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日子便又渐回复平常，雷打不动的览折、批折、早朝。
“项郎，你看这个折子～”
多的实在叫人生厌，项天择便把柳箐晗拉着一起，殿门一关，只两人独理政事——柳箐晗初时自不愿，言女子不可干政却在项天择的坚持下也只能随了他心意，到现在处理越发顺手，有不要紧的奏章也都直接由她代行批个“阅”字。
至于笔迹方面，在项天择有意或是无意下，柳箐晗与他写的愈发相近。
但看这一日，二人一如往常，柳箐晗不知是拿到什么样的折子，秀眉凝蹙，唤道项天择便要拿来与他看，话未完时，忽殿外小德子轻击门打断了她，
二人便齐向殿外看去，隔殿门只听小德子叫喊：
“皇上，刚传来消息，孟将军、秦大人已返京了。”
“什么？！”
这消息来得突然，项天择都没个准备。话音甫落，他激动地嚯然而起，在椅位旁左右走动不定，抬手立命道，
“快，把他们宣进宫，就在这坤极殿，朕要立面见他二人！”
“啊？”饶知道皇帝在意，也没想到如此重视，小德子愕后忙应，
“是，皇上，内臣这就去做。”匆匆带着人便往宫外跑。
余坤极殿里复又安静，柳箐晗听方才小德子和项天择的对话，对能引起她所爱之人那般变化的两人颇感好奇，迟疑着问是不问，怕说了恐生嫌隙，又清楚她看上的人非心胸那样狭窄，否则也不会让她代处理奏折，便终问：
“项郎，孟将军、秦大人是何许人？让项郎你这样在意。”
项天择见是她问，便笑向她解释：
“孟将军，名孟常义，是老将军耿继忠推荐镇防北疆，御契纥蛮夷的小将。果也没令朕失望、没负老将军之荐，边疆的战报一封封送来，他打仗打得漂亮，打得那契纥人吓得胆寒，壮我国威军威！
而秦大人，即御史大夫秦谏，朕派他去竹南赈灾，他办的也很不错。虽脾气执拗，但倒真是个又能力的。”
但看项天择边说边颔首加以点评、雀跃兴奋，足见对这两人他犹为满意。
柳箐晗听后莞尔笑曰：
“如项郎所言，那这两人是能臣了，能得能臣箐晗真心为项郎高兴。既项郎等会要见他二人，那箐晗就先回去。”
话意是要自行退避，项天择倒也没多拦，他其实不介意箐晗在不在场，但只怕孟常义、秦谏多心，怕二人以为他轻视。
遂项天择想想点了点头，温柔再叮嘱道：
“好，那你先回去。记得照顾好自己，毕竟你现在不是一个人。”说罢顺手刮了鼻子、吻了前额，
惹得柳箐晗满面娇羞，浅浅行了个礼匆匆道：“箐晗退了”疾步便走。
项天择则好笑地摇了摇头，继续理折。
恍不多久，门外有细小交谈之声，项天择知人估摸是来了，果须臾殿门被推开条缝，小德子慢步进里，离项天择不远时禀道：
“皇上，孟将军、秦大人已奉诏进宫，正在殿外恭候。”
“好，宣。”
项天择边看奏折边应，标出句话，批了个“朕知道了”，一本折本恰看完，归类放好后他暂放下笔等着两大员觐见。
“臣孟常义（臣秦谏）参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
很快，但见一着孔雀补服、一着豹补服的两中年男子齐步入里，衣冠正式为朝服，配冠帽，见项天择，行跪拜中的最高礼数、三呼万岁。
项天择待他们跪后呼后，起身上前，月余不见此刻乍见甚觉亲切，两臂分搀上他两人，连连笑道：
“好、好，平身、快平身！这么些月了，朕可把你们盼回来了！”
“谢皇上。”二人行揖顺起，语中颇有感念。
略互瞥看，即又躬腰同声禀道：
“臣孟常义（臣秦谏）幸不辱使命、不负皇恩。”
二人说话气势凿凿，项天择听后大笑，连道：“朕知道、朕知道。”而后先拍去孟常义肩膀，对他道，
“你率军几入几出、以少胜多，更敢深入千里直捣黄龙！实大壮军威！捷报一封一封，朕心甚慰，老将军没看错人，朕亦没用错人！”
话罢手放下，转又看去秦谏，笑曰：
“竹南赈灾一事朕也知悉，秦谏你做的很好，稳定了一方民心，朕很是满意。”
对皇帝的满口夸赞，只见秦孟二人面不露喜色、并不居功。他们对视一眼，复齐喝：
“是皇上对臣等信任，不予掣肘，臣等才能完成使命。”
继后却见秦谏忽从袖中拿出一小册中，双手高呈举报禀：
“竹南赈灾期间，臣私下已多掌握官商勾结、官员贪腐之实，记录在册，低者至县令，高者至郡府，请皇上阅览。”
“哦？”项天择一疑。
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第五十六章 君臣密谈（）
秦谏将小册恭呈，项天择拿过后一页页细心翻看，所犯事实罪证确皆详细，从职位低者到职位高者，涉及之多，越后越触目惊心。
仿不过一次赈灾，秦谏竟能查到这么多，除去他的脾气，他的能力更令项天择刮目相看。
那个小册上所载的也令他怒不可遏，脾气上来了险些都想把那玩意撕了，但最终，项天择到底忍住，
“啪”由是只把小册重重一合、牢牢握在手中，眼同时阖了又睁，叹项天择身为皇帝——不得不从大局出发，故他沉酌道：
“事实朕知道了，秦爱卿你做的很好。”
郑重予了嘉奖，他转再道，
“朕此前方铲了严桧一党，你等该知晓。现朝廷仍动荡，而此册中地方涉案官员如此之多，朕虽怒也不宜大处理，免地方瘫痪。
所以朕看，就从新进的科举士子中选拔优者，替代危害犹大的县令，待不久殿试，替代人选朕亲来拟订。”
项天择下了论断，他话中说的“铲了严桧一党”——这样大事，又公告天下，秦孟二人纵远在千里也自然知悉。
又他们来的路上恰遇，相谈甚欢，便就彼此的事交互过意见，皆觉严党初除、朝政必有不稳，而竹南所属山阴郡犯事的又着实多，
当下该不动位高权高重者以防进步混乱，替换低位但又与百姓生活最为贴近的县令实为妥善之法，既能震慑又能安民心——不意竟与皇帝想法一致，
因而二人不由皆是一喜，遂齐言：“皇上圣明！”
项天择听而浅笑并未对他们的话多在意——他想的他们估计也想到了，况急召他们来，到底不是只为这些。
于是但见项天择摊手，听他再问：
“两位爱卿后脚返京，诸王前脚刚走。朕此次对诸王做法，你二人可有耳闻？”
对诸王做法？一问问住了秦孟二人。
下意识想诸王隐患、有识之士莫有不知，皇上莫不是想对诸王下手？
可那样的话并不好说，且皇上纵有意他们也不该轻易揣度，于是二人行礼摇了摇头，老老实实道：
“臣等不曾听闻。”
项天择方不过随口一问，其实清楚他们不会知道——他还未诏令天下，宫中又无他等密探，何处去知？便紧接对他两人托出：
“此次诸王进京，朕以北疆与契纥战军费不够为由，硬是将他等封邑朝廷所占赋税之比提了一分，即朝廷取七，他们取余下之三。”
边说边在殿内走动，项天择一动，秦谏、孟常义亦跟着亦步亦趋，两人听皇帝话后，秦谏生疑：
“诸王，臣敢问皇上，是所有亲王吗？”
“对，所有！”项天择毫不犹豫，回时猛转过身，差点与秦、孟相撞。
“恕臣直言，”与之相比，孟常义生做武将，性子显是直了些，但看他抱拳拱手，敏感的话题不加遮掩就问了出来，
“皇上是想对亲王们动手了吗？”
“不错，”孟常义的直爽项天择并不反感，他点了点头，以实相告，“朕是有此意。”
语毕他便待秦、孟做何说法——对藩王，相信这些大员不会毫不觉威胁，可等了小会、沉默了小会，秦孟不置一词，项天择索性问出：
“两位爱卿以为如何？”
他明明白白问出来，秦孟避无可避。适才二人其实一直在沉思，料想皇帝急召，又提到藩王——这位年轻的皇上心里怕是想“削藩”了，而他们生为臣子，焉能不为主尽力？
秦谏于是先应，他为文官主内政，于封藩一事其实颇为在意：
“皇上既问询，为臣者不可不答。昔太祖初封藩，一为国家安稳、边疆驻防，一为皇室子孙安康无忧。时至而今，藩王愈多，依臣来看削藩不可不行，因诸王虽无政权却有财权、兵权，不可不防。”
秦谏说得很谨慎，削藩关乎国计民生，他不敢微怠慢，
“臣曾算过，各地藩王之兵统共一起约二十万众，所提税银有千万之多！更不论地方郡府若与藩王互通来往，这其中门道怕是更多。而自先帝时朝廷政令在地方推行便有阻碍难度，诸王怕是不可忽略，故臣以为，诸王着实威胁，不可令其做大坏及宗庙社稷！”
娓娓道来至此都甚合项天择心意，却秦谏忽语调一转、担忧起来，
“不过皇上一出手便逼着诸王降低赋税比例，是否太过仓促、急切？臣怕万一诸王中有不臣之心”
往下秦谏瞥看项天择神色，思量着不再继续说，转言自己意见，
“依臣之见，此事非在一朝一夕之功，皇上当以礼义、刑法约束，徐徐图之，若诸王仍循不轨，再以武力平之。”
秦谏交出了他认为最妥善的答卷，项天择却暗不以为然，但他先压着不说，头稍稍偏后，姿势由原先的两手一前一后变作右手握在左手手脖、两手置于腰后，问去孟常义道：
“孟爱卿以为如何？”
孟常义呆了一呆——没想到皇帝突问他，不过他早料到也就不多惊讶，只抱拳老实答：
“臣为武将，本职是打仗。削藩一事，皇上与众臣讨论后自有论断，臣只负责执行。若诸王胆敢谋逆，臣愿率军平叛。”
几句话已是充分表态，孟常义这样耿直，项天择是越欣赏他的性子，遂拍了拍他肩，示笑以资鼓励，但也没忘旁的秦谏，项天择转又对他道：
“秦爱卿的话有理朕亦清楚，但朕等不及了，朕不想被他们牵着他们鼻子走。朕还有诸多事要做，焉能被他们掣肘？
藩王是横亘的大山，朕要做的，就是铲了那座大山！他们中有些人依朕看来必反，与其被动等待，不如由朕来引导他们反！朕不会把这事遗留后代帝王，朕这朝就会把它解决了！”
但听项天择话语掷地有声、气场不凡，逢末句，他更激动地左手猛竖下挥展、衣袖弧行滑过，似割破长空。
“所以，”却是话未完，项天择隔了须臾、陡回身又激情满满道，
“为防不备，孟爱卿，朕要你和耿老将军一起操练军队，北疆防御契纥你无需再往，由你推荐一人朕会任命他为新的统帅；秦爱卿，各郡赋税就需你协同户部吏部官员多加留意，防诸王造假、阴奉阳违。”
如此，已是板上钉钉了，项天择话意决绝，秦孟只能应命：
“臣等遵旨。”他们道。
随即秦谏忽又执礼再问：
“皇上提了赋税后，对诸王可还有其他举措？”
“臣也想知道。”孟常义附议，秦谏正问出了他的心声。
项天择听两人都是如此，亦念及此事之重，不禁正色道：
“其他举措？朕自有想过。”
说而踱步慢行，双手仍背后，眉舒缓紧皱，眼直视正前，
“朕本想颁布推恩令，允许诸王推‘私恩’，死后除嫡长子继承王位，亦可分割封邑部分土地给其他子嗣为列侯、归郡统辖，由朕制定这些侯国的名号。
因其隶属于郡，地位与县相当，封邑便降为侯邑，封邑土地就会缩小、势力会削减，朝廷统领地方的能力则会增强。”
项天择有条不紊道——“推恩令”，乃是他欲效仿华夏西汉武帝所为，本想等诸王一达封地就将此令以诏形式颁出，但思前想后，他大齐国情毕竟与西汉不同，生搬硬套恐有不妥，且刚提了税，又紧跟着出他招，若逼得诸王立反也不好，毕竟他准备到底没足
遂又添道：
“但如秦爱卿所说，也不宜太操之过急，所以朕会先按兵不动、观察一阵再说。”
项天择细下思酌，秦谏听了他之前那番话则是大为欣喜，连孟常义生为武将亦觉“推恩令”之大妙。
“皇上所说推恩令着实巧妙，藩王