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梅农的部队是走在整个队列的最后。当然,这不是梅陇的要求,其实他是托人回来要求自己的部队走整个队伍中间的。可是首领们都对梅农不满。因为刚开始从亚细亚向巴比伦进军的时候,梅农为了在小居鲁士面前挣表现,抢着当先锋,烧杀抢掠,捞了不少好处。现在要撤退了,又想走中间让自己的士兵免遭袭击而减少损失。哪能什么好事都让他一个人占了!所以一致决定让他的队伍走最后。这是梅龙的心腹梅尔西斯给戴弗斯讲的,让他对梅农有了一定的认识。
这时,全军的传令官托尔米德终于赶到梅农的队伍前,传达命令道:“前方已经与阿里柔斯的军队汇合。首领们正与阿里柔斯商议。请原地休息,保持戒备,等候命令!”
安静的队伍顿时骚动起来:
“终于可以休息一会儿了!”
“我们走了有两个小时了吧,我都快累死了!”
“我也是。牵着牛车走,简直太累了!我们明天不能再跟着辎重营了!”
“说得对!明天去跟中队长说。”
“现在就说去!”
……
看着吵嚷的战士们,戴弗斯站起来大声说道:“兄弟们,请安静!兄弟们!我是戴弗斯!”
没想到他的喊话竟比中队长安东尼奥斯更管用,辎重营的士兵们停止了吵闹,想听听这位‘神眷者’要说什么。
“我给你们讲个故事,解解乏,好不好?”
“什么故事?”
“它叫阿……阿里斯与四十大盗。”
“听起来不错!说来听听!”
于是,戴弗斯清清嗓子,开始大声讲道:“从前在爱奥尼亚的一个小城里住着一户人家……”
渐渐的,辎重营完全安静下来,连驮兽也停止了嘶鸣。士兵们、还有奴隶和妇女都聚精会神的听着。他们为阿里斯无意获得盗贼的财富而羡慕;为阿里斯的哥哥乱叫山洞口令而好笑;为盗贼找到阿里斯的屋子而紧张;为女奴的智慧而叫好。
故事讲完,大家意犹未尽:
“阿里斯运气真好!
“他运气好,是因为他有一个聪明美丽的波斯女奴!”
“对!我看他可以为女奴赎身,让她成为自由民!毕竟她可是救了阿里斯!”
“笨蛋!他应该娶女奴为妾。这样女奴就能继续帮助他了!”
……
大家议论不休。
“戴弗斯,真有装满金银财宝的山洞?”连梅尔西斯都禁不住凑到戴弗斯身边问。
安东尼奥斯看着前方戴弗斯的背影,忍不住感叹道:“希洛斯,你们村庄出了一个人才啊!”
“你说的是戴弗斯吗?那当然,他可是‘神眷者’!我甚至想把自己小队长的位置让给他。”
“小队长?”安东尼奥斯撇撇嘴。一个雇佣军首领会经常更换补充他的士兵,而带队的中高级军官则多数为其心腹,是不会轻易换的,因为这便于他掌控部队。安东尼奥斯跟梅农也有五六年了,因为接任务也见过不少希腊的、波斯的权贵人物,看人也有一些经验。
经过一天的观察,他发现戴弗斯性格沉稳,完全不像一个十九岁的孩子。做事很有章法,待人接物谦虚有礼,口才又好,士兵们乐于与他接近。偏偏他还时常有奇思妙想,能解决别人解决不了的问题;行军时,他还亲眼看见戴弗斯不是帮别人拎盾牌、就是推驮车。这样的一个人,即使年轻,也能让人信赖。
如果他指挥作战的能力也不弱的话,那么这样一位有魅力、有能力的人,他的前途不可估量。如果他再有足够的财力,他完全可以成为一个合格的雇佣军首领!安东尼奥斯想到这儿,又联想到梅农:等他知道自己的军营里突然冒出这样一个人物时,他会怎么做?
第10章 梅农()
第二天,天刚蒙蒙亮,军队就被催促着赶路了。
梅农告别阿里柔斯,赶回去领导自己的部队。他一边骑着马往希腊雇佣军的这条“长龙”的尾部赶去,一边在心中咒骂克利尔库斯他们。他认为让自己的部队担任后卫,是因为这几个雇佣军首领嫉恨他与波斯人亲密的关系,而对他的迫害。
同时,他注意到行军的士兵们面容疲惫,而且怨声连连。原来昨晚因为行军,休息时间太短,还要防备波斯人的偷袭,基本都是席地而卧。到了大清早,又要赶路,士兵们很快就又累又饿。可是,各辎重营拿不出更多的食物,使得士兵们的士气变得低落。
梅农心想:其他军营的食物情况都如此糟糕,这两天因为自己不在而受欺压的部下岂不是更加凄惨!他怕士兵们闹事,一路催马急赶,直至看到不少熟悉的面孔,他才放慢马速。
结果他惊异的发现:和他想象的不一样,这些士兵们的精神状态还不错,而且不少士兵边走边嚼着挂在胸前的一串黑乎乎的东西。于是,他好奇叫来一名队官询问。
“这个叫熏肉肠,能填饱肚子,放几天也不会坏。”队官指着自己胸前的东西说道。
梅农割下一小块儿,尝了尝,虽然有点干,味道还可以。看到其他军营的士兵挨饿,自己的士兵却能吃饱,他的心情变得愉悦起来:“这个……熏……肉肠是梅尔西斯给做的?”
“不是。是戴弗斯——一个‘神眷者’!”
“神眷者?”梅农好奇的详细问起情况,听队官说完后,他的脸色开始变得阴沉,而且他立刻注意到有一些士兵确实多拿了两个标枪。
“这个戴弗斯在哪儿?”
“他所在的连队被派去护卫辎重营了。”这名队官明显不会看眼色,还略显激动地问道:“你要去见他吗?”
队官的神情让梅农打消了主意:一个塞萨利小村庄来的土小子而已,值得自己大惊小怪吗?急匆匆的去见一个士兵完全不符合自己的身份,而且现在可是在行军,以后有的是时间让他来见自己。
………………………
从清晨到上午,再到下午,部队一直在行进,没有休息。
戴弗斯感觉自己的双腿像灌了铅,每迈一步都很困难,嗓子也干得冒火,盾牌、刺枪和标枪都成了累赘。上午还能与同伴有说有笑,现在觉得张嘴都是在浪费自己不多的体力,但他咬牙坚持着,因为周围的同伴也都在沉默的行军。
终于,部队停住了。前方传来的消息让刚松口气的他们再度紧张:发现波斯人的骑兵!
不久又传来消息:那不是骑兵,是波斯军的驮兽在吃草。
队伍继续行进。
天色已渐暗,走了没多久,戴弗斯看到远处升起一道又一道密集的炊烟。
希洛斯告诉他:“那一定是波斯军的营地。”
可是,队伍仍在前进,没有丝毫防备和躲避的意思。
天色已晚,没有月光。士兵们依靠火把前进,行军变得更加困难。
终于,前方传来命令:就地扎营休息。
这里地势平坦,树木稀少,加上黑夜中无法指挥建造营地。同时又因为附近有波斯军队,担心受到袭击。士兵们相互高喊着好友的名字,各自聚团想办法宿营。同样筋疲力尽的队官们无法控制秩序,整个后卫部队叫喊声乱糟糟一片,如同沸腾的大锅,发出巨大的噪音。不少辎重营的驮兽受惊,惊恐乱窜,撞伤了不少人。惨叫声让部队更加惶恐不安,随时有崩溃的危险。
危急时刻,克利尔库斯派出希腊雇佣军中唯一的一支骑兵小队,个个手持火把,赶到后卫部队,高声宣布克利尔库斯的命令,要求士兵们保持肃静,同时命令辎重营看好牲畜,对任何放跑驮兽的人要进行惩罚。在抓走了几名因恐惧而闹事的士兵后,部队渐渐恢复了安静。
梅农这才找到了骑兵的首领——人称“最佳传令官”的托尔米德。
“克利尔库斯怎么指挥部队行军的!差点儿发生了营啸!我就不在了一天,事情就变的如此糟糕!他根本不配指挥全军!……”梅农借机贬低克利尔库斯。
托尔米德知趣的一言不发。
“他现在在哪儿?”
托尔米德稍一迟疑:“……在前卫队。”
梅农察觉到他的犹豫,立即追问:“是不是也跟我们一样,没有营地住?”
托尔米德不得不实话实说:“前卫队住在村庄里……梅农,现在是特殊时期——”
梅农冷笑着打断他的话:“这就是所谓的公平公正的克利尔库斯?!自己住着温暖的房子,让我们睡在寒冷潮湿的地上!!”梅农也明白此刻不宜再去刺激士兵,但他还是忍不住怒吼。
幸好,周围的士兵经过之前的折腾早已疲惫不堪,骂骂咧咧了几句,就都倒地睡着了。
“梅农!梅农!……”这时,有人喊道。
是梅尔西斯!梅农急忙把他领过来:“你那儿怎么样?有没有损失?”辎重营才是他最关心的地方,因为他的财物都放在那里,有了钱才有兵。
“没有!”梅尔西斯的胖脸上露出得意的笑容:“我们将辎重车围成了一个大圈,把驮兽栓在车上,大家睡在里面,很安全!”
“那些牲畜不乱踢乱叫吗?”托尔米德好奇地问,之前他所见到的辎重营大都混乱不堪。
“是戴弗斯叫我把这些牲畜的眼睛蒙起来,结果他们果然很听话!”梅尔西斯激动的说。
又是那个戴弗斯!梅农皱起眉头。
“梅农,这个小家伙很聪明!干脆你把他分配到辎重营,那我就轻松多了。”梅尔西斯请求。
“以后再说。”梅农淡淡的说了一句。辎重营是他的根基,梅尔西斯与他有亲戚关系,而且善于理财和管理,又没有什么野心,他才敢放心使用。让一个陌生人进入辎重营,而且还是个聪明的陌生人,万一发现他的秘密怎么办?
…………………
第二日清晨,传令官叫醒了梅农,通知他说:国王的使者来了,首领们请他过去商议。
梅农骑上马,往最前方的雇佣军军营驰去,他的视野之内再也没有看到波斯军营的影子。原来昨晚雇佣军巨大的喧闹声竟然吓坏了波斯人,他们连夜将营地后撤了十里。
快到军议大帐的时候,梅农看到营地前有四个重步兵大队齐装满员,列阵以待。他疑惑地走进大帐,看见克利尔库斯、普罗克西努斯、阿基里斯、苏格拉底(并非雅典的那个哲学家)、索西斯等几个首领已经在帐内等候,同样个个都是全副武装。
见到克利尔库斯,梅农哼了一声,讥讽道:“看来你们昨晚都过得很不错,就我的士兵比较可怜,在潮湿的地上睡了一晚!”
作为一个斯巴达人,克利尔库斯性格直率而执拗,他同样看不惯梅农,不想跟他多说话。
阿基里斯呵呵一笑:“哟,什么时候梅农也开始关心士兵了?!”
普罗克西努斯忙出来圆场:“梅农,听托尔米德说,昨晚就你的辎重营没有发生任何事故。真厉害啊!也给我们传授一点经验嘛。”
“何止辎重营!梅农的士兵还做了一种……叫熏肉肠的东西。结果,大家都在挨饿,只有他的士兵却靠这个东西填饱了肚子!”苏格拉底向其他人说道。他的部队在行军纵列中正好位于梅龙队伍的前面,所以对情况比较了解。
“梅农,把你营地的这些经验也给我们讲讲呗。”索西斯和其他几个首领的请求让梅隆有些飘飘然,他忍不住说道:“即使给我安排的环境再困难,我仍然能够想出办法解决。所以光会打仗可不是一个好首领!”
“好啦……让波斯王的使者进来吧。大家一起来听听,这位大王又有什么新的提议?”克利尔库斯打断了梅农的炫耀。
首领们开始抖擞起精神,梅农无奈地闭上嘴。
第11章 见面()
没想到,波斯使者没有再提让希腊雇佣军投降的事,而是提议两军休战。已经陷入困境的雇佣军当然求之不得。经过一番谈判,双方达成休战协议,而波斯人则要为希腊人提供给养。这对雇佣军来说是个福音,因为他们的食物储存已经见底了,原本接下来是准备要对沿途的村庄进行烧杀抢掠的。
虽然有了休战协议,但克利尔库斯并没有放松戒备:波斯使者在前方带路,克利尔库斯则命令全军呈三路纵队、以四列的战斗阵形行军。一路上不断碰到有三、四米宽的壕沟挡路,沟里充满污水,士兵们不得不砍伐树木来搭制木桥。位于后卫部队辎重营的戴弗斯他们反而落得轻松。
“瞧,那就是克利尔库斯!”随着奥利佛斯手指的方向,戴弗斯看到一位身材高大的中年男子,****着上身,一身古铜色的健硕肌肉,�