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一年辛辛苦苦种下的，粮食，大半被收缴到了官府，沈耘捏了捏衣角，却强忍下了心中的怒火。
十月，县中征发草席上贡。
草席，说来也不是个什么金贵的东西，无非就是将田埂上长的芨芨草连根拔来，选草杆饱满的编织而成。
但贡席却不一样。不仅要求草杆一般粗壮，编织手法还要有花样图纹，最后还需用上好的红绸带子裹了边沿。
偏生这种东西都是强行摊派，你若不会，就要找会的人花钱去买。
一张贡席，往年的价值往往都在三百文左右。毕竟材料不值钱，只有人工，熟练的匠人三天就可以打这样一张贡席。
可是今年又变了，没办法编织贡席的，需要直接向县衙缴纳钱财，由县衙统一找匠人来编织。
这还不算，沈耘因此，又被狠狠敲了一笔。别家一张席子都是四百文，到了他这里，五百。偏生还被摊派了三张席子，这一来二去，家中的钱财也不过剩下一两多一些。
沈夕虽然知道沈耘前后被人家赠予不少钱财，但是到底有多少，他心里也没有确数。如今前后找沈耘讹诈了三两多银子，自觉已经将沈耘逼到了绝路，登时大喜过望，带着几个差役来到了牛鞍堡。
不同于上次吃了瘪在村中丢尽脸面，这回到沈耘家门口，沈夕可谓是出尽了风头。
一路上不停地招呼着自己遇到的每一个村民，恨不能将所有的村民都召集到沈耘家门口来一样。
到了地方，沈夕得意洋洋地指着门内。
“当日他要我亏我不少钱，下场你们也都看到了。我沈夕也是个要脸面的人，岂能任这等小畜生肆意折辱。好言好语你不听，就让你看看我这个老家伙，到底有什么手段吧。”
“沈耘，快滚出来，县里有事情要找你。”
屋中，沈母的心紧紧揪着，透过窗户上的窟窿朝外看着，见沈夕那副得意洋洋的样子，担心地看着沈耘。
沈耘摇摇头，示意沈母放心，独自走出门来。
看着沈耘的样子，沈夕登时大笑起来：“我说，见了我，何须如见仇人一般。何况，今日我来可是为了公干，不是来求你抄劳什子书的。”
想起抄书那折，又想到今日自己终于能够出一口恶气，沈夕倒也没有多少羞耻感。
“说吧，又要缴什么税。你的嘴一张开，我就知道要说什么？”
沈耘不屑看着沈夕，让沈夕的心里越发恼怒。
“前年那位刘县尊，念你身在孝期，所以没有征收你的丁盐丁绢等诸项税前，近来户曹查账，发现此事不合常例，需要你出钱补足。”
“说吧，多少钱？”
“不多，两年的税钱再折算些利钱，你就给三百文好了。”
虽然说仅有三百文，可是这个数字已经让牛鞍堡的百姓惊呼起来。
要知道一个五口之家，一年的丁绢丁盐钱，也不过四十文左右。毕竟哪怕布匹和食盐都是常用之物，一家人一年到头，也用不了多少。
沈耘一家才几个人？
两年的税钱也不过二三十文，这一下子，就翻了十番。就算是城里那些往外贷钱的，下手也没有这么狠。
其实说出三百文，沈夕是心里有些发虚的。这么高的利钱，哪怕就是以官府的名义，也到底有些太黑了。他生怕牛鞍堡的百姓出来闹腾。
然而，现在看来，这些人都被自己给吓住了。
“那你就直接说说，县里还有什么没有想好的名目，一并说出来好了。省得劳烦几位天天往村里跑，我倒是没什么，就怕几位累得慌。”
沈耘并未就此掏出钱来，而是盯着沈夕，吐出这样一句话来。
沈夕倒是想找个名目来着，可是每年算上苛捐杂税，也就那么多项。编造名目，莫要说自己了，就是张晏来了他也不敢，那可是要掉脑袋的事情。
“哪来的那么多话，要你出钱就出钱，县里的事情，岂是你一个升斗小民能知道的。”无话可说的沈夕，只能用这般空洞的话来敷衍。
沈耘笑了笑，看来，就算是做坏事，这些家伙头顶上毕竟还有个秦州府，有些太过分的事情，他们终究还是不敢做的。
走进屋中，取了三百文钱用草茎串成一串，走出来扔给沈夕：“既然再无别的事，那我就不请几位屋里喝茶了。”
沈夕看着沈耘转身往院子里走的背影，忽然间就觉得自己心里还是有些不痛快。忍不住冲着里头喊一句：“小畜生莫要嚣张，看我如何慢慢炮制于你。”
喊完了之后，犹自觉得不解气，转身看看围观的百姓们，口中嚣张地警告道：“看清楚了，这就是跟我作对的下场。往后谁敢和这小畜生亲近，便是我的仇人。”
在牛鞍堡的村民们惊恐的眼神中，沈夕带着两个差役缓缓走出了村子。
此时此刻，大家终于知道，为什么沈耘会三天两头被县中的差役找上门。也渐渐明白，往后见了沈耘，就该如见了瘟神一般，躲得远远的。
第四十二章 冰天雪地除孝天（）
二十七月为期。
正月十一。
忍受了县中一整年盘剥的沈耘，终于还是等到了这一天。
或许是时间久了，就连心中的伤痛也淡了。当初歇斯底里哭到昏厥的沈母，如今脸上挂着愁容，眼角含着泪水，却终究还是没有痛哭起来。
人世到底还是苦的，以至于看开了，反倒觉得亡故也是一种幸福。至少不用被这纷至沓来的俗事搅扰。
沈桂与朱阿明也一道来了。本想带着两个孩子的，但天气委实太过寒冷，生怕他们冻坏了，多一番麻烦。
坟头前被扫开一个小圈，深棕色的冻土上沈耘背来一捆草，足够将带来的纸钱与从自己孝服上抽出来的布条焚烧干净。
祭奠总是短暂的。
深一脚浅一脚踏着来时的路，一家人缓缓回到了村里。
本来，除孝这种事情，都是街坊邻居前来，热热闹闹的办一场，借此让服丧的一家洗去晦气，心情舒畅地面对接下来的生活。
可是经过沈夕这么一警告，村里的百姓谁还敢上沈耘家的门。
等到沈耘一家走过了门前，才会有人推开门看上两眼，然后默默地回去。这种诡异的气氛，一直延续到沈耘的家门口。
进了屋，银瓶儿早就已经煨好了热炕。
六口坐在一个炕上，沈母思虑重重地看着沈耘。
“耘儿，今年又到了发解试的时候。你……”沈母欲言又止，但是其中的意思很清楚，她是想问问，沈耘到底有没有把握，今年就能够考中。
饱受了县里的压迫，沈母委实想不到，还有什么办法，比科考还能根本性地解决问题的。
沈耘点点头：“阿娘尽管放心便是了。”
其实心里想的，他还没能说出来。自己如今孝期已满，就算是这张晏和沈夕再想折腾自己，自己也能直接前往州府敲登闻鼓。
他就不信，连张世安也跟着张晏成了一丘之貉。
点点头，沈母的心情稍微好了一点。正要继续说些什么的时候，忽然间罕见地从大门外传来叫声：“朱阿明，朱阿明，赶紧出来，有急事。”
在牛鞍堡中找朱阿明的，大家都很好奇到底是谁。
沈耘随朱阿明走出来，赫然发现是朱阿亮这厮。虽然听说沈耘被县里压迫的很惨，但是朱阿亮见了沈耘，还是忍不住后退了一步。连带着他牵着的骡车也往后倒退。
“什么事？”
虽然心里对这个游手好闲不务正业的弟弟确实有些不满，但朱阿明还是问道、
“什么事？咱们阿爹上山放羊，一脚踩空跌下山坡，腿断了。你赶紧跟我回去，带上钱到城里找正骨的大夫看看。“
朱阿亮到现在为止，还没有正当的营生，一旦涉及到钱财的问题，他就彻底抓了瞎。朱阿明的钱藏在哪里他也不知道，只能套上自家的骡车来牛鞍堡找朱阿明。
朱阿明脸色一变。
沈耘看了看，走到屋里，取出自家仅有的一点积蓄，见朱阿明已经搭好了骡车，便说道：“我也跟着过去吧，毕竟我识的字，到了城里办事也方便。“
本来考虑到沈耘先前与自己老娘的一番龃龉，朱阿明是想要拒绝的。但仔细一想，沈耘说的也对。自己兄弟二人都是不识字的庄稼汉，到了城里买东西尚可，但要治病，还真有点抓瞎。
默默点点头，看着沈耘上了骡车。
朱阿明打算让沈桂带着儿女也上来，却被沈母阻拦了：“丫头回去，银瓶儿和金辉儿就留在这里吧。不然到时候亲家的事情都搅扰不完，哪里有心照顾两个孩子。“
想想倒也在理，于是乎四人两车便匆匆往宁西堡赶去。
几人心里都着急得不得了，以是往常三刻时间才能到达的路程，如今只用了两刻。
朱老头的院子里已经挤满了人，见朱阿明兄弟俩回来，登时叫喊：“阿明，快来看看你老子，抬回来一直叫唤个不停。“
这些人并没有说谎。朱老头如今的声音，就像是被割了一刀的猪一般，歇斯底里的嚎叫。听闻门外的人说朱阿明回来，登时将嚎叫化为对朱阿明的谩骂。
朱阿明的脸色顿时有些难看。
只是他也不敢就这么扭头就走，村里的风评对他来说，也是要命的东西。更何况，此时朱家老妇已经走出了屋子。
“阿明，快凑些钱，将你老爹送到城里去医治。“
嘴上是这样说的，可是手里却没有半分动静。合着，这是要让朱阿明自己想办法，他们一文钱都不往外掏。
可是，尽管朱阿明顾忌着村里的风评，却也不能就这样白白被哄了：“我家中倒是存着七八百文，这是掏了老底了，但肯定是不够的，你那里有多少？“
其实大家谁家能存几个钱，大家心里都有数。朱阿明报出的数目已经超过了大家的预期，想来也是没藏私的。看向朱阿明的眼神，倒是也包含了不少赞赏。
“我手里倒是只有二十几文……“
这样的话，估计也只有这老妇有脸说的出口了。
沈耘本来还想看着朱老头断了腿，对这位态度稍微和善一点，但现在看来，老头子发生这样的事情，还无耻至极地想要盘剥朱阿明一番，当真不要脸到了极点。
不过看着朱阿明忍着怒火找人往骡车上抬朱老头，沈耘也就闭上了嘴巴。
最终，朱老头还是骂骂咧咧地被抬上了朱阿亮赶着的车。朱家老妇坐在朱老头身边牢牢抓着朱老头的身体，不让他胡乱动弹，免得加重伤势。
而沈耘则是与朱阿明跟在后头。
走进成纪县城，朱阿明选择了村里人口口相传的一位骨科大夫。据说这位正骨的手法相当高明，加上他配制的药剂，一般三个月痊愈的伤势，在他手里只需要一个月。
当然，沈耘也马上就知道了，这样的效果所要付出的代价。
朱阿明忧心忡忡地走出门来，看着一边装作垂泪，一边偷看朱阿明的朱家老妇，深深叹了口气：“人家一口气要四两银子，不然就不给治。“
说到这里，朱阿明也真的是泄气了。
自己苦苦相求，也不过借来二两多一点，算上沈耘方才递给自己的，也只有三两。
眼看着马上又要春种，都是需要大笔花钱的时间，自己借来的，必定要短时间内还清。
何况，如今还差着一两。
哪知朱老头就在这个时候，高声叫骂：“畜生，你要疼死你老子不成？我怎么就养了你这么个畜生啊。“
叫喊声引得周围不少人围过来观看。这下子朱阿明立时没了办法，只是将祈求似的目光看向朱家老妇。希望她能够把为朱阿亮娶亲私藏下的钱财拿出来。
然而，终究让朱阿明失望了。
非但如此，就连朱家老妇也跟着哭喊起来，那灼灼的目光，让朱阿明脸上就像是火烧一般。
“我就连家里买种子雇耕牛的钱都拿了出来，还借下人家二两多银子。就差一两，难道你这么多年，尽皆将钱财给了这畜生去花天酒地？“
朱阿明终于生气了。
老实人生气的样子很可怕，包括，先前他一直憋着的很多话，此时一下子爆发出来。
指着朱阿亮一顿臭骂，瞬间堵住了朱老头和朱家老妇的嘴巴。
对朱阿明评头品足的人们愣住了，不想这里头还有这样的隐情。看着朱家老妇的眼神，登时也不善起来。
儒家固然提倡孝道，可是民家父子之间的纠纷难道就少了。真如朱阿明所说的话，那么在道德上，朱阿明就没有什么可谴责的地方。
朱家老妇身体哆嗦着。