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然而半个小时之后，包围圈中的塔兰图姆军旗依旧屹立不倒，梅普联军除了将包围圈压缩的更小外，并未取得实质性进展，反而因为塔兰图姆士兵力量的集中，进攻遭到更大的阻力。
普切蒂国王亲征，带来了一万多战士，加上伊格拉提亚的士兵，兵力是阿契塔军队人数的一倍多。
在已经包围对方的情况下，战斗却进行的如此艰难。
普切蒂国王、伊格拉提亚执政官、普切蒂将领们个个凝视尘烟弥漫的战场，神色凝重。
“战斗！塔兰图姆人战斗！英雄塔拉斯的子孙不要停止挥动你的长矛！记住，每杀死一个敌人，你的父母、妻子、子女就会得到一份安全！”阿契塔在包围圈的中心，策马来回奔驰，一面躲避不断飞来的箭矢、标枪，一边高声怒喊，以提振士气。
他的声音已经嘶哑、他的战马已经不停喷着热气，他却浑然不觉。他知道这一次自己恐怕凶多吉少，但哪怕是战死，他也要让敌人遭到重创，为自己的母邦减少威胁。
塔兰图姆的阵型已经从“二”变成了圆形，在他的鼓舞下，中央的轻步兵们不停歇的射出手中的箭矢，浑然不顾手指被弓弦划破，臂膀肌肉被拉伤；重步兵们前后紧贴，齐心协力抵挡敌人强大的挤撞，同时高举手中的长矛，从紧密排列的盾墙上方不停歇的向外戳刺、收回，一旦矛头断裂，就立刻抽出佩剑继续刺激砍杀他们知道生路已断、唯有死战，因此身边的战友不断倒下，也没有动摇他们的斗志。
一个小时过去，普切蒂王已经面色铁青，因为塔兰图姆的军旗仍旧屹立不倒，而自己手下的将领却要求暂停攻击，因为战士疲惫，而且伤亡不小。
“废物，一群废物！你们还算是英雄的阿卡狄亚国王吕卡翁的子孙吗！看看被你们包围的希腊人，他们没有我们长得高大，也没有我们人数多，如果这样你们都害怕，我只能撤换你们，让真正的勇士来统领我的战士们！”特列摩尼破口大骂，挥舞着手臂，险些将手中的长矛扫到战马前将领的脸上。
“尊敬的普切蒂王，阿契塔确实是塔兰图姆的名将，他统帅的军队也确实战斗力强大！我们还要夺回布林迪西，不应该在这里损耗我们太多的兵力！”提摩格拉斯压抑住幸灾乐祸的心情，劝说道。
“你的意思是停止战斗？”特列摩尼斜瞥了他一眼，鄙视的说道。
“塔兰图姆人之所以拼死作战，因为他们已无路可逃。如果我们的包围圈能让开一条通路”提摩格拉斯脸上浮现一丝诡秘的笑意。
“你是说——”特列摩尼并非是个才能平庸的国王，他年轻时就为了普切蒂的强大而率军四处征战，此时只是过于执着于胜利了，经提摩格拉斯的提醒，他立即醒悟，将目光投向战场两侧静待的梅萨皮、普切蒂骑兵，他们联合起来，足有近千骑，却因为敌人被包围而失去了用武之地。
“我也有同样的想法！”特列摩尼挺起胸膛，大声说道，以掩饰之前的失态。他驱马向前，长矛指向纷乱的战场中央屹立的塔兰图姆军旗：“只是千万别放走了阿契塔！”
因为普切蒂兵多将广，梅萨皮又急需他们帮助，所以梅普联军经过商议，选择由西面包围的伊格拉提亚步兵让出通路。
第六十八章 阿契塔之死（）
一 这下提摩格拉斯可算搬石头砸了自己的脚，在交战时的撤退，哪怕只是一小部分，也是非常危险的，一不小心就会导致整体的溃败。
幸亏塔兰图姆士兵长时间处在完全防御状态，当面前的敌人已经消失时，大部分人还未完全反应过来。看着敌人在他们面前溃退，露出一个大缺口，已经异常疲惫的塔兰图姆士兵有些不敢相信自己的眼睛，却又欣喜若狂。
“敌人被我们打退了！！！”
“敌人逃跑了！我们……我们胜利了！！！”
身处战场当中，被死亡的阴影笼罩了一个多小时的士兵们又怎会考虑那么多，就像即将溺亡的落水者哪怕只是看到飘来一根稻草、也要紧紧拽住一样，他们欢呼着，喜悦似乎替代了疲惫。他们不顾一切的冲出缺口，同样也带动了相邻的士兵不由自主的跟着向外跑。
当阿契塔发现情况异常时，整个军队就像决提的洪水一样，不光士兵朝着缺口涌去，所蓄积的高昂斗志也被迅速带走了。
“都给我站住！不要乱！保持好阵型，再冲出去！……”阿契塔拼命的想要让混乱的士兵们恢复冷静，但只是徒劳。相反普切蒂人加大了进攻力度，更加迫使塔兰图姆人加速往缺口逃去，阿契塔也被拥挤的人流裹挟着推向了缺口。
“将军，没用的，我们还是快逃吧！”副官在旁急切的规劝道。
斗志动摇的士兵们完全无力抵挡普切蒂人的全力进攻，伤亡开始加大。持续不断的惨叫声传入阿契塔的耳朵，让他心情更加焦躁，看着周围的护卫也都变得一脸的惊慌，他不得不振作精神，嘶声怒喊：“跟我杀出去！跟着我杀出去！！……”
阿契塔企图指挥士兵们集中力量，向西冲杀，争取扩大缺口，甚至击溃伊格拉提亚人，以便让更多的人能逃出包围圈。然而，一边是进攻胜利的敌人，一边是毫无战心的士兵，大部分人只顾逃跑，无视他的命令。
塔兰图姆的公民兵还是缺乏训练和经验啊！他心中黯然长叹，此时在脑海里居然还在想：如果是戴弗斯率领戴奥尼亚军队面临这种情况会怎么做？
就在他走神之际，护卫们已经簇拥着他，在士兵们的推挤下冲出了缺口。
“将军，我们快逃吧！”副官急切的催促道。
逃，能逃到哪里去？在阿契他的视野里：远处一队队敌骑正驰骋在平坦的原野上，用标枪和长矛收割着只顾逃命的塔兰图姆士兵的生命；而近处，好几队敌骑正气势汹汹的向他冲来，嘴里大声叫喊着什么……
“可惜，我还未研究完成的起重器械……”阿契塔再次叹了口气，在学术上他有遗憾，在政治上他一直推崇南意的希腊城邦应该联合起来对抗外敌，而这个理想，戴奥尼亚似乎正在完成……
此刻，他将所有的眷恋和遗憾抛到脑后，抽出军刀，一马当先，朝向敌人冲去……
……………………………
夕阳西坠，倦鸟归巢，战场的尘雾散尽，杀声远去，只剩下尸横遍野，血流漂杆。
特列摩尼在提摩格拉斯及普切蒂将领的陪同下，来到阿契塔的尸体前。
这位希腊数学天才、塔兰图姆民众寄予厚望的年轻军事将领身中三支标枪，倒在几匹马尸之中。奇怪的是他灰白的脸上没有痛苦和愤怒，反而十分的宁静……
“我还以为是什么了不起的人物，不过是个胡须都没有的年轻人！”一个普切蒂将领不屑的嘟噜着。
特列摩尼瞪着他，直到他闭上嘴。
他凝视着阿契塔的尸体，片刻之后说道：“割下他的头，给布林迪西的希腊人看看，把他的身体埋了。”
…………………………
直到深夜，少数士兵费尽千辛万苦，逃回塔兰图姆，民众才得知6000名士兵几乎全军覆没的消息，全城民众都陷入巨大的悲痛之中。
而相较于战斗的失败、大量公民的牺牲、阿契塔的下落不明，元老院更震惊于普切蒂与梅萨皮的联合，这使得塔兰图姆面临的压力倍增。
塔兰图姆元老院深夜召开紧急会议，结果发现这一场战斗的失败竟使得元老院的人数也少了近二十分之一，因为包括阿契塔在内至少有六名随军的元老至今没有任何消息。
众人怀着悲痛讨论如何应对接下来的困难局面。这场战斗结束之后，布林迪西必将遭到梅萨皮—普切蒂联军的围攻，而普切蒂人的主力还包围着曼杜里亚。将近6000名青壮公民的伤亡，再加上前几个月连番的战斗，塔兰图姆公民兵的损失已高达万人，可说是伤筋动骨，更别提还有被困在两座城内的近6000名公民兵，因此塔兰图姆还剩余的力量守成有余，进攻不足。
但是就这样舍弃公民们用鲜血和生命换来的领地，不光元老院的元老们无法接受，民众也绝不会同意，于是唯一的办法就只有请求援兵。
但向谁求援就成了大家争论的重点。现在看来，作为附属盟邦的赫拉克利亚、梅塔蓬图姆的实力，能派出三四千人已是他们的极限，塔兰图姆将要面对梅普联军可能两三万人的进攻，这点兵力远远不够。向拥有强大实力的城邦求援，才是塔兰图姆的唯一选择，因此塔兰图姆可选的目标并不多。
东面的斯巴达作为塔兰图姆的母邦，两者之间的关系一直不错，伯罗奔尼撒战争中塔兰图姆站在了斯巴达这一边，更为两个城邦间的友谊增添了砝码，这是以执政官戴奥米拉斯为首的部分保守派元老的选择；西面的戴奥尼亚，作为塔兰图姆的盟邦，两年之内迅速成为一个拥有六座城市、两个附属城邦的联盟，所参与的战斗几乎没有失败，其中一次还出动了两万人的军队，它的强大可见一斑，能够对付人数众多的梅普联军，这是另一个执政官攸马卡斯及部分元老的意见；还有个别元老提到南面的锡拉库扎，由于斯巴达的关系，塔兰图姆和锡拉库扎之间还算有些来往，但作为大希腊的城邦，塔兰图姆同样警惕锡拉库扎介入南意事务，何况此时的锡拉库扎，还在与迦太基作战，怎么可能有余力援助塔兰图姆，因此不在考虑范围。
商议到最后，大多数人都倾向于向戴奥尼亚求援。就像攸马卡斯所说：“在戴奥尼亚执政官戴弗斯还是雇佣军首领的时候，我们塔兰图姆就曾无私的帮助他们，阿契塔带领我们的公民兵协助他们击败了卢卡尼亚人；在他们偷偷占领阿门多拉腊的时候，又是我们冒着得罪其他大希腊城邦的风险，无私的帮助他们、承认他们占领阿门多拉腊的合法性，为他们提供食物，庇佑他们免遭图里伊的攻击；再图里伊遭到焚毁的时候，在戴奥尼亚遭到克罗托内进攻的时候，还是我们向他们伸出了友爱的双手……正是因为我们塔兰图姆一次又一次无私的帮助，才会有今天的戴奥尼亚城邦联盟（当然，攸马卡斯直接无视了塔兰图姆没有根据盟约，派出援军的事实）！我们塔兰图姆人不是因为给予他人恩惠，就会要求回报。但是我们也应该给予享受我们帮助，而心中一直不安的戴奥尼亚人一次回报我们的机会！……”
“说的对，执政官大人！我们应该慷慨的给予戴奥尼亚一次回报我们的机会！……”其实，不管是从城邦之间的距离和现在的实力状况，戴奥尼亚都是求援的最佳选择，两邦之间本来就有盟约，而斯巴达还有波斯战事在身。只是以往塔兰图姆对戴奥尼亚几次为派兵援助的羞愧、以及作为大希腊历史悠久的强邦的矜持，才会出现这样的犹豫。攸马卡斯婉转的话语很好的满足了元老们的虚荣心，终于使得求援意见达成一致。
……………………………
“阿契塔死了？！！”戴弗斯一脸的难以置信。
“是的，执政官大人。今天早上，有几个逃回塔兰图姆的士兵说，他们在战场上看到了梅萨皮人抬走了阿契塔将军的尸体……”塔兰图姆使者波利多鲁斯语气沉痛的说道。
“一群忙着逃命的士兵怎么可能看得清楚？！”戴弗斯仍然不愿相信这一事实：“也许他受伤被俘了？”
“我们也希望阿契塔将军还活着，但即使他还活着，落在梅萨皮人的手中，他也……”波利多鲁斯说着说着，说不下去了。
戴弗斯明白他的意思：阿契塔作为塔兰图姆军队的主要领军将领，梅萨皮人和他对战，就几乎没有胜利过，尤其是这一次进攻曼杜里亚和布林迪西，给梅萨皮人造成多大的打击，梅萨皮人恐怕恨不能喝他血、吃他肉吧！这一次如果真的落在他们手中，阿契塔的命运可想而知！
第六十九章 信守承诺的戴奥尼亚（）
一 戴弗斯的身体往椅背上一靠，不说话了，悲痛瞬间笼罩着他……来到这个时代，戴弗斯从未停止过厮杀，早就见惯了生死，就算是曾经共患难的雇佣兵士兵倒在他面前，也很难在他心中激起涟漪。但是今天得知这个消息时，他失态了……
其实阿契塔与他相处的时间并不长，但当年两人却是一见投缘。这个比戴弗斯大七八岁的温文儒雅的塔兰图姆贵族就像宽厚的大哥，多次给予戴弗斯帮助。在戴弗斯还默默无闻的时候，阿契塔作为塔兰图姆的元老、出征的将军对于协助他击退卢卡尼亚人毫无怨言；在戴弗斯夺取阿门多拉腊后，阿�