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这一条，袁崇焕多多少少还能辩驳一二。
不料崇祯地第三个问题又紧随而来：“记得朕多次给你下旨，要拒敌于京师之外，要你死守蓟州、通州这几个要害。可你为什么任由皇太极轻松绕过这几处据点，直抵京城？你这样的部署，是堂堂蓟辽督师应有的吗？”
袁崇焕闻言，立即答道：“是臣准备依靠京师坚城之利，将皇太极主力吸引道城墙之下，再将其一举击溃。皇上，今日攻打我军的满洲右翼四旗确实已被微臣重创了啊！”
“你的意思是朕错怪了你了咯？你既是忠臣，那想必朕就是昏君了？”崇祯语气平淡得好似一汪清水，可语义却是澎湃得仿佛惊涛骇浪。
只听皇帝接着问道：“那朕再问你，你曾经答应过朕，说要五年之内平定辽东，这里你的老师孙承宗、你的同门姬庆文都是亲耳听见的。他们是你的自己人，总不会帮着朕来错怪你吧？既然如此，那朕又要问你了，现在时间已过去两年了，你将辽东平定得怎么样了？嗯？”
袁崇焕赶紧答道：“臣这两年里向北开拓一百里地，收容良民五万人，新募将士……”
“巧言令色！”崇祯帝毫不犹豫地将袁崇焕的话打断，“两年时间，朕就换来了满洲皇太极日益坐大，以至于侵入关内、威胁京师！自我朝正统皇帝以来，又有哪位皇帝，受过这样的奇耻大辱？”
袁崇焕终于意识到自己触怒崇祯皇帝的真正原因了，可他已是后悔莫及，被皇帝一连几个问题闻得哑口无言，汗流浃背。
只听崇祯帝又道：“所谓主忧臣辱、主辱臣死。你袁崇焕让朕受了这么大的耻辱，你还有什么资格在朕面前强词夺理、喋喋不休？哼！好一个主辱臣死，自裁还是显戮，你选吧！”
自裁就是自杀。
显戮就是当众砍头。
崇祯皇帝给袁崇焕的这两条路，竟没一条是活路！
袁崇焕听到这冷冰冰的旨意，脑袋“哄”地一响，顿时一片空白。
他的师父孙承宗听了，赶忙又跪了下去，连连磕头道：“皇上，确实是袁崇焕这小子做得不对，可皇太极还在城外，现在就诛杀大将，实在是于军心不利啊，皇上！”
崇祯皇帝不知为何，已是双目含泪，将孙承宗扶起，用异常冷静而又平和的嗓音说道：“孙老师，这点道理朕还是懂的。可这袁崇焕所作所为实在是太过分了。向他这样的人，如果不杀，今后朕还如何服众？”
孙承宗原本以为诛杀袁崇焕不过是崇祯皇帝一时激愤下所说的气话，却不料这已是综合了数年积怨之后，崇祯皇帝的深思熟虑之举，不免暗暗叹气道：“唉！元素（袁崇焕的字）这条命，看来是保不住了！”
第一七九节 祖大寿跑了（）
正在这个时候，却听一旁的骆养性高声惊呼道：“皇上，不好了，城外辽东兵马哗变了！”
“什么！”崇祯皇帝有点不敢相信自己的耳朵，赶忙快走几步来到门楼边上，凭栏远望，果然看见城下辽东兵马已是阵型大乱，旗帜东倒西歪，更有一票人马约有四千来人直接向东北奔驰而去。
崇祯大惊失色，忙问：“骆养性，这是怎么回事？你给朕说说清楚！”
锦衣卫指挥使骆养性忙道：“圣上，据城外的锦衣卫汇报，说是祖大寿听到袁崇焕督师被皇上杀了，因此畏罪而逃，据说是要返回辽东去……”
“胡扯！这是谁传的谣言？”崇祯厉声喝道，“袁崇焕虽然罪大恶极，但现在不还是好好在这里活着呢？到底是谁传出去的谣言？给我查明真相，此罪当诛！”
骆养性赶忙答应了一声，便立即退了下去。
崇祯是余怒未消，又指着匍匐在地上的袁崇焕道：“袁崇焕，你看看你带的兵，一个个都好像是惊弓之鸟，稍微听说一点风吹草动，就作鸟兽散了。”
袁崇焕已是吓得魂不附体，慌忙磕头谢罪：“臣有罪，臣有罪！”
还是孙承宗反应快，赶忙启奏道：“圣上，辽东铁骑虽然不懂事，可却是现在我朝最大的机动力量，可不能任由他们就这样走散了啊！”
崇祯皇帝这才意识到，眼下满洲鞑子还没有被完全击退，现在依旧不得不依靠辽东铁骑的力量，才能将其逐出关外。
于是崇祯皇帝铁着一张脸，说道：“袁崇焕，现在你一手养的这些骄兵悍将们都跑走了，你说有什么法子，能把他们再叫回来吧。”
袁崇焕依旧惊魂未定，答道：“皇上，祖大寿他们……并不是臣让他们离开的，臣也没有十足的把握叫他们回来啊……”
袁崇焕这么说，原本是想不要把话说得太满，多多少少留点余地，可在崇祯皇帝听来，却是别有用心。
只听这位九五至尊冷笑道：“都说辽东只认识你袁督师，不认识朕这朱皇帝。辽东居然还有不听你袁督师号令的吗？难道是要让朕这朱皇帝来求你袁督师不成？”
“不，不，不敢，不敢，臣不敢。”袁崇焕的话已有些结巴，“若是皇上恩准，臣愿意单骑去追逃走的辽东兵马，一定将他们劝回来，继续为皇上效力！”
“哼！你打的好算盘！若是朕放你离开，你回到辽东军中又复有了兵权，恐怕又不会将朕这个天子放在眼里了吧？”
孙承宗听这两人的话越说越僵，唯恐误了大事，便赶忙谏言道：“皇上，不如这样，让袁崇焕这就写封书信，老臣也写一封信，派一个可靠之人，送到祖大寿手里……皇上，祖大寿这人，老臣在他那里也有些情面，他是个粗莽武夫一时脑热而已，看到这两封信，一定会立即回心转意的。”
崇祯想了想，也确实没有什么更好的办法，便答应了下来。
须臾之间，孙承宗和袁崇焕便各写好了一封书信，交到崇祯手中。
崇祯皇帝看也不看，又问道：“信写好了，那可靠之人又在哪里呢？谁肯替朕将这两封书信送到祖大寿手中？”
崇祯环视了一圈站在身边的大臣们，竟没有一个人自告奋勇——他们都知道，祖大寿说到底是被皇帝处置袁崇焕给气走了的，现在要是去强劝祖大寿回来，搞不好会被这辽东的粗人当成撒气的对象，抬手一刀就给杀了……
崇祯见他们一个个畏畏缩缩的样子，顿时又发起火来，骂道：“难道就没有一个人肯替朕分忧的吗？”
他话音刚落，却听孙承宗叹息道：“唉！还是由老臣去跑一趟吧……”
众人闻言一惊——孙承宗面子虽大，可身子却老，以他年近古稀的高龄就这样离开京师，在危机四伏的原野上乱走，出的去，就未必回得来了……
一旁沉默了许久的姬庆文忽然想起孙承宗老师曾经对自己的提携之恩，忽然忘了自己“只想做个太太平平有钱人”的初衷，脑子一热，上前半步，跪倒在地：“皇上，微臣愿意出城走一趟，去劝回祖大寿。”
崇祯皇帝虽然刻薄，却也不愿孙承宗去冒这个险，现在听姬庆文自告奋勇，自然高兴，立即就答应下来，却不免多问了一句：“哦？那你有什么法子能劝祖大寿回来？”
姬庆文想了想，答道：“除了皇上的旨意、孙老师和袁督师的书信之外，臣之前还曾在战场上救过祖大寿的妹夫吴襄、外甥吴三桂，就盼他们能卖臣一个面子，也给自己一个机会吧……”
崇祯皇帝点点头：“没想到尔等之间还有这样一段殊遇，那你就替朕走一趟吧！”
姬庆文听到旨意，立即从地上爬了起来，略一思索，便叫上经验丰富、武艺不凡的陈文昭和天生神力、忠诚老实的黄得功二人，又选了三匹骏马就往城外而去。
在他们面前的，是刚经过一场血战的肃杀战场；是不知何时便会突然袭来的满洲骑兵；是仓皇逃窜、心迹不明的祖大寿——此一去，是凶是吉还在未卜之间。
陪同了姬庆文好些日子的锦衣卫指挥佥事李元胤一想到这里，忽然悲从中来，叫了一声：“姬大人且慢走，让末将陪你一道去，路上也好有个照应。”
说罢，李元胤便在顶头上司——锦衣卫指挥使骆养性——疑惑和不解的目光下，匆匆跟在姬庆文的身后出城而去。
打开城门，抬眼所见，便是尚且留在城下，没有跟随祖大寿一同离开的剩余的辽东兵马。
姬庆文曾经同辽东军队并肩作战过一段时间，因此不少辽东将领对他这位袁崇焕的同门师弟十分熟悉，立即跑过来将他围住，七嘴八舌地询问：
“姬大人，袁督师到底怎么了？”
“听说袁督师是被皇上杀了，真的假的？”
“皇上要杀袁督师，孙承宗老督师怎么也不保上一保？”
姬庆文赶忙解释：皇帝召见袁崇焕，不过是要询问他一些作战的事情罢了，并没有下旨处死袁崇焕，现在袁崇焕还好好地活在广渠门门楼之上呢！
姬庆文因有紧要任务在身，也来不及同这些武将再多解释，只是要他们先打扫战场，重新再广渠门下结阵列队，防止皇太极乘虚而入，更不能听信那些没有来历的流言，要一心一意为朝廷效力，不能丢袁督师的脸面。
交代了一番之后，姬庆文便又快马加鞭，朝祖大寿逃走的方向紧追而去。
一路之上，姬庆文满脑子都在思考这样一个问题：皇帝在广渠门上召见袁崇焕，其中的内幕，是只有朝廷之中最枢密的三四十位大臣才知道的事情；就算这样的机密被泄露，那也不可能会被第一时间就传到城外的祖大寿耳中——到底问题出在哪里呢？
姬庆文一路思索，一路寻找着祖大寿大军在地上留下的马蹄印记向前狂奔追击。
数千人共同行动的速度再快，那也比不上三四个人的小队。
姬庆文一行追击了一个多时辰，所幸路上没有遇到什么阻碍，便追上了祖大寿部的尾巴。
也不知是不是习惯使然，祖大寿照例让吴襄、吴三桂父子担任殿后。
而吴氏父子受过姬庆文的大恩，又听说他带来了孙承宗和袁崇焕的书信，便毫不耽搁，快马加鞭，护送姬庆文跑到了祖大寿本人跟前。
第一八〇节 悬崖勒马（）
祖大寿一路仓皇奔逃，听说姬庆文前来先是一惊，以为他是奉命过来追杀自己的，后来又听说他只带了三两个随从，这才放下心来，勒住马匹，让姬庆文等人从容赶上，开口便问：“姬大人，袁督师到底怎么了？”
姬庆文却不急着回答，说道：“祖将军，这里不是说话地方，你看，前头有座破庙，我们不如到那边去细谈如何？”
祖大寿有些迟疑，说道：“姬大人对我的妹夫、外甥都有大恩，末将不应该乱说，可我们现在就要回辽东去，就怕朝廷派兵来追杀我们。大人，你有什么话就边走边说吧……”
姬庆文一面走，一面想：我是要将祖大寿劝说回去，要是连劝他停步到破庙里说话这点小事都做不到的话，又谈何劝他回去呢？
于是姬庆文仔细想了想，说道：“祖将军过虑了，朝廷若是想要追杀将军，又怎么会派我这几个人过来？更何况朝廷即便想要追杀，我朝之内，除却辽东铁骑之外，便再没有精锐骑兵，又有谁能追的上你呢？还有，祖将军一路奔逃，前头要么是明军严密把守的山海关、要么是尚在满洲人手里的喜峰口，朝廷想要为难祖将军，又何必急于一时呢？”
这几句话，是出城之前李岩教给姬庆文的，果然就将祖大寿这个一勇之夫给说服了。
只听祖大寿长叹口气，说道：“末将其实也是六神无主，想着先跑出来再说。姬大人是个实诚人，末将正好可以向大人请教一条出路。”
姬庆文听祖大寿语气已经软了下来，便笑着点头道：“我来找祖将军就是为了这件事情，我还带来了孙老师、袁督师的书信呢。”
祖大寿听了这话，眼前一亮说道：“姬大人何不早说？走，我们就到前头那座破庙里去。”
祖大寿虽然答应暂时停步，却毕竟还不放心，命令麾下军士将这座破庙围了起来，这才略觉安心，同姬庆文联袂走了进去。
进庙一看，这才发现这里既不是佛教寺庙，又不是道教观宇，而竟是魏忠贤的一座生祠——大殿之上摆放的一座塑像虽然残破不堪，只剩下残肢断臂，然而面容倒还十分清晰，同在白云观里发现的那九座藏有财宝的塑像面容还真有几分相像。
看到这几座塑像，姬庆文脑海之中禁不住冒出一个念头来：白云观内埋藏的魏忠贤的塑像数目之所以是九座，难不成是因为他自号为九千岁�