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蒋介石很快来到办公室门口，在这里等候着两人，一个是武汉卫戍区司令陈诚，字辞修；一个是中华民族复兴社二处处长戴笠，即不久之后的军统局长，别名戴雨农。
三人相互打个招呼进入办公室。宽阔的办工桌上摆着一部电话机和一摞文件，后面是一个半躺半坐的椅子，蒋介石在西安事变中腰部受伤，宋美龄就特意打造这种椅子。
蒋介石坐下，说：“雨农，共军现在的情况怎么样？”
戴笠皱起眉头，说：“报告委员长，情况不乐观。”
蒋介石和陈诚都惊奇看着戴笠。
戴笠说：“八路军虽然成立不到半年，但是已经渗透到华北地区。他们把老八路分散开，像撒种子一样撒到华北，在每个地方生根发芽。现在，正规军扩大一倍以上，地方民兵组织十万以上。”
蒋介石眉头紧锁，沉默一下，大骂：“娘希匹，张小六子误国！”
张小六子即张学良，东北军首领，在1935年发动西安事变，逼迫蒋介石废除攘外必先安内的原则，与共产党联合，一致对抗日本。如果不是因为张学良，撤退到陕西的一两万共军很可能被剿灭，也就没有现在的大规模发展了。
从后来历史看，共军的确是蒋介石的心腹大患，难怪老蒋处心积虑要消灭。不过，老蒋耍聪明过头，命令张学良东北军攻打共军，还天真地跑到西安亲自督战，想让双方拼个两败俱伤，坐收渔翁之利，就把张学良逼到悬崖边上，遭到反扑，害人不成反害己。
陈诚笑道：“委员长不必担心。共军虽然发展很快，但是不会长久。现在日军集中主力进攻我们，以后腾出手来肯定收拾共军。”
蒋介石点点头，然后说：“辞修，徐州那面怎么样？”
陈诚说：“报告委员长，徐州北线的日军第五、第十师团仍然在准备，没有进攻。在南线，日军第九、十三师团攻击到淮河附近，桂军正与其激战。”
蒋介石神色凝重起来，说：“严令各级军官勇敢杀敌，临阵脱逃者杀无赦，韩复渠就是他们的榜样！”
韩复渠是山东省主席，一枪不放，放弃济南和泰安，给国军造成极大的被动。蒋介石在开封召开军事会议，请韩复渠参加，趁机扣押逮捕，并迅速处决。
陈诚答应一声是。
“辞修，你认为徐州会战的前景如何？”蒋介石说。
陈诚犹豫一下，说：“经历淞沪和南京的溃败，士兵士气十分消沉。第五战区只有中央军的汤恩伯集团，李宗仁现在手下主要是桂军、西北军东北军、川军等杂牌军，很难对付日军，估计和南京差不多。不过，这样也好……”
蒋介石和戴笠都疑惑看着陈诚。
陈诚尴尬一笑，说：“现在一些士兵对委员长有意见，刘湘和韩复渠还想勾结起来推翻您，如果此时李宗仁大胜一场，势必提升他的威信，威胁您的地位。”
蒋介石苦笑一下，说：“密令汤恩伯，没有我的命令不准行动。”汤恩伯是蒋介石的嫡系，担任31集团军司令，驻扎在徐州北线，现在隶属于第五战区李宗仁管辖。老蒋对老对手对李宗仁不放心，总是留一手。
陈诚和戴笠都冲蒋介石点点头，意思是就该这样。
“南京还有什么消息？”蒋介石看着戴笠。老蒋太喜欢南京了，丢失南京一直让他牵挂。
看到蒋介石那关切的眼神和眼中的血丝，戴笠心中难过，脑筋急转，说：“委员长，关于南京，有一个传言，您想不想听？”
蒋介石眼睛一亮，估计是好事，兴趣上来，说：“战报看腻了，全是要撤退，要粮饷、要兵员。请你说个传言。”
戴笠立即说：“这些天，南京有个传言说，蒋委员长派遣警卫营潜入南京，代号暴龙，为南京人报仇，大概杀死几千人，杀得日军第十六师团心寒胆战，主动要求撤出南京，开赴前线。”
蒋介石有些失望，说：“我哪里派警卫营了，再说，就算派过去，杀死几百个日军，就算上帝保佑了。这不过是百姓心中的渴望和臆想罢了。”
陈诚却脸色郑重起来，看着戴笠说：“我也听到有这么一个传言。关键是，日军有没有遭到重创？这些传言不能空穴来风吧。”
戴笠局促起来，说：“我们在南京的人手要么撤退，要么死亡，根本不清楚南京的底细，就连南京大屠杀都不清楚。像这种日军遭受重创的消息，日军肯定严密封锁，严禁传播。”
蒋介石猛然站起身，看着戴笠说：“命令特务人员立即潜入南京，调查日军屠杀平民和所谓暴龙屠杀日军的事情，如果真有这么一支部队，就要务必搞清楚其底细；如果是我国民党的部队，我要重奖；如果是共军的队伍，就不择手段拉过来。”
“是！”戴笠响亮回答，立正敬礼。
第三章 勤俭的老地主（）
龙啸天一边往前跑，一边禁不住回忆土匪，真是一群不要脸的自恋狂，比我还牛气，厉害啊。
三十里地一会就到，这还是龙啸天收敛速度，因为田地路上里已经有不少人，孙大圣嘱咐龙啸天不要太招摇，以免惊动人，最后引起神界干预。
龙啸天的姥爷宋耀祖居住在翠竹村。十几年前，龙啸天的母亲宋春英到南京，相中打铁的龙存瑞，二人结婚，生下龙啸天。前年春节，龙啸天一家五口还来过这里。
翠竹村是一个典型的江南村落，三面环山，山上长满竹子，一条小河从村中间穿过，河两岸散布瓦房。村口树立一个高大的大理石牌坊，雕刻着二龙戏珠，上写三个苍劲有力的大字：翠竹村。这三个字还是龙啸天姥爷的爷爷题写的，当年官拜安徽巡抚。
站在村口，看着牌坊，龙啸天思绪万千，前年自己随着父母到姥爷家过年，自己爬到牌坊上面，最后被母亲责骂一顿，回姥爷家一路上被母亲揪着耳朵，自己还怨恨母亲，现在真想再被母亲揪耳朵，哪怕揪下来都不要紧，可惜……
龙啸天牵着白龙马往前走，旁边围拢一群小孩，兴奋地观看大白马和穿戴很酷的龙啸天，叽叽喳喳说个不停。其中有一个小孩还和龙啸天在前年一起玩过，但龙啸天不屑搭理他，自己现在可是大人物啊。
宋耀祖的家在村中间，靠着河边，有三排大瓦房，正门有门楼，朱红色大门，汉白玉的台阶旁边蹲着两个石狮子。龙啸天来到门口推门，发现紧闭，就牵着马来到侧门。侧门大开，他站在门口瞧一眼，神情激动起来。
东墙边是牛棚，有一头水牛和一头黄牛，闷头吃草。一个个头不高的老人拿着箩筐往石槽添草。这个老人正是龙啸天的外祖父宋耀祖。
北墙边有三间平房，放着一挂木板车，上面一个铁犁。一伙帮工围着木桌吃饭，一个大瓷盆装满热气腾腾的猪肉炖白菜粉条，还有一盘小鱼，一个大瓷盆全是米饭，柳条筐装着白面馒头，帮工们吃的津津有味。
一个面相憨厚的中年人说：“大家伙别吃撑着，到地里没法耕地，晚上还有。”
对面一个人嘴里嚼着馒头，说：“宋老憨，你是长工，经常吃这个，我们可是短工，逮住好吃的就很吃。反正老宋是大财主，吃不垮，哈哈哈。”
宋耀祖转过身，擦擦额头上的汗，笑道：“你们放心吃吧，没有了，再让儿媳妇去炖菜。”
宋老憨说：“东家，让长根过来和我们一起吃吧。”
另一个人也说：“对啊，东家。长根只吃红薯和玉米饼子，干得比我们还快，我们都不好意思啦。”
“长根是自家人，干自己的活，不吃饭也得干！”宋耀祖笑道。
大家一起笑起来。
长根是宋耀祖的儿子、龙啸天的舅舅，这是其小名，大名叫宋达才。以前地主雇佣帮工，都要好吃好喝招待，否则谁愿意出力啊。地主自己家里也出人干活，而且带头大干，帮工们就不好意思偷懒。
宋耀祖眼睛余光瞥见门口来人，正脸看过去，只见一个少年头戴鸭舌帽，鼻梁上架着大墨镜，皮夹克，皮裤，马靴，身后一匹白马。
“娃子，找谁啊？”宋耀祖乐呵呵问。
“老爷爷。我是路过的客人，没地方吃饭，能不能在这里吃饭，我给钱。”龙啸天笑道。
“成！”宋耀祖大方地说，接着对宋老憨喊道：“老憨啊，把娃子的马牵过去，照料好。”
宋老憨放下碗筷，快走几步，接过缰绳。
“老憨，把皮箱和马鞍都卸下，给马喂小米、细草和温水。”龙啸天吩咐道。
老憨和宋耀祖一愣，这个陌生人不把自己当外人了。
龙啸天猛地拿下墨镜，看看老憨，然后看着宋耀祖，笑道：“姥爷！”
宋耀祖十分惊讶，然后露出惊喜，大步走过去，说：“铁蛋，你没死啊！”
一听这话，龙啸天差点背过气去，怎么张口来这么一句。
“铁蛋，你妈也活过来了吗？”宋耀祖焦急地问，眼睛盯着龙啸天，包含一丝希冀。
龙啸天有点丈二和尚摸不着头脑，怎么回事。自己本来还想隐瞒父母死去的事情，看来姥爷已经知道一些事情。
龙啸天眼圈一红，说：“姥爷，我妈、弟弟和妹妹在小鬼子攻城时就被炸死，爹和爷爷被小鬼子开枪打死，只有我一个人逃出城外。你们怎么知道这事？”
宋耀祖眼神黯淡下来，扶着龙啸天的肩头，说：“孩子。两个月前，你们一个街坊从城里逃到我们南边村的一个亲戚家，专门过来给我说这事，当时就知道你妈和弟妹死去。听说日本人在城里见人就杀，也认为，你和爹也活不成了。哎。你们怎么不早逃出来？”
“姥爷。原本打算早逃出来，可是政府要往武汉转移大批物资，把我家马车征用了，距离安徽这么远，所以就耽搁下来。后来，那个唐生智宣传，要死守南京，我爹觉得没事，就留下来。结果……”龙啸天低头说。
一阵哭声传来，接着走来一群人，有龙啸天的姥娘、舅舅、舅母、小表弟、小表妹。
“铁蛋哎，你妈怎么就死了呢？我那苦命的女儿啊，呜呜。”姥娘被舅舅扶着跌跌撞撞跑过来，抱住龙啸天大哭。其他人跟着落泪。
宋耀祖大喊：“都别哭了，这不是还有铁蛋活下来嘛，春英还有骨血传下来！”
宋耀祖在家里极具威严，大家都不哭了，开始有点笑模样，一起回到正房。舅舅和宋老憨一人提着一个皮箱放进屋里。餐桌上海摆着饭食，只有红薯、玉米饼子和一小盆咸菜、一大盆大米汤。
以前地主多数是非常勤俭的，否则不可能积累家产。
宋耀祖吩咐儿媳：“铁蛋来了，你快点炒一盘鸡蛋，再把过年剩下的熏肉拿来，长根累几天了，也该吃点好的。”
大家围着铁蛋说些话。铁蛋也敷衍回应。
不一会，舅母端上炒鸡蛋和熏肉。
小表弟拿起筷子就夹鸡蛋花，刚到盘子边，就被宋耀祖用筷子敲回去。小表弟低头闷闷不乐。小表妹则目不转睛地眼馋看着熏肉。
龙啸天有点生气。他也知道姥爷一向节俭，给自己母亲的嫁妆也不丰厚，父亲还背地里不少抱怨，说马鞍山第一大地主是铁公鸡。不过，当自己和弟妹出生后，姥爷每年都要拿钱接济，还出钱让自己上学，否则单靠父亲铁匠活无法供养自己上学。但是，话说回来，自己现在可是龙家独苗，死里逃生，千里迢迢来到姥爷家，怎么也该打破规矩，再说这点肉菜不够自己塞牙缝的。
姥娘看出龙啸天有点意见，吩咐儿媳：“再把过年剩下的熏鱼、炸肉丸子拿出来。”
舅母刚要动身，宋耀祖发话：“留着吧。小日本都打过来了，以后恐怕连红薯也没有了。”
舅舅一听，忽然想起一件事，问：“铁蛋，你从东面过来，有没有看见打仗？马贩子说，那边有枪声。”
大家一起紧张看着龙啸天。
“听说了。几个小鬼子被抗日救国第一军给消灭了。”龙啸天随意回答。
宋耀祖迷惑了，自言自语：“抗日救国第一军，几万人的大部队，可是从来没听说过啊。”
龙啸天又想笑，用劲憋住，起身走到一个黑色皮箱，啪一声打开，说：“铁柱，小花，过来拿好吃的好玩的。”
表弟铁柱和表妹小花兴奋地跑过来，一看，嗷嗷大叫起来，蹲下身子双手乱抓，恨不得都搂到怀里。
舅舅起身一看，愣住了，里面有许多熏肉、香肠、罐头，怪不得自己刚才提着那么重。
龙啸天又打开密码箱，从里面拿出牛皮挎包，快速合上皮箱。
铁柱看见，放下罐头