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会稽的一个较为偏僻的村落里，一名穿着鲜亮的衣甲的年轻人，在向着街道上来来往往的行人打招呼。一个村落不大，两三百人，大家互为邻里，彼此都是相知而和睦的。
这个穿着衣甲的年轻人，正是当年被宋王偃流放在外的子楚，公子楚。
子楚本被判处流放三年，但是三年刑期已过，他却没有回到朝歌，过着他的一国公子之尊的富足生活，放着锦衣玉食的日子不过，子楚反倒是流落民间，成家立业了。
从宋王偃五年（公元前315年）至现在的宋王偃十三年，算起来，迄今已有八年的时间。
子楚早已成家立业，他曾经干过渔夫，当个铁匠，做过车夫，当兵已有四年，累积军功和资历，子楚已经是公乘，属于宋国军功爵制中的第八级，而子楚现在不过是二十岁的年纪，可谓是年轻有为！
凭着他的尊贵身份，和宋王偃对他的宠爱，子楚本来可以一跃成为朝中显贵，或者是军中之大将，在干骜、熊子丹这般名将的麾下磨砺，可是子楚硬生生地从小卒做起，真可谓是不一般。
子楚随即拐过一条巷子，径直回到了一道篱笆墙外，这里是他的家，家里有一妻子邹氏，有一儿子子琰。
邹氏是当地一位教书先生的女儿，长相温婉，知书达礼。子楚当时年岁还小，宋王偃固然是流放子楚到会稽的，但是并没有难为他，还让人安排他到当地的私塾上学，而子楚进的私塾，就是邹氏的父亲这一家，故而子楚靠着自己的魅力和手段，终于抱得美人归。
至于子琰，已经两岁大，子楚当时跟随船队东渡离开的时候，子琰刚刚出生。两年未归，只有书信往来，说起来子楚心中是十分的愧疚的。
“夫人。”望着邹氏在屋外淋着菜地的背影，子楚不由得触景生情，轻轻的叫了出声。
骤然听到这熟悉而又想念的声音，邹氏亦是娇躯微微一颤，随后回过头，有些不确信地喃喃自语道：“夫君，是你吗？真的是你，你回来了吗？”
“夫人，我回来了。”子楚露出了一张发自内心的极为阳光的笑容。
邹氏顿时放下了手里的瓢子，如蝴蝶扑向花蕊一般，飞扑了过去，一把冲到了子楚的怀里，失声痛哭起来。
“我等得你好苦啊夫君。”
邹氏发泄似的拿着粉拳，轻轻的捶着子楚的胸口，眼泪汪汪，原本的积攒在心中的诸多委屈，在见到子楚的那一刻，便如同开闸的洪水一样，一发不可收拾。
子楚不由得垂怜不已，一把攥住了邹氏的玉手，叹气道：“让你受苦了，夫人。”
“这一次回来，你要呆多久？”邹氏是一个懂事的女子，很快就止住了哭泣。
“还不清楚。不过伐楚之战在即，若是国有战，吾必应召参战。”
就在这时，从门缝里忽然探出一个小脑袋。
“这是……子琰？”
邹氏擦了擦眼角的泪花，看见在屋里探头探脑的小子琰，不由得噗嗤地笑了出声，随即招了招手道：“琰儿，过来。过来见一见你爹。”
“哼，坏人，欺负娘亲的坏人！”子琰不过两岁大，说起话来奶声奶气的，可爱极了。
子琰显然是一个孝顺乖巧的孩子，很听娘亲邹氏的话，这不，一看见邹氏招了招手，便步履蹒跚地走了过去。子琰学会走路不久，故而走起路来一颠一颠，真是让人害怕他会不会跌倒下来。
子楚见状，不禁笑容满面，蹲下身子，张开怀抱道：“来，琰儿，让爹抱抱。”
子琰显然有些怕生，见到子楚这张陌生的面孔，不禁有些迟疑，又看了看娘亲邹氏。邹氏颔首道：“给你爹抱抱。”
子琰随即慢慢的走到了子楚的怀抱里，被后者一下子抱了起来，子楚宠溺地摸了摸子琰的粉雕玉琢的鼻子，笑着道：“好一个大胖小子！哈哈，人小鬼大的，想必比你爹我当年还要机灵呢！”
邹氏闻言，不由得捂嘴笑道：“夫君，你怎知道你似琰儿这般大的时候很机灵呢？”
“我娘告诉我的啊！”子楚还在乐此不彼地逗弄着小子琰。
“夫君，我嫁给你这么多年，还从未见过你提起父母的事情呢，能给我说说吗？”对于子楚的身世，邹氏是一点都不清楚的。
说起来，子楚在外面一直是以庶民示人的，并不曾泄露过自己是宋王之子的身份。
“你以后会知道的。”子楚还是以这句话打发了邹氏。
这时，在篱笆墙外面，忽而响起了一道让子楚倍感熟悉的声音。
“请问，子楚是住这儿吗？”
“父……父王！？”
子楚转过身，一眼就看见了站在门口的宋王偃，而此时此刻，宋王偃的身边还站着一身华美的衣裳，风韵犹存，显得高贵而不可侵犯，风华绝代的楚妃贞姬。
宋王偃与贞姬这一回显然是微服私访的，一行十几个人，宋王偃作豪商打扮，高大魁梧，剑眉星目，一身的贵气怎么都掩盖不住。
“父王？”听见子楚对宋王偃的称谓，在一侧的邹氏不由得愣住了。
王，这普天之下，除了周天子之外还剩下八个王。宋王、秦王、赵王、楚王、魏王、韩王、燕王、齐王，就是不知道眼前的这一位是哪个王？
邹氏转念一想，子楚称呼宋王偃为“父王”，这里是会稽，乃是宋国的地盘，他国之王绝不敢贸然进入宋国之腹地的。而宋国的王室又是子氏，这么一想，一切的问题就都迎刃而解了！
面前的这一位王，正是他们大宋国的至高无上的君主，宋王子偃！
“儿臣拜见父王、母妃！”子楚赶紧低着头给宋王偃行礼。
邹氏一时之间心乱如麻，不过看见子楚已经行礼，她亦是缓缓地跪了下来，神色惊惶地道：“民女邹氏，见过王上！王上万年，万年，万万年！”
“不必多礼。”宋王偃摆了摆手，贞姬随即上去将邹氏扶了起来。
邹氏的身子都在晃了晃，感觉自己站都站不稳了。搞来搞去，她终于知道子楚为何在自己提及公公婆婆的时候，总是打发自己了，原来公公婆婆的来头如此之大！
这种感觉就跟后世中了一亿元的超级大奖，幸福来得如此突然，让人感到如此的不真实！
“这个就是子琰了吧？嗯，不错，眼睛看上去与寡人颇为相似，极有神采！来，让寡人抱抱。”
宋王偃的话子楚自然是不敢忤逆的，赶紧将子琰送了上去。
子琰这个小家伙调皮得很，刚刚上了父亲的怀抱，又要挪窝了，心里是老大的不乐意，不过对方似乎是自己的祖父，所以小子琰在不得已的情况下还是跑到了宋王偃的怀里去。
“来，小子琰，叫祖父。”宋王偃拿着手指轻轻的刮了刮子琰肉嘟嘟的小脸道。
宋王偃的子嗣众多，平日里闲来无事的时候，没少逗弄过小孩子，故而对于逗弄子琰这个事情，并不难为。
“祖父？祖父就是娘亲说的，爹爹的爹爹吗？”子琰歪着脑袋，一脸天真无邪地道。
“对对。”看来邹氏教导得不错，一些最基本的常识，都差不多教给了子琰。
“孙儿子琰，见过祖父。”
“哎，真乖。”宋王偃从怀里拿出了一块轻盈的玉佩，其上云龙盘旋，张牙舞爪，栩栩如生，尤其是中间雕琢的一个小篆书写的“琰”字，格外的醒目。
“琰儿，这是祖父给你的见面礼。收下吧。”
子琰拿着玉佩放在手里晃了几下，又摩挲了一阵子，倍感无趣地道：“不好玩不好玩儿。”
“那琰儿觉得什么好玩呢？”
子琰忽而抬起头，望着扎在自己头顶的胡须，不由得戳了戳道：“这个好玩。”
“这……这有什么好玩的？”宋王偃有些哭笑不得地道。
说真的，宋王偃的胡须还是挺长的，虽不似后世的关二爷一般，胡须几乎都垂到肚脐，号称“美髯公”，但是宋王偃的胡须也长到了肩膀这里，看上去仪容不凡，威风凛凛的。
“不管不管。”子琰随即抓起了宋王偃的一把胡子在那里玩耍，不时地打个结，又拉了几下，或者是调皮捣蛋地将长须挂到了宋王偃的耳朵上。
子楚与邹氏见状，都不由得勃然变色。
“子琰！休得胡闹！”子楚赶紧上去，想要将子琰抢过来。
宋王偃却是摆了摆手，笑道：“先让子琰玩会儿吧。这小子和你当年那么大的时候一模一样，调皮得很！”
闻言，一侧的贞姬不由得捂嘴笑了笑。
当年的宋王偃，可是曾给两三岁大的子楚当过马骑的，还差点骑在宋王偃的脖子上撒尿了呢！
看来宋王偃对于子楚的宠爱还真是一分都没有减少，长此以往，易储之事，只要操作得当的话，并无不可！贞姬看着与宋王偃打作一团的子琰，脑海里浮现出了这么一个念头。
第616章 心性（）
子琰又与宋王偃闹腾了一会儿，便感到疲倦了，慢慢的睡了过去。
宋王偃随之走到屋里，与子楚对席而坐。
刚刚坐下，子楚便不由得起身，毕恭毕敬地俯首道：“父王，请恕儿臣不孝。”
“你还知道你不孝啊？不是寡人说你，子楚，你想留在会稽，体验一下庶民的生活，你想当兵打仗，为国效力，这些寡人都可以答应你。但是邹氏跟着你这些年来不容易，子琰又这么大了，开始懂事了，你舍得让他们跟着你吃苦吗？”宋王偃满脸不悦之情。
“父王教训的是，孩儿受教了。”
“寡人今日来看望你，不是来说教的。子琰必须尽早认祖归宗，和邹氏一起回到朝歌去定居下来！”
“全凭父王做主。”子楚还是一副唯唯诺诺的模样。
宋王偃又道：“还有你。子楚，你是时候该回来，回到寡人的身边了。”
“父王，孩儿还想在军中服役，为国效力！”
“在寡人身边不也是为国效力吗？寡人的所有已经成年的儿子中，都已经根据其能力，分配了工作，或从军，或从政，或经商，或做学问，唯独你子楚，你虽然是从军的，也战功赫赫，但是将军难免阵上亡！”
“你的脾性寡人还不清楚吗？遇事冲动，立功心切，急躁是要不得的！冲锋陷阵的事情交给猛将悍卒去做就好了，你不是猛将不是悍卒，你是寡人的孩子，你绝不能在战阵上枉送了性命！”
“是，孩儿记住了。”
“光说不做有何用？”宋王偃哼了一声道，“你还真的别不服气。子楚，这些年你都怎么过的，干过什么事情寡人都是一清二楚的！你母妃没少在寡人面前念叨，让寡人把你调到寡人的身边。此番出巡，你要带着邹氏和子琰跟着寡人回到朝歌去。”
“不。父王，请恕儿臣不可以这么做。”
“此事由不得你！”宋王偃的态度很坚决。
“父王，此番回去，你必是让儿臣从政的。但伐楚在即，儿臣想最后为国家，为父王一战！”
宋王偃盯着子楚的眼睛看了一会儿，这才摆了摆手道：“随你。”
宋王偃一行人在子楚家里呆了很久，直到日落西山，这才告辞。
在宋王偃离开不久后，又有两人找上门来，还是两个子楚并不认识的人。其中是一个是四五十岁的老者，另一个似乎是他的弟子。
这个时代的民风还是颇为纯朴的，不说夜不闭户，路不拾遗什么的，但是看见有借宿的人，一般的热情的人家一般都是会收留的。
夜幕降临，华灯初上。
那老者找到了子楚，似乎有事相谈，遂带着庞煖与子楚坐而论道。
“先生似乎知道我的身份。”
“在下鹖冠子，见过公子。”鹖冠子行了一礼。
“原来是鹖冠子先生。”子楚一听对方的名字，顿时站起身，恭敬有加地道，“子楚有幸，能得见先生之真容。先生之文章子楚都一一拜读过，真是受益匪浅，恨不能早日与先生相识也！”
“公子过誉了。”
“先生不必太过谦逊，达者为师，若是先生不嫌弃的话，子楚愿拜先生为师，也好早晚请教。”
子楚的这一席话说的十分的真诚。
“公子可知小老儿的来意？”
“不知。”
“吾奉王命，暗查民情，一年之内，已走访宋国五郡七十二城，收获甚多。早听闻王上有一公子，被流放至会稽，本来是三年之刑期，却是整整八年未曾回归朝歌！公子能有此心性，体察民情，扎根于民间，实属难得，是故小老儿倍感兴趣，今日叨扰了，还请公子勿怪。”
鹖冠子是一个结巴，口齿不清，又有眼疾，