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锦衣卫、诏狱、东厂、西厂、京兆尹、刑部……到处都打听了，可一点消息也没有，真是急死我了。”
姬庆文笑道：“我这不是原样回来了吗？也没缺胳膊少腿的，这下你放心了吧？”
多九公擦了一把眼泪，嗫喏道：“放心了……放心了……少爷回来了就好……回来了就好……”
其余三人听见姬庆文和多九公的对话，也忙不迭从屋内出来——黄得功是个没见过世面的，只知道憨憨的笑；杏儿已委身于姬庆文，早已哭成了个泪人；只有李岩略平静些，脸上却也挂上了难以掩饰的笑容。
姬庆文见状，嘴巴一咧，说道：“嘿，你们都是怎么了？好像我死里逃生回来了一样，你们看，我一根毫毛没少，不是完完整整的吗？好了，瞧你们的样子，也是一夜未睡，都回去休息吧，等睡醒了，我还有事情要同你们交代。”
说罢，姬庆文脸色一沉，又对李岩说道：“李兄，你跟我来，我有几句要紧话要同你讲。”说着，便将李岩拉到了一个僻静角落。
李岩知道姬庆文昨夜一行，必然遇到了一些出人预料的事情，便问道：“姬兄，昨天夜里，你到底到哪里去了？”
姬庆文没有回答，却道：“李兄先不要说话。我问你，你这次会试没有中榜，你知道是什么原因了吗？”
这句话问到了李岩的痛处，他脸上肌肉抽搐了一下，说道：“总还是我学艺不精，或是文章没有对考官的胃口，这才没有考中吧？”
“不是的。”姬庆文答道，“皇上说了，会试所有的考生里，你的文章是最好的，比会员刘若宰的文章还好。可皇上现在正在肃清阉党，你父亲李精白就是阉党成员，而且名气不小。因此在现在这个节骨眼上，就没法录取你。”
李岩听到这个消息，一张白净的书生面孔顿时胀得通红，片刻又恢复了原样，说道：“原来如此，看来我的文章还是有人懂的，我心甚慰，我心甚慰啊！”语气之中没有丝毫愤懑，反而充满了释然和轻松。
姬庆文接话道：“李兄也不必如此。今科李兄看来是高中无望了，不过下科依旧可以赴考。这句话是皇上金口玉言。以李兄的才华，下科状元，舍你而其谁？”
此言一出，李岩脸上扬起得意的笑容，刚要说话，忽然反应过来，问道：“姬兄，你刚才开口‘皇上’，闭口‘皇上’。皇上这些话，你是从哪里听来的？”
姬庆文机警地抬头像四周望了望——现在还是清晨时分，装修得豪华富丽的陕西会馆里，除了姬、李二人之外别无旁人。
于是姬庆文舒了口气，说道：“不瞒李兄说，昨夜李元胤其实是奉旨护送我进宫面圣，刚才那几句话，便是我亲耳听皇上说的。”
李岩听了这话，禁不住惊叫起来：“殊遇！殊遇！姬兄能够面见圣上，这是何等样的殊遇！要不是我同姬兄熟悉，还以为姬兄是在胡吹海螺呢！”
姬庆文忙伸出手指按在唇上，做了一个“噤声”的手势，说道：“李兄不要声张，这事还不知是福是祸！”
他又下意识地朝四周望望，说道：“李兄还记得那天在连升客栈里对‘无情对’那天的事么？和我们同桌而坐的三个人之中，那年轻人便是当今皇上，年老的那人是孙承宗，那个中年人便是袁崇焕！”
李岩眼睛瞪得眼珠都要从眼眶里掉下来了，惊道：“姬兄说的是真的？孙大人、袁督师可都是朝廷栋梁啊！”
姬庆文点头道：“没错，就是他们。而且我现在已经拜孙承宗为师，现在我要称呼他一声孙老师了……”
“这怎么可能？孙大人教过天启皇上，又教过当今皇上，乃是帝师，怎么可能随便收徒？”李岩又惊道。
姬庆文答道：“这件事情是皇上做主，我也没有办法……”
李岩叹气道：“不是在下小视于你，姬兄是商人出身，这里头有些关节还不太清楚。科举考试，能够中进士固然要紧，然而能够通过考试拜朝中大佬为师也是极重要的。姬兄今日考试虽然不取，但能投在孙承宗老大人门下，那可比寻常进士胡乱找个考官为师，不知要强出多少去了。唉！除了殊遇二字，在下竟不知如何评价。”
姬庆文也叹口气：“唉！昨天我光顾着磕头了，没料到这里头还有这么许多规矩。对了，皇上任命我做苏州织造，恐怕即日就要启程南下了……”
“什么！”李岩又失声惊叫道，“皇上让你做当苏州织造？莫不是在开玩笑吧？”
“我就知道你不信。”姬庆文一边说，一边又抬头四下张望了一番，见无人偷听偷看，这才从怀中掏出那份圣旨，递到李岩面前，“喏，圣旨就在这里，李兄若是不信，拿去看看就是了。”
李岩忙伸出双手，将圣旨捧过、打开，将圣旨上写得不过区区四五十个字看了一遍又一遍，终于慨叹道：“真是天威难测啊！这道旨意有何意义，姬兄知道吗？”
姬庆文收回圣旨，又在怀中藏好，方道：“记得皇上和孙老师跟我说过，说我不懂官场规矩，遇到事情要向你请教。”
李岩道：“这是皇上和孙大人的错爱，我哪里懂得什么官场规矩？更何况苏州、江宁、杭州三处织造局，按照惯例一向都由内臣太监提督。姬兄不是太监而能提督织造，可谓是开国以来的头一遭了。而且三大织造明面上虽不过是给皇宫大内提供纺织、器皿之类的衙门，然而却有钦差大人名义在身，同各地总督、巡抚、知府等完全可以分庭抗礼。”
他顿了顿又感慨起来：“姬兄啊，你知不知道，殿试取在头名，状元及第，那才不过是授一个六品编修。你虽未中考，就做了五品织造，而且还是皇上钦点的，这份殊遇可是前所未有的啊！”
姬庆文苦笑道：“原来如此。这个苏州织造有这样的地位，怪不得皇上一年问我讨二十万两银子了……”
“什么二十万两？”李岩又吃惊地说道，“姬兄的意思，莫非是皇上在卖官？要你家出二十万银子，才肯将这苏州织造任命于你？”
“嗳~李兄想哪里去了。”姬庆文道，“皇上的意思是，要我从苏州织造府里，每年赚二十万银子，输送到关外去，用以充做官军收复辽东的军饷。”
第〇五三节 去苏州（）
听到这里，一向孤傲的李岩忽然退开半步，朝紫禁城方向深深作了一揖，平身说道：“皇上虽然年纪不大，却是一位从谏如流的明君。姬兄，那日我们在连升客栈里说的话，皇上已然听进去了，不再增加农民负担，真是天下万民之福啊！”
姬庆文不住地点头，心中却在想：崇祯皇帝能够采纳谏言固然不错，可性子却显得太急躁了些——想着五年之内既要收复辽东，又要肃清满朝贪官，还要缩减王府开支，更要避免激起民变——要同时做好这几样极为棘手的事情真是谈何容易？
一想到这里，姬庆文顿时觉得这个别人梦寐以求而不可得的“苏州织造”也未必就是那么好当的，便试探着问李岩道：“李兄，我有一个不情之请，不知李兄愿不愿意？”
他这请求提得颇为突然，让李岩也是一怔，说道：“这个……姬兄同我是生死之交，有什么不能开口的？”
“那好。”姬庆文道，“李兄，皇上虽然钦点我去当这个苏州织造，可我是头回做官，心里一点底都没有。因此想要请李兄随我一同到苏州去，我也好随时请教。不知李兄意下如何？”
李岩毫不犹豫，说道：“当然可以。久闻江南人文荟萃，可惜我从未踏足半步，正好乘此机会同江南文士切磋考校一番，三年之后的科考想必更有把握。”
李岩这话说得冠冕堂皇，可他背后却另有一层意思——此次科举不成，其实并非因为自己才学不足，而是受父亲李精白的阉党身份所累，若是下科还想高中，那就必须同阉党父亲划清界限（哪怕只是暂时的）。
姬庆文却猜不透李岩的这份心思，只觉得有这位足智多谋、博古通今的知己能在自己身边随时顾问，那苏州织造这个位子，自己就能坐得更稳了。
他一颗悬着的心刚刚落地，整夜里积累下来的疲惫顿时又涌了上来，掩着嘴连打了好几个哈欠，说道：“李兄，既然你答应了，那我就放心了。昨天折腾了一夜，我累了，李兄想必也累了，我们先休息休息，有些事情我们还要再详谈。”
陕西会馆里有的是空房，随意便安排了两间上房供姬庆文和李岩居住休憩。
姬庆文进屋刚刚躺下，杏儿便摸上床来。
可姬庆文满肚子的心事，没有行云弄雨的心思，只抱着一个赤条条、软绵绵、暖融融的杏儿便沉沉睡去了。
这一觉一直睡到晚饭时分，姬庆文这才醒来，却已饿得肚子“咕咕”乱叫。
于是他便吩咐杏儿伺候自己起床，让陕西会馆里置办一桌酒席也送进屋来，又将李岩、多九公和黄得功也一并请来。
既是姬家大公子的吩咐，陕西会馆自无话说，到京师有名的“便宜坊”饭馆定了一桌子酒菜麻利地送了进来。
姬庆文见人、菜都已到齐，便举起酒杯先敬了众人一杯，说道：“诸位，这次进京我虽没考中进士，不过昨天皇上已经下旨，要派我去做苏州织造……”
多九公听了，忙不迭把话打断，瞪着一双老眼问道：“少爷，你说的是真的？只听说织造提督都是太监公公，皇上怎么给少爷下这样的旨意？”
姬庆文没想到多九公还有这样的见识，便道：“哦呦，没想到你还懂这个？”
多九公有点倚老卖老，带着几分得意说道：“织造嘛，是五品的钦差大臣，又是头一号的大皇商。做生意的有谁不知道？”
姬庆文颔首道：“这苏州织造固然要紧，可我也不是真的想去当。然而这是圣上的旨意，不能有半点违逆。我知道陕西同江南远隔千里万里，我去赴任，各位却未必想要同去。因此若是不想去的，就请现在明说，自然可以回西安，我绝不怪罪。”
多九公立即表态道：“少爷这是哪里话？老九我一辈子伺候姬家，少爷叫我去哪里，我就去哪里，绝没有二话。”
杏儿早已委身于姬庆文，也跟着点了点头。
姬庆文又转头问黄得功：“得功，你跟我时间不长，愿不愿意去一起去江南？哦，对了。李岩李公子，方才已答应了要陪我一同去苏州赴任。你们是同乡，到那个地方也好有个照应。”
没想到黄得功说道：“东家，你知道吗？我老娘天天拜佛、日日念经，就想着今生吃点苦，来生能转世投胎到江南去享福，没想到东家现在就要到苏州去做官了。唉！所以说是这天底下的事情，有谁能说清啊。”
姬庆文听黄得功话中意思也是打算跟着自己南下，便高兴地说道：“好，俗话讲‘上有天堂、下有苏杭’。黄得功你在我手下好好干，攒好了银子，在苏州那边置办起产业来，便能接你老娘过去享清福！”
黄得功是至孝之人，一听到姬庆文要安排他老母请去江南享福，眼中立即噙满了泪水，千恩万谢地感谢了起来。
姬庆文见众人都没有异议，便又敬了大家一杯酒，再亲自替众人斟满，便招呼这大家喝酒吃菜。
这一顿饭吃得甚是喜悦，众人有说有笑仿佛亲密无间的一家人，一直吃喝到半夜，方才散去。
翌日，姬庆文精神大好，起了个早，先修书一封，让陕西会馆用飞鸽传书立即送到西安去。李岩见了，便也给自己的父亲写了封信，却不急着送到碛口，只叫陕西会馆用寻常驿差寄走。
两封书信送走，姬庆文便硬拉着李岩前去拜访师傅孙承宗。
孙承宗刚刚面圣回来，见他们二人来了，倒也颇为高兴，吩咐老仆人沏茶做饭，强留着两人在自己府上吃了午饭。
明朝官僚（特别是东林党人）多以儒家正宗自称，讲究“食不言、寝不语”，可孙承宗却不讲究这些规矩，一边吃饭，一边向姬庆文、李岩交代了不少要紧话——
要他们知道织造衙门本是阉党在江南的据点，而苏州又是东林党的大本营，是多方势力纵横交错的核心，做事必须谨慎小心，不能肆意妄为。
姬庆文口中诺诺称是，心中却不以为然：老子遇到这样纷繁复杂的情况，还是快刀斩乱麻的方便，何必费心费力去做那种抽丝剥茧的细活——更何况自己还没去江南，就欠了皇帝二十万两银子，赚钱尚且没工夫，又哪来心思去弄这些不清不楚的人际关系？
孙承宗却仿佛看穿了姬庆文的心思，说道：“不过你也不用怕。记�