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“回县太爷，小人六子（铁头、阿虎）。”
“本官问汝等，案发当日，可是与林岚赌钱？”
“是。那日岚哥儿手起正旺，一连赢了百文铜钱。岚哥儿平日不常来，人倒爽快，给了兄弟几个五十文，正要走的时候，这外头就传来爆炸声，咱们几个一起去的那里。等咱们到了那儿，葛老太爷已经被人抬出来了。”
县太爷点点头，确认了林岚所言非虚。
林岚又道：“启禀县太爷，据当时在葛家凑热闹的人说，当时葛太爷出事的之后，衙役亲自询问过葛太爷，据葛太爷亲口承认，当时并无其他人在一旁，所以此案与我母子并无半点牵扯，分明是恶人先告状，想要颠倒是非，请县太爷明鉴。”
林岚的完美不在场证明，从正反两面证明了自己的清白，所以无论葛太爷的粪缸爆炸事件无论是天灾还是**，那都和他林岚没有半点关系。
葛芳见胜算渐渐偏向林岚，立马说道：“请县太爷明鉴呐。这大缸爆炸，哪有如此大的威力。一定是有妖人作法，谋害吾家老父。”
县太爷一听这葛芳越说越离谱，鼻孔气一喷，道：“葛芳，你好歹也是读书人，怎信一些鬼神之说？此案吾看”
正当县太爷要断案时，瞥了一眼身边师爷的手势，有停顿了片刻，道：“依本官之见，先将被告暂时羁押在衙门之内，等本官派衙役再去现场常看，明日再作定夺，退堂！”
林岚扫了眼，分明看到师爷和葛芳有那么一丝眼神上的交流，明白这案子估计没有他想得这么简单，可以轻松了结。
一切正如林岚所料，县太爷入内堂才坐不久，葛芳便匆匆进来，直接就弯腰给县太爷作揖，道：“参见牛师伯。”
“唉，什么师伯不师伯的。”
“您与恩师乃是同科及第，又比恩师年长几岁，这声师伯当得。”
“行了，我说贤侄，这桩案子人证物证都对你不利啊，为什么要打这样荒唐的官司？”
葛芳笑道：“师伯有所不知，这林岚母子俩本就不是本村之人。葛三全死后，家父孤苦伶仃一人，所以小侄就像替其找个伴儿。这样一来能绝了村里人的口舌，二来也让老父能够安享晚年，没想到葛芳叹了口气。”
牛何君一听来由，自然明白这葛家敲打得是什么如意算盘，想要人财双收，结果被一只粪缸搅了好事，便笑道：“呵呵，那依贤侄所见，本官这案子当如何定夺呢？”
葛芳走上前，与牛何君两手在宽袖之中一握，笑道：“县太爷明镜高悬，自然心中已有定夺，岂是小侄所能左右。在下就等明日太爷给小侄一个公道了。”
牛何君微微一笑，看着葛芳走出门。
“师爷你如何看？”
一边捋须不言的刑师爷说道：“葛芳是古子章的门生，这层面子大人不可不顾，至于所谓的人证物证，交给小的办就是。”
“对方可有什么来头？别偷鸡不成蚀把米。”
“查过了，寡妇门前是非多，这点小事还是很好解决的。”
牛何君闭眼挥了挥手，道：“去吧去吧，本官也要歇息了。”
等师爷走远了，牛何君才从一边拿出小木箱，将兜里的几锭银子顺势送入到木箱之中。
林岚与葛王氏二人，并未入大狱，只不过被安排在了衙门的一处杂室内。衙门内的门子当中还来送过饭。葛王氏心里总是惴惴不安，生怕林岚真出什么大事。
“岚儿，你告诉娘，那葛老太爷的事儿你究竟有没有掺和？”
林岚笑道：“娘啊，这六子、虎子他们都证明了，那时候都和他们在一起赌钱呢。那葛老太爷和他儿，摆明了就是想报复咱一下，所以不管是堂上堂下，娘你一定要记住，不妥协，不调解，宁可不说，也不要怕孩儿吃官司，胡乱答应些什么，明白吗？”
葛王氏点点头。
门锁的声音响起，常师爷摸着自己那两撇胡子，笑道：“这衙门里的饭菜可还合胃口？”
葛王氏坐在椅子上，只是点点头，并不说其他的话。林岚笑道：“多谢师爷招待。我们母子俩相依为命，身无长物，他日能有报答的机会，一定涌泉相报。”
“别了。这事啊，能尽快审理完了，就是对常某人最大的报答了。”
林岚作揖笑道：“草民能说的都说了，至于其他的，得看县太爷如何判案了。”
常师爷笑道：“你们啊，就是目光短浅。你看看，葛老爷子蹲坑还蹲出的事儿来，如今还中风卧床，这葛家就是想找块遮羞布，来盖一盖这个意外。你们若是承认了呀，常某人就替你们去说说情，那两间屋子继续由你们住着，如何？”
林岚嘴角一抽，果然说什么来什么，这厮果然与葛家有染，“常师爷，这一码归一码事。葛老爷子出意外，谁也不愿意看到。这事儿可与我母子俩毫无关系，所以即便族里要收回那两间宅邸，我们母子俩也不会承认这桩事的。”
常师爷略带惊讶地看了眼林岚，一般没见过世面的土包子，早就被自己这三言两语中了招。“那好，既然你不接受常某人的建议，也只能等县太爷判案了。”
第五章 三更堂（）
江都县湖水清澈，至夜，便有画船停泊于湖岸。
大京朝商贸繁盛，扬州的盐业兴盛，五湖四海，商贸发达。此湖又称瘦西湖，与大运河连通，故而成了客商汇聚的发达之地。加之地处广陵一侧，画舫繁华不夜天，在湖上犹如一颗颗璀璨的明珠。
中年书生坐于画舫之内，独自饮酒。过了一盏茶的时间，才听到花屏之外传来声音。
“雨村兄别来无恙啊。”
中年男子起身，颔首笑道：“宋兄生意兴隆，实在令贾某羡慕啊。”
“哪里哪里。”
“坐。”
两人寒暄几句，推杯换盏。
“如今宋兄在秦淮，可是出了名的状师，一本大京律烂熟于心，听闻有你宋大状掺和的案子，十讼九赢，还有一场连讼都不讼，直接销案了。”
“哈哈，雨村兄过奖了。宋某只是不接那些不把握的案子罢了。听说雨村兄退出官场有些年头了，如今有何建树？”
中年男子眼皮一颤，笑容有些尴尬，说道：“不才无能，只在林大官人府上当一教书先生罢了。此番前来，有一事还请宋兄帮忙。”
“哦？雨村兄但说无妨。”
“明渊兄可知今日闹得沸沸扬扬的葛家村一案？”
宋明渊以为贾雨村要说什么大事，没想到是桩烂事，便道：“这件事说来可笑，不知道雨村兄有何吩咐？”
贾雨村替宋明渊倒上酒，缓缓道：“这桩案子讼赢的把握大吗？”
“听说这人证物证皆无，本来县官老爷早就该定案了，非要拖到明日，看来私下收了葛夜年什么好处，再来那葛芳是扬州知府古子章的门生，而那古子章又是他同窗，所以这桩案子也不是不能翻。”
花屏外传来扬琴的叮咚声，贾雨村听完之后，问道：“明渊兄怎会如此清楚？”
“实不相瞒，葛家其实找过宋某人，不仅如此，江都县里大大小小的讼师都找过好几家，不过没人接这个案子。宋某也吩咐底下人打探了一番，一来讼费微薄，二来这个案子有一个致命的关键点。”
“哦？何关键点？”
宋明渊见贾雨村如此紧张，眉头一挑，道：“莫不是雨村兄也想插手这个案子？”
“你能帮那对母子讼赢这桩官司，在下另有酬谢。”
宋明渊摇头笑道：“若是当初雨村兄来寻在下，这事即便是分文不收，在下也定当倾力相助，可如今牛县令摆明了有偏袒葛家的意思，再让宋某人出面，得罪葛家事小，若是得罪了牛县令和古知府，这扬州城，恐怕就没有宋某人的一席之地了。”
贾雨村见状，权衡再三，终于凑到宋明渊的耳边，窃窃私语了几句。
原本还淡定自若的宋明渊立马大惊失色，“此话当真？”
“明人不说暗话。”
宋明渊看了看天色，道：“我得动身了。”
“这才几时，诉讼不是在明日吗？再者这案子不是十拿九稳，何须让宋兄如此匆忙？”贾雨村革职在家，如今这身份，想要去登门施压，也只是虎落平阳被犬欺，难有起效，但这案子确实如同宋明渊所说，明面上摊着的事，这才来找宋明渊出面罢了。
“贾兄有所不知，有一种升堂，叫做三更堂。”
“此话何意？”
宋明渊皱着眉，道：“阎王要你三更死，谁敢留人到五更？”
贾雨村大惊失色。
果不其然，才过子时，林岚母子就被衙役押解上堂。
一边葛家三父子笑容满面地站着。
县太爷哈欠连连，审这样的三更堂，是不常有的事。
林岚还没等县太爷开口，便笑道：“大人夜审案子，真是劳心劳命啊。”
“唉，为了百姓，本官劳累些有何妨？一方父母官，理应如此。”
林岚笑了笑，“只怕这青天白日还未苏醒，黑灯瞎火容易瞎眼。”
“嗯？”还在打哈欠的牛何君听出林岚这是在嘲讽他，惊堂木一拍，喝道：“大胆刁民！本官审案，向来秉公执法，明察秋毫，念你年幼无知，就不掌你嘴了，再敢胡言乱语，定要治你一个藐视公堂之罪！”
这声惊堂木，将所有人的瞌睡虫都敲没了。
“升堂！”
这声升堂一出，衙门里的门子刚刚要开门看看外边动静，忽然一大群人拿着灯笼蜡烛涌了进来。
“唉，唉，你们这是干什么？”门子猝不及防，被推到在一边。这些提着灯笼，打着蜡烛之人也不闹事，规规矩矩地站在公堂之外，就这样静静地看着。
牛何君刚刚揉眼，忽然就看到这一大群人站在公堂外，顿时惊出了一声冷汗。要死了，这群人是什么过来的？三更堂之所以是三更堂，那就是已经布好了局，而且是蛮不讲理的局，不可让旁人听堂之案，如今这一大群人围着，这叫什么回事。
“大人夜审葛家村一案，四周街坊邻里听闻大人如此辛勤，自发提灯点烛，前来为大人您打灯，此等鱼水之情，实在是令宋某人感动啊。”
葛芳同样回过头。
“宋明渊？”之前找过宋明渊，然而人家不接这个案子，结果淮扬一带的所有状师见宋明渊都不接的案子，也都不敢接了，也只能让葛芳硬着头皮自己上阵，最后还得破费点钱财，将自己恩师的大旗给招摇出来。
“宋状师前来作甚？”
宋明渊手中纸扇轻摇，“到公堂上来，不是讼案，难不成还是找大人聊天不成？”
牛何君被噎了一句，心中稍有怒意，然而这宋明渊是出了名的巧嘴，自然懒得与他争口舌之利，便道：“不是宋状师来讼什么案子？”
“大人审什么案子，宋某人就讼什么案子。”
葛芳笑道：“宋状师当日不接案子，今日不请自来，小生可没雇您呐。”
“在下是来替葛王氏母子讼案，至于你”宋明渊眼神不屑，一副你爱往哪边凉快就往哪边呆的样子。
林岚眉头一挑，有些好奇地看着宋明渊，自个儿可没钱雇这样一张铁嘴，究竟是何人所为？难不成是葛家村那些叔伯姨婶长良心了？
宋明渊拍了拍林岚的肩，小声道：“案情吾已了解，待会儿没有县太爷问你话，一切交给我便是。”
牛何君惊堂木一拍，不再给宋明渊说话的机会，这案子越让他掺和越难办，必须以迅雷之势办下来。
“传六子，铁头，阿虎！”
三个二流子前夜刚刚赌钱归家，还没沾到床板，就被等候在门口的衙役给带了过来，一副昏昏欲睡的样子。
“参见县太爷。”三人一副要死的样子，跪在地上后都垂着头。
“本官问你们，当日赌钱，是不是收了林岚五十文铜钱？”
“嗯。”
“嗯。”
这事情在昨日便说过，牛何君今日旧事重提，又有何意义？
啪！
惊堂木再次拍响。
“大胆葛六、葛虎、葛铁，你等三人可知罪！”
“啊？”还在打瞌睡的葛六惊得瞬间清醒了，“青天大老爷，咱什么都没干，哪有罪啊？”
牛何君说道：“汝等三人收了林岚的钱，替他做伪证，还说没罪？”
三人连连磕头，“青天大老爷，咱们说的句句属实啊。那日岚哥儿确实和我等三人赌钱，直到要出门的时候才听见的响声，绝对无半句虚言啊。”
“既然收受钱财，你们的证词不足为信，所以本官有理由将你们的证词忽略。昨