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“当真没有？”
见苏小妹点点头，苏轼笑眯眯地说道：“原本我还想着找个媒婆，与小妹说回亲事。如今看来，也是不需要大哥我破费了。想想你的嫁妆，大哥我就发愁啊。我与你二哥仕宦失意，能够维持家中生计已是不错，若要让你出嫁，唉……”
被苏轼这一番胡搅蛮缠，苏小妹终于熄了即刻去找沈耘的心思。不过，随即便向苏轼打听起庆州的情况来。
温庭筠曾说：“鸡声茅店月，人迹板桥霜。”这是针对荒村的客栈而言，而在开封府，城门大开的时间还在辰时，因此往来行商也无需起那么早。四月的早晨，辰时已经天光大亮了。
赵文清几人没有得到吏部准假，因此此行只有沈耘一人回秦州。当然了，如今虽然也有些离愁别绪，可是毕竟科场得意，相互之间作别，人也多了几分精神。
坐在前堂，赵文清几人特意要了些好菜。推杯换盏一番，三人从怀中同时掏出书信，一并交到沈耘手里：“自登科后，便是天家的人了，行动自然颇受拘束。我等也不如沈兄得圣眷，只能拜托沈兄你转告故乡亲友一声了。”
沈耘知道，这一封家书，里头满满的都是登科后的喜悦，还有对故乡亲人的思念。
虽然地方早有喜报传到各自家中，到底与本人亲笔书信，份量是不一样的。
沈耘很是郑重地将三封书信收在怀中，这才自袖里掏出另一封信来：“四位仁兄，我在京师，知交不多，除几位之外，便只有范中允与苏兄两人。范中允昨日我已经见过了，但是苏兄相交一场，却不知其住处。临别匆匆，只能留下一封信。若是苏兄来访，请代我向他致歉。”
沈耘说的自是真诚，然而却看到四人嘴角含笑，同时摇摇头，而后异口同声地说道：“这等事情，我等却是不便代劳。有什么话，沈兄不妨当面跟苏兄说。”
沈耘只以为这是四人在逗自己开心，无奈地摇摇头：“我若是分身有术，便留下一个等苏兄来。奈何假期紧迫，却是不知道他什么时候能来。”
“便在此时，不知沈兄能否等得了？”一个熟悉的声音从身后响起，让沈耘一阵惊讶，随即笑着站起转身：“不想说到苏兄，苏兄便来了。快来坐下，我还说下次见面，不知要何时了呢。”
苏昧笑笑，冲在座的几人一拱手，这才说道：“既然如此，那我便不客气了。听闻沈兄近日就要归乡，故此前来。不想差点便错过了。”
沈耘尚未答话，便听得在座几人说道：“不妨的，不妨的，苏兄快坐。回秦州的客船午时便要出发，我等仓促闲聊几句，便要送沈兄出城。”而苏昧已经发现，除了沈耘，当真其他人都知道自己是女扮男装了。
既然被识破，苏昧也不惊慌，反而一脸从容坐在沈耘旁边，要来酒杯，斟酒后向沈耘一举：“沈兄临别匆匆，苏昧便不多说了，一杯水酒，且祝沈兄此行顺利。往后仕宦坦途，平步青云。”
苏昧刚刚说完，便听得赵文清摇头插话：“苏兄这前一句，我觉得沈兄不仅会接受，而且是极其喜欢的。但后面一句，只怕沈兄虽然会接受，却不会喜欢。”
沈耘正要举杯示意，被赵文清这么一说，忍不住愣了：“赵兄何出此言？”
“我看你去庆州，明明是异常艰险的地方，你却甘之如饴。而且朝中最近风云动荡，少不得你的手笔，你却甘心就此离开。唉，要我说，沈兄你这心里，只怕对平步青云是根本没有什么想法。”
赵文清到现在还为沈耘打抱不平。而对于沈耘如此淡然也是非常不理解，所以借此发点牢骚。对于这样坦诚相见的人，哪怕是抱怨，沈耘也只能笑笑：“赵兄说的哪里话，其实啊，去庆州也是对我好。毕竟朝中有不少大员都从西北进入中枢，沿着他们的足迹，想来也有别样的风景。”
这样的解释这几天已经说过了无数遍，赵文清几人都听腻了。到此也不再多说。
只是苏昧听到沈耘的话语，不禁愣了一下，随即说道：“沈兄此去西北，万万要注意西夏梁氏。连年来对大宋的战争都是由他们引起，每一次进攻之后，他们都会派遣使者前来与大宋和谈，而朝中诸公也往往会答应。”
说到这里，苏昧有些担心：“而和谈所要付出的钱粮，都是从陕西路各州府抽调，其中就以庆州为最。因此每年吏部考功司下去核查，庆州官员的评等都非常低。往后沈兄的仕途，只怕真的要蹉跎了。”
沈耘其实如何不知。
只是既然吏部已经做了决定，而且有曾公亮那句话，那就明白这是对自己的考验。如果能够通过考验，自此便是一片坦途，便如当年王安石一般，在地方做出出色政绩，文彦博直接写信，只要他来京师，不需要经过馆阁的考试便能就任馆职。
可是一旦不能通过。
呵呵，在朝堂众人眼中，他也不过就是一个有名无实之辈。到时候或许就连赵顼，都会对他所说的柜坊制度产生怀疑。
点点头，沈耘很是谨慎地回答：“这个我自然省得。庆州的现状，是时候需要些人去解决，我想，我应该可以去试试。”沈耘并未将话说的太满，但是，言辞之中全然没有试试的打算。任谁都可以看出来，沈耘有破釜沉舟的意思。
说完了这句，沈耘忽然笑起来：“诸位放心便是了。料想也没有什么困难的。”
几人又闲聊了几句，便唤来马车，匆匆往码头行去。
不知是有意还是无意，沈耘与苏昧坐在一辆车上，其他四人却挤在了另一辆上边。
汴京的码头永远是那么热闹，几人下了马车，便看到形色各异的船只拥堵了数里。好在前往秦州的客船正好靠在岸边，船家不停地招揽客人。也省得再等待许久。
与赵文清与苏昧几人道别之后，沈耘正准备登船，谁知就在这个时候，赵文清忽然凑上来，交给沈耘一个纸条，然后很是严肃地嘱咐：“沈兄，这个纸条一定要在你登船离开之后再打开看。到时候一定会给你一个惊喜的。”
赵文清素来稳重，忽然间这么神神叨叨，倒是引起了沈耘的好奇。不过既然人家说要开船后打开，沈耘也不着急，站在甲板上与几人遥遥拱手，直至几人上车回去，这才转身走进船舱安排自己的住处。
第一百零一章 并不想见的故人（）
客船解了缆绳，艰难地在无数行舟中穿行，终于，熬了整整两个时辰，才开出汴河最拥堵的那一段。而此时，距离开封城也不过就走了一里路程。
船上客房倒也不算逼仄。尤其是船老大得知沈耘居然是个进士之后，就越发客气的不得了了。到底读书人的地位还是比较高的，在这些水上行走的人眼中，进士就等于官老爷，官老爷就等于权势钱财，甚至还等于此行路途中的便利。
将一干紧要的文书贴身收好，沈耘才拿出赵文清递给他的纸条。
“任沈兄聪颖如斯，到底是身在局中。雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌。苏兄一介女子，对沈兄一往情深，切莫辜负佳人美意。料想说破后，沈兄定然可以猜到苏兄身份。我等相助至此矣。”
虽然赵文清等人一句“兄弟，我们只能帮你到这里了”，让沈耘感动不已。然而他更加惊讶于苏昧的身份。回想当日见面时的种种，沈耘此时恨不得在自己脸上拍几个巴掌。佳人当面，自己居然都没有看出来。
委实也是这个时代衣装太过俗常，男子也时不时戴些花来。以至于俊俏些的根本看不出他是男是女。
虽说沈耘也不是那种见了女人就走不动路的。可是这段时间以来，和苏小妹在一起的时候说话似乎也觉得轻松不少，遇到这样的女子，如果沈耘再说什么废话，那他就真的是脑子里进水了。
随后想起苏小妹的身份，沈耘也是一阵嗟叹。不想她大哥苏轼在一月前还是自己的考官呢，转眼自己就和人家妹妹有些意思了。这事情闹得，也不知道苏轼了解了情况之后到底会是什么样的态度？
温柔乡是英雄冢，沈耘不是英雄，然而一样要在这坟墓里走一遭。八字还没一撇，这会儿就开始担心这个担心那个。当然了，苏轼还好说，最为重要的是苏小妹她二哥。苏辙这个人可是个相当厉害的，后世流传的文章，有一半近乎都是批评这个批评那个。
用句形象的话讲，那纯粹就是个喷子。而且这位还是个具备高智商，拥有高学历，然后无脑喷的喷子。什么东西看不惯就喷什么，当年就连任宗皇帝他都敢骂，更不要说别人了。
沈耘忽然觉得自己与苏小妹之间隔着好几重大山。然而，这并没有将沈耘吓倒。如果面对爱情还瞻前顾后，他也就枉为男人了。苏小妹都敢主动来找他，他为什么就不敢面对她的兄长呢。都说女追男，隔重山；男追女，隔层纱。
如今窗户纸已经揭破，索性放心大胆来吧。
沈耘在复杂地心情里，提笔为苏小妹写下了第一封信。
情书这等东西，古来有之。所不同的，无非就是载体不同罢了。
沈耘的信没有多少肉麻的东西，因为但凡是肉麻的话，他写下来便立刻揉成团扔到了一边。他的脑海中还是那个聪慧非常，谈吐优雅的苏昧。不过么，在信的开头沈耘便直接揭破了苏昧女扮男装的事情，还未自己没有及时发现小小的道了歉。
信中略微地叙述了一下爱慕，随即便话题一转，说到了自己在船上的经历。
行舟数日，客船靠岸。趁着补给水米的时间，沈耘将信托人送到驿站。此时的官驿也是提供送信服务的，不过这代价也不小，而且写信的双方也需要有点身份。沈耘倒是各方面都挺符合，因此收了钱，自然会将这件事情办好。
沈耘就这么静悄悄地回来了。
由于事先并未通知任何人，因此成纪县城外的码头处，倒也没有几个人前来迎接。当然，时隔半年，沈耘如今也一身的罗衫，浑不似走之前一般落魄。就算有人与沈耘打个照面，居然也无人认得。天色见晚，船家很是客气地送沈耘到码头便去了，看时候也不足以回到家中，沈耘只好前往城中投宿。
半年不见，成纪县依旧。
进城门时守城士卒少不得查验文牒，看着吆五喝六的两个家伙，沈耘摇摇头，自怀中掏出自己新的官牒。身份文牒有如后世的身份证，只是有了官身之后，吏部会重新造册。这官牒上不仅写着沈耘的籍贯姓名相貌，还有他在科考中的表现以及如今的官职。
普通百姓的身份文牒都是在籍贯所在地盖着县里的大印，可是沈耘这一本上边，用的可是吏部的官印。
俩守城士卒近乎呆滞地看着官牒，而后再打量一番沈耘，随即慌忙跪倒在地，将官牒奉过头顶：“不知是沈知县驾临，我等无状，还请宽恕则个。”
沈耘摇摇头：“起来吧，用不着跟我下跪。不过言语粗鲁些，如何能怪你等。往后莫要见人就骂骂咧咧的，好了，我来的事情，不要声张。”结果官牒，沈耘阔步走进城门。两个士卒慌忙起来，看沈耘远去的背影，不自觉地舒了口气。
沈耘说不要声张去，其实哪里能够如他所愿。
虽说傍晚进出城门的百姓已经很少了，可是不代表他就没有。这俩士卒跪倒在地的情形让周遭百姓一阵错愕，随即纷纷猜度起来，到底是什么人物，会让这些平素颇为嚣张的守门卒下跪。
“莫不是，朝廷新派来了个县令不成？”
“不要乱说，最近我三姨夫的小舅子也没说从京师来什么公文。哦，对了，除了几年科举，咱们成纪县出了一个大人物的喜报。不过听说那大人物和咱们县太爷有嫌隙，所以给强行压了下来，连报喜都没有。”
“那会是谁，看样子很年轻啊。”
只是又慑于那些士卒的威风，不敢轻易上去触霉头，所以百姓们只能将想象发挥到极致，就连转运使他儿子都在猜测的范围之内。
正好在船上还未吃过晚饭，沈耘便找了一家前边经营饭食，后头经营客栈的酒家。一脚踏进去，夜间已经很少有专门吃东西的了，无奈之下，只能要一叠咸菜，就这两块烙饼开始垫巴肚子。
沈耘来的较晚，也不愿惹人注目，所以坐的位置靠近墙角。寻常人进出根本就不会看到这里来。京中饮食是好些，然而吃多了，终究是有些怀念家乡的味道。哪怕只是一叠咸菜，哪怕就着干粮吃还是有些酸，但沈耘吃的津津有味。
就在沈耘要以这咸菜引发一段浓浓的乡土情怀的时候，店里忽然闯进来几个人。一