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王夫人从洛阳一出发,宇文雄就派出探马每天一报,王夫人路上走了半月有余,按日子今天该到汝南,特地安排文武百官和地方乡绅到驿站迎接。
天中驿站建在都城洛阳至荆楚的官道上,是南北交通的重要枢纽。宇文雄和长史季大山、都尉范泰在驿馆大厅里喝茶等待,王家兄弟王东方、王东明也被宇文雄安排在大厅休息。宇文雄虽然身为汝南总管,掌管全郡军政事务,是大魏的封疆大吏。但王东阳是当朝宰相,天子近臣,王东阳在拓跋皇帝面前几句话就能让自己官位不保,甚至脑袋搬家。王夫人回乡省亲,正是宇文雄讨好王东阳的好时机,他提前月余就开始修缮驿馆,置办礼品,做好准备。
“大人,王夫人距驿站不足十里了”探马来报。
“知道了,下去吧”。回话的是长史季大山。
宇文雄站起身,整理下官服,说:“各位,我们去驿路等候”,并率先走了出去。
大家跟随宇文雄来到驿绾外的官路上,官路按宇文雄的要求提前铺了一层沙土,看上去整洁干净。
“客房和晚膳都准备好了吧”?宇文雄问。
“回大人话,驿绾大小客房36间全部换了新床铺,膳房按接待一品大员的标准准备了晚宴”。回话的是驿承张祥。
宇文雄没有讲话,伸长脖子往驿路远方看。
远处一片黑点慢慢移动。
一匹快马急驰而来,都尉魏敏之飞奔到宇文雄面前,跳下马跪禀道:“大人,小的奉命迎接王夫人,现在安全回来”。
“好,魏将军辛苦了”,宇文雄扶起魏敏之。
原来,宇文雄为防止意外,特派都尉魏敏之到汝洛交界的长社(河南长葛)迎接保护,汝南毕竟是边境郡镇,两地交界,离南朝都不足百里,在安全上宇文雄不敢大意。
王夫人省亲的队伍迤逦而来。
打头的是魏敏之的百名军兵,负责清理道理,护卫车队。
紧跟着的是王孝勇的骑兵护卫,右卫将军王孝勇骑在高头大马上,威风凛凛地走在前面。王孝勇骑的是当代名马汗血宝马,这汗血宝马是大魏属国突厥贡献给朝庭的,拓跋帝一高兴赏给了承相王东阳一匹。平时,王东阳自己都不舍得骑,养在马厩里,给同僚观赏,以显示皇上隆恩。儿子回乡省亲,再三向父亲请求,王东阳因为自己不能衣锦还乡,光宗耀祖,为了让家乡父老看到自己仕途坦荡,位高权重,才同意了儿子的请求。
走在中间的是王夫人的马车。马车像座大房子,长八丈,高十尺,雕梁画栋,镶金包银,六匹高头大马,打着响鼻,吐着白气,拉着马车徐徐驶来。马车窗口的软帘已卷起,王夫人透过薄薄的窗纱望着窗外。
“母亲,前面就是汝南了,宇文总管已在驿站迎接”,王孝勇勒紧缰绳,等母亲马车走到跟前,向王夫人通报。
“宇文总管费心了”。说完,王夫人放下马车软帘。
后面车队拉的是王老夫人的寿礼,还有王家母子随身用的物品,大小二十多车,丫鬟下人也在车上。
走在最后的是魏敏之的另外一百名军士,护卫着车队安全。
到了驿站,王孝勇下马与宇文雄等人见礼。
王夫人的马车直接驶进了驿站。
王夫人在驿站的客房里见了宇文雄、季大山、范泰等少数几名高官和王家兄弟。转交了王东阳写给宇文雄的信,并代表王东阳感谢宇文雄和汝南府对王家的照看。王夫人身为郡主、宰相夫人不是什么人都能见到的。虽然她不是皇上拓跋朗的女儿,她是拓跋朗的弟弟齐王拓跋善的女儿,也是皇上至亲。
晚宴后,王家母子当晚就住在了驿绾,第二天回到王家老宅,为王老夫人祝寿。
这一天,重阳书院接到王家通知,王家大公子王孝勇要来书院巡视。
王东阳是重阳书院的名誉院长,也是书院的资助人,书院学子完成学业后,更要依靠身为承相的王东阳引介扶持走上仕途,王孝勇受父亲委托巡视书院,也在情理之中。
王孝勇骑着汗血宝马来到书院,随行的有王家大管家王全和十多名护卫下人等,汝南府长史季大山受总管宇文雄之命,更是全程陪同。
书院的学生在老师李天一的组织下,早早聚集在书院的平台上迎接王孝勇。学生们对王孝勇的到来都很期待,一是王孝勇身为禁军右卫将军,年过二十就担任护卫皇宫安全的重任,年轻有为,前途远大。二是王孝勇骑的是天下名马汗血宝马,价值连城,能够一睹汗血宝马的风采,更是让这些十多岁的孩子兴奋不已。
“来了,快看汗血宝马”!陆征途最先看到王孝勇。
只见汗血宝马身高近五尺,深棕色毛发油光发亮,体型饱满,头细颈高,四肢修长,跑起来步态轻灵优雅。
王孝勇骑在马上,身着青色短衣,外套银色马甲,脚穿黑色马靴,人借马势,马助人威,自古英雄出少年,马上少年多风采。
王孝勇奔驰到书院门口,翻身下马,把缰绳交给随行的护卫,快步走到李天一面前,行礼道:“王先生好,学生王孝勇给您请安了”。
右卫将军王孝勇虽身为朝庭五品大员,但举止儒雅,文武兼备,礼貌周全。王孝勇七岁时,王东阳曾把他送到重阳书院读书,后转入洛阳太学,所以见到李天一后,王孝勇行师生之礼。
“孝勇快起,老身担待不起”。李天一说着扶起王孝勇,坐在土台的石凳上,吩咐李菊到茶。
季大山座轿随后赶来。
李天一和季大山是姑表兄弟,自然不用客气,喝茶叙话。
“王相身体可好”?李天一问。
“好着呢,谢先生问候”,王孝勇一边答话,一边环顾四周。
王孝勇来书院以替父亲巡视为名,旧地重游,看望老师和学弟学妹才是他的真实目的。他环顾四周,似乎在寻找什么?学院还是那么宁静优雅,只是“听雨轩”前的雾松更加挺拔,“明礼堂”的读书声还是那么亲切熟悉。再看看李天一身后站着的学生们,那一张张兴奋的小脸多像当年的自己。
似乎又少了些什么。
少了什么呢?少了师妹李梅那张精致圆润的小脸。当年,同在书院读书的李梅整天跟在王孝勇身后,师兄师兄地叫着,问这问那,一双黑葡萄似地大眼睛忽闪着都是问题。
师妹那双充满好奇的大眼睛多少次出现在少年王孝勇的梦里。
(本章完)
第5章 6、小试牛刀()
重阳书院热闹起来。书院周围十里八乡的乡亲来了不少,有专门看汗血宝马的,也有慕名一睹右卫将军风采的。
王孝勇让王全把父亲带给重阳书院的书籍交给李天一收存,自己把从洛阳带来的菊花糕、牡丹饼分给学生和乡亲们吃。
人群中,一个黑壮的汉子目光一直盯着王孝勇,就在王孝勇分给他糕点时,黑壮汉子把手伸到了身后。
李炟欣赏地望着王孝勇。看到王孝勇,他那颗不安静的心躁动起来,这是一个动乱的年代,是一个攻伐进取、建功立业的时代,时势造英雄,上天让他穿越而来,天将降大任与斯人,他要顺应时代,像王孝勇父子一样有所作为,甚至成为这个时代的掌握者。
当李炟把目光从王孝勇身上转向旁边的黑壮汉子时,透过他的衣服,看到黑壮汉子手中的尖刀。
就在黑壮汉子拨刀的同时,李炟一步冲上去,用头部顶向王孝勇胸前,王孝勇不防备,趔趄着后退两三步。由于用力过大,李炟摔倒在地,几乎同时,黑壮汉子刺向王孝勇的尖刀划破了李炟的帽沿子。
在场的所有人都惊呆了,连王孝勇的贴身护卫都只能眼睁睁地看着黑壮汉子刺向王孝勇而无能为力。
王孝勇不愧是禁军右卫将军,在自己被撞后退的同时,他也看到了黑壮汉子伸出的尖刀,在躲过刀锋后,快速飞起一脚踢向黑壮汉子持刀的右手,并疾速上前,双手锁喉,把黑壮汉子扑倒在地,在护卫的协助下,将刺客制服。
王孝勇站起身,去扶倒地的李炟。他这才看清救自己的竟然是一个孩子。询问道:“你是谁家的孩子,你怎么知道他要刺我”?
李天一从惊恐中回过神来,忙说:“是犬子李炟,也在书院学习,孝勇没伤着你吧”?走向前去担心地察看李炟的身体,儿子才是他的命根子。
王孝勇没有回答李天一的问候,摸摸李炟划破的帽沿子问:“你不害怕吗”?
李炟摇摇头,一幅波澜不惊、平静如水的样子,与他的实际年龄很不相符。
王孝勇自嘲地笑笑。心想:“我怎么还不如一个孩子沉得住气”!
季大山命随从把刺客打入大牢,严加审问,查出幕后真凶。
由于发生了行刺事件,王孝勇的书院巡查便早早结束回去了。他感到有点乘兴而来,扫兴而归。
回到王府,管家王全把书院行刺之事报告了王夫人。王夫人很震怒,派人知会汝南府一定要弄清到底是谁要害自己的儿子。同时加派人手,保护王孝勇,并限制王孝勇外出。
王孝勇心中记挂着李梅,也想多了解那个看不懂的孩子李炟,便向母亲说要备份厚礼,亲自去李家拜谢。
王夫人起初不同意,一是怕儿子再有意外,二是觉得李家布衣秀才,不必自己的儿子亲自去,派个下人把礼送去就行了。但经不住儿子软磨硬泡,只好同意了。
李家老宅是祖宗留下的,前后两进院。前院是客厅和书房,后院是住房。
王孝勇一行带着礼品来到李家客厅。李天一让夫人单娘叫来李炟陪同,按照习俗,家里来了重要客人,女眷是不能见客人的,但李天一与王孝勇有师生之谊,所以单娘并不避讳,李家两个小女儿李竹和李菊也不时进来倒水奉茶。
“老师、师娘,你们老来得子,真是可喜可贺”。王孝勇望着李炟向老师祝贺,“听说师弟天赋超群,小小年纪,就博学多才,将来必成大器”。
“那比得孝勇,文武双全,年方二十就官居五品,成为禁军右卫将军,”李天一客气地说。
这时,王孝勇拿出一把短剑,赠给李炟“师弟,这是一把周代古剑,是师兄的心爱之物,感谢你舍身相救,送给你防身用”。
“使不得”。没等李炟开口,李天一就推让说:“王李两家是世交,都是自己人”李天一虽然客气,但言语之中不忘拉近两家关系,将来还要靠王家为儿子引上仕途,博取功名呢。
王孝勇坚持要把古剑送给李炟,李炟只好收下,并弯腰答谢:“谢将军厚爱”。
“叫师兄!”王孝勇纠正道。
“师兄。”李炟甜甜地叫了一声,发自内心。
“师弟,能说说那天在书院,你怎么知道刺客带的有刀?”王孝勇从重阳书院回去后反复思考,也没想明白。
李天一也不清楚,这时他望望儿子,也想知道答案。
李炟不知如何回答。他想起前世的气功,便说“气功,师兄听说过吗?是气功。”
“气功?”王孝勇不解地摇头。
“对,气功,隔物打牛,隔墙有耳,红外透视。”李炟胡乱讲了一气,听得王孝勇云里雾里。
按王夫人安排,王孝勇把东西送到李家即回。但王孝勇因为没见到李梅,迟迟不走,王全不停干咳,提醒王孝勇,但王孝勇假装看不见,座着不动。眼看临近中午,李天一安排单娘收拾饭菜。
“师傅,不知李梅师妹在吗?我当年在书院学习时,她才这么高。”王孝勇用手在自己的胸前比划着说道。
李天一明白王孝勇的用意,但女儿长大一朵花,李家虽然不是什么大户人家,但也是诗书传家,规矩还是一定要讲得。王家如果愿意结这门亲事,就应该选定日子,请媒人上门提亲,李天一自然乐意把女儿嫁到王家。
再说,王孝勇这孩子愿意,王家老人愿意吗?王李两家毕竟相差太大。想来想去,李天一觉得还是不见为好。
“呵呵,先吃饭,先吃饭”。李天一敷衍着。
王孝勇见不到李梅有些失落,喝两杯酒就怏怏不乐地回去了。
(本章完)
第6章 7、天中汝南()
这年春节刚过,奶奶季氏的娘家侄子来看望姑母。来的是季家老二季大林和老三季大虎,老大季大山现任汝南府长史,公务繁忙,脱不了身。他们奉八十岁老母亲季黄氏之命,邀请姑母正月十五去悬瓠城看灯,老姐妹聚聚,以解想念之苦。
季家在汝南是名门望族。虽然没出过大官,但家道殷实,与顾家、范家一起,一直是汝南的三大家族。