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火药由硫磺、硝石、木炭混合而成。很早以前，我们的先人对这个三种物质就有了一定认识。早在新石器时代人们在烧制陶器时就认识了木炭，把它当做燃料。
商周时期，人们在冶金中广泛使用木炭。木炭灰分比木柴少，强度高，是比木柴更好的燃料。
硫磺天然存在，很早人们就开采它。在生活和生产中经常接触到硫磺，如温泉会释放出硫磺的气味，冶炼金属时，逸出的二氧化硫刺鼻难闻，这些都会给人留下印象。
古人掌握最早的硝，可能是墙角和屋根下的土硝，硝的化学性质很活泼能与很多物质发生反应，它的颜色和其他一些盐类区别不大，在使用中容易搞错，在实践中人们掌握了一些识别硝石的方法。
南北朝时的陶弘景“草木经集注”中就说过：“以火烧之，紫青烟起，云是硝石也。”这和近代用火焰反应鉴别钾盐的方法相似（硝石的主要成分是硝酸钾）。
硝石和硫磺一度被作为重要的药材，在汉代的《神农本草经》中，硝石被列为上品中的第六位，认为它能治20多种病。硫磺被列为中品药的第三位，也能治10多种病。
这样人们对硝石和硫磺的研究就更为重视。
虽然人们对硝石、硫磺、木炭的性质有了一定的认识，但是硝石、硫磺、木炭按一定比例放在一起制成火药还是炼丹家的功劳。
炼丹术起源很早，《战国策》中已有方士向荆王献不死之药的记载。汉武帝也妄想“长生久视”，向民间广求丹药，招纳方士，并亲自炼丹。
从此，炼丹成为风气，开始盛行。
历代都出现炼丹方士，也就是所谓的炼丹家。炼丹家的目的是寻找长生不老之药，这样的目的是不可能达到的。炼丹术流行了一千多年，最后还是一无所获。但是，炼丹术所采用的一些具体方法还是有可取之处的，它显示了化学的原始形态。
炼丹术中很重要的一种方法就是“火法炼丹”。它直接与火药的发明有关系。
所谓“火法炼丹”大约是一种无水的加热方法，晋代葛洪在“抱朴子”中对火法有所记载，火法大致包括：煅（长时间高温加热）、炼（干燥物质的加热）、灸（局部烘烤）、熔（熔化）、抽（蒸馏）、飞（又叫升，就是升华）、优（加热使物质变性）。
这些方法都是最基本的化学方法，这也是炼丹术这种愚昧的职业能够产生发明的基础。炼丹家的虔诚和寻找长生不老之药的挫折，使得炼丹家不得不反复实验和寻找新的方法。
这样就为火药的发明创造了条件。
在发明火药之前，炼丹术已经得到了一些人造的化学药品，如硫化汞等。这可能是人类最早用化学合成法制成的产品之一。
炼丹起火，启示人们认识并发明火药。
没想到这一回阴阳家的方士们竟然歪打正着，通过爆炸启示了宋王偃想起了“火药”之事。
此前，宋王偃还梦想着长生不老，故而广招天下方士，将他们聚集在一起，给自己炼丹，但他这仅仅是想让自己活得更久一点而已。没成想一不小心，竟然连火药都能捣鼓出来，真是万万没想到！
看来连上天都在帮助自己！
设想一下，有了火药的存在，宋军之后将在很长的一段时间内在战斗中立于不败之地。
野战？不怕，直接一堆火药丢过去，打乱敌军的阵型，惊吓敌军的战马，而后一战即可击溃其士气。
攻坚战？更不怕！
在攻城的时候，直接让死士扛着炸药包冲击过去，炸开城门，炸开城墙，这样一来，城池的阻碍便荡然无存，敌军将暴露在自己宋国锐士的兵锋之下。
所以说，火药真的是一种战争利器！
宋王偃当即道：“逍遥子，接下来寡人将全力资助你们。寡人将再次广招天下的炼丹师，齐聚朝歌，就按着刚刚的那个方子去研制，那个威力还远远不够，寡人需要火药爆发出更大的威力。”
“诺！”
“还有。”宋王偃在原地踱步了一下，又道，“火药之事不可外泄！所以每一个参与研制火药的方士，都必须严格控制起来，包括其家人在内，都不得轻易外出。”
“诺！”
“除此之外，寡人还将在商山为汝等修建一处炼丹阁，寡人将给予汝等最优渥的待遇，保准你们衣食无忧，可以一门心思地为寡人研制出火药来！”
第560章 宝船（）
自从“火药爆炸事件”后，宋王偃对于阴阳家愈发的信重，故而东渡三仙岛之事很快就被提上日程。
此前，根据逍遥子等一干阴阳家的人的要求，宋王偃已经命人营造了体积巨大，吃水较深的宝船。
宋国的造船业已经十分发达，自从当年吞并了越国之后，宋王偃又力主发展造船业，网罗了一大批的原来越国的能工巧匠，许以重利，这才能在几年前的渤海海战当中一举击垮了齐国的水师，奠定了宋国华夏第一水师大国的地位！
在朝歌的淇水，那里有一座宋国最大的船舶司，专门营造和维修宋国战船的地方。
宋王偃此时在邹衍、子干、逍遥子等一众大臣的陪同下，到淇水船舶司巡视，顺便看一看要东渡出海的五艘宝船营造得如何。
“邹衍，这宝船营造得如何？可否出海航行？”
闻言，邹衍当即作揖道：“回禀大王，根据你的指示，五艘宝船已经全部营造完毕，并且完全具备了下水的能力。”
“只是下水吗？”宋王偃颇为不满地道，“寡人要的可不只是能下水船！为什么叫宝船？因为其高大、坚固，能出海航行，能经得起大风大浪！若是连这一点都做不到，何以称之为宝船？”
“大王息怒。”邹衍的脑袋一缩，跟乌龟一般惊惧不已。
这时，在一侧的逍遥子出声道：“大王，你还是莫要为难邹衍大人了。这两年，船舶司一直在研制新型的宝船，这些宝船的体积巨大，吃水量又深，船上可搭乘三百多人，这种宝船尺度最大者，长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者，长三十七丈，阔一十五丈！”
“此宝船，体势巍然，巨无与敌也！”
宋王偃微微颔首道：“还有一些因素必须要考虑到，便是海上风浪大，偶尔还会碰上暴风雨。而且大海之下，海兽无数，这些海兽如鲲鹏一般，甚至体积大过宝船的都有，故而航海期间，宝船上必须配备投石机、大型弩机等杀伤力大的武器！”
“大王英明！”群臣都山呼道。
春秋战国时代的船舶已经初具规模。
这个时期因为航区不同或运输要求各异，逐渐出现了特点不同、形状不一的各类船舶。民间有以快速为主的轻舟、扁舟，还有适用于短途交通的舱船。屈原在《楚辞·九章》中唱“乘龄船余上沅兮”，就指这种有棚有窗的小船。
艨煌则是大舰，又称王舟，专供国君乘坐。这类王舟建造坚固，航行轻陕，并且雕刻华丽，技术工艺已达到了较高的水平。
那时候人们已经意识到船舶在运输中的巨大作用，尤其是运粮，远超车辆。春秋时期出现在黄河上的秦国赈济晋国粮食的“泛舟之役”的纪事，历史上把泛舟之役看作是漕运之始。
春秋时期列国争霸，也促进了航海事业和海船的发展，汉代著作《说苑》载：“齐景公公元前547～前490年游于海上而乐之，六月不归。令左右日：敢有先言归者致死不赦。”
由之可见当时航海规模之大。即使是在近海，六个月的航程也是相当可观的，不仅足以绕山东半岛过渤海湾，而且可能抵达朝鲜半岛。国君远征，必定有大批随行人员和护卫的将士，可以认为，齐景公统帅的必是规模相当大的船队。其时不仅国君有大型船队出海，民间的海上活动也见诸于文献。
《艺文类聚》引邓析书日：“同舟涉海，中流遇风，救患若一，所忧同也。”邓析是春秋时人，此处所说的显然指海船上的乘客和船员遇到了风浪，他们同舟共济，形同一人。
文献中所述涉海的舟，究竟是客舟还是从事海上运输的货船尚不得而知，但民间的海上交通及其艰难险阻已录于文献。
战船，例如吴国的战船有大翼、中翼、小翼，另外还有楼船、突胃、桥船等。《越绝书》关于吴王阖间与伍子胥讨论水师训练方法的对话记有：“阖闾见子胥，敢问船运之备何如？对曰：船名大翼、小翼、突冒、楼船、桥船。令船军之教比陵军陆军之法，乃可用之。
大翼者当陵军之车，小翼者当陵军之轻车，突冒者当陵军之冲车，楼船者当陵军之行楼车也，桥船者当陵军之轻足骠定骑也。”
吴国战船大翼长12丈，宽1丈6尺，“容战士二十六人，棹卒五十人，舳舻三人，操长钩、矛、斧者四，吏仆夫长各一人．凡九十一人”；中翼长9丈6尺，宽1丈3尺；小翼长9丈，宽1丈2尺。
据考证，晚周到战国时的尺度，每尺约相当于O。23米，折合成今日的米制，大翼长27。6米，宽3。68米；中翼长22。08米，宽2。99米；小翼长20。7米，宽2。76米。
其长宽比分别为7。5、7。39和7。56。这三翼战船船体修长，若顺水而下，再用50名桨手奋力操桨，则船行如飞。水战推进了战船的发展，同时也就促进了春秋时期造船技术的发展。
春秋时期，昊、楚、越崛起于长江中下游和东南沿海，航运业成为当地诸侯国的政治、经济支柱，推动着造船业在数量和质量上也很快发展起来，各诸侯国为确保航运畅通和防御邻国来自水路的袭击，都十分重视扩建水上武装力量。
因此，在造船技术的线型设计上，开始注意建造水上防御和攻击的战船。
于是根据水军战勤需要，出现了戈船，突冒，楼船，大翼，中翼，小翼等各种战船类型。同时在造船数量上较前代也有了很大的提高。
例如公元前468年，越国自会稽迁都山东琅邪，出戈船300艘航海北上，公元前308年，秦将司马错从巴蜀发船万艘，载米六百万斗，顺江而下攻击楚国。
这一数字既作大幅度的低估，也足见当时造船能力之盛。早于春秋，迟至战国，初期的三、四层型制的楼船已经形成。
宋王偃又问道：“逍遥子，既然宝船已经营造完毕，不知何时可以出海？”
看样子，宋王偃是迫不及待地想要让他们出海航行，到蓬莱、瀛洲和扶桑这三座传说中的仙岛上寻找不死药。
逍遥子当即道：“大王，一切已经准备妥当。此番东渡三仙岛，有方士一百二十七人，战士五百人，杂役大约一千二百人。”
“善。不知道是何人带队出海？”
“臣的弟子樊举可以。不过带队之人，还请大王自择之。”
“不必了。便让樊举自己带队出海吧。”
第561章 东渡（）
对于东渡三仙岛之事，宋王偃显得格外地重视，在五艘宝船出船舶司的时候，宋王偃亲自驾临，目送五艘宝船以及船上的一干人员离去。
此番，东渡的船队将在方士樊举的带领之下，出朝歌，经淇水转入黄河，而后船队由黄河东出，进入东海，在琅琊台举行过盛大的航行仪式之后，随即东渡三仙岛。
这将是华夏几千年来，前所未有的航海盛事！对于宋国，对于华夏而言有着无比重要的意义。
世人只知道宋王偃派船队出海，是为了到三仙岛求取仙药，为此没少有人抨击宋王偃，说他滥用民力，为了一己之私让这么多的人为他出海航行，九死一生。
但是宋王偃都不在乎这些言论。
难道宋王偃组织这么大规模的航海活动，只是为了一己私欲，去什么三仙岛求取仙药吗？
或许真有这种心理，不过都是次要的。宋王偃毕竟是从后世重生来的，他知道，在原来的历史上，大名鼎鼎的秦始皇嬴政，也曾派徐福率领五百童男童女和百工东渡三仙岛，即后来的倭国。
但是一无所得，甚至于徐福找不到什么仙药，又害怕秦始皇的责罚，故而不敢回国。还有一种可能性，便是徐福早已打算好，东渡扶桑之后，便一去不复还！
这也就能解释得通，为什么徐福东渡的时候，非要带上五百童男童女和百工了。带上五百童男童女，说是进献给岛上的神仙，这还说得过去，但是带上百工做甚？
难道神仙还要靠这些工匠给他建造宫殿吗？
此番东渡，拉开了华夏人航海的帷幕。
宋王偃相信，不论此行船队是否能如愿以偿地找到仙药，但是一定能登陆蓬莱、瀛洲和扶桑三仙岛，而后就跟发现