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面红耳赤的葛大人正要回嘴，贺百户抢在前面道：“大瑞是没有带兵刃做客的道理，可也没有拿着刀子对待客人的主人。既然主人不那么好客，客人也不得不防。再说，兄弟们都把性命看得很轻，可县主不能有闪失，难道让我们赤手空拳地当护卫么？此事恕难从命，还请见谅。”
阿古莱把眼一眯：“这么说，你们是不愿意喽？”
贺百户义正辞严地道：“你想要我们拉来的东西还有大家的财物，都没问题。除了县主的物品以外，其它的都可以给你们。可是，你若是想收走兵器……”
他提高了声调，掷地有声地道：“绝对不可能！”
第二百五十五章 不怕（）
“不可能？”
阿古莱嗤笑一声，淡淡地道：“只怕也由不得你们不答应了。”
北胡人又逼近了一步，离最外面的兵士已近在咫尺。
贺百户依旧面无惧色。他的手看似不经意地放在刀柄上，以和人叙家常的语气平淡地道：“这是你的地盘没错，可你应该听部下说过，我大瑞的男儿也不是好惹的。”
阿古莱挑了挑眉毛，不屑地道：“那又怎样？”
贺百户点头道：“是，你的人几乎用之不竭，而且都是骑兵。只要你们跑开再一通放箭，要打败我们并不难。”
他回头看了眼身后或紧张或激昂的儿郎们，正色道：“可是，你应该听说过困兽犹斗的道理！我的兄弟好歹还有二十个骑着马，也有擅射的勇士在。如果奋起反抗，你的人不可能毫发无损吧？就连贺某自己……你是不是忘记前年在漳曲关交手时，你那六、七个亲卫都是怎么死的了？说句不自夸的话，我这百余人放倒你六、七十人总没有问题，你信是不信？”
深深地叹了口气，贺百户又微笑道：“当然，我知道你不怕部下去死。哪个北胡的将军会怕死人的？可是，这里怎么说也是北胡的地界，还是视汉人如猪狗、觉得大瑞不堪一击的车舍里部。如果一向号称‘神将’的阿古莱在自己人的眼皮底下打了一场伤敌一千自损八百窝囊仗，只怕不出两天就会闹得人尽皆知。到时候你回去能跟族人交待么？别人知道了，也要低看你一眼吧？”
阿古莱的嘴角动了动，似有动容。
贺百户拨转马头，朗声对着众人道：“儿郎们！北胡人听说了我大瑞军人的善战与勇猛，想与大家切磋一二！这可不是普通的切磋，是以性命为赌注的生死相搏！你们怕不怕？”
“不怕！”
百余人齐声应诺，声震云霄。
“老子平生的志愿就是上草原干他娘的几个北胡人，如今终于有机会了，痛快！”
“杀一个够本，杀俩赚一个！反正十八年后又是一条好汉，到时再来跟狗日的胡人讨这笔血债！”
“俺这把刀还没见过血，今天正好开开荤！虽然比留在京里的兄弟们先走一步，可将来在阴曹地府里就有得吹嘘了，哈哈！”
群情沸腾之时，还有人面朝南方跪下，泣声道：“娘，恕孩儿不孝，不能给您老人家养老送终！您经常说，北胡人侵我疆域、杀我百姓，是我大瑞不共戴天的仇敌……如今，儿子便多杀几个北胡人，就当是向您尽孝了吧！”
血性汉子的泣诉让人动容，萧靖甚至听到了车里传来的若有若无的抽泣声。
他们中的一些人是真的视死如归，另一些则是抱持着“反正也活不成了，不如干脆爷们点”的想法，不想让同伴觉得自己是孬种，才故作振奋地放出了狠话。
不过在贺百户看来，不管这些人决意死拼的动机是什么，现在的他们都是顶天立地的男儿！
从京郊出发的时候，若是以边军的标准来衡量，这百号人都不是什么合格的军人，其中的一些甚至可以用“惫懒”来形容。
到了边关，他们仍然没有太大的长进，愿意留下来也不过是迫于军令。谁都知道，要是能走，他们兴许会跑得比兔子还快，弄不好还能把段千户他们抛在后面。
可是，就在踏上草原的这五天里，他们完成了一次最重要的蜕变。
知耻而后勇。人是一种会生于忧患、死于安乐的动物，只有亲眼见识到了现实的残酷，只有受到了他人的轻侮乃至死亡的威胁，才能真正地觉醒，并唤出潜藏在体内的血性与斗志。
贺百户又望向了阿古莱。他脸上带着满足的微笑，道：“这便是我大瑞的男儿。他们绝不会束手就擒的，就算是死，也一定会拉上垫背的人。”
说罢，他打马凑近了对方，压低声音道：“正戏应该还没开始，将军何不网开一面？既然说不定哪天就要拼个你死我活，又何必急于一时？”
阿古莱意味深长看了他一眼，道：“你说得也在理。既如此，本将军就答应你：只要你的人不做反抗，老老实实地交出财物，我便不收走你们的兵刃，如何？”
贺百户颔首道：“如此甚好。”
他给自己这边的兵士们讲了北胡人的条件。大家虽然不甘，可贺百户的威信极高，说话还是很管用的。思来想去，人们掏出了自己身上所有的财物集中到了一处，偶尔有个别藏私的，也被北胡人把东西搜了出来。
对车舍里的人来说，结果只能算差强人意。
这群丘八本就没几个饷钱，平日里但凡有点积蓄，大都也拿去喝酒了。就算有人本着“穷家富路”的精神带了些钱上路，在北上的途中也花得七七八八的，实在没啥可以便宜北胡人的。
最大的一笔钱，还是萧靖掏出来的……二十两。
后来，阿古莱又违背承诺想搜县主的座车，还是莲儿帮着抱出了装着夏晗雪最后一点体己钱的箱子，事情才算罢休。
同时，队伍带的各类物资也没能幸免。北胡人毫不客气地照单全收后心情总算转好，这才放过了可怜的中原人。
在阿古莱的引领下，一行人终于进驻了他们该去的地方。那是一处相对偏僻的所在，位于整个驻地的西北角；虽然周围也住着北胡人，可他们似乎得到了命令，不太敢往这边来。
一百多人只分到了八座毡房，因为自带的帐篷被人“没收”了，大家也只能挤一挤。当然，夏晗雪还是要单独住一间的。
就这样，萧靖莫名其妙的在北胡住下了。
说莫名其妙，是因为事情实在太诡异。十二个时辰都有小队骑兵在外面盯梢之类的都不算事，真正让人摸不清楚的，是胡人的想法。
葛大人三番五次求见部落的首领，可得到的回答只有三个字：他不在！
这是什么情况？莫非，是集体软禁？
第二百五十六章 危机（）
胡人民风彪悍不受礼教束缚，未婚夫妇见面也不是什么大不了的事。是人就有好奇心，所有人都觉得那位少主一定会来见见千娇百媚的未来新娘，可他居然一直没现身！
葛大人自然也询问了这事，可得到的回答仍然是：他不在！
这就尴尬了。我们是来送亲的，又不是送上门来让你们监视居住的，连个说话算数的人都找不到是什么鬼？
“真是气煞人也……夏虫不可以语冰！”
很想一展长才的葛大人努力挣扎了许久也使不上半点力气。最后，他干脆放弃了与胡人沟通的念头，踏踏实实的在毡房里当起了寓公：反正正常沟通连P用都没有，还不如等着人家来通知呢！
在如此诡谲的环境中，众人一住就是十天。
比遭到冷遇更糟糕的事终于出现了：吃的不够了！
阿古莱的人抢走了送亲队剩下的大部分粮草，可还给他们留下了两天的口粮。大家精打细算地吃了四天，食物储备终于告罄。
在葛大人的斡旋下，胡人每天都派人给营地送来难以下咽的肉干。尽管这玩意难吃得要死，可至少饿不死人；大家就着烧热的雪水啃肉干，也算是有些野趣。
但到了此时，连肉干的供应都不足了。每个人的量只够一顿饭吃上六成饱，若是饿了，就硬捱着吧。
葛大人的抗议没有任何作用，胡人并没有增加食物的供应量。按他们的话讲，部落里的很多人也是这么吃的，冬天食物紧张，凑合一下就过去了。
消息传来，送亲队这边又是一阵骂娘：
“北胡人这是成心要饿死老子。他奶奶的，趁还有些力气，和他们拼了吧！”
“这部落真他妈是穷鬼，连顿饱饭都不给人吃。我呸！他们的贵人吃香喝辣，凭啥让咱喝西北风？”
“这几天晚上我看外面的戒备有所放松。要不，趁夜逃出去？”
车舍里确实有很多人填不饱肚子，这是事实。可是，那些都是部落里地位最卑贱的所谓贱民，还有被掳来当奴隶的汉人！北胡人竟然用对待奴隶方式对待使团，可见已目中无人到了何种地步。
不说别的，光是他们提前接走的嫁妆便是一笔巨款。若是把后来抢走的细软变卖了，也只需要拿出一小部分就能让使团过得好些。可是，人家根本就没有这个想法，就好像他们恨不得让这些汉人自生自灭似的。
食物不足，人的身体就会变得虚弱，很快就有人因为水土不服病倒了。葛大人去找药，又被冰冷的“没有”两个字顶了回来。
关键时刻，夏晗雪站了出来。
毡房里，她轻轻打开了自己的首饰盒。莲儿在一旁本是欲言又止的，待看到她拿出了一支精美的流苏步摇，方才急道：“小姐，这可是您十四岁那年老爷送的！小姐一向喜欢得很，这次和亲时还特意带来，说看到它就像看见了爹爹……难道，连它都要拿去换东西么？要是在京城卖了它，兴许都能买座小院子，可在这里……”
“不然怎么办？”夏晗雪反问道：“是人命重要，还是一件首饰重要？”
在此处住得时间长了，当地人对汉人们也不那么警惕了。
于是在食物不足的时候，夏晗雪就试着让莲儿拿着首饰去换吃的，没想到还真成功了：北胡人往往能东拼西凑地找些吃食回来！眼下病人急需药材，又是她不断拿出自己的饰物，才从北胡人那里换来了一些草药。
奇怪的是，负责监视看管他们的北胡人并未干涉此事。不过，想想也就释然了：那些值钱的物件几经转手想必还是会落到部落贵人的手里，既然如此，他们一定也乐见其成，或许这就是所谓的“榨干最后一点价值”吧。
“快去吧。”夏晗雪一边扒拉着首饰盒里所剩不多的几件东西，一边道：“平日在外面买东西就数你能说会道，什么东西都能软磨硬泡地说到让人家给咱打对折……换药材、吃食的时候你也多用些心思，总要多换些回来才好。”
莲儿不情不愿地“哦”了一声，才慢吞吞地走出了毡房。
在屋里坐了会，夏晗雪也缓步走到了外面。迎接她的，是一张张真诚的笑脸：
“县主怎么出来了？外面冷，您还是回去吧！要不，我帮您点堆火？”
“县主，俺昨天可算吃上一顿饱饭了……听说，是您把自己的首饰换给北胡人了？可别这样，女儿家随身的物事都是宝贝，不能随随便便给人的。嫁妆和体己银子都被胡人抢走了，您就剩这点念想了，可千万别为了俺们……嘿，俺精壮着呢，一天吃一顿根本不是事，当年俺在家的时候也是这样的……”
“听说小人的棉衣是县主亲自缝补的，这又如何使得？哎，丑时的时候小人巡夜还看到您那里亮着灯……容小人多句嘴，县主可要爱惜身子，千万不要太劳累了，要不我等真是惭愧得无地自容了……”
“刘二是我同乡的好兄弟，眼看着他的病越来越重，是县主委屈自己才给他换来了药材。以前我还觉得送亲是个苦差事，可您对大家这么好……没说的，就是豁出这条命，也值了！”
夏晗雪在路上几乎一直坐在车里，虽然偶尔也有散心的机会，可能够一睹芳容的人并不多。作为钦封的广灵县主，她自然也不好整天都像在林子里吃烤肉那次似的出来走动，一来又要弄得兴师动众，二来若是频繁地抛头露面，也失了未出阁大闺女的体面。
后来到了北胡的地界，就没这么多讲究了。
能活动的地方只有巴掌大的一块，难道让她整天憋在毡房里？
诺大的队伍有无数杂活，其中有些还真不适合粗手粗脚的大男人。所以，夏晗雪主动承担起了力所能及的工作，所有在此前认为她是个娇生惯养的小丫头的人都对她刮目相看了。
如此温和可亲、平易近人的女子，又有谁会不喜欢？
第二百五十七