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“沈叔，东西还够吧？今日贵客临门，晚上肯定要摆几桌。如果留人住上几天，一日三餐绝不能马虎，不够就赶紧派人去城里，初五过后，商家店铺陆陆续续开张了。”
“够了够了，我正有事，要不木哥儿你自己进去看看？”
“谁在里头？”沈侃忽然犹豫了，想起沈安的儿媳妇来，可别孤男寡女的共处一室，闹出闲话。
“我浑家在呢，还有几个老婆。”沈安说完，径自匆匆去了。
“那就好。”
千里之外的德州。
沈嘉绩一路抵达德州城外下了船，李仁义引着他换牛车去了城南外，这里的沈族经过几代繁衍，已经形成了一个大村庄。
树木参天，田地纵横，一户户人家的房屋都很气派。
在沈绍家住下，亲人相见自有一番感慨热闹。
次日，沈绍带着他先拜了累代神主，又去了本族各家，不分远近贫富。过年的这几日，家家户户争相邀请他去吃饭，无不盛情款待。
择吉日祭祀，这一天全族都来了人，先去看过祖坟，然后在宗祠里，沈绍乃大宗宗子，亲自主祭献爵，那祭文上禀告山东这一支的列祖列宗，申明后人已经认祖归宗云云。
完事了，沈嘉绩再一次去了墓地，挨个记下每个墓碑的地点，有墓志铭的抄下，没有的沈绍介绍，各家也说了些自家支派渊流的前事，当晚所有人在宗祠里大摆筵席，即领享祖宗的恩惠。
第二天，沈绍又带着沈嘉绩去了城内，沈族的姻亲之家一一拜访，赠送礼物，各亲戚家亦有答拜，并请酒。
夜晚，沈嘉绩和沈绍在书房秉烛夜谈。今日大年初四，就能听到村里一片的读书之声。
沈嘉绩听了听，十分欣喜，说道：“满村书香，比之老家犹胜三分。来了这几日，亲人殷殷，村里古雅宁静，我真想住下去不走了。”
“那就住下去好了。”沈绍笑道，“族里的义塾就缺叔叔这样的大儒了，如果叔叔愿意，那义塾就是你这一房的宅院，我叫人马上修缮一新。此外水旱地各三顷，今后就是叔叔的产业了。”
“六百亩田地？”
沈嘉绩不由得暗暗乍舌，虽说亲眼看见了这边的富庶，也没想这么富贵。
第0044章 路头菩萨（）
当年燕王朱棣率军南下靖难之时，大多数的山东人心向朝廷，在山东参政鉄弦的带领下奋力抵抗。
当时朱棣大军在济南城下大败李景隆，随之包围了济南城，铁弦誓死不降，矢志固守数月之久，最终使得燕王不得不退兵，因损兵折将，南伐再也不敢取道济南。
那时候的沈族人就居住在德州城外，以务农为生，转眼间燕军就攻破了德州城，接着兵分四路乘胜追击，沈绍的祖先一见不好，赶紧招呼村里人拿出全部粮食来犒军。
此举使得整个村子免遭涂炭，沈家祖先为此还受到了燕王褒奖。再后来朱棣被迫从济南退兵，沈家担心因反叛而被官府清算，也跟着举族随着燕军避往了北边。
等到朱棣登上皇位后，论功行赏，铁弦和方孝孺等一大批官员士绅惨遭屠戮，山东也遭到了大清洗，沈族从而获得了上百顷的‘无主之地’。
当日沈绍信中提及是永乐朝迁到的山东，事实上是洪武朝过去的，就因祖上对这一段发迹的经历讳莫如深，毕竟南方士林时至今日依然对建文皇帝的遭遇耿耿于怀。
奖赏了大量田地，沈绍的祖上还被封了荣誉官职，从此沈族完成了从农民到士绅的转变。
可是祖上没什么学问，几代人一辈子苦读书也没能中举做官，但也正因为几代人的沉淀，近些年，山东沈族开始陆续涌现出了几位人才。
书房里，沈绍又笑道：“如今仓库丰盈，原备着给族中贫穷不能婚葬者之用，也为了供养义塾，四叔若肯过来，反正宅院产业皆是现成的，绝不让你一家拮据，不强过在老家偏居四房？”
“咳！”沈嘉绩略微尴尬的咳嗽一声，“双亲俱在，我岂能离开。”
沈绍难掩失望的叹道：“事难两全，也是难事。”
急着回家的沈嘉绩熬夜修完了宗谱，提出要返回苏州。这边的全族人哪里肯放他走？富贵的人家不惜重金设宴邀请，没钱的也携酒过来夜谈，总之人人敬仰他的学问。
又过了几日，各家见沈嘉绩思亲情切，一心要回去，马上有的帮忙雇船，有的馈赠礼物，又同去拜了祖坟。
启程之日，沈绍独送了一份厚厚的仪程，沈嘉绩站在船头，感念大家伙的厚爱，不免与族人洒泪而别。
沈绍特意吩咐李仁义，必须将人送到山东交界，方能回来。
从此后，吴兴沈族与德州沈族的交往日趋紧密，两家各有些子弟去了对方的学堂读书，逢年过节都会互赠节礼。
正月初五，乃是“路头菩萨”的生日，村里的街头巷尾接神的爆竹声此起彼伏。
沈侃问了下采冬，才知道原来路头菩萨就是财神，苏州民间有路头菩萨…得罪不起的俗语，想财神爷谁敢得罪？所以初五的接神仪式，各行各业都不敢马虎。
过了初五，酒肆店铺基本上都开张了，人们有了消遣的去处，家里相对就显得清静了些。
沈侃查看了下食物，专门派人去城内采购了些新鲜食材，也跟着轻快下来。
中午，沈仕召集朋友们聚会，喝了一顿酒，因家里不方便一醉，便带着大家伙直奔叶古玉家。
一群人兴冲冲的杀来，看门的叶家下人吓了一跳，赶紧拦着不让进去，连连叫道：“诸位相公，我家相公出门去了，还没有回来呢。”
上一次在叶家喝得开心，没有长辈内眷掣肘，可以随随便便无所拘束，又距离自家不远，远离青楼画舫，所以沈仕喜欢上了这里，已然把叶家当成了聚会的据点。
“闪开。”沈仕上前喝道，“有我在此，把门打开，不妨事。”
钱孟元开起了玩笑，笑道：“姐夫来小舅子家怕什么？走走，大家伙先进去。”
说着他们一拥而上，闯进大门。几个下人顿时慌了，有一个急忙进去暗中报信，有一个赶紧锁上了花园的门。
其余两个你看看我，我看看你，一脸为难。
沈仕见状说道：“有什么好担心的？知不知道人去了哪里？快派人去接回来，就说我与诸位兄弟正等着他。”
“是。”家人没法子，装模作样的答应一声，跑了出去。
沈仕带着他们走到花园前，见大门锁着，皱起了眉头。
一帮人就这么干站着，也没人来送一杯茶，刘轶说道：“既然主人不在，何不同到小弟家里？”
“走千家，不如坐一家。”沈仕摇头，“那么远的路，等大家伙到了你府上，只怕叶兄弟也回来了。”
“说的也是。”刘轶点头，“那咱们找个地方坐着，闲来无事继续会会文吧。”
躲在远处偷窥的下人眼见这群不速之客赖着不走了，还聊起了诗词，赶紧悄悄去了内宅，对叶古玉说道：“诸位相公本来等不得少爷回来，想走，哪知沈大相公执意要等，这可怎么办？”
叶古玉今日在家和个好朋友吃酒，刚才躲到了后面，一听他们不走，跺脚道：“该死该死，看来我得从后门绕到前门去，方能圆了谎。”
这位朋友名叫皮有才，闻言诧异的道：“为何要圆谎？彼此又不是真的郎舅，就算是真的，叫人去明说在外头吃醉了，回来就睡了，难道他还能逼你出去？”
“也是。”叶古玉一想不错，大过年的喝醉酒很正常，便告诉下人去如此如此的回复。
不想这位下人今年才十五岁，年纪小不懂事，仗着主人的交代，本身也讨厌外面的人，竟昂首阔步的走出来。
他上前大模大样的说道：“诸位相公，请不要等了。我家相公其实已经回来了，因与皮大爷赏菊花，多吃了几杯，大醉睡了，怎么叫也叫不醒。小的们也没法子，所以先前说不在家，真是对不住了，因见相公们要坐等，恐怕人起不来，请你们先回去吧。若一定要见我家相公，请改日。”
众人听了自然很扫兴，一个个没言语。哪知喝了酒的沈仕觉得丢了脸，大怒，竟骂道：“该死的蠢材，你既然喝醉睡了，就该早点回我，怎么叫这些大胆的家仆来哄我？还说出门去了。一个白衣监生，文章都做不出来半篇，我来寻你做什么？还不是看在过世的先生与你族姐的情分上？抬举你才来走走，终不成稀罕你家这两杯酒吃？”
他越说越怒，继续破口大骂道：“前日我大姐就说你这俗物是个吝物，我还反驳了她，谁知你这吝狗果然如此。叶古玉你这条吝狗，我沈仕今日与你割袍断义。”
大家伙先前听了还觉得解气，眼见沈仕越骂越激动，骂得不像话了，纷纷劝道：“沈兄你消消气，不要骂了，他是一时醉了而已，咱们何须动气？走走走，什么地方吃不了酒呢，何必一定要在这里。”
他们七手八脚的把沈仕劝走了，躲在后头的叶古玉听见他当着一干秀才的面前，大叫大嚷，口口声声骂他是只吝狗，气得脸红脖子粗，一句话也说不出来。
皮有才忙劝道：“你莫生气，沈仕不过是个狂生，有口无心，念在两家的交情上就算了吧。”
说完他话锋一转，又说道：“确实也过分了，其实要整治他，不难。”
“皮兄，他实在是欺人太甚。”
叶古玉缓过气来，愤愤不平，“你不知道沈仕，向来眼高于顶，瞧不起人，你说他有口无心，但是他会做文章，又考得起，决然会中的。现今还是个秀才，就已经骑在我头上放肆，倘若今后连科中了，我这条性命岂不葬在他手里？”
皮有才说道：“我劝你还是算了吧，忍一忍也就过去了。”
“不行，我忍不了。”叶古玉怒道。
第0045章 酒气熏天（）
书房里，叶古玉低声问道“皮兄，你方才说的，要整治他不难，到底是真是假？”
皮有才轻笑道：“咱俩何等交情？那是过命的交情，我能说假话吗？不是我夸口，莫说沈仕只是一个秀才，就是他中了举人、进士，我姓皮的要办他，也非难事。但办事就不免要费些银钱，恐怕叶大爷不舍得啊。”
“你别小看我。”叶古玉急了，“我是没有大才，仅仅是个学生，家中也没什么积蓄，但我叶族的名望可不在他沈族之下。今日我被他当众诋毁作践，焉能甘心？你要真有办他的法子，我心甘情愿花这笔钱。”
原来这位皮有才读书无望，家世寻常，现今在县衙做了个税吏，天生一肚子坏水。
他之所以与叶古玉交往，是因叶古玉家要往官府缴纳钱粮，二人结交后，便托他办理，一年下来也赚不到什么。
刚才见叶古玉动了气，习惯性的下了个套子，没想到鱼儿还真上钩了。
皮有才心里合计，这吝啬鬼向来一毛不拔，现在舍得掏钱了，我可不能当面错过，反正不管有没有法子不妨先答应了再说。
“俗话说得好，大丈夫容情不举手，举手不容情。”皮有才正色说道，“你在好生想想，但凡能咽下这口气，便忍下来，退一步海阔天空。若就是忍不下这口气，那就拼着花些钱，找个机会下个毒手，整治得对方翻不了身才好。”
“翻不了身？”叶古玉不懂，忙问道：“这是为何？”
“哎呀，你怎么糊涂了？”皮有才直摇头，“沈仕乃有名的秀才，沈家又是大族，不将他一下子打死，断绝后患怎么得了？如果整治的不痛不痒，他反过来报复，你该怎么办？”
“对对。”叶古玉佩服的翘起了大拇指，“皮兄果然是行家，就不知这毒手怎么个下法？”
皮有才说道：“你别心急，等闲小错弄他不倒。其实也是大爷的造化，我恰好知道一件事。”
“什么事？”叶古玉顿时喜动颜色。
“呵呵。”皮有才心中暗笑，“我呀知道他在镇上养了个外室，名叫金凤。”
“他竟养了外室？”叶古玉非常惊讶，随即皱眉，“那也弄不倒啊，顶多骂一声风流，沈家几位长辈都有妾室的。”
皮有才胸有成竹的道：“我当然晓得，也自有妙计，你就静等一场好戏开锣吧。”
“听你的。”叶古玉一狠心，“需要多少银子，尽管开口。”
皮有才缓缓伸出两根手指头，“此事关系不小，至少二百两整，等什么时候大爷下定了决心，将银子送来，我包管一个月之内办成。”
…………
沈侃匆匆进了内宅，先看了祖母，禀告要去见二姐，出来直奔听涛院。
叶秀如被大太太留下多住几日，她自幼便和沈沛文交好，现在又与沈沛薇一见如�