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随着蒸汽机技术的发展和成熟，虽然说大型的舰载蒸汽机依旧价格高昂，但是小型的舰载蒸汽机其实已经是做到比较便宜了。
国内目前有二十多家厂商可以提供各种规格的蒸汽机，从只有几马力的袖珍小型蒸汽机再到到单机几千匹的马力的巨型蒸汽机，那是应有尽有。
在如今的上海码头里，大部分船只虽然还是木制船只，但是相当多一部分都是加装了蒸汽机的。
其中各种客运船只，更是清一色的蒸汽客轮。
蒸汽轮船在内河使用的优势，比海运还要更大，在海洋上，就算没有蒸汽机，但是靠着风帆和洋流也能跨越大洋，无非就是速度慢一些而已。
但是在内河就很麻烦了，尤其是想要逆流而上的时候，
但是蒸汽轮船的出现，让逆流而上不再成为障碍。
而且不用受制于风帆，不管是逆流还是没有风都没有问题。
所以最近十多年，其实内河轮船的发展丝毫不比海上轮船的发展慢，甚至还要更快一些。
湖广蒸汽机公司和湖广武昌造船厂联合推出的定制型蒸汽拖轮系列，更是让内河运输发生了巨大的变化。
船是要航行在水里的，哪怕内河船只的吃水比较浅，但是如果运输大量货物的话，要么就加大船只的大小，要么吃水更深。
但是很多河流的河面是没有那么宽的，太大的船只难以活动，而更多的河流的水深也是不高的，部分河段的水深偏差也比较大。
所以一开始为了能够在吃水比较浅的小河使用客轮，一般都只能使用小船，但是运货量也不大，导致运输成本比较高。
后来武昌造船厂特地退出了这种拖船系列，以往的轮船都是一个船体，蒸汽机在里头，也往上运输货物。
但是现在，他们却是搞了个只有蒸汽机，不运货的拖船出来，船只因为不需要其他空间，所以小小的船体里就能塞下很大的蒸汽机。
后头则是拖一艘甚至好几艘只有空壳，用来专门装货的船体。
大体上就跟火车差不多！
这种拖船虽然使用起来其实也挺麻烦，而且风险也有，但是却广受欢迎，主要就是运输成本低，非常低。
如今很经常可以看见在一些小河流、湖泊上，看见一艘拖船带着好几排的无动力货船慢吞吞的前进，别看人家慢，小，但是装货量往往是有数十吨甚至几百吨呢。
这种能够运输百吨货物的拖船队的造价加起来顶多也就两三千元，但是一艘载货百吨的蒸汽货轮，少说也得七八千元呢。
而大唐帝国的这种小河流、小湖泊到处都是，别说江南了，就算是偏僻的西南地区，甚至是中亚、北方草原、东北等地区都是有的。
在铁路无法抵达的内陆地区，内河运输就是成为了最为主要的交通运输方式。
远洋、沿海、内河、火车这些运输方式，让帝国内部的交通往来变的方便而快速。
对此，吕振江是深有感触的，他九月份的时候回了一趟老家，把家人接到了上海来，这往返几千里呢，但是也就只用来十天左右。
然后他又马不停蹄的前往北海，在北海处理完后又是跑到了辽东省釜山港去筹备新的办事处，他准备扩展业务了，不是其他地方，正是釜山。
依托着北海省以及辽东地区的生丝，釜山也是北方诸省里比较大型的生丝产地，如今吕振江的贸易公司主打的就是缫丝厂里所用的各种机械设备以及耗材，加上北海和辽东就隔了一个北海海峡，所以吕振江开辟新市场的时候，第一个就是选择了辽东省。
当然了，这也和辽东那边竞争不大的关系有关。
这个时候，如果他敢跑回江南、浙江两地竞争的话，估计会死的很惨。
在釜山待了三天，留下人处理后续事务后，他又是乘坐火车跑到了沈阳见了当地的一个供应商，敲定了一份代理合同。
然后才是继续乘坐火车南下，来到了天津，又是拜访了几家公司后才是乘坐客轮南下返回上海。
这一个月里，他往返奔波万里，辗转北方诸省，但是真正用来路上的时间只有一半左右。
这种效率是以前根本无法想象的。
有时候吕振江也是觉得，最近十多年的变化实在是太大了，变的都有些不适应了。
十多年前，大家出行只能是坐马车或者帆船，而更多的还是得靠双脚。
但是现在，乘坐火车和轮船，轻松行万里路。
有时候一不小心就会发现，又多出来了什么新鲜玩意，几天不关注外界，就会有一种落伍的感觉
吕振江这个土生土长的大唐人都是有这种感触了，而刚来到大唐的英格兰人约翰费罗曼就更是如此了。
随同英格兰使团一起来到上海的约翰费罗曼，尽管一路上已经是见过了众多大唐的发达港口，高大无比的钢铁轮船，但是当他们看到黄浦江上密密麻麻都是各种轮船，岸上的上海城区高楼大厦林立，就连脚下的路都是铺着水泥的时候。
他和使团里的其他十多个英格兰人一样，半天都是没回过神了。
一开始他们以为南非港、锡兰岛上的科伦坡城、南洋的马六甲港就已经足以代表大唐的繁华和先进了。
但是当他们抵达上海后，才知道，沿途上所看到的南非港、科伦坡城、马六甲港和大唐本土的上海比起来，就那是荒野和城区的对比！
不到上海，他们这些外人永远都无法想象上海到底有多繁华！
黄浦江上日夜不停穿梭的船只，黄浦江西岸数十里，几乎都是码头，停泊着数不清的船只，其中有让约翰费罗曼看了都差点窒息的数千吨钢铁巨轮，也有稍微小一些的两三千吨的钢铁巨轮，至于数百吨、一两千吨机帆并用的蒸汽木制轮船，几乎到处都是。
尤其是那艘目测至少四五千吨的钢铁巨轮，约翰费罗曼难以相信自己所看到的一切，作为一个学者，英格兰第一台实用性蒸汽机的发明者，英格兰第一家蒸汽机工厂的首席工程师以及第二大股东，他有足够的科学素养来推断这种巨轮背后所隐藏的技术难度。
想要推动这种巨轮，怕是需要好几千匹马力的超巨型蒸汽机吧！
几乎从他们乘坐的大唐西洋贸易公司的商船抵达上海的那一刻起，他们的震惊就是没有停下来过。
而接待他们的外务部上海办事处的外交官谢如稳看到这几个人的模样，表情平静！
他作为外交官，这几年在上海办事处任职，接待了很多外国使团的到来，而这些使团的使者们大多也都是和眼前的这些英格兰人一样震惊的。
有些心理承受能力差的人，甚至都会说这根本不是人间，而是天堂。
当然了也有人说是地狱，那些轮船都是魔鬼造物。
清一色的土著蛮夷乡巴佬！
不过作为一个职业的外交官，虽然内心里对这些土著不屑，但是该有的外交礼仪还是会有的，毕竟这群人是英格兰王国派过来的使团，而且还将会是第一批常驻帝国的英格兰外交人员。
帝国和英格兰多年前就已经是建立了外交联系，大唐帝国当年在西班牙的加的斯设立了驻欧大使馆后，先后在西班牙马德里、葡萄牙里斯本、英格兰伦敦、法兰西巴黎、荷兰阿姆斯特丹、神圣罗马帝国的维亚纳、瑞典王国的隆德、意大利半岛的那不勒斯、奥斯曼帝国的君士但丁堡先后设立了领事馆。
开启了帝国和欧洲诸国的外交联系，并通过外交手段组织联系欧洲诸国联合抵抗鞑靼人，顺便卖卖军火啊啥的。
第一千六百一十五章 英使团赴唐记（）
大唐在欧洲的领事馆的规模有大有小，大部分的都是小规模的领事馆，驻扎的外交官一般就只有几个人而已，甚至一两个人。
比较大型的领事馆，其实只有马德里以及君士但丁堡领事馆，因为这两个国家其实才是大唐比较看重的国家，其他的实力太差，大唐瞧不上眼，驻扎的外交官说白了其实也就是一个联络官兼军火商而已。
所以虽然从某种程度上来说，如今的欧洲的一些比较大规模的国家，都和大唐帝国建立了外交关系，但是这种外交关系是脆弱的，不严谨的。
诸多国家或地区和大唐的外交联系，一般都是通过大唐驻扎当地的领事馆，而部分国家或地区则是在邻近的大唐海外领地设立领事馆，比如说南非就是各国领事馆的汇集之地，基本上叫得上号的欧洲国家都会在这里设立一个领事馆或者办事处。
印度的戈河州、科伦坡以及果阿，也有印度和西亚地区的王公和地区设立领事馆、办事处
但是能够跑到大唐本土设立大使馆的，却是没几个了。
目前获批在大唐建立大使馆的外国，并不多。
早年只有葡萄牙和西班牙，后来加了一个奥斯曼帝国，很长一段时间内，就这么三个国家而已。
再后来，则是陆续有萨菲王朝、莫卧儿王朝这两个王朝。
这两年法兰西也是获准在大唐设立大使馆。
如今又多了个英格兰。
满打满算，加起来也就七个国家而已。
而上述七个国家，基本上都和大唐帝国有着关系，而且除了英格兰外，其他六国都是和鞑靼人进行战争的国家。
至于英格兰嘛，这几年他们的海上力量崛起的比较快速，在大西洋那边不断挑战西班牙和葡萄牙人的海上霸主地位，而大唐也是乐于见成，甚至刻意扶持了一把。
这些在大唐获准建立大使馆的国家，其大使馆基本都是设立在上海，并限定在商贸区内。
至于说其他地方，乃至金陵城，不好意思，大唐帝国不准。
虽然说起来这是属于不公平，不对等的，但是大唐死活不愿意让外国人进入帝国腹地，更别说帝都金陵城了，所以他们也是没有办法。
英格兰这一行人就是为了来建立英格兰驻唐大使的，来人一共有十六人，其中十五个人都是王室代表的文武官员，而约翰·费罗曼，他是以王室顾问的身份来的。
他来大唐可不是搞什么外交事务的，他的真正目的是想要来大唐学习的！
他早些年搞出来了蒸汽机，经过努力把蒸汽机的功率提高到一定程度，能够在矿井上使用后，他就和商人马克·布莱恩一起建立了英格兰乃至除了大唐本土外的第一家蒸汽机工厂。
专门生产蒸汽机，供应给英格兰的矿山使用。
可惜的是功率和稳定性都不太好，虽然能用，但是却是不好用，至于想要更进一步成为常规动力就更不可能了。
这几年约翰·费罗曼一直都是想要改进蒸汽机，想要提高蒸汽气压，但是奈何基础技术不过关，死活搞不出来。
最后没办法，他只能是想办法跑到大唐来学习了。
他知道自己这个外国人是不可能在大唐里的学校或者工厂学习的，但是他依旧来了。
只要来了大唐，他想着总归是能够找到机会和方法学习先进技术的。
和约翰·费罗曼这种学者有着非常纯粹的目的不同，英格兰使团里的团长，也是英格兰王室委任的英格兰驻大唐总领事伊诺克·巴顿却是不同。
他是背负着沉重的国家使命来的！
什么使命？
争取让英格兰获得大唐的支持，进而和西班牙、葡萄牙争夺大西洋的控制权，再不济也要打开一个缺口，让英格兰能够顺利参与大西洋的各种贸易。
坐在四轮马车上的巴顿沉思着该如何开展自己的工作，但是想来想去也是没什么头绪。
理由很简单，他们英格兰太过弱小，弱小到连想要在大唐设立一个领事馆，都是申请了好多年，今年才是被获批。
国小力微，这就是原罪啊！
想当初他率领使团兴匆匆的从英格兰抵达南非的时候，逗留了半个月都没能见到当地的大唐高官，只是见到了几个中级官员而已。
要知道他的身份可是英格兰驻唐大使，并有着全权代表的特殊含义，然而就这样也见不到人。
不过那也不是第一次了，作为最近几年代表英格兰王室频繁往来加的斯的外交官，他早已经是见识到了大唐人的傲慢。
他能够深刻的感受到，那些大唐人根本就没有把他巴顿，乃至把英格兰放在眼里。
一开始还不理解，但是当他去过南非，看到了南非港停泊的大唐海军的蒸汽钢铁巨舰后，就是再也生不出任何的怨气或者愤怒，因为他知道，人家大唐人有着没有把英格兰放在眼里的实力。
甚至他都认为，大唐人如果愿意的话，随时都能