了个三，将名单交给余深，“发榜吧！”
。。。。。。。。。
五百八十余名考生列队站在大庆广场上，耐心着发榜一刻的到来，去掉大家都知道的前十名，其余五百七十余名考生只能期望第十一名到二十名的一线希望。
这时，一声钟响，主考官余深和两位副主考从大殿内走出来，一直来到大殿台阶前，士子们鸦雀无声，每个人都伸长了脖子，唯恐听漏一个字。
余深缓缓看了众人一眼，扯去卷轴封套，展开名册高声唱名：“殿试结果已出，现公布如下，一甲取三名，第一名扬州江都县王昂，第二名开封府开封县王楷；第三名相州汤阴县李延庆，以上三人取为进士及第！”
士子沸腾了，纷纷向三人表示祝贺，李延庆心中也异常激动，自己居然中了第三名探花。
这时，有官员请三人前去更衣，余深又高声道：“下面是二甲，第四名到第二十名，名单如下：第四名开封府开封县曹逊，第五名。。。。。。。。”
。。。。。。。。。
就在主考官余深宣布名单的同时，在皇城外也发了榜，榜文前人山人海，都在争先恐后查看榜单，李大器带着铁柱和李延彪也赶来了，他挤不进去，由识字的李延彪挤进去看榜。
铁柱笑道：“小员外不是已经是进士吗？庆功酒都喝过了，二叔干嘛还这么关心？”
“你才不懂，那个只是预进士，官府不会报喜的，这个才是真正的进士榜，关系到进士的名次，要下发到各州县报喜，这才是关键！”
“二叔要回汤阴吗？”
“考得好当然要回去，否则谁来接榜？你们两个也要和我一起回去，我们骑马回汤阴，赶在报喜之前回家。”
这一刻李大器多年，这是他一生中最荣耀的时刻，他怎么能不回去？
“延彪出来了！”
铁柱一指，只见李延彪满头大汗地挤了出来，跑到李大器面前道：“二叔，中了！”
“我知道中了，中了多少名？”李大器急得直跺脚。
“甲榜第三名！”
“啊！”
李大器激动得狂吼一声，“我儿子中了探花！探花郎啊！”
周围人纷纷向他看来，几乎人都向他投来无比羡慕的目光，此人的儿子居然中了第三名探花，李大器已经顾不上众人的眼光，急对两人道：“我们现在就回汤阴县！”
“现在就回去吗？不等等小官人。”
“不等他了，我们走，先回一下店铺！”
李大器心急如焚，拉了一下两人，三人一前一后离开了皇城，匆匆赶回店铺。
第二百八十二章 金明池畔（）
街鼓动，禁城开，天上探人回。凤衔金榜出云来，平地一声雷。
莺已迁，龙已化，一夜满城车马。家家楼上簇神仙，争看鹤冲天。
…《喜迁莺》
下午时分，随着轰隆隆鼓声大作，皇宫宣德门缓缓开启，数十名禁军骑兵打着大旗飞奔而出，在他们后面跟着五百多名骑马的新科进士。
其中状元、榜眼和探花穿着红色外袍，其他进士穿着绿色外袍，每个人头戴纱帽，帽上插着簪花，胸前戴着绸带大红花，骑着高头大马，个个喜气洋洋，正所谓：却忆金明池上路，红裙争看绿衣郎’。
看榜的民众早已挤在御街两边，争先恐后地目睹新科进士风采，当英俊潇洒的年轻士子们鱼贯而来时，两边民众爆发出一片震耳欲聋的欢呼声。
巨大的荣耀让每个士子都心情澎拜，骑马夸街是每个读书郎的梦想，尤其他们骑着高头大马，身穿红袍绿袍，引起成千上万的年轻女子激动万分的尖叫声，她们在幻想着其中一位将成为自己的夫婿，那种感觉每一个新科进士都有点飘飘欲仙了。
跟随士子互动的，还有一辆辆‘择婿车’，前天晚上的捉婿只是刚刚拉开序幕，大规模的捉婿今天才高潮，这也是宋王朝科举的一个花边，被朝廷所默许，在这种高官权贵围剿金龟婿的氛围之下，宋朝才会出了陈世美，但也绝不是只有一人。
高官甲和权贵乙在路上相遇，两人心领神会。
“兄长也是来捉婿乎？”
“没办法，小女年复一年，芳龄已经二十，今遭再不捉到一个金龟婿，真是要愁死人了！”
“我也是啊！科举三年一次，两届就六年过去，我那宝贝女儿整整哭哭滴滴，叫着嚷着要嫁进士郎，今天我也豁出去了。”
“今年进士感觉年龄偏大啊！”
“新科状元王昂已经二十九岁，儿子都十一岁了，榜眼王楷就是嘉王赵楷，大家心里都明白，他是不能动的，探花李延庆就是那个弓马大赛的头名，文武双全，听说颇得天子器重，今年十六岁还是十七岁，可惜年纪稍小了一点。”
“可看他年纪似乎不小啊！俗话说女大三，抱金砖，我女儿正好大他三岁。。。。。。。”
高官甲和权贵乙对望一眼，眼睛里同时一亮，高官甲急道：“贤弟别和我争，他今年归我了！”
“呵呵！想争他的不止你我啊！这个就看缘分了，谁争到归谁。”
李延庆做梦也想不到，他这个小李探花已经被无数权贵高官看中瞄准，就等着在金明池畔捉婿。
士子们绕城一周，接受了无数鲜花和夸赞后，出西城抵达了金明池，位于西南方向有两座御苑，一座叫做金明池，一座叫做琼林苑，队伍沿着金明池畔一路南下便抵达琼林苑。
只见金明池畔停着数百辆马车或者牛车，每辆车旁都是十几名家丁，一个个跃跃欲试，现在他们还不敢动手，等御宴结束，进士们回城时，才是他们动手捉婿的大好时机。
赵楷用马鞭一指远处的马车对李延庆笑道：“估计贤弟是他们重点争夺对象，回去时可要当心了。”
“我不信他们能抓住我？”
“呵呵！这可不是武艺能解决的问题，下有绊马索，上有撒渔网，你躲得过明枪，躲不过暗箭，躲得过东家，躲不过西家。”
“那可怎么办？”
赵楷微微一笑，“如果你真不愿被人捉婿，我倒可以教你一个办法。”
李延庆连忙抱拳，“赵兄请说！”
“你注意我父皇和蔡相国，只要他们先后离去，尤其是蔡相国离去，那就是一个动手的信，那些高官权贵就会冲进宴席捉婿，这个时候千万不要贪图宴席上的珍馐美味，赶紧逃，往水面上逃！”
“往水上逃？”李延庆着实惊讶，可见赵楷的模样不像说笑。
赵楷笑了笑，“新科进士可是汴京最抢手的金龟婿，不仅是高官权贵想招之为婿，还有地位稍低的豪门大户，都想借进士来提高自己的家族地位，能进琼林苑抢婿的，至少是四品以上高官，那些低品官或者豪门大户都在外围等着呢！你以为就只有这几百辆牛车马车吗？你逃得过权贵高官，逃不掉外围的豪门大户，所以每次琼林大宴对进士们都是一场严峻的考验，要么你已经成婚了，不肯抛弃贫贱之妻，他们没办法，没有成婚的进士们大都在这个时候有了岳父。”
“朝廷不管吗？”
“人家只是想把女儿嫁给你，只要双方你情我愿，朝廷怎么管？如果你死活不肯，对方还能强迫你不成？只是到了那个时候，很多士子都顶不住诱惑而答应罢了！”
说到这，赵楷又压低声音道：“延庆，你并不明白，很多进士其实都在等这一刻，考上进士不仅仅是当官，也是攀一个好丈人，否则这么多年辛苦读书什么？你不愿意，但绝大部分进士都愿意。”
李延庆想起了周春，周春何尝不是如此，刚开始被捉婿义愤填膺，后来就受不了诱惑答应了，说起来高家运气还不错，周春居然考中殿试第二十名，超过了同乡的武昌邦和杨度。
李延庆回头看了看其他士子，只见很多人都很期待地望着两边的马车，看来赵楷说得没错，这些人也都是想趁这个机会找个硬一点的后台靠山，无非是看重未来岳丈的名望和家产。
李延庆不由向远处的湖面望去，心中着实发愁，从湖面上逃，难道是要自己泅水逃走不成？
这时，李延庆看了一眼赵楷，顿时计上心来。
。。。。。。。。
琼林宴安排在金池湖畔，宴会已经准备就绪了，菜是各种珍馐美味，酒就是各种琼浆玉液，玉盏琉璃杯，上等官窑瓷，金勺银匙，象牙镶金箸，一队队宫女如蝴蝶般地在长桌间穿行。
进士们各自就位了，但天子尚未到来，大家只得忍着腹中饥饿耐心等候，好一会儿，只听一声玉钟敲响，众人纷纷起身，天子赵佶在数十名宫女宦官的簇拥下乘船而来，他下了船，后面还跟着十几名高官重臣。
在光禄寺卿的引领下，赵佶坐到了主位上，他身后的大臣也纷纷就位，这时，赵佶笑着摆摆手，示意士子们坐下。
他举杯站起身，声音低缓而清朗，缓缓道：“又是一次琼林宴到来，朕又看到了新的一批国家栋梁，你们十年寒窗苦读，才有今天的成就，从今天开始，你们都是天子门生，是朕的门生，即将奔赴天下各地为朕治理江山，爱护子民，朕对你们只有一个期望，那就是清廉自律，爱民如子，来！今晚的美好之夜，大家一起饮了此杯！”
众人纷纷举杯一饮而尽，赵佶只是象征性地用酒杯碰了一下唇，便放下了，钟声敲响，琼林大宴开始。
进士们开始尽情地吃喝，李延庆一边喝酒一边注视着天子赵佶，只见他只给旁边蔡京说了两句话，便起身上船离去了，蔡京代表天子宴请进士。
又过了片刻，连蔡京也似乎要起身了，李延庆已看出蔡京有要离去的趋势，便连忙对赵楷低声道：“我去方便一下。”
赵楷微微一笑，“去吧！去吧！赶紧逃命。”
李延庆起身向茅厕方向走去，走到边上，他询问一名士兵，士兵便带他去了茅厕。
过了片刻，李延庆不见了，只有士兵独自回来，他却挎刀在赵楷身后一站，赵楷愣了一下，回头不悦道