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定入缅的第6军和第66军人员都没请，到是第5军的几位师长俱在邀请之列。看来这位领袖还是非常在意亲疏有别，第5军自然是中央军中的嫡系，大部分军官都是黄埔系，是他的学生，所以今天要商谈的，怕是未必机密但是非常心腹的事情。
至于褚艾云，污染不是黄埔嫡系，级别也远未到，但是也获得了此项殊荣，可以忝列其中。他不知道会谈些什么，但是杜聿明曾经提醒过他，如果总裁问起战局，最好多讲不可打的种种理由，显然杜对他的校长还是知根知底。
汽车在山间七转八绕，最后到了高墙下面，这里的警戒兵力足足有半个营，外围有200师特务连，内卫则是蒋所信任的警卫部队，一共三道岗。
两辆小车到了门口，杜聿明以下几个人下车，现在门口登记上缴手枪，然后由警卫陪同上楼。
蒋介石已经等候在餐厅，与中午一声戎装不同，这会儿他穿着长衫，显得更随和些，在一堆戎装的军人中间显得颇有长者之风。
远征军总指挥罗卓英已经先到，并就座，其余第5军将领，纷纷落座。褚艾云也站到了桌子边上，当然因为是一个圆桌子，尊卑并不明显，不过他仍然识相地站到了距离总裁最远的位置边，倒是正对着老蒋，抬头就可以看清他的胡子。
他偷眼观瞧对面委员长，显得神情矍铄，气色极好，不知道是不是英国人有求，说了不少受用的好话。
“各位不要拘谨，请随意。”
蒋说着带头坐下，随后是夫人，然后各位将领才慢慢坐下，可怜褚艾云一直等到最后才悄悄坐下，他情商不低，这些东西基本无师自通。
“诸位听说今天的重大新闻了吗？”委员长刚一落座，就提高嗓门问道。
“莫不是，苏联那边”罗卓英侧身恭敬问道。
“正是此事。”蒋含笑点头，“来，先干一杯，再谈正事。”他说着举起杯子，一圈人赶紧都站了起来。
老蒋一仰脖子，先干为敬。
“我平日不饮酒，但是今日不同，要破例，要破例。”
众人不知何意，也跟着干了一杯，等着下文。
“昨天下午，苏联大使潘友新就转来斯大林元帅电报，告知我方，将要短暂放弃莫斯科信中还说，切切注意日寇在满洲石油开采之进展，须早作决断”蒋介石得意地说道。
“电报里，斯大林称委员长为本次战争中最卓绝坚韧之领袖，必将主宰战争的转折。”蒋夫人从旁补充了一句，“其实还不止这些，今天亚历山大元帅转交的丘吉尔首相的信里，也称你们校长为民主世界不可或缺的捍卫者。还有罗斯福总统，也发来电报，说”
“哎，不必提这些，这些高帽子我不看重的，也不会吃这一套的。”蒋介石一摆手，打断了夫人，但是该说的其实也都说了。
“校长英明。”杜聿明说道。
“你们知道，他们为什么要恭维我吗？实则，不是对我个人，而是恭维你们你们是我华不断之脊梁，是我的胆气所在”说道豪迈处，他似乎动了感情，背着手离开座位，一个人走到阳台边，“莫斯科丢了，新加坡危在旦夕。马尼拉指日不保如此之困境，如何转折？现在全世界看在哪里？看在哪里？”
他连问了两边看在哪里。
“是啊，现在美英苏都要倚重我们了。”罗卓英摸到些要领，插进一嘴。
“不错，我们坚持了4年半，那些往日的强国在做什么？法国三月而亡，苏联半年，打成这样。太平洋战争爆发两个月，美英老爷也是丢盔弃甲，目前整个形势对盟国可以说是危在旦夕。哎”
杜聿明好像听出了一些不好的苗头，褚艾云发现他眉头紧缩，显然他听出校长准备要在世界反法西斯战争，局面最艰危的时候出这个头了，这是他一直在担心的。
“目前来看也确实如此。轴心国那边顺风顺水，简直打疯了，盟国这边实在需要打一个胜仗来提振民心士气依我看”罗卓英说道。
“美国人的援助怎么样？”杜聿明打断了罗卓英，当然也难免打断校长的兴致。
“呃，陈纳德给我提了个方案，史迪威也说可行，就等史汀生批复。他们的援助会在印度港口上岸，通过铁路运到北方阿萨姆，然后再由美国运输机运到昆明。”
“跨国横断山空运？损失会很大吧？”
“史迪威跟我诉苦，说损失必然巨大云云，到是陈纳德说了一句人话，说这是美国盟邦应尽的义务，并且他计算，损失不会大于大西洋航线被德国潜艇打沉的比例。”
杜聿明不再多问，他不想在校长面前追问太多，那样太不成体统，他希望变通地提醒校长目前的困难，当然是点到为止。
见气氛沉闷，无人说话，蒋介石索性接着说下去。
“今天下午，亚历山大将军与我谈及了共同在缅甸驱逐日军，恢复仰曼铁路的计划。他向我保证，只要我们齐心赶走日军，皇家海军不出数月，就会返回保障仰光物资上岸。届时滇缅公路这条大动脉也可恢复。史迪威也同意这样的方案，美国人会尽量支持。”
事情终于向着杜聿明担心的方向发展，校长还是没有挡住英美的糖衣炮弹，似乎准备要放手一干了。
“嗯，不失为绝好天时，国际社会都会看着我们。”罗卓英赶紧补充，他的每一句话都说到了蒋介石心坎里，大概是因为他没有参加考察团，对缅甸南方的局面不甚了解。
“恕卑职直言。”廖耀湘突然起身，“战争并非只取决于天时，如今天时在我，但是地利人和却在敌手。”旁边杜聿明赶紧附和地点头，但是褚艾云注意到，200师师长戴安澜却没有赞同点头，他眉头紧锁似乎另有想法。
“如何讲这地利，人和？”蒋介石不温不火问道，显得非常大度。
“恕学生直言。在缅南作战，敌人依仗优势海军，可在港口就近补充，而我方只有一条窄轨铁路，穿越群山路途艰难，兼无制空权，随时可为日人炸断，此为地利不足。缅甸地方土人历来仇恨英人，视倭寇为解放者，且南机关经营已久，培植的坐探何止千计，此乃人和不足。就凭着这两样，怕是不能打。”
“说的好，建楚所言，句句切中要害，兵者，国之大事，死生之地存亡之道不可不查，”蒋介石做肯定状点了点头，“倒是史迪威将军与我谈及，日寇在南洋贪婪冒进，如今兵力分散，如今在缅甸上岸的，只有两个不满员的乙种师团，兵不过3万，炮数不过百门。”
“校长，以学生在毛淡棉陷落前所做的观察，仅英人被夺走之火炮，就不止百门。被抢走之弹药，至少有十数个基数。另有车辆马匹粮秣，也是不计其数。如今英人早已丧胆，与之共击倭寇，怕是要反受其累。”廖耀湘倒是比杜聿明敢讲，并不怕扫了老蒋的兴。
“是啊，建楚所言，并无半点夸张，也是学生这两月亲见。英人在缅甸已经处于崩溃状态，全不可托付侧翼啊。”杜聿明赶紧给廖耀湘做了担保。
“此事，亚历山大将军倒是未提及。他只说，目前在南洋屡遭败绩的英军多为殖民地团勇，英人比例甚低，兵器也不足备。但是即将调来的第7旅，实为击败隆美尔之劲旅。如与我方装甲部队合兵，或可一举将日军赶下海。”
酒席陷入了小小的僵持，显然领袖远大的政治抱负，与将领们实际观察到的情况颇有些距离，当然公正的说，战争本身服务于政治，蒋着眼于打通滇缅公路，又执意想在反法西斯阵营中打出一个转折，提高中国战场的地位，也不失为战略眼光。
“衍公，你怎么看？”蒋介石转向戴安澜。
一直不说话的戴安澜突然仰头喝掉了一杯白酒，将杯子重重放大桌子上。
“虽有些勉强，但也并非不能打，真要打，我200师可打头阵。”
312人事任命（）
现场再次短暂沉默；戴安澜站到了赞同南下交战那边，似乎使得局面倾向于蒋介石。
“校长，如今，我们的本钱可不多啊这滇缅公路也断了要是前线在打出个差池，日后可就无以为继了呀。”杜聿明仍然在努力。
“美国人会给我们补给的，会派飞机来空运。”
“空运这种事，毕竟不是那么靠谱啊？倒不是说不行，只是能运过来多少，如果代价太高，怕是他们也会退缩。这种教训以往也不是没有”
“光亭不必多虑，”蒋说着摆了摆手，最坏还可以与苏联接洽，从他们哪里走。上月我与苏联大使潘友新谈及过此事，他说日美既以开战，北犯苏联可能大减，斯大林元帅必会慎重考虑。
“苏联人不怕开罪日本吗？再者，如果国际运输线从北面过来，怕是要先过陕北那边了就怕那边是要坐地起价，雁过拔毛，外敌未除，先养肥了内患”
他一语戳到老蒋最担心的地方。
“说来说去，你就是不想南下？”
“学生不敢，学生只是想，等美国人从印度北方飞昆明的航线稳定了，物资源源而来，到时候再做筹谋怕是来的更稳妥。”
他这么一坚持，倒是又说的蒋动摇起来，虽然借着太平洋战争的东风，蒋介石并列进了盟国四大领袖之一，但是其实这四大领袖其实每一个都是焦头烂额，并不能说谁的处境更好些，是否真的到了中国逞一时之勇，出这个头的时候？
“光亭，我看你还是担心史迪威哪里靠不住，美国援助落空？”旁边蒋夫人起身。
“夫人，我确实有此担心，我们第5军的这些重武器来之不易，如今史迪威还只是空口画了一个饼，万一空运行不通，我们又在这里拼耗过多，国内日军朔江而上，我们拿什么来拱卫陪都啊。当年的德国武器，苏械援助也是说断就断了，我只是怕美国人”
“光亭大可放心，美国人是绝不会像苏联德国那样言而无信。”蒋夫人很肯定地说道，“你们不要以为，美国人怕死人不敢空运，说到底，战争要打赢，他们也有他们的义务，这不是施舍，是他们欠我们的。”
这女人家的结论掷地有声，在场其他人都不敢做声，也不知道她是怎么推论出美国欠中国的。
“当年美国炒作国际银价，险使我国破产，进而失去整军备战最佳时机，”蒋介石接过夫人话头，说出一桩耿耿于怀的往事，“民国二十四年，我请孔院长带信给罗斯福总统，要求其体量我国收支即将崩溃之艰危，以切实之行动，防止白银继续流入美国，勿做出亲者痛仇者快之事。罗斯福总统回信，建议我国因势利导，改革币制。就用这样一个软钉子，把我打发了，简直岂有此理。”
“但是经过珍珠港这一次重击，美国人确实开始醒悟了”夫人又接上说，褚艾云不得不佩服，他们夫妻档配合倒是很默契。
“罗斯福总统的信里保证，必定不惜代价协助我们驱逐日寇，以弥补以前的重大过失，甚至于还承认了当年为了转嫁经济危机，炒作银价坑害了我们。字里行间，充满了谦卑和忏悔。我相信美国人一旦忏悔，就会说到做到。毕竟美国人与不敬上帝，全无信仰之苏俄，还是大大不同的。”
褚艾云已经可以听出蒋介石的决心，似乎再做争辩也意义不大了，当然到目前为止，也没人想问他关于战局的看法，杜聿明将一部分赌注压倒他身上的希望看来也失算了。宴会至此，他因为嘴闲着，比在座其他人都多吃了几筷子菜，如此而已。
“既然校长决心已定，那么学生唯有恭敬从命。”杜聿明终于也看明白了形势，不再做无谓的抵抗。
“这就对了。”蒋抿嘴笑了起来。
“只是学生还有一个不情之请，”原来杜聿明还有话说，“此战虽以我第5军为主，但是先期决定入缅的另两个军，担任侧翼与后卫，我却十分担心。66军38师乃是税警底子，尚堪一战；但是第6军以下三个师，全是杂牌，让他们防守龙陵至澜沧一线的后方，我一百个不放心。”
褚艾云暗自称奇，杜竟然还把这件事说出来了，当然他并不知道会不会有用，只是据他所知的历史，最终导致远征军溃败的元凶，正是第6军以下暂55师，正是由于这个烂部队被日军一个大队击溃，从而导致腊戌失陷，退路被截断。当然杜聿明平时与他聊天，也不时流露出对这支滇军的极度不信任，该部队的中低级军官完全被帮派分子渗透，扰民走私，纪律涣散，根本打不了仗。
“光亭你想要哪只部队？”蒋也是一愣，自己刚刚逼迫爱将去打，不答应几个条件，怕是也过意不去。
杜聿明自斟自饮一杯，大概是给�