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海兽的身上。
“轰隆！”海兽是狡猾而野蛮的，几块石头打在身上使它们吃痛，厚厚的皮甲也被冲击力极强的床弩给刺穿了。不过海兽的防御力倒是十分的强大的，它们一个翻滚，就将身子缩进了海里，只将尾巴给浮出了水面。
其中一头海兽狡猾异常，直接钻到了一艘宝船的底下，而后又用着自己偌大的身躯去撞击宝船的底部。
“啊！”
在甲板上的船员是一个不慎，就摔入了海里，再也没能起来。
宝船剧烈地摇晃着。闻到了血腥味儿的鲨鱼随即冲了过去，激起千层浪，跟要掀翻宝船一般，鲨鱼的身体与宝船展开了激烈的碰撞。
好在宝船的体积足够大，吃水够深，已经扛住了这海兽一波又一波的撞击。绕是如此，整艘宝船亦是被撞击得摇摇晃晃，船体不振，底部开始漏水。
在甲板上的庞副将见状，随即拔出了手中的利剑，冲着樊举道：“大人，这样下去也不是个办法！血腥味儿会吸引附近的海兽的！若是越来越多的海兽聚集到这里！咱们都会葬身在此！”
“庞将军，汝意欲何为？”
“大人，原来出海的有五艘宝船。咱们还剩下三艘宝船！现在有一艘宝船已经漏水了，救不得了！末将愿赴死，指挥漏水之宝船吸引海兽的攻击！”
“庞将军！”一听这话，樊举不由得声泪俱下。
这时，庞副将已经抱着必死的决心，昂着头，面对着拍打着海面，波涛汹涌的鲨鱼，庞副将视死如归地道：“大人，庞某为国捐躯，虽死犹荣也！请你一定要想方设法，带着剩下的人回家！带他们回家！”
“一定……”
“一定！”
庞副将随即登上了小船，上了那一艘已经在漏水，极难重返的宝船上，就站在甲板上。
庞副将怒吼了一声道：“弟兄们！身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！让我们为了大宋国的未来！为了我们华夏子孙的千秋万代！杀呀！”
“杀呀！”
那一艘宝船上的宋卒以及随行的杂役、方士都已经疯了，他们红着眼睛，举起了手中的武器奋不顾身地顺着绳索，冲上了海兽的身上，挥砍着那简陋的武器。
兵戈固然犀利，但这仅仅是对于人来说，对于这些皮糙肉厚的海兽，却跟挠痒痒一般。很快，这些冲上去的宋卒就被咬死，身体被撕扯得支离破碎的，他们的鲜血染红了一片海面。
海面之上，到处都是殷红的鲜血，还有数之不尽的残肢断骸。
“走！撤！”
樊举撕心裂肺地哭着道：“我带你们回家！”
樊举带着剩下的两艘宝船转舵，往后撤退。
而越来越多的海兽已经聚集到这里，将那一艘已经漏水的宝船撕成了粉碎……
十日后，琅琊海边。
一群衣衫褴褛，恍若乞丐一般的人登上了陆地。在他们的背后，是一艘破破烂烂的大船，还有一些破旧不堪，甚至已经在漏水的饱受摧残的船只。
“回来了！老子终于回来了！哈哈哈哈！”上了岸，回到了久违的故土，一名宋卒终于不堪重负，扑通的一声，跪倒在了地上。
更有甚者，还抓起了地上的一捧泥土往嘴里吃。
不过除了这些欣喜若狂的人，还有更多的人，却是低着头，恍若行尸走肉一般。
路过的老百姓看到这一幕，都不由得哑然失笑。
“他们不是东渡船队的人吗？怎么如此落魄？莫非是东渡失败了？”
“多半如此。唉，好端端的干嘛要出海远行？这海的另一端呀，分明是天下的尽头！那里通着天界呢！岂是吾等凡夫俗子能去得到的地方？”
“能活着回来已经是不幸中的万幸了！真是作孽啊，出去的将近两千人，回来的却不到三百人！真是不知道这些娃儿都遭了什么罪！”
……
宋国都城，朝歌，沙丘宫。
宋王偃正在朝堂上聚集群臣议事，随着大宋国的疆域日益扩张，朝臣是越来越多，政务亦是愈渐地繁杂，有一些宋王偃不便决断，或者是太更重要的国事就会放到大朝会上商议。
穿越之初，宋王偃开大朝会的时间不超过半个时辰，基本上没什么政务。因为当时的宋国国土狭小，而且官制已经僵化，朝中大臣，各地官吏都是拉帮结派的，许多事情他们自己会处理，甚至都没有上报国君。
经过李敖变法之后，宋王偃便开始忙活起来，大朝会的时间至少一个半时辰，或者是两个时辰，更有甚者，大朝会从上午一直开到下午的都有过。
而现在，光是群臣奏对的时间，就让宋王偃累的喘不过气来。
他需要一颗精明的头脑，来处理这一桩桩一件件糟心的政务。
这时，子干正在奏对，从陛台的左侧走出一名内侍，将一张纸条递到了宋王偃的手中。
宋国的信息传递已经十分的发达，除了在各地设立专门的驿站，饲养战马，可以八百里加急地传递军情要事之外，驿站里还专门饲养了信鸽、雄鹰，用来飞纸传信。
“东渡……失败了。”
第573章 指南针（）
“列位，这是寡人现在得到的消息。经过十数日的航行，东渡的船队已经回到了琅琊台，但是他们没能抵达东瀛、扶桑和蓬莱三仙岛！船队没能抵御住暴风雨、巨浪和海兽的侵袭，东渡，宣告失败！”
宋王偃面无表情地冲着陛台下的群臣说道。
“原先出航的五艘宝船，仅剩残破不堪的一艘。东渡的船队本来有方士127人，战士500名，杂役1200人，现在能回来的人却不过三百！此为国殇，哀哉！痛哉！”
闻言，群臣都面面相觑，都看见了宋王偃流露出来的悲痛之情。
负责建造宝船的船舶司主事人，方聂更是沉痛不已，同时心里又是揣揣不安的。随即，方聂站到了大殿的中央，撩起衣袍向着宋王偃跪下道：“大王，臣有罪！”
“汝何罪之有？”
“臣主掌船舶司，督造东渡之宝船，现在东渡的船队几乎全军覆没，宝船不够坚固，亦有因果也！臣实在是难辞其咎！”
“好好。”宋王偃颔首道，“方聂，卿乃良人，我大宋国有汝这般勇于担当之大臣，寡人甚是欣慰！此番东渡失败的原因颇多，若问及罪责，寡人岂不是也难辞其咎？”
“大王！”
宋王偃打手一挥道：“此番，东渡的船员都是勇士，都是英雄！寡人不可不厚待他们。他们之中，许多人都已经葬身大海，尸骨无存，是故，寡人欲立一块石碑于琅琊台，记述此事，颂扬东渡船队为宋国，为华夏所作出的巨大贡献和巨大牺牲！让世人和后人铭记，为天下唱！”
“大王圣明！”群臣山呼道。
“邹衍！”
“臣在！”
“能活着回来的人需要厚赏，责令，每人赐良田一百顷，金三百镒，其家三年之内不必缴纳赋税！”
“诺！”
“已经死难的人亦是需要抚恤。责令，每人赏赐良田二百顷，金五百镒，其家五年之内不必缴纳赋税，不必服兵役，不必服劳役。其子女，烈士遗孤上小学、中学皆不必缴纳学费，免费入学！”
“诺！”
宋王偃又道：“方聂！”
“臣在！”方聂急匆匆地站了出来。
“寡人欲再度东渡，督造宝船之事还是交与你们船舶司。寡人不管汝用何种办法，半年之内，寡人要见到更为坚固，更为高大，吃水量更深，配备足够齐全的宝船十艘！”
宋王偃站了起来，霸气侧漏地道：“寡人就不信！既然五艘宝船不能成功东渡，那就十艘！一百艘！既然两千人不足以东渡，那就四千人！四万人！东渡务必成功！只许成功！不许失败！”
“臣，遵命！”方聂硬着头皮回答道。
“匡章！”
“臣在！”已经是国尉的匡章站了出来。
“汝需要再从军中挑选熟悉水性之战兵，两千人！加以操练，便在琅琊一带的海域进行演习，寡人给东渡的水师一年的时间，一年之内，东渡船队必须再度出海！”
“诺！”
“苏秦！”
“臣在！”
“汝退朝之后便下去草拟一份告示，寡人重金悬赏，告民间之水手、船匠和船医，让他们根据先前的航海日志做一份准备工作，随时出海航行。有死者重金抚恤，生还者重赏之！”
“诺！”
看来宋王偃东渡的决心是坚定不移的，不过他的堂弟，御史大夫子干此时却有不同的意见。
“大王，臣请大王收回成命，勿使我大宋国的能工巧匠，能人异士和百战余生的将士们再做无谓的牺牲！”子干跪下道。
“子干，汝此话何意？汝怎能说东渡之事为无谓？”宋王偃不满地道，“难道你以为寡人派遣船队东渡，只是为了一己私欲，求取什么仙药吗？错！大错特错！”
“寡人之所为者，乃是为了我大宋国的千秋万代，为了我华夏民族的千秋万代！”
宋王偃抑扬顿挫地道：“天下之大，世界之大，自古未有人知也。这偌大的天下，难道只有我们华夏这一片大陆吗？非也！化外之地，不毛之地，不会永远都是化外不毛之地！”
“寡人要做的，便是以开拓进取之姿，征辟海域！今日之牺牲，乃是为了换取我华夏之人的天下！苦在当代，利在千秋也！”
宋王偃的这些话说的冠冕堂皇，慷慨激昂的，使陛台下的臣子无不信服。
回到后宫，宋王偃二话不说，就一头扎进了摘星楼，到那里的实验室冥思苦想，埋头苦干。
摘星楼是月神的寝殿，月神为阴阳家的护法，本身就是一个方士，故而自己有一所实验室，或者说是炼丹房炼丹的。
见到宋王偃进来都没跟自己打一声招呼，月神不由得颇为诧异，随即起身，只身一人前往实验室，看看自家的王上在干什么。
一进这实验室，只见宋王偃在那里跑来跑去的，找了月神专用的罗盘，将罗盘上的慈石（磁石）拆了下来，接着又取三合板一块，锯一直径为120毫米的圆盘，。在一张素描纸上标好符号，按尺寸把盘面剪下，贴在底盘下。
宋王偃取一枚大头针或缝衣针，从底盘背面中心穿过，将尖头露出盘面做轴。
他又根据尺寸，把一块白铁皮剪成指针形状，并钻一个直径2毫米的孔，把一颗纽扣固定在指针上。最后，宋王偃笑着把指针放在轴上。
“大功告成，大功告成了！哈哈哈哈！”宋王偃发出了极为愉悦的笑声。
“王上，汝是在做甚？”
“嗯哼？月神啊，汝来得正好。寡人方才拆了你的罗盘，取走磁石，你不介意吧？”
月神闻言，随即耸了耸肩膀道：“这些东西原本都是王上的赏赐之物，王上要用可自取之。”
“不过王上，臣妾着实好奇，你在这里捣鼓了半天，是在做什么呢？”
“寡人是在制作指南针。”
“指南针？是这个向罗盘又像是司南的东西吗？”月神指了指摆在桌案上的指南针说道。
“嗯，其实这指南针与汝等方士的罗盘差不多，只是用处不一样而已。”
月神盯着指南针看了老半天，还是不甚了解地道：“王上，恕臣妾眼拙，这东西跟跟罗盘有何区别？”
“指南针是用于辨别方向的。此番东渡失败，有很大的一部分原因，是因为船队在浩瀚无垠的大海上迷路了，故而寡人突发奇想，便发明了这指南针出来，以便下一回东渡，船队不会遭遇如此窘境。”
“大王倒是有心了。”
月神颇为好奇地道：“王上，不知道这指南针运用了什么原理？”
“其实这个原理说起来还与汝等阴阳家的学说有关。”宋王偃侃侃而谈地道，“磁针是铁打磨成的，铁属金，按五行生克说，金生水，而北方属水，因此北方之水是金之子。铁产生于磁石，磁石是受阳气的孕育而产生的，阳气属火，位于南方，因此南方相当于磁针之母。这样，磁针既要眷顾母亲，又要留恋子女，自然就要指向南北方向。”
闻言，月神微微颔首，又指了指指南针上的“N”和“S”，问道：“这两个是什么符文吗？”
“非也。”宋王偃含笑道，“这是磁极。”
“磁极？”
“对。吸铁石（磁石）两头都有不同的磁极，一头叫S极，另一头叫N极。正所谓同性相斥，异性相吸也，所以说，不论身在何处，拿一根可以自由转动的磁针，它的N极总是指向北方，S极总是指向南方。”
宋王偃感慨万千地道：“指南针的