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目光一聚，他就已经作了决定，继而向手下们发问：“殿下现在到了什么地方？”
有人答道：“下午的消息，殿下已经出了均州城，听说见到均州被焚城，还发了一通火。”
刘黑马怔了一下，不过马上就明白过来，思虑着说道：“均州是重镇，南面就是荆襄，又紧邻唐、邓两州，据有此处可作为南阳左侧倚重，现在一把火被烧了，对有心南下的殿下来说，当然气恼了，他发火是情理之中的事。”
“是啊，大帅，殿下生气，又在我们后头不到百来里地，我们的进度可要加快一些，以免殿下在气头上，见我们动作缓慢的话”刘重进进言道。
话未言明，却不言而喻。刘黑马当时就站了起来，喝道：“说得有理，马上吩咐外面的人，今晚早早吃饭，都给我安静的歇息，养足精神，明日一早天亮就出发，现在五月天，太阳出得早落得晚，白日悠长，脚程快的话后天晚上日落前就可赶到洵阳地面，否则殿下马快，追上我等就不妙了。”
几个千户心知肚明，一齐起身应诺。
忽必烈动作的确很快。
当天晚上他就在均州城外二十里地的荒野中扎营立寨，过了一夜。
第二天就入谷，连日疾行，第三天日落，就到了刘黑马与完颜承嗣战斗的土坡下。
三天奔驰了近三百里，这个速度，对于骑兵来说也许算不得快，但忽必烈随身带的骑兵有限，除了两部蒙古兵之外，还有四五千汉地万户的骑兵，拢共七千骑马的人，其余的步卒，都被遥遥的甩在了后头。
光靠骑兵，到了兴元府也打不下汉中城，骑兵不可能直接冲上汉中城头的。
所以为了等候拖后腿的步卒，忽必烈不得不耐心的放慢了速度，纵然如此，还是把步卒们跑得疲沓嘴歪。
土坡上的壕沟还在，烧得发焦的木头栅栏和战斗的痕迹依旧醒目，忽必烈就在刘黑马扎营的位置，立下了王帐。
从前方传来的情报，在立账之后一条又一条的送到忽必烈的手上。
“先锋刘黑马两日前击破范用吉残兵，其溃兵四散奔逃，范用吉遁入山岭不知所踪。”
“先锋刘黑马半日前率兵疾进，击破山匪一股，占领洵阳县城，城中百姓战前四散逃离，城乃空城一座。”
“截止目前，先锋刘黑马已经进至安康府金城附近，探知金城中有金国余孽据城作乱，刘黑马距城十里扎营立寨，准备一夜休息后天明攻城。”
一切都很顺利。
从这些消息来看，刘黑马做得很不错，逢敌开路、逢水架桥，推进速度也十分的快，现在还不到七天，他就已经接近安康府镇城金城，深入汉水河谷近三百里，打通了一半的路程。
汉地第一能战万户，名头的确不是吹出来的。
天色已经晚了，大帐中寂静无人，唯有忽必烈独自靠着软垫倦懒的休息，一天的奔波着实辛苦，铁打的汉子也要养精蓄锐的。
火塘里的余焰在发着红黄色的光，映照在忽必烈的脸上，一闪一闪明暗交加，分外诡异。
他半闭着眼，脑中在思索，他极喜欢在无人时安静的思索，许多点子往往就是此刻并发出来的。
“刘黑马麾下有兵十万，比其他万户要雄壮得多，地盘也够大，虽然史天泽等人有所不服，但真要较起真来，恐怕也不是刘黑马的对手。他管控的秦凤路、永兴军跟河东路又是金国故地，多产良马，民风彪炳，的确有称雄的资本。”
“此人势大，又懂得为人，大可拉拢，日后汉地经营，可刻意栽培。史天泽忠义无双，很可靠，也可注意培养，壮大后能与刘黑马互为对手，以免一家独大尾大不掉。”
“其余的万户，有些不大可靠，需要一一甄别，立场不坚者坚决淘汰。”
“汉中收复后，就把王府中的汉臣们搬过来，寻个接口逐步接手汉地的财权。现在的十个征收所跟汉地万户多少有些矛盾，可以从中挑拨，借万户们的手架空征收所，把财权收为我用。”
“下一步，就该韬光养晦，暗中发展了。有钱有粮就能招兵，大蒙古国十来万劲卒，想来也抵不过我汉地百万雄兵，成吉思汗和窝阔台汗重视汉地，不就是看重汉地人口规模吗？”
“呵呵，姚师说得好，先冒头的不一定就是最强的，好戏往往在后头，贵由汗和拔都两雄相争必有一伤，汗位一旦不稳，我拖雷家就有机可乘，毕竟忽里台大会上有不少贵族是向着拖雷家的。”
“姚师说过，得汉地者，今后必得天下，这话看来极正确！”
“汗位啊，有了汗位，又有兵势，大蒙古国迟早会归于拖雷系，父亲，你在天之灵，想来会瞑目的！”
忽必烈的目光陡然亮了一下，如夜空中最明亮的一颗星星，在漆黑的帐篷里，闪闪发光。
第348章 金城（）
金城作为安康府的府城，已经有一百多年了。
在没有包砖的黄土城墙上，青苔密密，不少地方露出了或大或小的孔洞，每每下雨的时候，落在城墙上的雨水聚集成小溪，从密如人体毛细血管般的夯土缝隙中流下来，从这些孔洞里喷泉一样流出去，令整段城墙看起来像一处景致一般壮观。
城墙下，沿着泥巴道路来到城门处，这里有石头切的门楼，上头还有木头搭建的望楼，距地好几丈高，足以俯瞰全城，是全城的唯一制高点，也是金城人自豪的一处地方，四县百姓来府城，路过这里时总会用敬畏的目光偷偷瞄一眼望楼上威武的戍卒。
从城楼下穿过粗木镶铁叶的巨大城门，顺着铺了零零星星青石板的大道走上几步，就能看到金城大街了。
金城纵横七里，十字街的布局，圆圈状的城墙把十字形的街道裹在其中，从空中看下来，有些像个异形的“田”字，也暗合天圆地方的古训，城虽小，规矩还是有的。
城内有居民千余户，人口上万人，几乎整个安康府的主要人口都在这里了，散落在荒僻县城里的人数连府城的零头都比不上，金城就是安康府四县居民心中的繁华所在，他们没有见过外面的天空有多大，只是固执的认为，到了金城，就到了天下的中心。
金城能聚集人气，当然是有优势的，不仅仅是因为府城定在这里的缘故，而是别有原因，从某种意义上讲，府城能选址在这边，也是拜这个原因所赐。
城外五里，就是汉水，奔腾的河水每年汛期都会淹没沿河的上好肥沃田地，某一年发大水，还会暴涨着淹到府城的墙根下，从历史上看，汛期带来的危害都是严重的。
不过水如猛虎，却也有如佛颜，汉水正是金城鼎盛时的倚重。
从南阳盆地顺水逆流，下可达扬州上可到西京，而如果沿着汉水上行，又能到汉中，这就是南阳襄阳一带为天下定夺的关键地域的核心元素，说开了话就长了，这里不细说。
从均州坐船，七百里河谷短短数日就穿越，汉中宛如咫尺之遥，不过时间虽短，中间总要下船打尖的，否则天天在船上也憋闷。而金城，恰巧就在这七百里河谷的中间，天时地利都很赶巧，于是河边的码头，就发达起来了。
金城立城，正是在商路通畅的基础上顺势而立的，也曾繁荣了几十年，但随着战乱的爆发和延续，河运废止，江面上除了几艘孤寂的渔舟就只有树叶漂流，金城也慢慢的颓废下来。
城内十字街的交叉路口，坐南朝北有一间三进的院落，门楣高大、门庭广阔，门口一对看门石兽威武狰狞，门槛高得到了寻常人的小腿。
这里就是安康府衙了。
不过已经荒废了好多年。
金国人和宋人，来了又去，门头上的招牌换了好多次，这几年来，索性无人去挂了，就那么光秃秃的露在那里。
完颜承嗣以金国遗民自居，但国君都没了，他也不知道该怎么自处，所以牌匾也没有去弄新的，左右城内的人都知道，这里是他的官署也就行了。
不过此刻，官署里没有人。
完颜承嗣正在城外十里开外的地方，陪着一个人查看地理。
“从这里到洵州，都是一片坦途，中间没有大山大沟阻隔，便于骑兵通行，想必刘黑马看到这样的地形，一定会很满意的。”完颜承嗣在这里呆了好几年了，一草一木都了如指掌，他站在一座高岗上，朝下面指指点点，手指到处，金城附近的地形都在眼前一一展开。
“不过河谷到了这里，却猛然收紧，君山与父山从河道两侧突然伸出来一截，河水从夹缝中流出，有些像长江上的夔门一般惊险，两边都没有通道，一些采药人走的鸟道大军根本不可能通行，唯一的途径，就是沿江的栈道。”
“当年金国在这边立了水关收税，如今商贸断绝，水关废了，但原址仍然在，如果刘黑马通过之后，从山上下来一支精兵，放把火就能烧掉栈道，那么刘黑马除了一条路向前走，再也回不了头了。”
长孙弘用心听着，却摇摇头：“你把栈道烧了，忽必烈岂不是过不来了？不妥。”
完颜承嗣眨眨眼，沉声道：“大人，刘黑马带在身边的，有一万多人的精锐，后头络绎不绝的人马还有两万多，我看得很清楚，一口吃掉他们并不容易，金城周围地势不够宽广，敌我几万人在这里拥挤在一起，根本没有迂回的空间，把他的先头部队吃掉就算不错了，再贪图过多，会不会吃不下噎着啊？”
长孙弘和完颜承嗣，所处的高岗地势很突出，视野极佳，从这里望远，四周的地貌一览无余，十里外的金城正好建在汉水边的一片开阔地面上，因为前方君山和父山阻隔的关系，河水经年累月在这里冲击出来一片好大的平地，方圆几十里都是极好的土地，汉水河谷平地无数，就数这里最为上佳，金城选址在这里，可谓很有道理。
城池之外，阡栢交错，五月天里绿油油的秧苗满地都是，农忙时节，勤劳的山民耕耘其中，他们仿佛没有受到外面世界战乱的打扰，或者说，打仗也影响不到他们耕种的迫切需求，依旧默默的在赖以生存的田野上劳作。
长孙弘眯着眼看着充满田园风光的一幕，答非所问：“开战后，这些秧田，都会被踩踏怡尽，今年谷中的收成，很糟糕啊。”
完颜承嗣莫名其妙的看看他，不知该怎么回答，憋了半天憋出一句：“是啊，河谷中的百姓生活，一向很艰苦。”
“汉中这段时日一直在刻意存粮，从川中运出来的粮食天天都在增长，等到金城安定了之后，就派船队下来，运一批大米下来，把粮食问题缓和一下。”长孙弘道，眉眼间里有丝丝奇怪的光在闪烁：“百姓不易，能帮一把就帮一把吧。”
完颜承嗣这回没有搭话，他觉得长孙弘话里有话。
长孙弘却幽幽的叹口气，继续说着：“完颜大人，你是锦衣玉食的将官世家，不了解寻常百姓的生活困苦，军旅中苦和累，与老百姓的苦和累，完全是两码事。”
第349章 一劳永逸（）
“我年少时，是在石门蕃呆了很久的。哦，你大概不知道石门蕃在哪里，我解释一下，石门蕃是个地名，在大宋叙州以南的穷山沟里。”长孙弘说着，目露感概，语气充满着心酸的回忆：“那里的地理跟这里比起来还要不堪，出门就是山，一山连着一山，一山更比一山高，要想寻个平坦地界，是不可能的。”
“每逢雨季，又有山洪肆虐，洪水从山上冲下来，毁房毁地，如果赶巧你家的田地就在山洪路上，那恭喜你，你全家这一年都不要想吃米了。”
“完颜大人试想，要在这种地貌上种田产粮，难度很大的。一亩地能出半石米，就要烧高香了，所以我常常吃不饱，跟其他蛮人一样，需要每天上山挖野菜来充饥。”
他看着惘然的完颜承嗣，摇摇头，笑着说道：“如何？我说你体会不了吧，不过这都是闲话，扯远了，我的意思是说，金城百姓，都是苦哈哈，土地里刨食的老实人，如果我们不把忽必烈放进来一网打尽，那么他会每年都来骚扰，年复一年，那么安康府就算完了，以蒙古人的德性，不把这河谷弄成寸草不生的废墟，他们不会罢休。”
完颜承嗣想了一下，试探的道：“大人的意思是说，一劳永逸？”
“差不多是这个意思。”长孙弘依然笑道：“在这里如果能除掉忽必烈，那就算为天下积了阴德了。”
完颜承嗣眨了眨眼，似懂非懂，杀了忽必烈当然好，宰了一个蒙古王子，出出心头恶气，是极好的。
只不过，没了忽必烈，蒙古人那么多王子，随便再派一个来补缺是必