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所以在子楚到会稽后，宋王偃一直有派人观察子楚的一些情况，没有嘘寒问暖，只是安排人手去察看，切莫让子楚遭遇危险什么的。
然而，让宋王偃意想不到的是，子楚竟然在十六岁那一年应征入伍！
这一下可急坏了爱子心切的贞姬。若非宋王偃同意，可能子楚连当兵都当不了。
宋王偃正在批阅奏牍，这时刘霸却匆匆跑来，将一份文书呈给了宋王偃。
“什么？子楚加入了东渡的船队！这是什么时候的事情！”
第587章 漏屋偏逢连雨夜（）
“集合！集合！”
在一个偌大的校场上，数百名宋卒正在进行徒手格斗，忽而从一侧的高台之下，走出来一队卫兵，中间还拱卫着一名衣甲鲜亮，膀大腰圆的都尉。
子楚就在拉练的队伍中，一见这情景，顿时跟着井然有序地排列起来。数百人作一个方阵，人头攒动一会儿，又很快站住脚步，腰板挺直，如青松一般昂首而立。
都尉看着这数百名的宋卒，微微颔首，说道：“将士们，正所谓养兵千日，用兵一时！现在拉练了这么久，尔等派上用场的时候到啦！再过三日，我们便会上宝船，东渡出海！告诉我，你们害怕吗？”
“不怕！不怕！”校场上顿时群情激愤起来。
“不怕？哈哈，说不怕那是假的！”都尉拍了拍自己的胸口，咧着嘴笑道，“原先出航的五艘宝船，仅剩残破不堪的一艘。东渡的船队本来有方士127人，战士500名，杂役1200人，能回来的人却不过三百！出海东渡，可谓是九死一生！”
“或许——你们不怕战死沙场！马革裹尸！是的！死于战场，你们还能保有尸首，但是一旦死在了大海上！可能骨灰都回不了家乡！回不到故土！但是总有人要做出牺牲，做出表率的！”
都尉接过一侧的士卒递过来的一打纸张，沉声道：“这是你们的遗书。此去扶桑，千难万难，九死一生，谁都不清楚前方会发生什么，谁都不知道我们能不能活着回来！但是，军人，为国捐躯，光荣也！”
子楚接过了书信，在给自己在会稽的家写了一封信之后，提起笔，又想再留下一封遗书给父母，但是却不知道如何动笔。
……
宋国都城，朝歌沙丘宫。
宋王偃看着正在给花儿浇水的贞姬的身影，不由得心中微微酸涩，怜惜不已。
“贞儿。”
贞姬的身形一颤，却很快又恢复了原状，转过头，换上了一张笑脸，向宋王偃颔首道：“王上，你今天怎么有空过来？”
“寡人有一件事情想跟你说说。”
“咱们到那边去坐吧。”
贞姬随后跟着宋王偃一起做到亭子里，对席而坐。宋王偃拿出了刚刚得到的信封，放到桌案上，说道：“贞儿，这是子楚给我们的信。他，已经出海了。”
贞姬随即拿起书信看了看，不禁脸色一白：“大王，楚儿不会出事吧？”
“这个寡人不能向你保证。”宋王偃摇摇头道，“上一回东渡的船队，准备不够充分，不过牺牲是肯定会有的。寡人相信，有了上一次东渡失败的经验，这一回他们一定能吸取教训，成功东渡。船队那边，寡人已经密令樊举，让他务必要保证子楚的生命安全！”
“嗯。”
贞姬忽而想起了什么事情，张了张嘴，欲言又止。
“贞儿，你是在害怕我宋军攻楚吗？”
宋王偃随即坐到了贞姬的身边，抱住了她颤巍巍的腰肢，幽幽地叹了口气道：“贞儿，寡人很抱歉又让你为难了。不过攻楚之事，势在必行……”
“大王，你不必跟臣妾说这些，你有自己的考量，不必太过计较臣妾的感受的。”
俗话说得好，嫁出去的女儿泼出去的水，覆水难收。
贞姬为楚国王室之女，楚王熊槐的亲妹妹，感情甚笃。可是贞姬已经嫁到宋国，常言道，在家从父，出嫁从夫，但是有朝一日，夫家与娘家起来冲突，谁受了欺负贞姬的心里都不好受！
似历史上的芈月，她是宗室女，但是血脉与楚国王室已经不算亲近了。所以在白起破楚之时，芈月并没有伤心欲绝，只是多多少少有些伤感而已。
这时，在二人亲昵的时候，中车府令刘霸忽而急匆匆地小跑过来。
“何事？”
“大王，咸阳、邯郸都有急报传来。”
闻言，宋王偃愣了一下，随后又接过了刘霸呈上的急报，阅览一遍，顿时脸色一沉。
“大王，发生了何事？”看见宋王偃的脸色不善，贞姬不由得颇为疑惑地问道。
对于这些军国大事，宋王偃并不避讳给贞姬知晓。
“赵王雍以抗击中山为由，拒绝了合纵攻楚之事。”
“那咸阳方面的呢？”
“秦王荡以司马错为将，率领巴、蜀联军共十万，携带大船万艘、米六百万斛从枳县（今四川涪陵西南）南部攻楚，剑指商於！”
“秦又伐楚？！”贞姬闻言，不由得勃然变色。
“秦国不过是趁人之危而已。”宋王偃说道，“想来，一定是走漏了风声！寡人事先只是联络三晋，共同出兵攻楚，未曾与咸阳方面交涉过。而秦国不乏有识之士，秦王又是一个野心勃勃之人，料想秦知寡人伐楚之意后，必先下手为强，先发制人。”
贞姬有些涩涩地苦笑道：“大王，现在楚国还真是漏屋偏逢连夜雨。列国都已经视楚地为鱼肉，任其宰割了！”
“贞儿……”
就在宋王偃一脸心疼的模样之时，贞姬忽而道：“大王，依你看，楚国能否击退秦军此番之来犯？”
“已无半点可能。”宋王偃不忍再打击贞姬，但又不能昧着良心说话，故而直言不讳地道，“秦据巴蜀之地，已经占得上风，顷刻间便可直下枳水，而楚军毫无防备之下，则商於不保，黔中之地多半要沦丧于秦人手中。这也是秦人为何不惧楚国之军迎击的缘故，因为商於、黔中地方狭小，交通不便，所以当楚人反应过来的时候，商於之地和黔中已经失守了。”
事实上的确如此，历史上的秦国是在公元前308年进攻楚国的，而现在提前一年，想必是宋欲攻楚之事走漏风声的缘故。
秦人之所以丝毫不顾忌楚国的反应，自己做出头鸟，那是因为楚人现在奈何秦军不得。且不说商於、黔中二地距离郢都太远，光是再次与秦军死磕到底，这一点都不是楚人想干的。
商於的地理位置的确十分重要，堪称是兵家必争之地，但是商於之地太过贫瘠，黔中之地更是地广人稀，山川险阻更甚于巴蜀，绝对的穷山恶水！
为了这两个地方，再度跟秦国死磕似乎不值得。
还是动员兵力保护垂沙一线，阻挡合纵联军的进攻吧！
这是楚人心里最直白的想法，甘茂和樗里疾这种智者，不可能想不到的。
至于不遵从宋王偃这个霸主的号令的赵国，已经被他拉进了黑名单，解决了楚国，下一个便是赵国！
第588章 泚水（）
公元前309年，即宋王偃十二年隆冬，宋王子偃以匡章为大将，派遣步骑十万，南征楚国。同时，八万韩军在将军暴鸢的统领之下，自新郑开赴垂沙，八万魏军也在将军公孙喜的统领之下，自大梁而出，马不停蹄地赶往垂沙前线。
一场宋、秦、韩、魏四国针对楚国的大战已经爆发。
宋王偃在讨伐的檄文中，以方伯的身份，奉天子之诏命，尊王攘夷，声讨南蛮楚国，算是师出有名。
而为了应对伐楚之军，楚王熊槐接受令尹昭阳的谏言，放弃商於、黔中大片疆土，集中优势兵力抗击来犯的宋、韩、魏三国联军。
楚国，方城。
“咚咚咚！……”沉闷而有力的战鼓声，再一次在这片襄樊大地上响起。山野之中，回荡着金戈铁马，撕心裂肺的呐喊声。
“杀！杀！杀！”
宋、韩、魏三国联军多大二十六万，自然不可能为了攻下一座小小的方城一拥而上的，故而在宋将匡章的发号施令之下，联军轮番进攻，以万人为一梯队，死不旋踵地进攻着一座小小的方城。
方城坐控泚水（在今河南西南唐河境，下游至襄樊入汉水），拿下它，才能保证联军的粮道可以畅通无阻，联军才可以进抵泚水，与楚军的主力展开决战。
而泚水附近，则是楚国垂丘（今河南省沁阳县北）、宛（今河南省南阳县）、叶（今河南省叶县）以北的大片土地。
“杀！”轮到宋军的一个梯队上万人进攻。
战斗一打响，蓄势待发的宋卒便如同开闸的洪流一般，奋不顾身地冲向了方城那高大而夯实的城墙。
经过一个上午的严重消耗，城内守军的箭矢已然无多，故而不能有效地将箭矢如蝗虫一般，如罗网一般覆盖出去，而是仅仅靠着箭术较准的士卒张弓搭箭，一箭又一箭地射杀那些悍不畏死的宋卒。
宋卒们还没靠近城墙，便已经死了几百人。
但是联军这边的攻势是十分迅猛的。这不，高台上的弓箭手纷纷居高临下地还以颜色，“嗖嗖嗖”的声音，密集的箭雨覆盖着城墙，许多楚兵都应声倒地，战事十分的惨烈。
联军是有备而来的，冲车、云梯、投石机之类的攻城器械十分充足。
“砰！”
“轰隆隆！”
投石机抛射出去的石头带着一股巨大的冲劲，狠狠地砸到夯土的城墙上，一石激起千层浪一般，原本年久失修的城墙变得摇摇欲坠起来，一个石头砸下去，就是一个大窟窿。
更有一些倒霉的楚军将士，被从天而降的石头砸成了肉饼，尸体都血肉模糊，支离破碎的。
“冲啊！”
“杀！”
冲车很快就冲到了城门口，开始在宋卒们的奋力推动之下，冲车一下又一下地撞击着城门。
“喝，喝，喝！……”
城门里面，一堆楚兵正拥挤在一起，依靠自己的血肉之躯顶着城门。
这时，宋卒们已经顺着云梯爬上城墙，开始手持兵戈跟敌人展开了短兵相接。
“啊！”那一个正在攀爬云梯的宋卒被滚烫的油锅水浇了一头，顿时面目全非，惨嚎着摔下了城墙。
还有几个不幸的宋卒正在攀爬的时候，便被上面的楚兵挥舞着长戈挑飞了。
战斗从上午，一直持续到傍晚，原本摇摇欲坠的方城终于抵挡不住联军那猛烈的进攻，在兵力不济，城防工事又差的情况下，楚军终于全线崩溃，被联军消灭于方城。
在攻克方城之后，匡章一面命人张贴安民告示，分配诸军之驻地，一面派出斥候、游骑去泚水河边打探情况。
但是斥候们带回来的消息十分的糟糕。
斥候道：“上将军（宋国之国尉可称之为上将军亦或大都督），吾等奉命前往泚水河边侦察，适才接近河岸之浅滩，便被对面的楚军乱箭射回！”
“楚军已经在对面修筑了壁垒、高台，戒备森严，战营绵延十余里，似有不下二十万之众！”
闻言，匡章不由得勃然变色道：“楚国什么时候能在这么短的时间内聚集二十万之众？”
“山阳君（匡章，山阳君是匡章的封号，山阳二百里是匡章的封地），依我看，楚人是不可能如此之迅速地集结起二十万之众的。此必虚张声势也！”韩将暴鸢沉声道。
用屁股想都知道，经历丹阳、蓝田之战的楚国国力大衰，青壮凋零，再加上楚地多大山，山川险阻，楚道难行，楚国想要在短时间内聚集这么庞大的兵力，是绝无可能的。
匡章颔首道：“即使楚人是虚张声势，亦不可大意。楚国现在置商於、黔中之地于不顾，任由秦人侵占，而集中优势兵力于垂沙、泚水一线，未尝不可有二十万之军。”
“山阳君，汝意欲何为？”
“现在敌情不明，不可贸然出击。”匡章道，“我这便率军三万到泚水一线试探情况，暴鸢将军、公孙将军，你二人便在方城一带驻守，稍事休整！”
“遵命！”
匡章随即带着三万兵马赶到泚水河边，在那里摆开阵势。
三万宋军将士分成六个方阵，盾牌手在前，战车队在两侧，骑卒于方阵之左右游弋，而弓箭手和步卒则是错落有致地站在盾牌阵的后面，严阵以待。
属于宋国的白色的旌旗随着朔风飘飞，旌旗猎猎。
现在已是十一月的隆冬时节，天大寒，草木稀疏，朔风凌冽。
若是放在燕赵之地，已经下起大雪，但是南方的楚地却还只是寒风刺骨，河面没有结冰，柳絮飘飞之间，只是让人感到颇为不适应。
“风