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“啊？”合着，自己受了半天罪，换来的就是这么一句话。
“本朝虽然有律例，但是，考虑到各地情况不一，有些地方并不缺少耕牛，相反家家户户有两三头牛的，便不禁绝吃牛肉。西北虽然耕牛缺乏，但是，每年自西夏换来的牛也不在少数，只要在官府报备，是可以宰杀食用的。”
刘清明将话说的明明白白，哪怕是这会儿在皇帝面前，这句话依旧合情合理，甚至于有些官员还相当拥护。
不然三天两头吃羊肉，岂不要腻死。
“那，沈耘他……”
“沈耘所食之牛肉，详细来历我就不说了，但是可以告诉你，这牛肉，是在秦州府报备过的，即便是我，都没有办法指摘。”
明老大还想说点什么，可是，刘清明已经不想再多费口舌了：“好了，看在你也是一片好心，就不追究你诬告的罪名了。回去之后，好好跟人家致歉。好了，退堂。”
双目无神的明老大，口中不停喃喃自语：“怎么可能”。然而差役们已经不愿这厮呆在大堂了，索性就将他架出去，没有半点好态度，往地上一扔。
吃痛之下，明老大终于醒了过来。对于沈耘的怨恨，此时早已烟消云散，这会儿他最恨的，反倒是沈夕这个撺掇着他来告状的家伙。
既然这厮是县中小吏，为什么就不告诉自己，这状压根就告不赢？
自己是犯了哪门子糊涂，才答应与他一道告沈耘的刁状，结果这会儿反倒是自己平白遭罪。向来无赖的他，准备到沈夕家中找个说法。
沈夕那小门小户，明老大自然是认得的。这会儿施施然找过去，正好赶上沈焘这厮准备出门去。
沈焘这个胖子，平素就连沈耘来了都不屑问一句，何况是明老大这个名声坏透的家伙。瞥了一眼就要往城里走的时候，却硬是被明老大给揪住了领口。
论力气，沈焘这等从小娇生惯养的家伙，如何能比得过明老大。挣扎了几下挣不脱，便色厉内荏地问道：“明老大，你要做什么，这里可是成纪县城，不是牛鞍堡。”
“干什么，自然是找你老子了。小家伙，沈夕是怎么教养你的，见了人问都不问一声。好歹，我也算是你叔叔。”
沈焘只想说一句叔叔个屁，可是随着明老大手劲越来越大，连喘气都难，遑论说话了。
挣扎了半天，总算是有人围了过来。
午后虽然冷，但是大街上还是有过往行人的。见二人厮打在一起，自然想要过来看一看。当然，纯粹是为了看热闹，想要劝架之类，也莫要高看城里人的素质。
见有人过来，明老大倒也没做的太过分，只是松了松手，口中却依旧追问：“沈夕呢？”明老大不太确定沈夕是不是在县里，但是他方才看到，不少差役已经回家，想来沈夕那等人也不会在县里干坐着。
门外的动静引起了里头的注意，沈焘正要说话，沈夕在院里就已经高声叫道：“焘儿，怎的还在门口，和谁说话呢。”
明老大的目的本就是沈夕，这会儿正主出现，沈焘这种毛都没长齐的孩子，自然不放在他的眼中。松开手，将沈焘推在一边，口中装作很开心的样子喊道：
“六爷，是我，明老大啊。”
“明老大，你来做什么？有事等我回村再说。”沈夕到底不想让明老大这等无赖进家门，以是门都没开，就站在院里这般推脱。
可是，明老大是什么人，怎么这么轻易就被沈夕给哄走了。
“六爷，你今日若是不让我进你这门，往后你可别求着我进去。对了，沈焘侄子这一身膘长的，不如随我去牛鞍堡住几天，孩子太胖了不好，听说有个叫什么消渴的病，就是吃胖了才容易得的。”
明老大作势就要将沈焘往远处带，早就从门缝里观察外边的沈夕瞬间就慌了。
沈焘可是独子，养活了这么大，两口子还指望着传宗接代呢。要是被明老大这个无赖带走，指不定会受什么苦呢。如果有个万一，岂不是将自己给害了。
“别，别，我这就开门。”
沈夕开了门，明老大笑嘻嘻地顺势就走了进去。沈焘颇为不服气地想要叫骂两句，却被沈夕狠狠瞪了一眼：“还不滚进来，没事做好好读读书，整日里外头浪。”
其实沈夕这是吓怕了，生怕一个不好，沈焘在外头又被明老大给堵了。
沈焘脖子一缩，乖乖跟着进去，沈夕这才回头看着那些个围在这边的行人：“散了散了，老家来的莽汉，就这个德性，行了，该干嘛干嘛去。”
说完将门一关。
围观的行人见状，这热闹到底是看不成了，摇摇头，各自散去。
走进院子的沈夕，却看到明老大很是自然地走进屋里，跟沈陈氏打声招呼，然后便自顾自坐下来倒上水慢慢喝起来。
“明老大，你不去做我交代你的事情，来我家里做什么。定钱已经给了你，难道你想耍赖不成？”
任谁被一个不太熟悉的家伙强闯进来闹上这么一出，心里都会不舒服。
明老大嘿嘿一笑：“正是已经做过了，才要找六爷来要钱。”
沈陈氏和沈焘纷纷侧起耳朵。心烦意乱的沈夕将二人赶回厢房，这才问道：“做过了？沈耘那厮可被缉捕入狱了？县尊又如何判处的？”
明老大一口饮尽杯中之水，狠狠打个喷嚏，在沈夕难看的脸色中将那淌出来的鼻涕悉数擦在板凳上，这才缓缓说道：“自然是做过了，不信你可以去问问你的同僚们。至于沈耘，嘿嘿。”
不说还好，一提起来，明老大心里就一肚子的火气。
“沈夕，爷爷跟你往日无冤近日无仇，你为什么要害爷爷我？”
明老大一步步逼近沈夕，让沈夕一阵慌张。这几年虽说不上养尊处优，可是到底力气小了，想要跟明老大对抗，却是少了几分底气。
“你要做什么？”
结结巴巴地说着，沈夕看着明老大越走越近。
“做什么？沈夕，我今天来就是要问你，你答应给我的钱，再翻上几番，你肯不肯？”
明老大的眼睛直视沈夕，迎来的却是沈夕闪躲的目光。不仅如此，沈夕还支支吾吾不肯说话。
“今日我去县衙告状，吃了半天的冷风，结果人家告诉我，若是那牛肉来历正经，吃了也便吃了。你是县里当官的人，难道，这事儿你不知道？”
沈夕当然不知道。他又不是专精律例的，只当平常大家吃牛肉那是被盖上盖子的事情，只要揭开盖子，还是要惩处的。哪知县里居然是这样说的。
“爷爷被强行按在堂下，整整跪了一个时辰，你倒是舒坦，老婆孩子热炕头。”
“这……”沈夕咽口吐沫，强作镇定：“明老大，你可要知道，当初咱们约好的，是将沈夕送到大牢里，这事儿才作数。”
“但是你也告诉我，只要说沈耘那厮吃牛肉，这事就一告一个准。”
明老大恶狠狠地盯着沈夕，压根不容他继续辩驳：“今日，你若是不答应，你也不用想着落下什么好名声，出门之后，我就把这件事情传扬出去，就说你给了我钱，支使我去告沈耘的。”
嘿嘿冷笑两下，看了看厢房，明老大继续说道：“你看大侄子白白胖胖的，想来平素出门也要带几个钱，你若不给，正所谓父债子偿，我便找大侄子要好了。”
沈夕尚未说什么话，沈陈氏便已经冲出来，近乎是哭着朝明老大祈求：“明老大，你莫要如此，给，你要多少，我们给多少，只求比莫要对焘儿下手，他就是个孩子，传出去于你名声也不好。”
“嗤，”明老大笑了起来。
“沈夕，你还没你婆姨看的清楚。这不就对了么，痛痛快快的，把这事说清楚，不就行了。我也不多要，你给我个三百文钱好了。今日被拿在县衙门口吹了半天风，这会儿头疼脑热的，总得给我点汤药钱。”
第三十八章 又有县尊青眼加（）
明老大本来是只想要个百来文钱的。
可是当他看到沈陈氏那惊慌失措的样子，瞬间就改了主意。此时如果不借机多讹诈几个，岂不是太不符合他明老大做事的风格。
于是乎，一个对他来说相当满意的数字便脱口而出。
沈夕心里其实还想讨价还价的。像明老大这等无赖，恐怕三百文也是随口说的一个数字，正所谓漫天要价就地还钱，想来还是可以商量的。
哪知沈陈氏护着沈焘太过心切，以至于想都不想，便答应下来。
沈夕看着沈陈氏的眼神，恨不能狠狠给他一巴掌。
家中的钱物都是沈陈氏在管，这不，一口答应了明老大的要求，沈陈氏便匆匆走进屋里，翻箱倒柜找出三百文钱，走出厢房。
“明老大，你可要说话算数。”
看着明老大作势就要将手里这三百文钱抢过去，沈陈氏缩了缩手，避让过去，声色俱厉地质问。
明老大嘿嘿笑着：“嫂子，我是什么人你又不是不知道，向来说话算数的。只要你把钱给我，我保证往后不找沈焘侄子的麻烦。”
沈陈氏松了口气，再未多想，便将串好的三百文钱交到明老大手里。
占了便宜，明老大便不再纠缠，笑着与沈夕道了声别，径直走出了院子。
屋里。沈夕恼怒地看着沈陈氏：“你个头发长见识短的妇人，知不知道他是在讹我们。”
“姓沈的，你做出来的事情，反倒是怪到我头上来了。你也不想想，儿子要是被那厮带走，还不知道要受多少苦呢。”
只是一句话，便将沈夕堵的什么都说不出来。
这会儿算是彻底亏大发了，前前后后在沈耘身上，白白耗费了近三两银子，却半点好处没有落下，当真是吃亏的要紧。
一场无形的争斗，以县衙为战场，没有硝烟，却在三个人心里同时笼上了阴霾。
只是当阴霾的余韵尚未从心头抹除的时候，成纪县却迎来了一年一度的上元节。
往年的上元节，只不过是放些烟火与花灯。然而今年在整个秦州士林，都因成纪县一场特别的文会而轰动起来。
刘清明到底还是听从了沈耘的建议，将府库中一部分钱财拿出来，广邀秦州士林中的名人，于上元之夜，在成纪县最高的酒楼松鹤楼举办一场文会。
届时松鹤楼最底层猜灯谜，猜中三道者便有一包荷花饼相送。二楼赛诗，每人都可作两首诗，让九位评审合议，得筹前三甲者，赠钱五百文。
三楼作词，刘清明请了成纪县数家青楼的头牌，将所有词作都唱出来，哪一个最受喝彩，哪一个便作魁首，便可以得到一两银子的赏赐。
至于这三楼，则是文章的天下，骈文又或者策论，但凡是敢拿出手，便有秦州的大儒们进行点评。若得了击节赞赏，更是可以获一两赏赐。
这些个受了赞赏的，最后都被会请到四楼去，与知府张世安，以及成纪知县刘清明，以及一干大儒们畅饮到通宵达旦。
如果说这些还不足以吸引人的话，那么最后一项，就让秦州士子彻底红了眼。
但凡是文会上出彩的，不论诗词歌赋，统统可以被辑录成一册，刊行天下。
这可绝对是大手笔。
刊行天下，那可是在天下士林里露面的事情，多少年来，秦州从未出现过这样的文会。
一时间秦州百姓议论纷纷。
成纪县衙中，刘清明这些日子一直乐呵呵地笑着。
“县尊大人当自重为是，不过区区一场文会，便让县尊如此失态，委实有些过了。”江济民虽然心里很高兴，但是依旧不停警醒着刘清明，好尽到自己幕僚的责任。
刘清明摇摇头：“你是不知。这两年来，我在任上不敢说兢兢业业，却也不敢有半分懈怠。可是于民间并无多少评论，即便有，也不过不痛不痒的几句。”
官声是个很大的问题。
有时候着民间喉舌，并非掌握在老百姓自己手里。而是被那些个读书人所把持。于是乎就又这样的情况出现，有些知县明明任上殚精竭虑，到头来还是获得不了几个好评。
相反那些拿着公款吃吃喝喝，是不是和读书人玩点新鲜的，反倒是得到极高的赞扬。
最为出名的，便是范仲淹的《岳阳楼记》。
滕子京算是个好官么，实则不是。借着重修岳阳楼，滕子京暗中不知收敛了多少财富，然而就是凭着范仲淹消息不通和对他的看重，一篇《岳阳楼记》，在天下士人面前露了脸。
不仅以一句政通人和百废待兴堵住了天下悠悠之口，更是借此出任苏州知府。
刘清明倒是也不愿做到滕子京的那个