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苏轼虽然是个豪爽的人，可是依旧读出了沈耘字里行间的那种复杂的情绪。
放下书信，苏轼叹了口气：”原来，小妹你是因为这个才闷闷不乐的啊。“
“大哥，我一想到自己属意之人，居然是个杀人盈野的人，我这心里，就不寒而栗。”苏小妹垂泪。其实说到底，她现在还是有些犹豫不决。之所以将书信交给苏轼看，正是想要征求自己大哥的意见。
摇了摇头，苏轼很是严肃地盯着苏小妹：“小妹，你可知道，这么多年，在这大顺城里，死去了多少知县么？”
苏小妹自然不知，但见苏轼伸出了一个巴掌，屈下的仅有一指：“四个。自李元昊至今，已经有四个知县死在了西夏人的兵锋中。他们全都是被西夏山讹围城，最终城破殉难的。如果沈耘不杀了这五千人，那么死的，就是他和大顺城里的军民。”
“那也是数千人。”
苏轼作了总结：“当年首次与西夏和谈，我朝要让西夏放还先前掳掠的大宋子民。你可知道，有多少女子，在进了大宋的地界，立刻咬舌自尽。当年负责交接的，正是如今的枢密副使冯京。”
“此公目睹此等惨状，回来后整整哭了三日，这才上朝禀奏。那时当真字字泣血，一时如仁宗，也忍不住要对西夏开战。若非最后被朝中诸位以刚刚议和不得反复为由拦住，只怕又是一场旷日持久的大战。”
看着苏小妹震惊的神色，苏轼将沈耘的书信推过去。
“沈耘既然连这等事情都告诉你，那就说明你值得他托付。而且他也很是明确地说了，如果你因此不喜欢他，他也没有半分怨言。依我说，沈耘是一个一旦认定谁，就对谁极为真诚的人。这样的男子，是值得托付终生的。”
听着自家大哥的话，苏小妹点了点头。
决定最终还是掌握在她的手中，不过显然苏轼的一番话，让她明白了更多的事情。现在想来，沈耘反而有些迫不得已了。苏小妹默默地收起书信，冲苏轼道个万福，便回了自己的院子。
而坐在前厅的苏轼，此时才显露出震惊。
沈耘的手段，到底还是有些匪夷所思。苏轼心里还是有些担心，一旦事发，会不会让他前途尽毁。
第一百三十八章 苏学士仗义执言（）
第一百三十九章 三台阁下论官途（）
皇甫端明在后衙一间僻静的房屋中找到了沈耘。
天气炎热，窗扇半开。一位年轻人穿着汗衫，手捧一册毛了边的书籍，正津津有味地品读。纵使皇甫端明走到近前，沈耘也没有发现。似乎他与书，以及书案，便成了一个小世界。
这世界里没有外界的燥热，没有外界的喧嚣，有的只是文字，和人。
就连皇甫端明也不忍打破这份寂静，以至于拦住了正要通传的差役。屏退了随从，皇甫端明静静看着沈耘忽然提笔，在案头的纸张上不停书写。室内的一动，瞬间与室外的一静形成了一种诡异的和谐。
足足大半个时辰，沈耘这才搁下笔。似乎眼角余光看到了案上有人的半截影子，抬起头来，正好对上皇甫端明的目光。沈耘并不认识皇甫端明，还以为京师大理寺的官员来了，起身略带愧疚地作揖：“可是要捉拿沈耘回京受审？幽居闲散，还请上官见谅。”
皇甫端明本来是打算与沈耘好好打个招呼的，不想听到一句回京受审，瞬间惊呆了：“沈知县莫要惊慌，本官乃是提点陕西路刑狱皇甫端明，今日前来，只是想与你好好聊聊。“
皇甫端明和善的态度，让沈耘愣了一下，随即躬身一拜：“既然如此，还请容下官穿戴齐整。”见皇甫端明点头同意，沈耘走进里间，换好了衣衫，这才走出来。
果真是人靠衣装马靠鞍，一身官服换上，浑然不似先前那般如寒窗学子一般。
见礼之后，皇甫端明含笑点头：”沈知县这般勤奋，却是教我等汗颜。早就听闻你沈传胪的大名，今日一见，果真不负期待。不过酷热难当，闷在屋子里却是要闷坏人的。不若你我一道，出去走走，寻一处胜景，饮宴一番，也好消了你心中积郁。“
虽然还不知道沈耘倒地犯了什么事情，不过以沈耘这般淡然的态度，皇甫端明便觉得无伤大雅。
而得到邀请的沈耘，自然不会拒绝，躬身又是一拜：“恭敬不如从命。”
安化县城内的胜景，似乎除了三台阁，并无其他。汉代尚书为中台，御史为宪台，谒者为外台，合称“三台”。建此阁者，寓意此地文风昌盛，城中有人官居中枢。虽说庆州已经有很多年未曾真正有身居三台之人，但却并不妨碍士人们登台的热衷。
不过，没有身份的人，也只能远远看上两眼罢了。
三台阁建在城中一处大土丘上。论高度，城中也属它最高。登台远眺，甚至可以看到数里外的人家。
土丘上有士人们自发栽种的松柏。西北寒苦，也唯有这两样树木，冬季依旧可以见着苍翠。蜿蜒的道路，是修建三台阁一开始便做好的。土丘下一块碑文，便尽数告知了这样做的目的。
皇甫端明和沈耘站在碑前看了半晌，纷纷对撰写这篇碑文之人的胸襟给打动了。文中，所言，官路崎岖并非一直坦途。山路蜿蜒着，便如这官路一般。一路上辛苦固然有，但远眺同一个地方，在不同的高度，也有别样的风景。
文章最终告诫后人，一定要脚踏实地去做事，俯仰不愧天地。
待看到撰文之人的姓名时，皇甫端明和沈耘登时大笑。
“似乎也唯有范希文公，才能写出这般文章来。此次来庆州，果真是收获颇丰啊。”皇甫端明满脸笑意。读这篇文章，似乎就是范仲淹在他面前出言勉励一样，瞬间消解了因为官职不合心意的郁闷。
而沈耘也一脸叹服：“早知此处有范公撰写的碑文，我便应当早些前来观摩。幽居读书十数天收获，不若范公一篇文章。果然，闭门造车还是行不通的。沈耘在此，拜谢皇甫公。若非公引沈耘来此，我这心中烦闷，不知何日方能解除。”
皇甫端明笑了笑：“既然如此，那何不就此登台。脚踏此径，目观此景，心念此文，身体力行，当真是美事一番。”说完之后，便哈哈大笑着，踏上土丘的台阶。
台阶是青石板铺就，几乎每一个厚度都是一尺。一个一个台阶爬上去，到了三台阁下，哪怕沈耘年轻力壮，在这大热的天里，也发了一身汗。皇甫端明自然也不例外，气喘吁吁地转身回望，看土丘下也不说十数丈高，长舒一口气，看着沈耘笑道：
“也难怪谁都想平步青云了。看看你我，若是直上直下，何须如此。来来回回，走了数倍的道路，最终才能看看这风景，却不想时间已经过了半晌。”
沈耘哪能不明白皇甫端明的意思。他也看出来了，这是一个骨子里有远大抱负，然而仕途坎坷，如今心里怀着几分失意的人。
沈耘并不讨厌这种人，相反，皇甫端明一路上和他聊邝家的案子，甚至安化县一些重案，如数家珍。说明即便失意，却并没有因此失魂落魄，反而兢兢业业在其位谋其政。这样的官员，比起朝中某些人尸位素餐，简直要好上无数倍。
因此抱着开解的心态，沈耘笑着说道：“唐时黄櫱禅师曾说，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。也正是有这些艰难，我等登上台来远眺，心中也常怀路边的树木。既不厚此，也不薄彼。岂不快哉。”
皇甫端明哪能不知道沈耘的意思，点点头笑道：“果真如此，现在便是要我远眺，我也忍不住先要看看，先前看过的那些树木，到了这个地方再看起来是个什么样子。”
与此同时，一阵清风吹过。身上的燥热一瞬间便被吹得一干二净。
亭中本是有人的，见皇甫端明和沈耘二人身穿公服，匆忙走了出来。不想走到近处，发现居然是沈耘。有几个与沈耘见过面的老儒纷纷走上来问候，倒是让沈耘一阵不好意思。
“诸位还是坐到原处吧。我与皇甫公不过兴之所至，前来痛饮一番。便不搅扰你等雅兴了。我看，阁外不远处，有一块空地，位置偏僻，鲜少人去。我二人不妨到那里，畅饮一番，公以为如何？”
回头看着皇甫端明，见他也一脸笑意，便知道此事可行。
冲随侍的差役点点头，他们便先到那里布置去了。而沈耘则向皇甫端明一一介绍眼前这些儒生们。自己认识的，便通报姓名，不认识的，也拉过来让自我引荐。
这下可是让这些儒生们高兴坏了。
或许皇甫端明的官职并不能给他们带来什么实际的好处。但是通信不发达的年代，哪怕是一面之缘，都可以结下深厚的友谊。往后自己这些人就算是科举不顺，如果能到皇甫手下做个幕僚，那也是极好的。
在恭维皇甫端明的同时，这些人对沈耘也充满了感激。
不多时，相互通过姓名。似乎被范仲淹土丘下的碑文打开了胸襟，皇甫端明与这些儒生有说有笑，居然没有半点架子。直到差役前来禀告，说地方已经布置好了，这才相互拱手道别。
沈耘与皇甫端明有说有笑地开始饮宴，而此时的庆州州衙，李圭复却怎么也高兴不起来。
原因无他，虽然他命姚兕抓捕了李信等人，可是这几日西夏人兵围大顺城，如果再不采取措施，只怕连同姚兕都要陷进去。
他擅自开战的事情，已经推脱到了李信身上，哪怕先前损兵折将，也跟他无关。可是这次，在上交给朝堂的文书中便说明，姚兕是他派去的，如果大顺城破。那便全是他的过错了。
一想到这些，李圭复心里就有些不安。
在后衙中来来回回踱步，哪知越走，这心里就越燥热。哪怕连吃几块西瓜，也难消这股子燥热。
忽然，李圭复感觉后背上一阵寒意。偏生这寒意并没有让他通体舒泰，反而寒到极处，平生一股比心中的燥热还要烧灼的感觉。随即，李圭复眼前发黑，一头栽倒在了后衙中。
听到声响的差役慌忙跑进来，正好看到李圭复倒在地上，惊慌的他随即发出一声惨叫：“不好了，府尊昏倒了，快来人啊。”
一瞬间，府衙就像是炸开了锅。闻讯之人纷纷赶过来堵在后衙正堂前头。
而坐在不远处值房的吴通判，此时却露出了笑意。早在大顺城被围的时候，吴通判就有心看李圭复的好戏。没想到这一天来的居然这么快。笑了几声，这才装出一脸哀戚的神色，匆忙走出值房。
看众人还在正堂前围堵，吴通判厉声喝道：“都挤在这里做什么，还不让开道路，让差役们将李知州抬到房中。你们出去几个，请城中最好的医士前来。切记，此时不可声张，不得让人知道李知州身体抱恙，以免引发恐慌。”
一番安排，有条不紊。
公人们下意识地将吴通判当做此时府衙的主宰，纷纷听从他的吩咐，拥着李圭复回到房间。给擦汗的擦汗，摇扇的摇扇，好不热闹。
第一百四十章 沈知县审偷牛案（）
虽然吴通判明令李圭复昏倒的消息不得透露，但在有心人可以播散之下，不过半日，安化县城许多百姓都知道了。
一时间，流言甚嚣尘上。
尤其是当某些人将沈耘幽居和李圭复昏迷两件事情联系到一起，试想一座城中县衙州衙的大权相继落入佐贰手中，难不成，这安化县城的风水变动，开始刑克主官了？
沈耘与皇甫端明饮下回来的路上，便听到了这样的流言，在皇甫端明玩味的眼神中，沈耘摇头苦笑：“世间愚者何其多，但有什么弄不明白的，便造出这等忌讳之说。而不明所以之辈，更是信以为真。”
“看来，半农你也该复职了。如果任由这流言散播下去，只怕陕西路震动，到时候不论是你，还是李知州，只怕都没有好结果。”与沈耘相谈甚欢的皇甫端明，此时已经将沈耘当做了忘年交。他比沈耘早步入仕途好些年，自然知道这些谶语的坏处。
点点头，进入城中，沈耘安排皇甫端明在一处客栈住下，自己则孤身回到了县衙之中。
究竟如何快刀斩乱麻，将流言戳穿，同时在县衙中重新树立自己的威严，是需要一个周详的计划的。夜色里，沈耘看着州衙的方向，轻轻叹了口气。
作为县丞，金长岭这段时间终于重新找回了当初那种感觉。虽说以县丞代知县事，总是感觉名不正言不顺。可是金长岭却笃定，只要自己做的好，将来沈耘被拿到京师，自己的机会就来了。
那则安化县的风水刑克主官的流言他也听说了。对此，金长岭却有别样的看