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失去行动能力的刚勇号仍旧在战斗，高射炮手们压低炮管，在海面上布下一道火网，拦截冲锋而至的驱逐舰与鱼雷。
七枚鱼雷先后被击毁在冲锋的海面上，同一时间，却有十七发炮弹落到刚勇号的甲板上。
露天作战的高射炮手们一片接着一片被弹片扫倒在甲板上，打滚、哀嚎，鲜血迅速染红了一块块甲板。
被炮弹掀飞到甲板的海水将鲜血冲到甲板的每一个角落，给甲板涂上一层淡红色的”油漆”。
高炮手们一个个倒下，意军的鱼雷肆无忌惮地撞上刚勇号的船身。
爆炸声一声接着一声响起，刚勇号犹如处在地震高发区，巨大的身躯抖动一次又一次，甲板上、舰桥内、炮塔内，所有的船员东倒西歪，摔得晕头转向，抵抗的火力渐渐被削弱。
加富尔伯爵号发出致命一击，四发320毫米炮弹击中刚勇号的一号弹药仓，穿甲弹旋转着穿透已经遭到重创的钢板钻入船舱内部。
一号弹药仓内随即发出一声巨响，犹如神话传说中火焰巨人苏特的怒吼，无尽的火焰伴随着怒吼自一号弹药仓内喷射而出，弹孔里、钢板的裂缝里、大开的舱门里无处不是熊熊火焰。
粗壮的一号烟囱冒着黑烟向右倾斜，坠入汹涌的海水中，随后是狭长的船身侧躺到海水中。
不需要命令，意大利海军的舰船相继停止开火，环绕在刚勇号四周静静地看着这位可敬的敌人沉入海底。
意军舰船搭救起落水的英军水手，卡姆皮奥尼照例宣布全舰队集体鸣炮三声向敌人致敬，随后下令返航。
H舰队已经甩掉拖慢它们速度的累赘，大西洋舰队想要再追上它们已经不可能，见好就收才是明智的选择，更何况大西洋舰队还有更重要的任务要去完成。
两个小时后，罗马威尼斯宫内，墨索里尼的办公室内传出墨索里尼豪放的笑声。
“哈哈哈。。。。。。看到没有，这才是我们伟大的罗马武士真正的战斗力，仅仅付出两艘驱逐舰被重伤，一条驱逐舰被击沉的代价就干掉对方一艘战列舰和两艘驱逐舰，看谁还敢小看我们的战斗力，立刻将这次战斗上报，要大肆宣传，不要害怕浪费报纸的版面。”墨索里尼兴奋地说道。
海军司令拉奇诺上将笑着说道：“还是等舰队返航，记者们采访过英雄们之后再上报吧，那样会更有感染力。”
“不，马上上报，等他们返航后再进行第二轮宣传，这样可以形成系列报道，感染力才更强。”
墨索里尼摆出一副专家的架势。
拉奇诺上将此时忽然想起领袖阁下曾经担任过记者，便不再劝说，转而说道：“卡姆皮奥尼将军在电报末尾说道，他个人希望我们的海军能够尽快建造航空母舰，我十分赞同他的建议，为了节省时间，我认为我们可以通过改造邮轮来实现。”
“航空母舰？”墨索里尼脸上先是露出迟疑的神色，随即问道：“我记得德国人有一艘航空母舰已经服役了。”
“是，我的领袖，德国人的齐柏林号航空母舰已经在去年夏季正式开始服役。”拉奇诺上将说道。
“我同意了。”墨索里尼抬起右手，比出一个数字“二”的手势。
“我批准海军改造两艘航空母舰，你马上去办，德国人有的，我们也一定要有。”
拉奇诺上将腰板一挺，向墨索里尼敬礼说道：“我马上去办。”
墨索里尼笑着向拉奇诺上将点点头，目光随后转向巴多格里奥元帅。
“加纳利群岛的战斗进展的怎么样了？”
“英国人拒不投降，遭到炮击后退入居民区顽抗，我们的的海军已经掩护登陆部队在群岛西部的拉帕尔马岛登陆，攻占加纳利群岛中的所有岛屿不过是时间问题。
“很好，海军现在已经跑在前面，陆军和空军也不要让我失望，埃塞俄比亚那里也要尽快动手。”
“梅塞将军和奥斯特公爵已经发来电报，他们这次一定会将英军彻底赶出亚的斯亚贝巴地区，给您送上一份捷报，只是，他们还需要更多的空军支援，至少要有两个大队的轰炸机和一个大队的战斗机，您看。。。。。。”
“给他们，我说过，只要能打胜仗，他们要什么，我给什么，我马上给空军司令部打电话。”墨索里尼说着拿起桌上的电话。
两天后，伦敦，唐宁街十号。
“刚勇号、万能号和祈祷号已经被击沉，声望号和H舰队其余舰船正在绕道大西洋中部向本土返回，形势对我们更加不利，我们的海军现在已经没有足够的主力舰可以动用，无论是护航还是海战。”
丘吉尔等人的目光汇聚到说话的贝克豪森身上。丘吉尔面无表情地问道：“我们都知道形势危急，你有什么好建议没有？我说的是能够解决问题的建议。”
“皇家海军的兵力虽然强大，但是我们的兵力太过分散，本土舰队、印度洋舰队和护航运输到处都在分散兵力，各个舰队间相距数千甚至是上万公里以上，相互之间没有办法进行支援。
而意大利舰队每次出击都能集中四艘到五艘战列舰，而且还有可恶的日本海军在一边协同侦查，总是在战场上能够形成占据绝对优势数量的兵力。
我的建议是从印度洋舰队抽调竞技神号航空母舰和巴勒姆号一同回国，同时结束复仇号和决心号的护航任务，再加上声望号，这样我们会拥有一支拥有五艘主力舰的机动力量，如果有必要的话，我们再从本土舰队抽调一艘战列舰，这样就是六艘主力舰，我们可以伺机寻找意大利舰队进行一次舰队决战，打击一下他们的嚣张气焰，挽回一点优势。”贝克豪森说道。
“你的想法很好，可是竞技神号和巴勒姆号都在东非，等他们回到国内至少也是三个月之后。这三个月我们应该怎么办？
加纳利群岛的守军坚持不了几天了，轴心国舰队现在可以畅通无阻地进出直布罗陀海峡。要是他们在这三个月的时间内冲进大西洋截杀我们的运输船队，我们该怎么办？”伊斯梅将军问道。
“如果真是那样，我们只能从本土舰队抽调舰船，围捕他们，将他们绞杀在大西洋中。”贝克豪森说道。
贝克豪森的计划很理想，轴心国舰队在现实中很配合。
四天后，在直布罗陀海峡西部入口处冒死侦查的鲸鲨号潜艇发来电报，意大利海军主力、德国海军沙恩霍斯特号和格奈森瑙号战列巡洋舰协同出击，冲出直布罗陀海峡进入大西洋，去向不明。
第235章 导火索BP…264船队（）
春季，北大西洋的天气像孩子的脸说变就变。
上午还是晴空万里，中午就是晴转多云，到了傍晚，已经是暴风骤雨。
作为一名有着二十五年航海经验的老船长，比尔。特纳对天气的巨变早已适应，然而此次却是例外。
特纳船长吧嗒吧嗒抽着烟斗，脸色和舰桥外的天色一般阴沉。
巨人号邮轮八千吨的身躯在惊涛骇浪中穿行，忽而被抛上浪涛的峰顶，忽而急速跌落至谷底，连带着特纳船长的一颗心也跟着七上八下。
巨大的浪涛一次次拍打在巨人号的船身上、甲板上、甚至是舰桥上，随后撞的粉身碎骨，化为无数水滴挂在船身的每一个角落。
隔着厚厚的玻璃，特纳船长仍旧能够感觉到刺骨的寒意扑面而来，然后直透他的心脏。
威廉船长的儿子，实习船长威廉。特纳清晰地感觉到自己老爹身上散发出浓浓的不安。
小特纳清楚地知道老爹不安来自于那封警示的电报。
德国海军沙恩霍斯特号和格奈森瑙号战列巡洋舰，以及意大利海军主力已经进入大西洋，原本由英国皇家海军主宰的大西洋海面已经不再安全，周围的八艘驱逐舰也无法再保证BP…264船队中十六艘商船的安全。
至于海底，那里已经是德国海军凶残的潜艇部队的势力范围，早已脱离了英国皇家海军的掌控。
“这一次的战争，比上次的更加凶险，时间恐怕也会更长，不知道要打多久？也不知道要有多少像你一样的年轻人会葬身于战场？我希望你不是其中一个。”特纳船长盯着自己的儿子说道。
与老特纳不同的是，年轻气盛的小特纳船长圆润的下巴高高扬起，俊秀的脸上满是不以为然。
“我们能击败德国人一次，就能击败他们第二次，大英帝国，尤其是大英帝国的皇家海军是战无不胜的。”
老特纳船长对儿子的豪言壮语不以为然，而是盯着外面的电闪雷鸣，眼中露出回忆的神采，中间还夹杂着一丝恐惧。
“这一次的战争即使我们能够获得胜利，也会付出惨痛的伤亡，就像上次战争那样，那次战争几乎毁掉了英国整整一代年轻人。”
“你又想起你惨痛的经历了？有那些驱逐舰护航，德国潜艇不敢靠近我们，要是他们敢靠近我们，那么大西洋就会是他们的墓地。”小特纳船长依旧不以为然。
“没有经历过战争的人真是幸福，你不知道战争的可怕，我告诉你，现在说不定就有一艘潜艇正跟在我们的船队后面，在等待机会偷袭我们，或是在召集它的同伙到来。八艘驱逐舰能挡住潜艇，难道还能挡住战列舰？”老特纳船长说道。
“皇家海军的舰队现在肯定正在。。。。。。”
一个巨浪打来，巨人号的船身猛地颠簸起来，小特纳船长身子一晃仰面倒去。
一只大手抓住小特纳船长的衣襟，稳住他的身子。
出手的是老特纳船长。
小特纳船长看到老爹依旧站的笔挺的身姿，脸上闪过一道红晕。
“刚才的浪太大了，我是不小心才被甩出去的。”
“时间不早了，去休息吧。”老特纳船长仿佛没有听出儿子是在找借口掩饰，关切地叮嘱道。
打发走心爱的小特纳，老特纳船长盯着窗外海天一色的漆黑，还有那不时闪过的雷龙，嘴角喃喃自语道：“太像了，和那一次的遭遇实在是太像了。”
恶劣的天气勾起老特纳船长埋藏在心底某些惨痛的回忆，护航舰队旗舰搏斗者号驱逐舰上，舰队司令阿克曼中校同样心惊肉跳。
阿克曼中校心中的不安因素来自通讯室和雷达室。
先是通讯室截获了一段无线电波。
这段电波信号极强，似乎就来自于附近。
片刻后，雷达室传来消息，雷达探测到舰队后方出现舰船信号。
很明显，自己的BP…264护航船队被轴心国的潜艇盯上了，刚才那段无线电波肯定是它在召唤自己的同伴。
阿克曼中校回头看向船舱的墙壁，阴戾的目光仿佛能够穿透墙壁与漆黑的夜色，直达那艘不怀好意的潜艇。
“命令船队集体加速，尽快抵达英雄港，想办法甩掉那个讨厌的家伙。”阿克曼中校说道。
BP…264护航船队与暴风雨拼搏了大半夜，终于迎来和风细雨，等到天亮，它们看到了期盼已久的晴天。
十六艘商船的船员们纷纷走上甲板，检查舰船的每一个角落，同时放松被摧残了一夜的身体。
八艘驱逐舰却丝毫不敢放松，他们不是毫不知情的商船，他们清楚地知道后面跟着一艘虎视眈眈的潜艇，而且还不知道有多少敌人的潜艇和军舰正在赶来。
那艘潜艇很狡猾，也很有耐心，它始终保持七八海里的距离，远远地跟在BP…264护航船队的后面，专心致志地盯梢，没有鲁莽地发动进攻。
一个白天很快过去，太阳刚刚落进海平面，淡淡的夜幕刚刚罩上海面，两支潜艇的潜望镜先后出现在海面上，自东西两面悄悄观测北上的BP…264护航船队。
这两艘潜艇分别是德国海军U…111号潜艇和意大利海军的温贝托。卡尼号潜艇。
尾随在BP…264护航船队后方的是德国海军U…69号潜艇，它将英国船队的消息通报德国潜艇部队司令邓尼茨后，邓尼茨立刻命令在同一海域巡逻的U…111号潜艇迅速前去截杀。
邓尼茨不忘将情报发往意大利海军一份，距离BP…264舰队最近的卡尼号潜艇随即被派往目标海域。
率先发动攻击的是卡尼号潜艇，它的潜望镜缓缓跟随敌舰队的舰船转动，紧紧盯着敌舰队尾部的几艘商船，艇长加里波第上尉迫不及待地发出战斗命令。
卡尼号迅速切入战斗航向，鱼雷舱很快传来鱼雷准备就绪的回答。
目标越来越近，加里波第上尉耐心地等待着，1200米，1000米，800米。。。。。。潜艇悄悄抵近目标。
“鱼雷，发射。”加里波第上尉下达了攻击命令。
两条鱼雷呼啸着冲出艇首的发射孔，带着死